Когда срочным порядком Рауль был доставлен в больницу, оказалось нужно срочное хирургическое вмешательство. Пуля засела у него рядом с легким, но мужественный юноша даже бровью не повел. Пока шла операция Менелай, Лекок, Джек и Пенелопа спустились в бар. Им требовалось время, чтобы поговорить обо всем и немного прийти в себя. Супруги синебородого красавца, подозрительно поглядывая друг на друга, остались ждать результатов.
- Ты утверждаешь, что никто из них невиновен в смерти Келли? – недоверчиво посмотрел на друга Лекок.
- Можешь мне поверить, Ментор, - кивнул Хаузен.
- А остальные девушки? – поинтересовался Джек, ни на минуту не выпускающий камеру из рук. – Кстати, рейтинг нашего телешоу невероятно высок! «Последняя надежда» лидирует среди всех остальных программ и шоу на многочисленных каналах «Десятой Музы» Большой и Центральной Галактик! Все жутко переживают и…все мы теперь чуть ли не национальные герои…! Представляете?!
- Это правда? – взглянул на Пенелопу Менелай и нахмурился. Она кивнула и виновато проговорила:
- Мы ведь подписали контракт о том, что все происходящее будет показано в прямом эфире…Зато теперь руководство компании не только выдаст нам огромные премиальные, но и выполнит любые ваши условия, детектив!
- Любые? – недоверчиво переспросил Лекок.
- Да, - твердо ответила Пенелопа. – В этом и заключается сила искусства! Мы с вами теперь личности нон-грата - неприкосновенны и неприкасаемы ни для одного из правительств…
- Это ещё что! – поддержал Джек. – Многие из них теперь наши фанаты и тоже с радостью будут готовы оказать вам любую помощь и выполнить даже самую необычную вашу просьбу. Если не верите, смотрите! Вот последние сообщения…. Бедная Стеффи уже устала днем и ночью разбирать массу электронной почты, посылаемой вам и вашему напарнику!
- Хм, национальные герой! – все ещё недоверчиво хмыкнул Лекок, но тут к их столику подскочило несколько аборигенов и парочка известных личностей случайно оказавшихся в этом баре. – Чего это они? Что им надо?
- Автограф, сэр, - вежливо подсказал известный на всю Галактику оперный певец. – Ах, я восхищен вами! Ваша решительная команда…. Вы мои кумиры и я посвящаю вам эту песню! Тут он неожиданно для всех громко и торжественно запел старинную героическую балладу о бесстрашных покорителях космоса, людях отваги и чести. Посетители кафе дружно встали и зааплодировали нашим героям.
- Ничего себе, - только и смог вымолвил Лекок. – По-па-ли мы… в переделку!
Тем временем на улице уже собралась толпа восторженных поклонников и фанатов, с нетерпением ожидающих появления новых телекумиров.
ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ.
«ПАРФЯНСКАЯ СТРЕЛА».
1.
Синебородый силач поправлялся на редкость быстро. Во-первых, он был с Марса-2, а там все отличались невероятной выносливостью и живучестью. Во-вторых, возле него день и ночь дежурили безумно любящие его женщины. Анна и Кристалл наперебой заботились о Рауле, хотя так и не приняли одна другую. Во всяком случае, когда они дежурили у постели больного, то были не только с ним, но и друг с другом сама любезность. Друзья посмеивались над дружным трио, сам же мистер Сиборо пока угрюмо отмалчивался. Вскоре его уже можно было забирать из больницы. Правда, лечащий врач запретил ему дальние перелеты, но Рауль только презрительно пожал плечами и отправился на «Пегас», где с нетерпением ждали друзья. Преданные дамы последовали за ним.
Подчиненные Тамерлана Ли день и ночь дежурили возле больницы, пока шпионы из разведки тенью ходили за главными героями известнейшего теперь на весь космический мир телешоу «Последняя надежда». Агенты ЦГР получили из центра депешу ни в коем случае не трогать новоявленных национальных героев и телекумиров. Поэтому они не решались, не только нанести им вред, а даже причинить хоть какие-то неудобства! Честно говоря, где в глубине души сотрудники военной разведки даже сочувствовали соперникам, понимая, что лавры героев ими заслужены по праву! Естественно, что всё ЦГБР во главе с предусмотрительным и дальновидным начальником Доном Тревилиусом и верным другом Менелая Карлом Вертински ужасно гордились своими людьми, украдкой даже на работе следя, как развиваются дальше события. Шеф же военной разведки Анри Кардиналес уже подумывал о том, как бы ему переманить столь ценные кадры на свою сторону. А наши герои тем временем собирались возвращаться на родные Фивы. Честно говоря, для этого у них были веские основания. Узнав об этом, мэр объявил целую неделю Празднования в честь отважных героев. Родные Фивы и Город Блуждающих Огней с нетерпением ожидали прилета «Пегаса», а пока готовились с честью встречать своих кумиров.
Пока верный «Пегас» пересекал космические просторы, наши путешественники собрались в кают-компании на секретное совещание. Дело было глубокой ночью. Причина? Друзьям не нужны были лишние уши, а тем более демонстрация на всю Галактику своих пока ещё предположений и догадок. Поэтому дотошный оператор и дамы были отправлены спать. А Ментор, Менелай и Рауль встретились в назначенный час, чтобы хорошенько проанализировать сложившуюся ситуацию. Для начала им нужно было все хорошенько обдумать и взвесить всю полученную информацию. Что-то они, очевидно, упустили. Не состыковывались известные им факты.
2.
- А был ли адамантовый наконечник на самом деле? - начал Лекок. – Отец тебе ничего не сказал перед смертью?
- Я же уже говорил, - помрачнел Рауль. – Он был зол, что я так плохо разбираюсь в людях.
- Еще бы! – хмыкнул Ментор. – Единственный сын и наследник привел в дом шпионку амазонок да ещё в качестве жены! Тут бы любой вышел из себя…
- Он ведь всегда был слишком осторожным, -подтвердил младший Сиборо. - Никому не доверял и меня учил этому. Но я тогда ещё был так молод и наивен!
- А в завещании? – задал волновавший его вопрос детектив Хаузен.
- Ничего такого не было, - покачал головой Рауль. – Знаешь, как я удивился, когда он мне все оставил! Наверное, поэтому полиция и решила, что это я…
Тут молодой человек опустил голову.
- Ты ни в чем не виноват, - успокоил приятеля Менелай. – Это все подстроила военная разведка. Они давно хотели заполучить тебя в свои лапы. С их методами ты бы признался во всем…
- Даже в том, чего не совершал, - поддержал напарника Лекок. – Ну, а потом обычная вербовка…
- Именно это они сделали с Кристалл? - спросил Рауль.
- Да, - вздохнул Менелай.
- Они заставили её разделаться с девушками?
- Очевидно, она должна была их сначала завербовать, - нахмурился Лекок.- Для этого ей предложили использовать все мыслимые и немыслимые способы. Но некоторые были слишком преданы тебе, некоторые глупы, а иные запросили слишком высокую цену…
- И чтобы ничто не раскрылось, люди ЦГР убирали их всех, инсценируя самоубийство или несчастный случай, - продолжил Хаузен. – Кстати, им это выгодно было по многим причинам. Во-первых, ты нервничал и мог вскоре оказаться в их руках. Во-вторых, твоя репутация… Ты ведь уехал на периферию отчасти из-за этого?
- Я пытался оградить тех, к кому был привязан, -вздохнул Рауль. – Но все было бесполезно. Не скрою, я уже тоже иногда начал подумывать о каком-то роке. Хотя, сам ученый и, скажем так, не очень суеверен…
- Вот! Именно на это они и рассчитывали…
3.
Все замолчали. Наконец, Рауль, сжав кулаки, проговорил:
- Разве такое возможно? Это же незаконно!
- У них все законно, если правильно сформулировать цель, - вздохнул Менелай. – Так что ты там говорил насчет маленькой приписки?
- Я решил, что отец пошутил, - растерянно проговорил Рауль. – Или был немного не в себе, когда писал это.
- Рассказывай дальше, - насторожился Лекок. – Насколько я могу судить, твой отец глупым никогда не был, осмотрительным - да!
- Ну, вот, - начал Рауль. – Там была приписка, что он завещает мне какую-то шлюпку-амфибию, приобретенную им когда-то давно у парфян. Так же там было указано, в каком из доков она может находиться…
- Стоп, - хлопнул себя по лбу Лекок. – Менелай ты понимаешь, о чем это он?!
- Сейчас проверю в архиве, - проговорил осмотрительный напарник. Он никак не ожидал, что разгадка может оказаться так близко. – Ну, точно!
- О чем это вы? – не понял младший Сиборо.
- Это та шлюпка, на которой твой отец сбежал тогда от амазонок! – почти прокричал Лекок. – Представляешь, если там он и спрятал парфянскую стрелу!
- Осталось лишь найти шлюпку-невидимку и при этом остаться живыми, - охладил их пыл Хаузен. – Готов поспорить, что там все напичкано ловушками!
- Найдем, - махнул рукой Лекок. – Не впервой. Эх, нам ли быть в печали! Право же стоит выпить за успех нашего безрассудного предприятия, вы как?
