- Не подходи, - зашипела она, уводя ребенка.
На шум сбежалась охрана. Пока они сообщали о случившемся по рации, и пока до барака добежали егеря, тело продолжало висеть. Никто не сделал попытки даже прикрыть его. Кристоф с ужасом смотрел на перекошенное лицо матери.
- Да снимите же ее! – не выдержала я.
Царапая пальцы о цепь, я пыталась размотать затянутую петлю. В дверях появились егеря, народ привычно отступил к стенам. Мои глаза были полны слез, но я не могла их вытереть, продолжая яростно дергать цепь. Сатиру еле удалось меня оттащить. Механик прошел вглубь барака. Он ни в кого не целился, но людям было достаточно видеть пистолет в его руках – никто не шелохнулся.
- Сатир! – рыдала я. – Заберите ее отсюда! Здесь ее сын!
- Сядь на свое место.
- Пожалуйста, - умоляла я, пока он тащил меня к кровати. – Хоть сейчас будьте людьми…
В дверях появился Англичанин и, достав из кармана ключ от наручника, прошел вперед. Я с облегчением закрыла глаза.
- Скоро начало? – спросила я у Сатира шепотом, когда тело вынесли и егеря потянулись на выход.
Он покачал головой.
- Сегодня охоты не будет, - и пояснил, увидев мое недоумение. – Слишком сильный дождь.
Получив день отсрочки, я бросила все силы, чтобы заполучить Кристофа. В том, что спасти нужно именно его, я больше не сомневалась. Но мать Яноша пресекала все мои попытки.
- Вы ему никто, - заносчиво бросила я, когда мне в очередной раз не удалось поговорить с ребенком.
- Ты ему никто, - осадила она меня. – А я – его тетя.
Тогда я сбавила обороты.
- Я знаю, где можно спрятаться. Просто разрешите мне помочь вам…
Женщина брезгливо поморщилась, но до ответа снизошла.
- Если ты действительно хочешь помочь, попроси своих… любовников нас отпустить, - она не сводила с меня сурового взгляда, пока я не отступила.
Меня захлестнула волна ненависти. Никого не интересуют мои благие намерения. Для этих людей в бараке я навсегда останусь чужой. Подстилкой тех, кто их убивает.
- Вы приехали сюда добровольно, - раздраженно выпалила я. – И сами привезли с собой детей. Не нужно делать из меня исчадье ада – это вам захотелось легких денег.
- Легких? – взвилась женщина. – Мы приехали сюда работать! Продали все, чтобы купить билеты и оплатить визы…
Ее голос сорвался. Я пристыженно вернулась к своей кровати. Тяжелый ком в груди не давал вздохнуть. Я больше ни с кем не разговаривала, размышляя, что делать завтра. В глубине души мне хотелось надеяться, что Джейсон передумает и заберет меня из барака до охоты, и что все это он затеял лишь для того, чтобы преподать мне урок. Но тот факт, что за три дня Джейсон ни разу здесь не появился, наводил на тоскливые мысли – он решил от меня избавиться. Закрыв глаза, я восстанавливала в памяти план площадки, вспоминая местонахождение бункера. Если не получится отвоевать Кристофа у тетки, мне придется спрятаться в нем одной. Не доставлять же удовольствие Кьяре. Пусть ищет себе другую мишень. Когда в бараке отключили свет, я подошла к окну. Отсюда был виден только вход в монтажную. Представив, что Джейсон сейчас сидит за мониторами, я перевела взгляд в угол, где висела одна из камер. Интересно, есть ли в ней режим ночного видения? Видит ли он меня? Думает ли он обо мне? Засыпая, я не могла выкинуть эту мысль из головы.
Утром из барака меня вывели последней. Наручник снимал Механик. Не решившись с ним заговорить, я поплелась следом и поежилась, оказавшись на открытом пространстве. Засунув руки в карманы кофты, я подняла глаза к небу. Тучи все еще висели над лесом, но дождя уже не было. Только прохладный ветер и лужи напоминали о вчерашней непогоде. Егеря взяли нас в кольцо, привычно не опуская винтовок. Отыскав Джейсона взглядом, я закусила губу: он не обращал на меня внимания, даже лица не повернул. Пока столпившийся у барака народ испуганно озирался по сторонам, охотники нас изучали, перебрасываясь шутками и комментируя выбор друг друга. Седовласый, которого все называли Олдмен, казалось, смотрел поверх голов. Латинос – по прозвищу Снафф-мен – скалился, а качок, похожий на военного – Полковник – наоборот, внимательно всматривался в лица. Психопат переводил взгляд от одного ребенка к другому. Только не Кристоф, мысленно умоляла я. Разглядев в толпе меня, Кьяра восторженно ахнула:
- Ты все-таки передумал?
- Ты же хотела ее погонять, - пожал плечами Джейсон, по-прежнему не взглянув в мою сторону.
- Спасибо, - игриво улыбнулась Кьяра и предупредила вмиг посерьезневшим голосом: – Парни, сучка моя.
В животе шевельнулся холодок страха. А вдруг, если я и найду бункер, Джейсон приведет к нему Кьяру? Но времени паниковать не было: прозвучала команда, и все кинулись в заросли. Мать Яноша схватила обоих мальчишек за руки и потащила за собой. Я побежала следом. Кристоф то и дело оборачивался. На развилке тропы я их догнала и еле успела оттащить мать Яноша от присыпанного ветвями капкана. Отшатнувшись, женщина на миг выпустила из рук детские ладошки.
- Идемте со мной! - поманила я замерших мальчишек.
Они не двигались.
- Не трогай моих детей! – взвилась мать Яноша, отталкивая меня.
- Вы не понимаете, что их могут убить? – не менее яростно выпалила я в ее гневное лицо.
Мой голос заглушил звук сирены. Кристоф испуганно припустил в сторону, я кинулась за ним.
- Подожди! Я помогу…
Поймав мальчишку за ворот куртки, я попыталась поднять его на руки.
- Пусти! – взвизгнул он, пытаясь вырваться. – Я не пойду с тобой! Мама говорила, что ты – шлюха!
От удивления я разжала пальцы. Кристоф подбежал к тете, и они втроем скрылись в зарослях. Опешив, я проводила их взглядом. Неужели для этих людей принципы настолько важнее жизни? Звук выстрела за спиной мигом прервал мои философские размышления, и я понеслась вперед, вспоминая, в какую сторону убегала мать Раду. С одним ребенком не получилось, но сдаться раньше времени и не попробовать спасти остальных я не могла. Дожди порядком размыли землю, и я то и дело поскальзывалась. Один раз даже упала, испачкав заднюю часть новых джинсов, но тут же вскочила, и, не отряхивая грязи, кинулась дальше. Мать Раду я нашла практически сразу – бежать с тремя маленькими детьми было очень неудобно. Она то и дело оборачивалась, проверяя, все ли на месте.
- Подождите! – я помахала ей рукой.
Заслонив собой мальчишек, она развернулась ко мне. Раду со смешком выглянул из-за ее спины – решил, что я ними играю.
- Я знаю, где можно спрятаться, - начала, было я. – Идемте…
- Нет! - зашипела женщина, хватая с земли толстую ветку и прикрываясь ей. – Не ходи за нами.
- Но…
- Уходи! – она снова замахнулась.
От бессилия я упала на колени, а женщина побежала дальше, с шиканьем подгоняя веселящихся детей. Джейсон предупреждал, что мне их не спасти, и оказался прав. Я сделала все, что могла. И теперь мне оставалось или самой спрятаться в бункере, или подставиться под выстрел Кьяры. Я выбрала первое и закружила по лесу в поисках чертового гроба, который вопреки здравому смыслу второй раз должен был стать моим убежищем.
Оставшись одна, я неожиданно поняла, что уже успела забыть, каково это – быть мишенью. Последний раз на меня охотились десять дней назад, а, казалось, что прошло больше месяца. Я успела растерять сосредоточенность и сноровку – и поскальзываться стала чаще, и с большим трудом определяла наличие на пути ловушек. Но самое страшное – я не могла вспомнить, в какой части леса находится бункер. Я поворачивала, как мне казалось, в нужную сторону, но натыкалась на ельник вместо ручья, или бежала к стене, но выходила на просеку. Смятение, охватившее меня, понемногу перерастало в панику. Не знаю, сколько раз я попадала в поле зрения камер – за ними я не следила – но выстрелы за моей спиной звучали с неотступной периодичностью, хоть ни одного егеря или охотника я пока не увидела. Наконец, когда я практически смирилась с участью встретиться лицом к лицу с Кьярой, неожиданно для себя выскочила на знакомую поляну.
Обойдя позади дерево с камерой, я подошла к березе, под которой все еще были свалены ветви, скрывающие ручку. На мгновение мне показалось, что я чувствую трупный запах, но я отогнала от себя глупый страх – не будет же Джейсон оставлять мертвое тело в бункере так надолго. Я отгребла часть листьев в сторону и потянула за скобу. Крышка приподнялась, открывая во всех смыслах тошнотворное зрелище, скрытое внутри: начавший гнить труп Стю, завернутый пленку. Задохнувшись от хлынувшего запаха, я разжала пальцы и отшатнулась. Крышка захлопнулась, похоронив под собой надежду переждать охоту. Я осмотрелась, собираясь с мыслями и решая: искать другое убежище или закрыть лицо чем-нибудь из одежды и спуститься в бункер. Вздохнув и еле сдерживая рвотный позыв, я зажала нос рукавом и снова взялась за скобу. На Стю я старалась не смотреть. За два дня на полу образовались лужи, но второй слой пленки частично их перекрывал. Я недоуменно приподняла бровь: раньше ее не было. В углу валялся странный предмет, похожий на противогаз или маску пожарного. Придерживая крышку, я осторожно спустилась и подняла находку, оказавшуюся респиратором с массивными фильтрами. Примерив его, я улыбнулась: Джейсон знал, что я найду это место. Знал и подготовил, чтобы я могла переждать охоту. Стекло закрывало лицо, а респиратор плотно прилегал к коже. Через него запах все еще чувствовался, но не так ощутимо, как через рукав. Я опустила крышку, стараясь не раскидать листья, которыми она была присыпана, предварительно подтянув через небольшую щель несколько массивных веток, чтобы они скрыли скобу, как только бункер закроется. О результате я могла лишь догадываться. Вытянувшись на холодном полу, я закрыла глаза. Как и в прошлый раз время тянулось слишком медленно. И пусть стены больше не давили на меня, и Стю не пугал, а лишь раздражал своим мерзким запахом, ждать все равно было очень тяжело. Я не боялась Кьяры; меня страшила лишь мысль, что Джейсон в назидание может продержать меня взаперти до следующего утра. Я приподнялась на локтях, вытянула руку и дотронулась до крышки бункера. Забери меня отсюда. Пожалуйста! Довольно скоро я замерзла – вода местами протекла поверх пленки. Джинсы, и без того отсыревшие во время бега по лесу, промокли окончательно. Кофта от холода не спасала. Дрожа и стискивая зубы, я лежала и ждала, когда скрывающий свет прямоугольник поднимется, и я увижу лицо Джейсона. Прислушивалась в отчаянии, но звука шагов все не было.
