Осада серпентария длилась уже полчаса, постепенно приобретая черты затяжной позиционной войны. Вертолет саяно-шушенских был совершенно бесполезен: ведь Батю предполагалось взять только живым. Аркаша прекрасно понимал, что затягивание времени – явно не в его пользу. Уцелевшие пацаны Шуры Долгопрудного наверняка уже вызвали подкрепление. Да и менты могли нарисоваться в любой момент.
Саяно-шушенский авторитет уже подумывал десантировать нескольких гангстеров на крышу змеиного домика, чтобы разобрать перекрытия и проникнуть внутрь. Однако в этот момент на связь неожиданно вышла первая бригада.
– Аркаша, кранты нам! – послышался из наушников взволнованный шепот. – Ползут, ползут…
– Кто ползет? – не понял Аркаша.
– Эти суки из окон стеклянные ящики со змеями выбрасывают! Прямо в нас! Тут какая-то полосатая хреновина в куст…
В наушниках послышалось легкое шипение, и спустя мгновение все стихло. Аркаша покрутил колесико настройки, но радиосвязь исчезла окончательно.
– Что там еще за херня… – пробормотал он и, тронув пилота за плечо, кивком головы приказал лететь в сторону серпентария.
Меньше чем через минуту вертолет, задевая полозьями кроны деревьев, висел над приземистым домиком, из которого то и дело доносились выстрелы.
Подняв стеклянное забрало авиационного шлема, Аркаша влип глазницами в окуляры бинокля. Судя по всему, последняя радиограмма была правдивой. На дорожках, в кустах и в траве то и дело мелькали блестящие узорчатые спины пресмыкающихся. Отряды ползучих гадов скрытно и быстро перемещались в сторону осаждающих серпентарий пацанов.
Впрочем, это было только началом конца.
Теперь подлые кролиководы палили по дверным замкам клеток, в основном – тех, где жили хищники.
В зоосаде душераздирающе орали гиены. Грифы-стервятники хлопали крыльями в предвкушении поживы. Оголодавшие волки, зубры и дикие кабаны гоняли несчастных саяно-шушенских по тенистым аллейкам. Самые ловкие гангстеры искали спасения на деревьях и на крышах, однако там их поджидали гориллы, орангутанги и многочисленные хищники семейства кошачьих.
Неожиданно на центральной площади появился слон, ревущий, словно в него засадили целую обойму разрывных пуль «дум-дум». Подойдя к «Хаммеру», он легко опрокинул джип набок. Бритоголовые пассажиры в ужасе поползли из салона. Схватив хоботом водителя внедорожника, слон расчетливым движением бросил его в клетку с павианами. Контуженый браток неловко распластался посередине вольеры, и нетрадиционно ориентированный самец тотчас же спустился к нему со своего столба…
Аркаша смотрел на этот зоологический апокалипсис со все нарастающим страхом.
– Теперь понятно, зачем зоосад крышевать? – в бессильном бешенстве прошептал он сидевшему у пулемета Шанкру.
– Смотри! – возбужденно крикнул тот, разворачивая ствол влево.
По главной аллейке с самоуверенной вальяжностью ехала камуфлированная БМП, и ее пулеметный ствол то и дело выплевывал в уцелевших саяно-шушенских расчетливые короткие очереди. Из командирского люка торчала чья-то голова в танкистском шлеме. Наведя резкость бинокля, Аркаша сумел рассмотреть хохочущую физиономию ненавистного Шуры Долгопрудного. Боевая машина братвы катила прямо к серпентарию с явной целью эвакуировать осажденных.
– С-с-сука поганая, а ведь все из-за тебя началось! – в сердцах бросил Аркаша и, грязно выругавшись, потянулся к гашетке.
Самонаводящаяся ракета класса «воздух-земля» с шипением оторвалась от рампы на фюзеляже, и спустя мгновение багровый цветок вспышки раскрылся над БМП. Земля дрогнула мягко и тяжело. На аллеи водопадом посыпались осколки раскаленного железа, комья земли, обломки деревьев и куски горелого мяса. Ударная волна подбросила вертолет, грозя завалить его набок. Двигатель угрожающе взвыл, готовый вот-вот захлебнуться. Однако опытный пилот сумел-таки удержать штурвал и, выровняв крен, повел винтокрылую машину за крыши административного корпуса.
А у центрального входа уже останавливались зарешеченные автобусы, и спецназ, грохоча кевларовыми доспехами, двойной цепью растекался по зоосаду. Аркаша понял, что это конец: с подобными хищниками вопросы никогда не разрешались полюбовно…
– Уходим… – бросил он пилоту.
Когда вертолет пролетал над изрешеченным пулями серпентарием, лидер саяно-шушенских не выдержал. Приоткрыв стеклянную дверку кабины, он выставил наружу металлический конус мегафона.
– Слышите вы, козлы! Забиваю вам «стрелу» – Смоленское кладбище, за заправкой, ровно через неделю в десять утра! Не приедете – считайте, что вы…
Снайперский выстрел выбил мегафон из Аркашиных рук, что, в свою очередь, свидетельствовало: приглашение понято и принято…
…Спецназовская зачистка зоосада происходила по жесткому варианту до позднего вечера. Задержанных извлекали из лебединого пруда, лошадиных стойл, сеновалов, аквариумов и даже из холодильников с мороженым мясом. Застреленных, загрызенных, затоптанных, ужаленных и разорванных на части набралось более полусотни. Выживших оказалось примерно столько же.
А вот обыск полуразрушенного серпентария не принес никаких результатов. Воспользовавшись замешательством, «Группировка Ленинград» вместе с Батей и Экспонатом сумела уйти.
Следователь прокуратуры, появившийся в зверинце чуть позже спецназа, хотел было задействовать масштабный план по поимке беглецов. Однако после непродолжительной беседы в салоне черного «Гелендвагена», приехавшего чуть раньше спецназовских автобусов, он посчитал это намерение преждевременным…
О событиях в зоосаде Заметалин узнал в тот же день из криминальной хроники ЛенТВ. Будучи человеком неглупым, он сразу же сделал некоторые выводы, главный из которых был таким: «Группировка Ленинград» – действительно очень серьезная сила, с которой скоро придется считаться не только в Бандитском Петербурге. Столкновение интересов бывшего лагерного офицера и набирающих вес пацанов было лишь вопросом времени, и притом – самого ближайшего.
Теоретическая оценка сразу же повлекла за собой практические действия.
Перво-наперво Гамадрил решил выяснить место постоянной дислокации «Группировки Ленинград». Это оказалось несложным: микроавтобусы с изображением лукавого кролика, неуловимо напоминающего логотип «Плейбоя», вовсю разъезжали по городу. Достаточно было отследить маршрут одного, чтобы узнать все остальное. Спустя какие-то сутки Заметалин уже знал и про консервный заводик в Купчино, и про новые адреса членов группировки, и про латиноамериканку Исабель, и про штаб-квартиру в районе Пяти Углов.
Очень кстати оказался комплект дистанционной «прослушки», купленный по случаю у пьяного прапорщика ФАПСИ. Сняв коммунальную комнату в доме на Пяти Углах, Заметалин настроил приборы на окна квартиры, где иногда мелькали лица Бати и дружественных ему пацанов.
Прослушивание дало немало интересного. Однако информация о будущей «стрелке» на Смоленском кладбище стала для Заметалина настоящей находкой. Привыкший загребать жар и деньги чужими руками, он сразу прикинул, какие выгоды может извлечь из развеселой встречи саяно-шушенских и ненавистных ему кролезаводчиков.
Впрочем, в ближайшие дни Гамадрила ожидало не менее значимое событие. Плавучий кабак с криминальным уклоном блестел свежей краской, готовый принять первых посетителей. Пригласительные билеты были разосланы самым влиятельным людям города. Поразмыслив, Заметалин выслал особое приглашение и Экспонату; после трагической кончины Шуры Долгопрудного и разгрома его группировки заслуженный вор вновь остался без дела…
Невское утро дарило прохладой. Упругие волны, окаймленные мусором, ласково шлепались в железную скулу бывшего сторожевика, пришвартованного у Арсенальной набережной, как раз напротив несокрушимых и легендарных «Крестов». Блестел медный колокол, повергая в зависть окрестных котов. На крытой решеткой палубе, напоминающей прогулочный дворик СИЗО, вовсю шустрили официанты в полосатых робах, расставляя на привинченных столиках алюминиевые «шлюмки». Переодетый вертухаем метрдотель приободрял их нехитрыми зоновскими пожеланиями.
Вскоре на флагштоке взвился огромный рекламный плакат:
УГОЛОВНИКИ ВСЕХ СТРАН МАРШИРУЮТ В РЕСТОРАН!
КОМПЛЕКСНАЯ БАЦИЛЛА ДЛЯ БРАТВЫ.
БРИГАДАМ СКИДКА.
МЕНТАМ И ДРУГИМ ЖИВОТНЫМ ВХОД ЗАПРЕЩЕН!
Из динамиков, скрытых в радиорубке, зазвучало попурри из «Мурки», «Владимирского централа» и прочих любимых народом песен.
Вскоре появились и первые лимузины приглашенных. Заметалин не зря потрудился над списком: презентацию «Блатхаты» почтило своим присутствием большинство ВИПов питерского уголовного бомонда. Тут же мелькало и несколько милицейских лиц с налетом легкой коррумпированности. Эти менты смотрелись в криминальном окружении столь же нелепо, как влюбленные геи в казарме спецназа.
