так быстро, Брок. За тобой должок.
Никто из эсперов и понять ничего не успел. Даже Чёрная Маска, который с удивлением и потаённым страхом, увидел, как Призрак отрезал голову его подчинённого. Это было слишком быстро. Даже для S-ранга.
— Что всё это значит, Призрак?! — обескураженно прорычал Маска.
Держа отрубленную голову Магма-Брока, тот ответил хриплым спокойным голосом:
— Обговорим это позже. С меня два ляма за твоего человека. Согласен?
Воцарилась тишина, время утекало, а двигатели вертушек глушили ошарашенные крики заложников. Чёрная Маска взглянул на обезглавленное тело своего подчинённого, затем на его отрубленную голову, что находилась в руке Призрака и пачкала пол кровью.
— Три миллиона, и не кредитом меньше! — с ухмылкой в голосе прокричал Маска и кивнул чернокожей. Та в свою очередь приложила палец к уху и отдала приказ по гарнитуре поднять их.
Вертолёты взмыли в небо и исчезли, а Призрак, бросив последний взгляд на заложников, поднял пакет с деньгами и ушёл в темноту…
* * *
Сидя на диване в шёлковом чёрном халате с поджатыми ногами, Юнона пила кофе и смотрела телевизор, отдыхая после очередного задания главы рода.
— С вами вечерние новости! И их ведущий — Карл Карлсон! — улыбнулся на камеру полноватый мужчина в бордовом костюме. — Все вы слышали о вероломном нападении террористов на торговый центр в Нью-Тейко! Но благодаря действиям вовремя подоспевших героев Ассоциации, массовых жертв удалось избежать! А теперь… с главного места событий нам расскажет репортёр — Иоган Шмидт!
Из-за своего задания, Юнона весь день была на ногах и даже мельком не слышала о произошедшем в Нью-Тейко, что сильно её удивило. Приподняв бровь, она сделала звук погромче.
— Спасибо, Карл! — показался на экране голубоглазый худой блондин в очках. — Я нахожусь сейчас непосредственно возле Черри-Молл! Полиция и Ассоциация героев окружили центр и выводят заложников! Нам поступила дополнительная информация, что террористы эвакуировались на вертолётах, при этом убив одного заложника!
В этот же момент из здания выходили перепуганные люди. Резко пригнувшись под жёлтой заградительной лентой, корреспондент и оператор очень быстро подбежали к пострадавшим и попытались взять интервью.
— Скажите, что там произошло?!
— Эй, сюда нельзя! — крикнул один из полицейских и с ещё нескольким угрожающе двинулись в сторону репортёра.
— Б-бандиты в масках… — стала отвечать пожилая женщина. — Они стреляли, пугали, а ещё… А ещё!!! А главный у них был тип в чёрных одеждах и белой маске! Самый страшный из всех! Кажется, его звали Призрак!
Юнона, услышав произнесённое имя, поперхнулась кофе.
— Призрак?! — переспросил корреспондент. — Неужели тот самый наёмник S-ранга?!
— ДА! — крикнул старуха. — Так его и звали! Его все боялись! А как он начал рассказывать свою историю про отца и нож… Господи-господи! Во всём этот Призрак виноват! Дьявольское отродье!
— Дорогие зрители, — посмотрел Иоган Шмидт в объектив камеры, заметив, что полиция уже близко. — Вы всё слышали сами! Злодей и наёмник S-ранга Призрак перешёл все границы и возглавил нападение «Нулевого Азимута»! С вами был Иоган Шмидт с места последних событий!
Картинка мигнула, и пришибленная Юнона увидела лицо не менее удивлённого Карла Карлсона.
— Такие вот дела, дамы и господа! Будем держать вас в курсе событий! После небольшой рекламы не переключайтесь! Следом нас ждёт сенсация из Санта-Моники, которую местные жители нарекли «Крабовым провалом»!
Выключив телевизор, Юнона быстро поставила кружку на столик и взяла телефон.
— Позвонить или нет? — спросила она саму себя. Естественно, ей хотелось. Но как слуге рода... простолюдинке было позволено нечто подобное? Только не в этой жизни. Поджав губы, она вдруг почувствовала как мобильник завибрировал, а на дисплее показалось имя абонента.
Входящий вызов: Молодой господин...
— Привет, Юна, — ласково проговорил я в микрофон телефона. — Не разбудил?
— Вы ведь знаете, господин, в это время я ещё не сплю, — как обычно сухим голосом ответила Юнона.
— Вот и прекрасно, — глотнул я колы и поудобнее расселся на деревянной скамейке в парке. — А у меня первый день в академии прошёл. Вот, звоню, чтобы поделиться впечатлениями.
— Только впечатлениями? — прозвучал в её голосе лёгкий упрёк.
— Ну да, — ответил я, улыбнувшись уголком губ.
Не став вдаваться в подробности, рассказал Юноне о своём приезде в Нью-Тейко и первом дне в академии. Актовый зал, вводный урок, общага и кафешка. Знакомство с парнями тоже не обошёл стороной, что явно её порадовало. Юна постоянно мне говорила: нужно найти друзей, а не бегать по контрактам наёмника. И что я пропускаю прекрасные годы юности. Хех, женщина, знала бы она, сколько мне на самом деле лет и где моя юность по человеческим меркам… У меня было пятьсот лет, чтобы насладиться ей в полной мере.
— В общем, вы довольны, — вынесла она вердикт, стоило мне закончить рассказ.
— Не совсем. Будь ты рядом, тогда я был бы полностью удовлетворён.
Юнона как-то печально вздохнула:
— Господин, наверняка у вас в академии учится столько прекрасных девушек. Вам стоит обратить внимание на них.
— Ни одна не сравнится с моей любимой вещью.
— Это был лучший комплимент за сегодня, — с сарказмом ответила она.
— Стоп! Тебе кто-то делал сегодня комплименты?! — аж подорвался я с лавочки и разлил колы. — Кто этот негодяй?!
— Вам необязательно это знать, господин, — с улыбкой в голосе ответила Юнона.
— Вот… Козлина. — прошептал я и уже громче сказал: — Юнона, в твоих же интересах спасти этого глупца. Ты же знаешь, если кто-то тронет тебя пальцем… Он умрёт от моих рук. В общем, на твоих плечах судьба этого человека.
— Какой вы опасный, господин. Особенно, когда ревнуете.
— Я — собственник, что поделать, — пожал я плечами, хоть она и не видела.
Она явно улыбнулась. После более холодным тоном спросила:
— А что скажете по поводу вечерних новостей, господин? Кажется, вас обвиняют в захвате торгового центра.
— Ничего не знаю. Я не смотрел телевизор, никуда не ходил и просто спал.
— Да? — хмыкнула Юнона. — А сейчас вы тоже спите?
— Ну да, — ответил я и увидел пробежавших по беговой дорожке девушек в серых обтягивающих лосинах. — Сплю и вижу прекрасный сон.
— Тогда почему геолокация показывает, что вы находитесь в парке
