Чужая глупость всегда выводила его из равновесия.
* * *
Болан остановился.
Едва ли на острове был человек в лучшей физической форме, чем Палач. Не было таких и среди мафиози. Эти лентяи никогда всерьез не работали над собой. Все часовые, которых видел Болан на наблюдательных постах, относились к своим обязанностям чрезвычайно небрежно и халатно. И виной всему чаще всего была лень. Теперь эти сопляки дорого платили за нее. Они не могли поймать Болана даже раненого, терявшего кровь на каждом шагу.
Тяжело дыша, Болан опустился на землю. Он слышал, как далеко внизу переговаривались его преследователи. В какой-то момент между двумя группами по недоразумению вспыхнула перестрелка. Появились глупые, ненужные жертвы.
Болан посмотрел на ночное небо, сориентировался по звездам и медленно, сберегая силы, продолжил свой путь.
Если бы «солдаты» были внимательны и настойчивы, они выследили бы Болана по каплям крови.
Но вот наконец Палач нашел то, что искал. Между корнями густого куста он заметил черную дыру. Ударами ноги Мак расширил ее и, запустив руку в открывшуюся нору, выгреб оттуда ком паутины. Он приложил ее к ранам, и через несколько минут кровотечение остановилось. Спустя час Болан добрался до заброшенной черной шахты, где он спрятал свой ящик с оружием. В туннеле Мак вскрыл его и достал аптечку. Наконец-то он сможет позаботиться о себе. Чтобы возместить потерю крови, Болан сделал внутривенную инъекцию альбумина, затем как следует перевязал раны, проглотил пригоршню драже витамина В12 и столько же витамина Е. Мак завершил лечение ударной дозой пенициллина, введя в ягодицу почти миллион единиц антибиотика, и съел плитку шоколада с протеином. Выйдя на поверхность, Болан взглянул на небо: до рассвета оставалось часа четыре. Этого достаточно, хватило бы только сил.
Палач понимал, что выполнил лишь самую легкую часть операции, а потому взялся за работу как одержимый.
На марше солдат-пехотинец больше напоминает вьючное животное, нежели бойца. Но такое снаряжение уместно лишь до того момента, пока не завяжется бой. На своей собственной спине пехотинец тащит все: продукты питания, воду, боеприпасы, оружие, одежду и спальный мешок. Сам по себе такой солдат — автоматная боевая единица. А если он еще и артиллерист, то вместе с ним непременно будут боеприпасы к миномету, базуке или пулемету...
Таким солдатом и был теперь Болан.
Альбумин, антибиотики, витамины и шоколад сделали свое дело: Болан вновь обрел силы и взялся за работу.
Прежде всего он вытащил из шахты минометы и установил их на заранее присмотренных позициях. Затем из ящика появились боеприпасы и артиллерийская буссоль в деревянной коробке. Болан аккуратно разложил на земле мины и на каждую надел дополнительные шайбы вышибного заряда. Кроме фугасных зарядов, у Болана были мины, начиненные белым фосфором, которые обладали не только мощным разрушительным действием, но и окутывали цель плотным облаком белого дыма.
Болан снова спустился в штрек шахты и вынес гранатомет М 79, притащил ящик гранат к нему и присел передохнуть.
Некоторые мафиози все еще не успокоились и продолжали поиски в темноте. Но во всех их действиях чувствовались пробелы в подготовке и слабая дисциплина. Они шумели, словно стадо быков. Приказы, которые они, как им казалось, отдавали вполголоса, долетали до Болана настоящими воплями, и он почти пожалел этих недоучек.
Переведя дух, Болан спустился в шахту за «браунингом» и патронами.
Какими только видами оружия не довелось ему как профессиональному солдату пользоваться за последние десять лет! Он дважды побывал во Вьетнаме, где и получил кличку Палач, участвовал в десятках боевых операций, и, кажется, не было на свете оружия, которое он не держал бы в собственных руках. Таково было его решение. Болан отлично знал «достоинства» примитивного оружия, изготовленного в Китае и Северном Вьетнаме, которое с одинаковым успехом могло либо превратить в кровавую кашу лицо своего владельца, либо поразить врага. Должным образом Мак оценил и самые совершенные виды оружия шведского производства. Но после стольких лет боевой практики сержант Мак Болан пришел к твердому заключению, что ни одно из них — ни одно! — не могло сравниться с BAR[3].
Безусловно, у «браунинга» тоже есть свои недостатки. Без магазина он весил шестнадцать фунтов. С магазином на двадцать патронов его вес достигал уже двадцать фунтов. А длина превышала метр! Стрелял он пулями 30-го калибра длиной в палец, и пружинные магазины весили тоже немало.
Однако «браунинг» имел огромное преимущество в сложных климатических условиях, будь то жаркая пустыня или влажные джунгли.
Браунинг сконструировал эту винтовку еще в 1917 году, когда ее с нетерпением ждали на полях сражений первой мировой войны!
Прошли годы, но до сих пор ни одно оружие не может сравниться по эффективности с «браунингом». Любой дурак мог собрать винтовку и уложить целый полк с расстояния в полкилометра. Мак Болан мог поражать отдельные цели на расстоянии более километра. Максимальная эффективная дальность стрельбы «браунинга» превышала три километра.
Болан давно облюбовал «браунинг», и еще в Нью-Йорке ему показалось, что этот автоматический карабин очень пригодится в горах Сицилии...
В ночной тишине голоса самых настырных преследователей раздавались все ближе и ближе.
Болан решил, что наконец-то настало время дать им понять, кто здесь хозяин положения.
Он взял мину, поставил ее на боевой взвод и опустил в ствол миномета. Мина скользнула в глубокое чрево трубы, а Мак тут же закрыл уши. Взорвался вышибной заряд, и мина с глухим шумом вылетела из трубы миномета, словно пробка из гигантской бутылки шампанского.
Послышался голос:
— Эй, Франко? Что это было, а?
— А черт его знает. Мне показалось, что там вверху что-то сверкнуло.
Стоя на коленях рядом с минометом, Болан терпеливо вел отсчет.
Ему было наплевать, куда упадет мина. Куда важнее был эффект, который произведет взрыв, обстановка хаоса и смятения.
Едва Болан успел произнести про себя «ноль», как он увидел взметнувшийся далеко внизу оранжевый гриб, окутанный облаком дыма. Все свершилось в полнейшей тишине. И лишь когда из черного жерла миномета вылетела вторая мина, до Мака долетели отголоски далекого взрыва.
— А это что? — снова раздался тот же голос.
— Какой-то взрыв... Черт! Посмотри-ка сюда!..
В это время ухнула вторая мина, словно действующий вулкан, поднимая к небу фонтан земли, дыма и огня.
— Черт побери! Он проскочил мимо нас! Он уже внизу!
— Да нет, нет! Я знаю этот звук. Это миномет. Он здесь, наверху и стреляет по нам из миномета!
— Да брось ты! — живо возразил первый голос. — Он уже внизу! Иди сюда!
— Я знаю, о чем говорю, — стоял на своем Франко. — Иди, куда хочешь! Я никуда не пойду. Я знаю, что он там, наверху!
«Ты слишком много знаешь, Франко, — подумал Болан, — ты уже мертвец, но вот этого ты еще не знаешь».
Он услышал, как первый «солдат», словно медведь, начал шумно спускаться вниз, не переставая звать своего напарника:
— Иди сюда, ко мне!
Болан опустил в минометную трубу третью мину.
Всякий раз при выстреле он не только закрывал уши, но и отворачивался от черной трубы, чтобы вспышка не слепила глаза. Лишь тот, кто ни разу не стрелял из миномета, может утверждать, что выстрел не сопровождается вспышкой пламени. Пламя есть и достаточно яркое, чтобы на мгновение ослепить человека и позволить внимательному наблюдателю засечь огневую позицию.
Не потеряв остроты зрения, Болан достал «беретту» и спокойно стал ждать появления хитрого Франко, положив локти на колени. А вот и он. Сопит так громко, словно у него не легкие, а дырявые кузнечные мехи. Мак позволил Франко увидеть себя, проблеять какое-то предупреждение, утонувшее в грохоте последнего взрыва, а затем выпустил в него три пули.
Палач поднялся, подошел к убитому Франко, перевернул труп и увидел, что он зря израсходовал два патрона — это оказалось излишним. Болан оттащил тело в кусты, снова присел возле миномета и развернул шоколадку.
Центральная площадь Агридженто находилась в нескольких километрах от порта. Как и везде в провинции, там же находилась и городская ратуша.
В кабинете начальника ночной полиции сидел жирный, пузатый мужчина. Одет он был в новенькую, без единой складочки униформу, которую великолепно дополняла блестящая портупея. На кавалерийских сапогах виднелись небольшие шпоры. В кобуре, висевшей на ремне, лежал небольшой, почти игрушечный пистолетик. Над левым карманом форменной сорочки висел позолоченный знак, инкрустированный серебром и сине-зеленой эмалью.
Дверь кабинета была заперта на ключ, телефонная трубка лежала на столе.
Человек, казалось, почти не реагировал на стуки в дверь и хриплый голос, который булькал в трубке. Хозяин кабинета с упоением листал журнал для мужчин с фотографиями Софи Лорен в весьма откровенных позах.
