Но обо всем по порядку…
Однажды в самый разгар осени, оказавшейся в том году на удивление теплой и совсем не дождливой, Глухой и Косой возвращались с позднего банкета. В загородном ресторане между ними произошла очередная размолвка. Чтобы загладить ситуацию по горячим следам, решили возвращаться домой в одном автомобиле. Всю дорогу ругались. Пока Игорь не попросился по малой нужде. В тот момент, когда он расстегнул ширинку, сзади раздался мощный взрыв. Джип «подпрыгнул» и загорелся. Шофер погиб на месте. А Глухому повезло! Взрывной волной его выбросило на проезжую часть прямо под колеса автомобиля сопровождения. Следовавшие в нем бандиты подобрали окровавленного босса и на всех парах рванули в больницу, что в конечном итоге и спасло ему жизнь.
Косой всего этого не видел.
Даже не застегнув штаны, он рванул вперед, не разбирая дороги, и за несколько минут пересек всю придорожную посадку. Только тогда перевел дыхание, и, присев на пенек, напряг все свои немногочисленные извилины…
«Черт возьми, Саня может подумать на меня… Если выживет, конечно… Надо срочно выяснить, что с ним…»
Он похлопал себя по бокам. Мобильника, обычно прикрепленного к брючному поясу, не было – отлетел во время бешеной гонки.
«До города – километра три-четыре… За час доберусь… Лишь бы выбраться на трассу… Хотя… Там можно нарваться на нападавших… Нет, лучше я как-нибудь по кустикам… Только в каком направлении двигаться?»
Игорь огляделся по сторонам и нерешительно шагнул в кромешную тьму. За что-то зацепился, упал, покатился в канаву, покрытую опавшими листьями. Выбравшись из нее, отряхнулся и вдруг услышал… тепловозный гудок.
«Сейчас около двух часов ночи… Значит, это поезд на Прагу…»
Темный силуэт тяжелого состава из нескольких десятков вагонов прогремел колесами по рельсам совсем рядом – метрах в двухстах. Косой без труда нашел колею и двинул по шпалам вслед за локомотивом.
Глава 13. Береженого бог бережет
Ранения, полученные Глухим, оказались не самыми тяжелыми: шок, контузия плюс несколько осколков, не задевших жизненные органы, но вызвавших значительную потерю крови… Пострадавшего даже не помещали в реанимацию. «Ты родился в рубашке», – сказал старый доктор, но это «авторитет» и без него знал.
Господь наделил Саньку редкостной живучестью. Что только ни предпринимали менты и конкуренты для того, чтобы устранить соперника, но тщетно… Однажды в него выпустили целую обойму. Пять пуль попали в тело, одна до сих пор сидит в легких, и… хоть бы что!
Глухой даже шутил тогда: «Это все равно, что на медведя с “мелкашкой”… 5,45 меня не берет. Готовьте, как минимум, девять миллиметров!» [22]
Но, как говорится, на Бога надейся, а сам не плошай…
Укрывшись в отдельной благоустроенной палате, отнюдь не уступающей по комфортности обычному гостиничному номеру, Александр вызвал своего «капореджиме», бывшего начальника контрразведки областного управления КГБ Илью Чечета, и поставил ему ультиматум: «Или ты гарантируешь круглосуточно мою безопасность, или начинаешь подыскивать себе новое место работы…»
– У меня семья! – обиделся отставной полковник. – Ночью спать надо, а не решать проблемы!
– Ладно, – примирительно протянул Глухой. – Как думаешь, чьих рук это дело?
– Не скажу – я ведь еще не выезжал на место происшествия. Одно ясно: преступник досконально знал твой маршрут. А раз так – значит, и на сей раз без предателя не обошлось.
– Ты кого-то подозреваешь? – встрепенулся Глухой.
– Давай подумаем вместе.
– Давай.
– Как тебе должно быть известно, предают только самые близкие люди.
– Точно!
– Кто был с тобой в машине?
– Шофер… Генка Кожевник… Кстати, что с ним?
– Погиб на месте.
– Значит, его можно исключить.
– Правильно мыслишь… Кто еще?
– Косой… Он как раз отлить вышел… И в это время, как звезданет… Что ты на меня так уставился? Игорь – это святое, мы с ним вместе, знаешь, сколько пудов соли сожрали!
– Где он сейчас? – тихо спросил Чечет.
– Может, на небесах, а может…
– Ну-ка набери его.
Глухой нажал только одну кнопочку – номер компаньона сохранялся в телефонной книжке его мобильника. В ответ донеслись длинные гудки.
– Что, не берет? – вкрадчиво поинтересовался «капореджиме» и, не дожидаясь ответа, добавил: – Странно, не правда ли?
– Действительно, странно… – промямлил «авторитет», думая о чем-то своем.
– Вот и ответ на твой вопрос, – загадочно ухмыльнулся отставник. – Ладно, я сваливаю… Надо поработать над тем, чтобы исключить все возможности для повторного нападения…
– Ты считаешь, что…
– Все может быть. Береженого Бог бережет!
Чечет ушел. Вместо него в палате остался дежурить Сергей – сын Александра от первого брака. Этому нескладному восемнадцатилетнему парню, успевшему проявить себя на многочисленных разборках, Глухой доверял, как никому другому…
Глава 14. Жертва подозрительности
«Братки» выставили охранение не только возле палаты своего предводителя, а и по всему периметру лечебного учреждения. В отделение, где лежал контуженый «авторитет», без предварительного досмотра не пускали даже медработников.
Но Игоря это не касалось.
О том, что его товарищу и компаньону удалось в очередной раз счастливо избежать смерти, Косой узнал из уст собственной матери, к которой он забрел для того, чтобы привести себя в порядок после «гонки» по пересеченной местности.
Варвара Сидоровна уже долгие годы просыпалась с первыми звуками сначала советского, затем украинского гимна, издаваемыми динамиками никогда не выключающегося радиоприемника; репортаж с места ночного происшествия в то утро передавали, как минимум, раз пять.
Ее единственный сын с семьей давно проживал совсем на другом конце города – в коттедже с бассейном и зимним садом, но появиться дома так и не рискнул. Позвонил жене, сказал, что у него проблемы, кое-как позавтракал, переоделся в свое же старое барахлишко и немедленно отправился проведывать друга…
Глухой наконец-то задремал. Во сне он постоянно вздрагивал и стонал. Как только Игорь переступил порог его палаты, Александр неожиданно открыл глаза и закричал:
– Он… Это он хотел моей смерти!
Не мудрствуя лукаво, сынишка выхватил из-под матраца автомат и принялся поливать свинцом налево и направо…
Глава 15. Панкратов
Панкратов прибыл на Украину не как частное лицо, а как представитель ЗАО «Интехстрой». Это предприятие занималось производством средств контроля и защиты информации. А возникло оно на базе Тульского оружейного завода, которым с недавних пор руководил его брат Виктор. Именно он поручил Шуре наладить сбыт производимой продукции за пределами Российской Федерации, и первое, что сделал тогда свежеиспеченный менеджер, – позвонил своему бывшему командиру.
В родном городе Владимира Гринько, впрочем, точно так же, как в любом другом населенном пункте на необозримых просторах СНГ, больше всего в услугах ЗАО нуждались бандиты и правоохранители. Причем с первыми всегда было работать легче и приятнее, чем со вторыми. Почему? Менты и контрразведчики отказывались от предоплаты и рассчитывались безналом, а лидеры преступных группировок, напротив, старались избегать прозрачных схем.
«Вот тебе “капуста” – дерзай. Но не дай бог, что-то будет “фурычить” не так, как ты обещал! Жизнью отвечаешь!»
Несколько образцов новейших разработок Панкратов привез с собой. Особенно впечатляло клиентов противоподслушивающее устройство, созданное на базе поглощателя звуковых волн. Оно представляло собой обычный кейс, по завязку напичканный радиоэлектроникой и могло быть использовано для защиты как обычных, так и телефонных разговоров. Нажал тумблер – и любая закладка коту под хвост!
Полгода тому назад систему подарили администрации Президента России; с тех пор один из людей, отвечающих за безопасность хозяина Кремля, день и ночь таскал с собой черный чемоданчик, вызывая нездоровое любопытство у спецслужб противника. Нет, оборудование не было сверхсекретным, и любой иностранец за соответствующую плату мог запросто заказать в Туле аналогичный экземплярчик, но до этого еще додуматься надо!
