— Прошу, маэстро.
— Шмонать будем крепко, — предупредил Прохоров, держа руки в перчатках на весу, как заправский хирург. — Иван, зачисляю тебя в ассистенты, будешь светить. Поверхности руками не лапать, не хватало нам еще здесь наследить.
Собровец, на время переквалифицировавшийся в эксперта-криминалиста, сразу же от слов перешел к действиям. Первым делом выбросил на пыльный цементный пол резиновые коврики, буркнув при этом: «Слишком чистые». Затем не поленился снять чехлы, которые Бушмин натянул на передние кресла взамен испачканных кровью, после чего стал скрупулезно осматривать внутренности салона «девятки».
— Гараж, между прочим, оформлен в субаренду, — проинформировал занятых делом приятелей Бушмин. — Мужик, с которым я сговорился, собирался в моря уходить. Он штурманец, работает по контракту на иностранцев, вернется из заплыва бог весть когда.
— И что из того? — покосился на него Демченко. — Тебе все равно придется общаться со следаками. Если ты, конечно, не собираешься удариться в бега. Наверняка попросят предъявить тачку, для порядка, так сказать. Может, у тебя в багажнике труп хранится.
— Типун тебе на язык, — беззлобно отбился Бушмин.
Прохоров потребовал вернуть обратно чехлы и коврики, затем вынес свой вердикт:
— Неплохо для начинающего «мокрушника». В другой раз надо будет прихватить микроскоп. Если в ты сам мне не рассказал, ни за что бы не поверил, что у тебя в машине мужик кровью изошел.
— Другого раза не будет, — сказал Бушмин. В следующее мгновение лицо его приняло откровенно растерянный вид. — Представляете, мужики, я чуть в бардачке права не оставил. Вот была бы хохма, я вроде как за новой тачкой собрался прокатиться, а ксиву оставил в «девятке»...
— Хорошо, что вспомнил, — спокойным тоном произнес Прохоров. Он отлично понимал душевное состояние товарища, поэтому не стал пенять за невнимательность. — Не стоит расстраиваться. Прихвати «корочки», и давай потихоньку сворачиваться. Сейчас мы тебя отвезем на квартиру к родителям Ивана. До утра там перекантуешься, а там что-то придумаем.
Прохоров принялся натягивать чехол на кресло водителя, а Бушмин тем временем обошел «девятку» спереди, забрался в салон и полез в бардачок за водительскими правами. Когда он пошарил рукой на ощупь, пальцы наткнулись на какую-то холодную вязкую массу. Что это еще за фокусы, удивился Бушмин, извлекая на божий свет свою находку.
Обнаруженный им в бардачке предмет представлял собой сравнительно небольшой по размерам сверток, вроде пухлого портмоне-лопатника, упакованный в плотную прорезиненную ткань камуфляжной расцветки. Вес сравнительно небольшой, граммов пятьсот, из них примерно половина приходится на пластилинообразную массу, по форме напоминающую оплывшую свечу, и выпирающий из нароста металлический цилиндрик с черным ободком и двумя короткими шипами.
Бушмин не знал, что в этот момент творилось с его лицом, но он заметил, как стремительно побледнел Прохоров. И еще Бушмин почему-то зациклился на мысли, что с находкой нужно обращаться очень нежно, пожалуй, даже дышать на нее не стоит.
— Так... — протяжно вздохнул Прохоров. Кажется, его тоже поразил столбняк, во всяком случае, он застыл в одном положении, шевелились только губы. — Что это?
— Понятия не имею, — выдохнул Бушмин.
— Значит, не твое?
— Нет.
— Так что это за хреновина, Бушмин?
— Похоже на «ВУ».
— Я вижу, что не мягкая игрушка.
Прохоров, слегка повернув голову, негромко произнес:
— Иван, мы тут «гостинец» обнаружили, так ты сходи пока куда-нибудь, погуляй на природе...
Заинтригованный Демченко заглянул в салон, на мгновение сконцентрировал взгляд на предмете, который бережно держал в руках Бушмин, после чего изумленно выдохнул:
— Ё-моё... Где взяли?
— Исчезни, Иван! — строго сказал Бушмин. — Саня, ты тоже потихоньку выбирайся. Ждите меня у «Сиерры».
— Не дрейфь, Андрей, — поддержал его Прохоров. Он бережно распахнул дверцу, стал медленно выбираться из салона. Бушмин прав, в таких случаях нет смысла проявлять глупое геройство. — Я таких не видел, но скорее всего это радиоуправляемый. Когда будешь вытаскивать, шипов лучше не касайся. Ну все, я пошел...
* * *
Бушмин поднял с земли увесистый булыжник, прикрепил к нему комок пластита, затем размахнулся и зашвырнул его на середину заросшего сухим камышом озерка. Вслед за булыжником последовал и металлический цилиндрик.
Утопив в болотце составные части «ВУ», он вернулся к гаражу, где его дожидались приятели.
— Благодари своего Аллаха, Андрей, — криво ухмыльнулся Прохоров, когда Бушмин появился в освещенном боксе. — Ты элементарно мог отправиться на небеса. Считай, заново на свет родился...
Бушмин стиснул губами сигарету, прикурил, сделав подряд несколько глубоких затяжек. Ручонки, слава богу, не трясутся, мотор в груди работает четко, без перебоев, нервы щекочет знакомый ветерок опасности.
Они сгрудились втроем возле верстака, разглядывая находку. Собровец осторожно взял ее в руки, прошелся подушечками пальцев по гладкой водоотталкивающей поверхности, зачем-то поднес к уху — а вдруг там внутри тикает, — осталось теперь только на зуб ее попробовать.
— Откудадровишки? — полюбопытствовал Прохоров, намекая, очевидно, на взрывное устройство, покоящееся нынче на дне заболоченного озерца. — Ночной клиент подбросил?
Бушмин неопределенно пожал плечами:
— Других вариантов нет.
— Ничего не понимаю... — решил вступить в дискуссию Демченко. — Ты ж сам говорил, он преставился по дороге?
— Это медицинский факт, Иван.
— И этот жмур, значит, заминировал твою тачку? А ты это дело прохлопал, так получается?
— Я сейчас над этим думаю, Ваня.
Напрягая память, он стал прокручивать «ужастик» с самого начала, с того момента, как его угораздило подобрать на дороге странную личность, закутанную в дождевик. Клиент подсел на Литовском валу, метрах в двухстах от автоплощадки. Возле Дома офицеров Бушмин едва не влетел в непроходимую для его «жигуленка» глубокую лужу, затопившую всю проезжую часть улицы. Пришлось сдавать задним ходом... Что дальше? Нужно было либо возвращаться на площадь Василевского и добираться до Вагнера другим маршрутом, либо махнуть переулочком в объезд водной преграды... Он выбрался из машины, так ему сподручнее было оценить ситуацию...
Стоп. Именно в этот момент «гостинец» перекочевал в бардачок. Других вариантов не существует. Если его догадка верна, то возникает целая тьма вопросов, и ни на один из них пока не находится внятного ответа.
Пока Бушмин разгадывал головоломки, его приятели вплотную занялись содержимым пухлого «лопатника». В роли застежек в нем использовались «липучки», что во многом облегчило потрошителям их задачу.
Вскоре на застланной старой газетой поверхности верстака были аккуратно разложены внутренности свертка: портативная видеокассета, упакованная в прозрачный пластиковый футляр, металлическая капсула черного цвета размером с тюбик для губной помады, а также тонкая стопка гибких пластиковых карточек, идентичных по своим размерам обычным игральным картам, с нанесенными на обе стороны сложными узорчатыми рисунками и странными символами.
Некоторое время все трое пребывали в полной растерянности, настолько неожиданными оказались результаты предпринятого ими исследования. Первым пришел в себя омоновец Прохоров.
— Дело серьезное, ребятки... Тут попахивает высоким шпионажем. По крайней мере ясно, зачем он приспособил на эту фиговину пластит вкупе со взрывателем. С его стороны это было что-то вроде страховки. Если бы ты добрался с ним по адресу, то вместо платы за проезд тебя могли бы просто шлепнуть. И еще он наверняка был уверен, что при любом раскладе его дружки, те самые, кому он вез «пакет», тебя из-под земли достанут, иначе не сунул бы тебе в бардачок такую ценную вещь...
— Ну а минировать зачем? Мы же могли оба взлететь на воздух.
— Не знаю, Андрей... Самоликвидация, полагаю, не входила в его планы... Ну разве на самый крайний случай, если бы вас, к примеру, тормознула по дороге милиция и устроила шмон под дулами автоматов. Тут он мог бы, конечно, на нервной почве давануть кнопку на пульте и устроить прощальный салют...
— Может, ты и прав, — задумался Бушмин. — Еще надо учитывать, что для него сложилась пиковая ситуация. По-моему, он действовал чисто на автомате: с таким ранением, как у него, долго не протянешь. В таких случаях люди часто поступают немотивированно.
Бушмин потянулся рукой к левой лопатке, показывая, куда был ранен «черный монах».
— Не показывай на себе, — суеверно заметил Демченко. — Что будем делать с «пакетом»? Наверняка здесь содержится ценная секретная информация.
— Предлагаю немедленно утопить в болотце, — сказал Бушмин.
