Ознакомительная версия.
Хозяин кабинета взглянул на гостя не то осуждающе, не то оценивающе. «Зря я по полной форме явился, – подумал гость. – Заметно, что его раздражает мой парадный вид».
– Информация по Севастополю полностью подтверждена? – спросил хозяин кабинета.
Генерал замялся:
– По нашим каналам – да. Выложили кругленькую сумму. А вот по параллельному каналу – пока ничего нет. Вы ведь всегда требуете проверять информацию дважды…
– Прошу, – поправил хозяин кабинета.
– Да-да, конечно… Украинская сторона ведет себя, как всегда, инертно…
– Это же не их флот стоит в Северной бухте.
– Совершенно верно! Но хотелось бы больше внимания к нашим проблемам…
– Внимания достаточно. У нас достаточно возможностей, чтобы ответить террористам адекватно и симметрично, но при этом не испортить отношений с соседним дружественным государством.
Генерал помолчал и задал давно волновавший его вопрос:
– Разрешите еще раз спросить: зачем вся эта сложная игра? Можно ведь было все сделать гораздо проще?
Хозяин кабинета ответил без задержки:
– Нам нельзя ссорить две страны. Все просто: на поверхность Черного моря не должно ничего выплыть – ни в прямом, ни в переносном смысле. Разве что неопозанный вздувшийся труп.
Генерал помолчал и заметил тихо и истово:
– Это мудрое решение, Владимир Владимирович.
Хозяин кабинета вдруг улыбнулся озорной мальчишеской улыбкой, за которую его так обожали многие.
* * *
Артем вошел в съемную квартирку и фыркнул, выдыхая коммунальные запахи лестницы. В полутемноте обрисовались контуры окна, спинка старинной панцирной кровати. Тарасов протянул руку к выключателю на стене и вздрогнул: вдруг сам собой вспыхнул торшер в противоположном углу, и серая фигура обрисовалась у шкафа.
– Не дергайся, Артем. Это я, – прозвучал знакомый голос.
– Верхний свет зажечь? – ровно поинтересовался пришедший в себя Тарасов и протянул руку для приветствия.
– Можно. Меня с улицы все равно не видно.
На низеньком стульчике, разбросав длинные ноги на полкомнаты, сидел майор Черкасов.
– Какого черта, Дима? Я ведь и понервничать мог, – сказал Артем. – А я, когда нервный, на тот свет отправить могу. Спецназовская привычка.
– Знаю тебя: ты осторожный. Сразу убивать небось не стал бы, – усмехнулся майор.
– Я с Крошиным виделся, – опустившись на кровать, проговорил Тарасов. – Спать хочу… А ты сбежал, что ли?
Майор ответил не сразу – поморщился, потер нос, взглянул на собеседника почти с укором.
– Я тут по инициативе Мезенцева. Фактически меня в Севастополе нету – по бумажкам я откомандирован на Урал по хозяйственным вопросам.
– Здесь-то тебе что нужно? Я вроде вводную получил. Готов успешно действовать.
Майор покачал головой с неодобрением:
– Мезенцев неладное заподозрил, пробежался по старым связям – и вот что выяснилось…
– Да не томи ты, говори!
– Ты не задумывался, почему послали не кадрового военного, с которого спросить по выполнении можно, а тебя – бандита на содержании? Вижу: задумывался, но смысла не понял. А смысл, блин, простой оказался: Службе охраны нужен теракт в Севастополе. Информация, за которую немалые деньги плачены, вроде правдивая, а вроде и не очень. И решили руками Мезенцева соорудить террориста – твоя кандидатура сразу подошла. Не замечен, не привлекался – раз. Из армии уволен, спецподготовку имеешь – два. Труп родственникам опознавать не надо, потому как ты «невидимка» – три…
– Ну, дела! – ошеломленно сказал Артем. – Дальше и сам понял: я ныряю, плыву, обследую. Флотские «лягушки» меня вылавливают – не меня, точнее, а уже мою свежую тушку – и представляют как террориста. Ловко выдумано! То-то глаза у этого Крошина бегали, будто он кур воровал…
– Правильно мыслишь, капитан, – кивнул Черкасов. – Вот батя меня и направил на помощь. Это не мелкие подвиги в Подмосковье – большой политикой пахнет. Говорят, сам Лужков операцией заинтересовался. Смекаешь, что это значит?
– Это значит большие государственные интересы на Черном море, – отозвался Артем. – Так Мезенцев, выходит…
– Батя сначала задумки не понял, а теперь не хочет тебя отдавать, хотя реально рискует. А откуда у Мезенцева такой абстрактный гуманизм прорисовался – извини, не знаю. Быстро все меняется – и планы, и исполнители…
– А до дня «Ч» времени немного, – заметил Тарасов. – И ты, Дима, башкой рискуешь. Прослушки здесь еще навесить не успели?
– Нет, я проверял.
– Что делать будем? – после паузы спросил Артем. – Мне-то что – раз такие дела, могу просто рвануть в Сибирь куда-нибудь, ищи меня там! Так тебя бросать вроде нехорошо… Мы ведь одной веревкой связаны.
– Вот ты как повернул! – удивился майор. – Я этого ожидал – но все равно приятно… А думаю, Артем, так: задание, раз оно получено, надо выполнять. Только выполнять с умом…
«Я не хочу убивать. Я должен снова убить человека»… К этой мысли капитана Тарасова все время приклеивалась какая-то невнятная посторонняя мысль, которую он пока не мог понять, расслышать, постичь.
* * *
Рыбы – блестящие, будто вырезанные из темной жести, – скользили мимо. Пересекала путь студенистая мерцающая медуза. Поднимались из глубины бетонные глыбы, поросшие подводной зеленью. Лучи солнца ломались о вспухающую внизу темноту.
Аквалангист дельфином парил в толще воды, неторопливо перебирая ластами.
Внизу, под ногами, метнулась быстрая тень. Пловец извернулся и выхватил нож. Тревога оказалась ложной: еще одна прозрачная лохматая медуза поднималась из мрака. Нож послушно скользнул обратно в закрепленные на бедре пластиковые ножны. Аквалангист погрузился еще метров на десять. Он входил в опасную зону: над головой темнели циклопические днища боевых судов.
Непривычка сказывалась: сердце бухало где-то в гортани, липкие струйки пота ползли по вискам. Маршрут казался длиннее, чем был на самом деле. Колыхнулась вода. Прокатился тяжелый, многократно усиленный подводной акустикой грохот – по поверхности бухты прошел катер. Аквалангист заработал ластами, поднимаясь к поверхности. Шарахнулась в сторону парочка заблудившихся рыбок. Темная прорезиненная перчатка легко коснулась поросшего ракушками днища.
Половина дела выполнена – маршрут отработан. Нет, почти отработан – остается еще обратный путь.
Пловец завис на секунду и, круто развернувшись, двинулся обратным путем…
– «Лягушки» задницу не искусали? – пошутил майор Черкасов, помогая Артему выбраться на берег.
Тарасов выплюнул загубник, содрал с потного лица маску и с наслаждением вздохнул полной грудью.
– Ну, Дима, с тебя бутылка! – одышливо проговорил он. – По мне, так в сто раз лучше по суше с автоматом бегать, чем эти малые километры плыть… А все-таки красиво под водой, черт возьми!
Черкасов присел рядом.
– Вот этим путем, похоже, и пойдет террорист. Я ведь в террориста верю – не то, что ФСО да контрразведка.
Тарасов отстегнул ножны и начал разоблачаться. Здесь, на пустынном берегу вдалеке от бухты, они были незаметны. Даже если бы кто-то заметил вдоволь наплававшегося аквалангиста и его сухопутного приятеля, то не придал бы этому значения. Мало ли любителей подводного плавания облюбовало гостеприимное Черное море!
– Только вот ловим мы дырявой сетью, – избавившись от гидрокостюма, заметил Артем. – Нам на суше поразведать кое-что не мешало бы…
– Точно! – хмуро согласился майор. – Но средства у нас ограниченные.
– Крошин?
– Понял твою мысль, но его не переиграешь. Старый черт, тертый. Вроде и фантазии не лишен, но приказ выполняет тупо. Наверно, потому, что в отставку ему скоро: контр-адмирала хочет на посошок получить. Раз решили из тебя террориста смастерить, значит, будут мастерить по всем правилам. Он ведь тебя сразу развел насчет того, что контрразведке некогда боевой работой заниматься. А они занимаются – будь здоров! «Лягушки» и прочая живность…
Тарасов разлегся на камнях и закурил. Солнце било прямо в глаза, и даже сквозь закрытые веки оно горячо проникало в мозг.
– Думали мы вчера долго, – сказал Артем, выстреливая бычком далеко в воду. – Но, по-моему, не додумали. Я пока плыл, такую мысль поймал: если нащупаем пловца, не брать его надо на берегу, как ты сказал…
– А что тогда?
– Надо его топить, а мне – убираться. Тогда все будет тихо да гладко: террористов не было. Ни вашим, ни нашим. Как говорится, и волки сыты, и овцы – целки…
– Топить в любом случае, – добавил майор. – На подходе, на закладке заряда, на всплытии – топить. А о разминировании я побеспокоюсь – к зарядам не лезть! Знаю я тебя, патриота!
– Есть, командир! – шутливо откозырял Тарасов.
Черкасов угрюмо паковал акваланг. После реплики Артема его лоб еще сильнее нахмурился.
– Похоже, на этот раз прав ты, а не я, хоть я по званию старше, – выдавил майор и воскликнул уже веселее: – А ну, хватит загорать! Принимай снаряжение и пошли. Заметь, я за тебя акваланг собрал – бутылка, выходит, с тебя!
Ознакомительная версия.
