– За ними сейчас присматривает Ксюха. Это прямо по коридору и вторая дверь налево за поворотом.
– А их мать? Маша? Она где?
– Мы не знаем… Маш мы не видели.
Пленницы опять переглянулись.
– Может, она у Лехи? – предположила азиатка.
– У какого Лехи? – Коля подергал дверь; она оказалась закрыта на ключ, но замок был хлипкий.
– У Гусака, – пояснила блондинка и показала пальцем на потолок. – Наверху.
– А что там за стрельба? – спросила азиатка. – Полиция приехала?
– Нет, – рассеяно ответил Коля. – Просто отвлекающий маневр… А вы, судя по всему, давно здесь?
– Вторая неделя пошла, – сказала блондинка. – Леха нас не выпускает, говорит, там сейчас война. Врет, наверное… А это точно не полиция стреляет?
– Точно, – сказал Коля. – Как мне попасть наверх к Гусаку?
– По лестнице. Там сразу будет дверь с табличкой «Администратор». Он или там обычно, или на базе.
– Ясно. Спасибо, девчонки.
Коля ударом ноги распахнул дверь – отколовшаяся щепка отлетела к противоположной стене коридора и воткнулась в гипсокартон рядом с висящим огнетушителем.
Из соседней комнаты выбежал полуголый мужик с мятыми штанами в руке, кинулся к Коле:
– Чо за кипешь, земляк? Кто стреляет?
– Полиция, – сказал ему Коля.
– Откуда? – тот вытаращил глаза.
– От верблюда… Дуй вниз, тащи всех к пожару, отбивайтесь. Гусак велел.
Мужик кивнул и, пытаясь на ходу влезть в штаны, поскакал по коридору направо – к лестнице, как догадался Коля.
– А нам что делать? – спросила блондинка. – Убегать?
Коля обернулся, озадаченно посмотрел на нее.
– Не знаю… – Он правда не знал. – Наверное, не надо вам бежать. Оставайтесь здесь. Там сейчас… Война там… Гусак правду сказал…
Он закрыл дверь и поспешил к лестнице, почему-то чувствуя себя виноватым, но не понимая, в чем именно.
Дверь с табличкой «Администратор» пропустить было невозможно. Коля тронул ее, чтобы проверить, не заперта ли она. Прислушался.
В комнате кто-то громко разговаривал.
Он осторожно приоткрыл дверь – ровно настолько, чтобы увидеть происходящее внутри.
За столом сидела живая и вроде бы здоровая Маша. Рядом с ней, повернувшись к двери спиной, стоял высокий и широкоплечий человек. Он смотрел в окно на столб дыма и с кем-то говорил по рации:
– Куда вы стреляете, дебилы, если никого не видите?! Гоните туда рабочих, кто еще не разбежался! Да плевать на зомбяков, ищите тех, кто стреляет!
Коля вошел, выставив перед собой «калашников». Маша увидела его и просияла. Он поднял руку, поднес палец к губам – «тс-с». Она кивнула, оглянулась на Гусака, движением пальца показала на стоящий в углу карабин.
Коля шагнул к оружию.
Под ногой скрипнула половица.
– Вернулся? – спросил Гусак, продолжая смотреть в окно. – Какие новости насчет бригады Габозова? Где этот гребаный Коля?
– Я тут.
Гусак дернулся, повернулся к оставленному в углу оружию и замер, увидев направленный на него ствол автомата. Медленно он поднял руки, ухмыльнулся. Сказал:
– Сам пришел.
– Ага, – отозвался Коля и так же ухмыльнулся. – Бригады Габозова больше нет.
Маша встала, подбежала к нему. Чуть поколебавшись, взяла карабин.
– Сволочь! – сказала она, положив палец на спусковой крючок; голос ее дрожал. – Где дети?! Что ты с ними сделал?!
– Они внизу, – сказал Коля. – За ними присматривают. Запри дверь. Гости нам сейчас не нужны.
– Твоих рук дело? – спросил у него Гусак, кивнув на окно.
Коля помотал головой и соврал:
– Там люди, расстрелявшие бригаду Габозова. У них армейская форма и оружие. Ты грабил их поезд, вот они и обиделись.
– А ты малый не промах, – признал Гусак. – Мне таких не хватает. Может, забудем старые обиды?
– У меня другие планы, – ответил Коля, обыскивая шкафы и ящики стола, и при этом не выпуская Гусака из поля зрения.
– Мезень, – сказал тот.
Коля замер. Спросил:
– Что ты знаешь о Мезени?
– Там безопасное место. Вы едете туда.
– Это я ему рассказала, – сказала Маша. – Он искал тебя, чтобы узнать больше.
Коля достал из стола канцелярский скотч, ногой подвинул стул к Гусаку, приказал:
– Садись!
– Ты подумай о моем предложении, пока не поздно.
Коля ударил его под колено. Гусак зашипел.
– Садись, или я тебе ногу отстрелю!..
Коля держал главаря на прицеле, пока Маша опутывала его скотчем. Потом она заклеила Гусаку рот. И, сдернув штору, накрыла его с головой.
– Мы вернемся, если не найдем детей, – пообещал Коля.
Он взял листок бумаги, карандаш и написал крупными печатными буквами: «БЕЗ МЕНЯ НЕ ВХОДИТЬ!!»
Эту записку они прикололи на дверь – точно под табличкой «Администратор».
– Я так рада, что ты вернулся! – На лестничной площадке Маша обняла Колю, чмокнула его в небритую щеку.
– Пошли за детьми, – сказал он, немного смущаясь.
Ребят они нашли в комнате на втором этаже, на стороне, где выстрелы были едва слышны. Сисястая, коротко остриженная Ксюха сидела на полу, скрестив голые ноги, и вместе с Костей возила по ковру игрушечные машинки. Анжела читала какую-то книжку. Андрей рисовал за столом. В их поведении не было даже намека на беспокойство – они по-прежнему думали, что находятся в гостях у хороших людей.
– Мама вернулась, – сказала Анжела, оторвавшись от книжки. – А мы уже начали скучать.
Потом она увидела вошедшего в комнату Колю. И обрадованно захлопала в ладоши:
– Дядя Коля! Дядя Коля!
Он улыбнулся, приобнял ее, потрепал по голове подбежавшего Андрея.
– А где папа? – спросил вдруг Костя.
– Он рядом, – шепнула ему сестра. – Просто мы его не видим.
Ксюха поднялась с пола, одернула короткую ночную рубашку.
– Спасибо, что присмотрели за детьми, – сказал ей Коля.
– Да не за что, – ответила она и пожала плечами. – Все лучше, чем с вами, мужиками, возиться…
– Мы уходим, да, мама? – спросила Анжела. – Поедем назад в деревню?
Маша ей не ответила. Она торопилась обуть Андрея, но ей мешало ружье.
– Гром гремел, – сказал мальчик. – На улице гроза?
Ксюха, привалившись к стене, с интересом наблюдала за гостями.
– Действительно, что там за шум? – спросила она.
– Зомбяки, – коротко ответил Коля.
– Чего-о?! – протянула Ксюха.
– Неважно… Не высовывайтесь, пока все не успокоится.
Покинуть «апартаменты» Коля планировал по пожарной лестнице, так же, как входил. Но внизу на проходной никого не оказалось, и улица была пуста, так что они рискнули и выбежали через дверь. Маша несла на руках Костю, Андрей держал полюбившуюся брату игрушечную машинку, Анжела тащила ружье.
– Ключи у тебя? – еще раз спросил Коля. – Точно?
– Да.
Он заглянул за угол.
Стоянка была рядом. Оставалось пролезть под колючей проволокой, перебраться через невысокий кирпичный забор и сделать это так, чтобы их не заметили. Хорошо, что траву вокруг «отстойника» давно не обкашивали, и она поднялась так высоко, что почти скрывала детей.
Стрельба на автобазе сделалась реже. Зато пожар разгорался.
– Надо спешить, – предупредил Коля. – Скоро они все поймут.
Он прикладом автомата сбил колючую проволоку со столба, оттащил ее в сторону, помог детям преодолеть препятствие. Велев Маше следить за охранником, переполз через забор, поймал Андрея и помог слезть Анжеле.
Потом им, разделенным забором, пришлось таиться в траве почти десять минут. Охранник, кажется, получил по рации какие-то распоряжения, поднялся на крышу гаража, где стояла бытовка, скрылся в ней. Снайпера на плоской крыше «апартаментов» тоже пока не было видно; он, видимо, все еще наблюдал за пожаром. Но в любую секунду он мог вспомнить о своих обязанностях.
Наконец охранник спустился и направился к воротам.
Коля опять заполз на забор, лег на живот, свесил руки вниз:
– Давай!
Маша сначала передала ему карабин, потом Костю и сразу же полезла наверх, цепляясь за выступающие из кладки кирпичи.
