— И когда же этот странный пассажир улетел на остров? — как можно спокойнее спросил Савелий. Ему пришло в голову, что предыдущий клиент Самсона прилетел на остров по тому же поводу, что и сам Савелий.
— Три дня назад, если, конечно, он не отправился туда морским путем: на катере!
— А ты не можешь описать мне его?
— Кого?
— Того господина.
— Словами?
— А как же еще?
— Могу и на бумаге нарисовать, — пожал парень плечами. — Я же учился на художника, пока в аварию не попал и не сломал кисть… — Он показал Савелию исковерканную правую руку. — Врачи сделали, что могли, но… — Самсон криво улыбнулся и с тяжелым вздохом пояснил: — Мысль об учебе в художественной школе пришлось оставить… Так что профессионального художника из меня не получилось: так, рисую для себя…
— Вот и нарисуй его!
— Как, прямо сейчас?
— Конечно! Зачем откладывать?
— Как скажете, сэр! — довольно воскликнул Самсон и свернул к берегу озера. — Если хотите, искупайтесь, пока я рисую, — радушно предложил он. — Водичка — прелесть!
— Прекрасная идея! — подхватил Савелий, на всякий случай «прислушавшись» к мыслям водителя: не задумал ли тот какой-либо подвох, но все мысли парня были заняты воспоминаниями о странном пассажире, и Савелий, быстро раздевшись, нырнул в воду прямо с берега.
Вода действительно оказалась настолько прохладной и прозрачной, что выходить не хотелось. Савелий несколько раз нырнул в самую глубину и как зачарованный наблюдал за незнакомыми видами рыб и странными растениями подводного мира. Он плавал минут двадцать, с удовольствием нежась в воде. Наконец, увидев, как Самсон машет ему рукой, Савелий вышел на берег и подошел к машине.
— Вот тот пассажир! — протянул водитель листок с карандашным рисунком. — Кажется, получилось похоже.
Рисунок оказался весьма профессиональным и выполнен был в очень странной манере, как бы сочетая графику Чюрлениса и мягкую живопись старых голландских мастеров. Однако не это поразило Савелия. Дело в том, что с небольшого листка ватмана на него смотрели хмуро-недовольные глаза самого Тима Рота. Его лицо было выписано так четко, словно это был не рисунок, а фотография.
«Воистину пути Господни неисповедимы!» — подумал Савелий.
— Перед тем как уезжать из Никарагуа, хочу взглянуть на твои картины, чтобы купить какую-нибудь из них в подарок своей невесте, — произнес Савелий, чтобы скрыть волнение.
— Вам правда понравилось? — обрадовался Самсон.
— Правда.
— Вы сколько пробудете в Никарагуа?
— Не меньше недели точно, а там… как сложится…
— Значит, я успею, — как бы про себя произнес тот.
— Что успеешь?
— Увидите, — загадочно сказал Самсон…
Тим Рот действительно оказался на острове, которым так интересовался генерал Джеймс. После провала операции по захвату Бешеного Тим Рот понял, что у него остался один шанс, чтобы реабилитировать себя в глазах Великого Магистра. И этот шанс был связан с уникальными открытиями ученых бывшего Советского Союза, разрабатывавших методику зом-бирования людей, — это почище даже, чем захватить самого Бешеного!
Десятому члену Великого Магистрата и в голову не могло прийти, что листки, попавшие к нему после потери власти в Никарагуа сандинистами в тысяча девятьсот девяностом году, были лишь малой частью научных разработок, да и то не прямых, а побочных исследований.
Тим Рот подозревал это давно, но, увлекшись погоней за Бешеным, отложил проверку своих подозрений на будущее. Тем временем местный островитянин, завербованный им, недавно сообщил, что некая странная группа, действующая под прикрытием международной организации «Гринпис», провела несколько недель на острове, пытаясь разыскать какую-то лабораторию, предположительно укрытую в скалах. На самом деле эти люди явно напоминали американских военных, да и вели себя соответствующе: их поиски были столь настырными, что привели к нескольким столкновениям с местным населением, и власти Никарагуа под давлением общественного мнения были вынуждены выслать их из страны в двадцать четыре часа.
Эта информация и заставила Тима Рота поспешить на остров, чтобы лично возглавить поиски. Понимая, что после высылки американской группы пребывание на острове будет затруднено, Тим Рот решил воспользоваться для достижения положительного результата самым древним способом: подкупом тех, от кого что-то зависело. Первым делом он купил чиновника правительства, который выдал ему лицензию на проведение на островах Маис изыскательских геологических работ нидерландской фирмой, названной в честь самой длинной реки Никарагуа — «Сан-Хуан Гранде».
Получив соответствующие -документы, Тим Рот созвонился с губернатором островов и дал ему понять, что собирается вложить в развитие социальной структуры на отведенных ему территориях значительные средства, и предложил перевести на имя губернатора пятьдесят тысяч долларов в целях создания совместного предприятия. В устав этого предприятия было внесено не только положение о развитии промысла редких пород рыб, но и о геологических изысканиях на островах Маис.
Молодой губернатор сразу понял свою выгоду. Он ничем не рисковал: незадолго до этого ему пришло соответствующее распоряжение от высокопоставленного правительственного чиновника об оказании всемерной помощи нидерландской фирме «Сан-Хуан Гранде».
После недолгих размышлений Тим Рот решил не брать с собой много людей: во-первых, чтобы не привлекать лишнего внимания никарагуанцев, во-вторых, он подумал, что никакой опасности для него местное население не представляет. Есть поддержка властей, а сами островитяне ничем другим, кроме рыболовства, выращивания пальм и изготовления сувенирных изделии, не занимаются: какое им дело до какого-то там иностранца? Именно поэтому он взял с собой лишь трех надежных парней, исполняющих роль не только телохранителей, но и администраторов. Однако все изыскания он собирался контролировать лично.
Десятому члену Великого Магистрата и в страшном сне не могло присниться, что на этот же остров направляется тот самый человек, за которым он столько времени охотился, который поставил под угрозу всю его дальнейшую карьеру в Тайном Ордене масонов и которого зовут Бешеный. Знай об этом Тим Рот, он окружил бы себя не одним десятком головорезов, а то и вообще постарался бы забыть об этом острове навсегда. Тем более что на этот раз в лучшем положении оказался Бешеный: теперь он превратился из дичи в охотника.
Узнав, с кем ему предстоит встретиться на острове в качестве соперника, Савелий, немного подумав, решил как можно полнее использовать элемент неожиданности. Он прекрасно сознавал опасность встречи с человеком, планы которого он сорвал: из досье Тима Рота ему было известно, что тот никогда не прощает обид и жестоко расправляется с теми, кто перешел ему дорогу. За ним тянется такой кровавый след, что по его шее давно плачут веревка или топор палача.
Да, сейчас у него перед Десятым членом Великого Магистрата есть преимущество: тот не предполагает, что Савелий тоже окажется на острове, но это преимущество минимальное, да и то лишь на первых порах — оно моментально исчезнет при их случайной встрече. Почему?
Во-первых, потому, что Савелию не на кого рассчитывать, кроме самого себя, а у Тима Рота имеются в наличии по крайней мере трое помощников, наверняка профессионалов; во-вторых, Тим Рот, судя по информации, полученной от Самсона, действует при содействии никарагуанских властей, а у Савелия лишь туристическая виза, тем более полученная в Америке, которую власти Никарагуа до сих пор не очень жалуют: случись что, его выдворят из страны моментально. Во что бы то ни стало нужно было найти какой-то неординарный ход.
— Где находится ближайший театр? — деловито спросил Савелий у Самсона.
— Какой нужен? Драматический, оперный, фольклорный… — начал перечислять тот.
— Ближайший, — перебил его Савелий.
— Тогда — драматический.
— Мы успеем до отлета?
— Смотря сколько вы в нем пробудете…
— Если ты мне поможешь, то… — Савелий с хитринкой взглянул на него.
— А что нужно-то?
— Все для изменения внешности, — чисто интуитивно Савелий решил довериться этому парню.
— Понял: ваши конкуренты знают вас в лицо, а вам пока не хочется привлекать к себе их внимание, — сразу догадался тот. — Что же, вам, сеньор, повезло: я действительно тот, кто вам нужен. В свое время я помогал делать в этом театре декорации, и администратор остался весьма доволен моей работой…
Самсон нисколько не преувеличил свою полезность: через пятнадцать минут Савелий приобрел все необходимое для изменения своей внешности. Художница по гриму с подачи главного администратора не только подобрала ему по размеру парик, усы и бороду на всякий случай, но и предложила специальный клей последней разработки, который, как она заверила, мог удерживать накладные волосы более трех дней. Кроме того, она предложила коробку театрального грима и особый состав для его быстрого удаления. За все это Савелий заплатил такую смешную сумму, что по собственному почину переплатил обаятельной сеньоре едва ли не вдвое, как он заметил, «за красивые глазки».
