Незнакомец радушно улыбнулся и, помахав рукой на прощание, поспешил к ожидающей его «Волге». Варяг чиркнул взглядом по номеру. Обычный казенный номер с крупным российским триколором справа: машина из кремлевского гаража. Что это может означать? И все… и ничего… Он повертел в руках мобильник. На бледном экране дисплея четко виднелись буковки «Spacenet».
Варяг положил игрушку к себе в карман и, прихрамывая, зашагал к серебристой «тойоте», возле которой нервно прохаживался Чижевский.
Все-таки что-то странное и тревожное было в этом коротком разговоре в кафе на привокзальной площади. Но что именно — Варяг понять пока не мог.
25 сентября 19.15
Серебристая «тойота» с тонированными стеклами плавно тронулась с места, как только Варяг и Чижевский сели в ее салон. Николай Валерьянович по-отечески ткнул пятерней в плечо водителя и негромко деловито сказал:
— Выруливай, Антоша, на Дмитровское шоссе, поедем в сторону кольцевой…
Белокурый, улыбчивый, коротко стриженный парень лет двадцати пяти послушно кивнул и, прибавив газу, резво лавируя в плотном потоке автомобилей, покинул площадь Рижского вокзала. Уже через пять минут, свернув с Сущевки, летели в сторону окраины.
Владислав разместился на заднем сиденье. Всматриваясь в мелькающие за окном витрины магазинов, фасады домов, снующих по тротуарам москвичей, он в очередной раз обдумывал события последний дней. Что-то никак не давало ему покоя, но, что именно, Варяг не мог понять. Возможно, это беспокойство было вызвано той предстоящей послезавтра встречей, важность которой было невозможно переоценить. Что ж, эта встреча обещала стать в полном смысле слова судьбоносной. После того как Варягу удалось вернуть похищенные деньги общака, серьезные люди из Кремля сочли возможным возобновить диалог с ним. Это был шанс разом решить многие проблемы, определить судьбу многих дел, договориться о сферах влияния в экономике, кое-кого приструнить и поставить на место. Такая встреча должна была бы многое поменять как в политических кругах, так и сферах, связанных с бизнесом, собственностью, перспективами. Все же влить в столь нужный момент в казну государства миллиард долларов — это не хухры-мухры.
— Не слишком ли большой крюк сделаем, а, Николай Валерьянович? — буднично, вроде для поддержания разговора, обронил водитель. — Раза в полтора дорогу длинним, не меньше. А че мы не по проспекту Мира поехали?
Антонт Чиркунов, которого друзья называли просто Чирик, был одним из самых надежных и проверенных бойцов службы безопасности Чижевского и мог позволить себе задавать шефу даже такие на первый взгляд наивные вопросы. Он и сам прекрасно понимал, что в выборе маршрута из Москвы до поселка Никитина Гора шеф руководствовался не сиюминутным капризом или желанием познакомиться с видами столицы, а соображениями дела либо необходимостью соблюдения мер предосторожности. Но Чиркунов был думающим парнем, а для думающего человека всегда важна логическая мотивация.
Чижевский покосился на Варяга и, улыбнувшись, нарочито нравоучительным тоном заметил водителю:
— Антоша, кратчайшее расстояние между двумя точками не обязательно прямая линия. Не слыхал такую народную мудрость? Иногда, чтобы миновать опасность, — семь верст не крюк. Вроде как на минном поле: лучше обойти опасное место, чем зря рисковать.
— Да мне-то ясно, но вы же сами учили, Николай Валерьянович, всегда быть начеку, — откликнулся Чиркунов, как бы соглашаясь с опытным начальником, но сам все же снова зыркнул глазами по зеркалам заднего вида. Он уже хотел было прибавить скорости и перестроиться в левый ряд.
Но от этой затеи его заставил отказаться появившийся внезапно в поле зрения длиннорылый «БМВ» с характерной молочно-белой окраской и синими аршинными буквами ДПС на капоте. Патрульная машина ехала следом, словно предвидя намерение водителя «тойоты» превысить допустимую скорость. Будь гаишники на простом «жигуленке», Чирик не обратил бы на них никакого внимания, но на хвост ему села мощная иномарка, уйти от которой не представлялось простым делом. К тому же менты могли о любом нарушении сообщить на посты ГИБДД по всей трассе, а это сейчас было вовсе ни к чему: ведь постовые вполне могут заинтересоваться не только личностью водителя-нарушителя, но и его пассажирами. А тогда… Но Чирик и думать даже не хотел, что бы произошло в таком случае. Он продолжал внимательно наблюдать за поведением непрошеных гостей.
Мельком взглянул на спидометр и даже немного сбавил скорость. «От греха подальше. Точно ведь говорят: тише едешь, дальше будешь».
— В чем дело, Антон? Сегодня ты явно не в ударе. Впервые вижу у тебя на спидометре меньше восьмидесяти. — Чижевский явно не заметил патрульную машину сзади.
— Да гаишники у нас на хвосте, — сосредоточенно буркнул Антон, — уже километра два за нами тащатся, не отпускают, будто прилипли, сучары…
Варяг с Чижевским с тревогой обернулись и сквозь затемненные стекла увидели белый «БМВ». Появление патрульной милицейской машины на трассе конечно же могло быть чистой случайностью. А если нет, что тогда? Вот блин, только этого им не хватало. Ведь придется уходить, может быть даже из-под пуль. Николай Валерьянович невольно поправил свой бронежилет и мысленно похвалил себя за предусмотрительное решение уговорить Владислава также надеть бронежилет под рубашку. Не стопроцентная гарантия, конечно, но все же какая-никакая защита от пули-дуры. Чижевский повернулся к водителю:
— Ты, Антоша, главное сейчас — не дергайся. Рули, как будто ничего не случилось. А как скажу «по газам», тогда рви когти… Как нога, Владислав Геннадьевич? — участливо спросил Чижевский, повернувшись к Варягу.
Тот поморщился:
— Так себе, Валерьяныч, сегодня ночью вот опять всю выкручивало от боли, заживает, наверное? А почему спросил? Думаешь, придется побегать?
— Не дай бог, — отмахнулся Чижевский, при этом вовсе не исключая такой возможности, и, еще раз бросив через плечо внимательный взгляд на раздражавший его «БМВ», подумал: «Действительно — как прилип»…
* * *
— Вот так и держись за ними, сержант, ни на метр не отпускай, — распорядился сидевший рядом с водителем мордатый лейтенант ГИБДД, когда «БМВ» сразу за Московской кольцевой автодорогой пристроился в хвост «тойоты» с тонированными стеклами. — Доберемся до более-менее пустынного места и прижмем их к обочине.
— Как всегда, товарищ лейтенант, будьте спокойны, — бойко отозвался молодой сержант, управлявший машиной, похлопав по расстегнутой на поясе кобуре и по автомату Калашникова, лежавшему у него на коленях.
— Это хорошо, если как всегда, — похвалил лейтенант. — Но вот как у тебя, Сашка, с точностью и кучностью? Это тоже ведь немаловажный фактор в стрельбе по живым мишеням. Согласен?
— Согласен, Пал Николаич! — ухмыльнулся сержант Сашка и самодовольно добавил: — И с этим тоже нормалек, вы же знаете, я не первый раз оружие имею в руках.
— Гляди, сержант, не упусти этих гадов, — жестко напомнил лейтенант. — Скоро промзона — там и разберемся с ними! За этими мерзавцами кровавый след по всей России тянется…
— Да что вы мне все объясняете, товарищ лейтенант, не вчера родился, кое в чем разбираюсь. Сказано — живыми не брать, значит, будем мочить в сортире, как наш президент сказал! — нахмурился сержант.
Павел Сапогов мысленно похвалил смышленого водителя и проникся уважением к подполковнику Крючкову, выделившему ему такого хоть и молодого, но ушлого напарника. Тогда Крючков сообщил о парнишке, что во время службы в Чечне ему равных не было, он там стольких положил, что мама дорогая. «Для устранения неуловимого убийцы, Павел Николаевич, этот малый подходит, как никто другой, на него можно положиться…» — завершил тогда свою беседу седоватый подполковник.
— Гляди-ка, скорость сбавили, — усмехнулся сержант, — заметили нас, сразу видно. Значит, и эти отмороженные уважают нашу доблестную службу, а, товарищ лейтенант?
— А то! Нам бы с ними вообще пожестче, совсем бы зауважали, — откликнулся Сапогов и, подумав, добавил: — Но сегодня все равно от «штрафа» им не уйти.
И рассмеялся. Водитель тоже рассмеялся вместе с ним. Шутка о штрафе показалась им очень остроумной и уместной, поскольку сегодня цена штрафа была очень высокой. Непомерно высокой.
— Ты только не забудь, сержант, на все про все у нас не больше тридцати секунд. Патронов не жалеть. Но задерживаться нельзя ни секунды. Нам свидетели не нужны. Мы должны свое дело сделать и тут же свалить.
— Есть, шеф! — опять тем же бравым тоном отрапортовал сержант.
* * *
На этом отрезке Дмитровского шоссе обочина была пустынной, справа и слева тянулись глухие бетонные заборы, ограждающие безлюдные стройплощадки. Смеркалось. Машин на трассе было мало.
