Но когда заметил присутствие сотрудника Исполнительных Сил, он тут же бросился на оппонентов.
Уклонившись от очередного удара, прохожий пихнул одного из мародёров ногой в грудь. И это не было похоже на удар, нет. Мародёра как-то мягко отбросило, и он упал на землю, прокатившись пару метров. Тут же инициативу подхватил Фаут, обезвредив последнего дебошира с клюшкой. В этот момент прохожий уже сидел на коленях, пряча руки за голову. Подол его плаща плавно осел на землю.
— Угроза устранена, товарищи, можете спать спокойно! — слукавил Фаут, когда мы подошли. Роботы никогда не причиняют вреда людям, только лениво защищаются. Ну а мародёры… людей обычно не бьют.
Задержанные уже стояли ровной шеренгой, закованные в наручники.
— Сейчас заполним бумаги и упакуем этих граждан. — с этими словами Фаут достал рабочий планшет.
— Паршивые железяки! — драматично воскликнул один из задержанных мародёров. — Этот ресторан был моим делом, а у меня его просто отняли! Может они ещё и в постели меня заменят!? — он, пихнул ногой лежащего перед ним робота, но, уткнувшись в каменный взгляд Фаута, робко вернулся на место.
Внезапно тело робота задёргалось.
— Вы их поотключайте, что ли. — напомнил Пи, печально обводя взглядом дрожащее металлопластиковое тело.
Я молча открыл программу на своём рабочем планшете и приложил его к роботу. Тот замер и распластался по земле.
— Эм… Фаут… — робко обратился Пи. — Тут такое дело… не знаю, как сказать. Этот прохожий… он мой друг. — он указал на человека в плаще, который тихо стоял в стороне.
— Что!? Этот робофил!? — снова завёлся буйный мародёр, но попытался продолжить более мягко. — Товарищ… рестенант, верно? Я треть своей жизни посвятил этому заведению, я всего-то…
— Та-а-а-ак! — отвёл взгляд Фаут. — Треть жизни — долгий период. Ты пока детали вспомни, а расскажешь уже в отделении. — нахмурив брови, он осмотрел прохожего в плаще. — Друг, значит. Как зовут?
— Вакус! — ответил прохожий.
— А ты ловкач, Вакус! Даже царапины на этих паршивцах не оставил. — оценил паренька рестенант Фаут. — Не хочешь к нам, в солиды пойти?
Я знаю несколько людей, достигших звания рестенанта, но они уже… не в форме. Да и форму надевают нечасто — во время редких перебегов между кабинетом и домом. Но Фаут другой. Он терпеть не может прелые офисы, поэтому нанялся ко мне в охрану — дело достойное должности, но и кулаками помахать доводится. Готов поспорить, он оценил похожую тягу у паренька:
— Не переживай, Пи. Он свидетелем пройдёт, так что скоро отпущу.
— Отлично! — обрадовался учёный.
Я же не упустил возможности поинтересоваться:
— Интересная у вас встреча получилась…
— Да я… — растерялся Пи, — и сам удивился… Нечасто мои друзья с мародёрами дерутся… — он почесал затылок и начал оглядываться по сторонам.
— Да я не то чтобы сильно удивился…
Этот прохожий, Вакус, вовсе не производил негативного впечатления, но личность из себя он представлял неординарную. И именно поэтому мне легко верилось в его дружбу с Пи.
Вдруг я заметил вспышку в небе. Она засияла над горизонтом, словно новая звезда на красном полотне. Но если присмотреться, можно было увидеть зеленоватые очертания взрыва. Такое событие является для нас обыденностью, но застать его в закатном небе доводится редко.
— Ещё один сбили. — сказал я. — Ну, поводом выпить больше. Пошли. — я направился ко входу в кафе и поманил Пи за собой.
— Ты там есть собрался!? — удивился мой товарищ. — А может, ещё куда сходим?
Я устало зевнул и окинул взглядом разбитое окно:
— Не вороти носом, Пи. Заведение ещё работает? — я направил свой вопрос в сторону перекошенной деревянной двери.
Оттуда выглядывал робот в поварском фартуке:
— Да господин. Проходите не стесняйтесь.
Я проследовал внутрь, похрустывая стеклом под подошвой. Пи неуверенно последовал за мной. С экрана на стене радостно вещала миловидная девушка:
"…Пять центров мониторинга уже подтвердили факт устранения угрозы! Напомню, этот космонавт сбил уже третий астероид за месяц, и его миссия подходит к концу. Интервью с ним вы сможете увидеть завтра, в прямом эфире! Восславим наш труд!"
Я сел за столик, наиболее отдалённый от окна. Мне пришлось смахнуть салфеткой несколько кусочков закалённого стекла, но это был самый чистый стол.
— Что будете заказывать? — окликнул меня синтетический голос. — Напитки и блюда сейчас мы можем подать любые но придётся немного подождать. В нашем кафе всего один сотрудник.
Всю жизнь я провёл в окружении роботов, но привыкнуть к их невнятной манере речи у меня так и не получилось:
— Нам… Сначала принесите нам выпить… эм…
— Сока, из мандаринов. — перехватил Пи.
— И вина. — закончил я.
Робот обработал наш несложный заказ и удалился на кухню. Я же, при помощи своего планшета, выключил телевизор, нарушавший тишину.
— Хорошо так, спокойно. — меланхолично сказал учёный, присаживаясь напротив меня.
Он был прав. На улице смеркло, зажглись белые фонари, застрекотали сверчки. Вечернюю идиллию нарушали только голоса с улицы — на помощь к Фауту уже подоспел отряд солидов. Зато в помещение через разбитое окно проникал свежий воздух.
— Долго так будет продолжаться? — серьёзным тоном спросил он.
— На самом деле, всё в рамках нормы. — честно ответил я. — Ты же знаешь, мы просто поддерживаем небольшое напряжение в обществе. Впрочем, контроль над дельцами действительно нужно ослабить, потому что подобные случаи, — я окинул взглядом кафе, — происходят всё чаще. Недавно вон, театр разгромили. А ведь его создание было правительственной инициативой. Там с открытия роботы работали…
— Так, извини, я вопрос плохо поставил. — перебил меня Пи. Он указал на выключенный телевизор. — Тебя правда всё устраивает?
— А что меня должно смущать?
— То, насколько мы уязвимы… перед космосом. — подвёл Пи.
Осознав, что обсудить он хочет не робофобию нашего общества, мне как-то полегчало. Я облокотился на спинку стула и спокойно ответил:
— Это вопрос не для моего кураторства. Но я считаю, что там у человечества всё схвачено.
Не знаю, дело ли в пропаганде, или правда у нас всё настолько хорошо, но глубоко в душе я был категорически не согласен с негативным настроем своего друга.
— Сколько столетий мы живём под угрозой полного уничтожения? — Пи был слегка взбудоражен. — С тех самых пор, как мы разбомбили Луну, верно? И всё это время мы по разу в месяц, если не чаще, оказываемся на грани гибели. А из-за этой… ненависти… мы продолжаем обходиться полумерами. — он указал пальцем в окно, на тёмное небо. — Астронавты там продолжают рисковать своими жизнями, и жизнью всего человечества. Понимаешь?
Я посмотрел на горизонт, из-за него как раз начал выглядывать Лунный Хвост — плотное скопление ярких точек, тянущихся от останков спутника нашей планеты. В тот момент
