Ознакомительная версия.
Посторонних на этом участке не было. Все ушли, у них была огромная фора. Глеб дрожал от нетерпения, поторапливал коллег. Пусть первыми идут те, кто еще способен что-то делать, а больные и калечные пусть плетутся в хвосте, ничего, догонят. Он первым перемахнул через борт, высадившись на левом (или все же на правом?) берегу протоки, побежал, пригнувшись, к глубокой трещине в земле, распластался на краю. Бандиты любезно оставили веревочную лестницу, впрочем, снизу ее сдернуть было невозможно, клыки крюков намертво вонзились в грунт. Глеб содрогнулся, представив, как бандиты кантовали по этой лестнице женщин. Веревки прогибались, скрипели, захватывало дух, когда он бился об отвесную стену, источающую запах гнили. Он рисковал, являясь идеальной мишенью, но об опасности уже не думал. Сомнительно, что бандиты еще здесь. Спрыгнул в заплесневелые глыбы, в иссушенные окаменевшие корни, принялся пробираться по пади, не дожидаясь товарищей, которые прыгали вслед за ним, ругаясь, как портовые грузчики. Семен пошучивал из последних сил, что надо спешить, впереди нас ждут новые испытания и поражения. Накаркает когда-нибудь, идиот! Он лез через камни, закусив от напряжения губу, и был приятно удивлен, когда падь теснины пошла на подъем, приблизилось небо, уже не голубое, сумрачно-серое. Закачались над головой увенчанные пышными кронами тропические деревья. Они снова были в джунглях. Лощина сглаживалась, и вскоре он без проблем перевалился через травянистый обрыв, залег в высокой траве, разбросав ноги. Вокруг было чисто, шумел и что-то нашептывал влажный тропический лес, еще чирикали птицы, какой-то пушистый зверек, не обращая внимания на людей, занимался на ветке своими важными хозяйственными работами. В лесу выделялась рваная просека, совсем недавно здесь рвались через дебри несколько человек. Ну, что ж, большое спасибо, что протоптали тропу… Кряхтели товарищи и коллеги, выбирался сосредоточенный Мэрлок. Не стоит ждать остальных, догонят. Он сжал автомат и, пригибаясь к земле, начал выдвигаться к тропе…
Просвет в буйстве зарослей забрезжил минут через пять. Глеб испытывал не самые сладостные предчувствия. Заблестела речная гладь. Он вывалился на небольшой травянистый пляж и встал как вкопанный, пораженный до самых кончиков мозолей на ногах. Какого, спрашивается, черта?! Он суматошно озирался, сжимая автомат, настраивал голову на нужный лад. Снова река! Возможно, та самая, дающая крюк, возможно, другая, параллельная первой и также впадающая в Анокомбе, но уже южнее.
Вспученная полянка, заросшая клочковатой травой, кольцом стояли непроходимые кустарники. Река – извилистая, бодрая, порядка двадцати метров в поперечине, глубокая на стремнине, текла, звеня на перекатах. Виднелись заросшие берега, рыхлые стволы банановых пальм. Посреди поляны в живописных, но противоестественных позах валялись трое свежих мертвецов. Все мужчины, рядом с ними лежало оружие, ничем не привлекшее тех, кто их убил. Парней прикончили зверски. Поступок правильный, но не совсем благородный. Он уже видел эту троицу! Дерганый взъерошенный папуас в козырных очках, имеющий привычку размахивать «глоком» и энергично выражать свое мнение, он валялся вверх лицом, вывернув обе ноги. Солнцезащитные очки немного съехали вниз, обнажив застывший ледяной глаз и малоаппетитное бельмо над ним.
Череп у парня был практически вскрыт – от переносицы до макушки. Такое ощущение, что его по лбу огрели топором – еще немного, и череп бы просто развалился, как скорлупа грецкого ореха. В ногах покойника валялся коллега по многотрудной работе, не желавший выслушивать его авторитетное мнение, – небритый стриженый юнец в майке с Бен Ладеном. Горло у бедолаги, по всей видимости, было разворочено ударом твердого предмета с заостренной гранью, настолько сильным, что сквозь кровавую кашу просматривались шейные позвонки. Третий валялся головой вниз – лицо плескалось в воде, а верхняя половина туловища была на суше. Упитанный здоровяк в комбинезоне на голое тело – любитель украшений из отрубленных пальцев. В спине его зияла огромная черная дыра.
Девушек рядом не было!
«Даешь сказку про белого бычка», – подумал Глеб, машинально подбирая «глок» и засовывая за пояс.
В округе царила полная идиллия. Журчала вода, перекатывая зеленоватые воды, природа успокаивалась после жаркого тропического дня…
– Что за на хрен? – по-простому осведомился Антонович, таращась на трупы.
– Что-то не хочу я обратно в строй, прости уж, командир… – вздохнул Семен и сел на корточки, обняв автомат.
– А я не понял, – икнул Становой, – ведь не могли наши девчонки замочить этих вурдалаков…
В том-то и была самая насущная на данный час проблема. Недобрые предчувствия превращались в кошмарные. Выходило, что джунгли не такие уж необитаемые, и, возможно, за враждующими партиями с интересом наблюдала третья сторона…
Американцы много не болтали – Кенни и Саймон разбежались, сели на колени и наблюдали за окружающей действительностью через прорези прицелов. Карденос доковылял до Семена, который смотрелся очень неоднозначно с забинтованной головой, уселся рядом, не отпуская винтовки. Создалось впечатление, что они сейчас синхронно запоют…
А коммандер Мэрлок на глазах превращался в пытливого следопыта. Он подобрался, заблестели глаза, в движениях появилась кошачья грация. Стреляя глазами по сторонам, он приблизился к первому трупу, внимательно изучил рану, брезгливо поморщился. Потом исследовал второй, третий. Закусив губу, состроил сложное лицо, запустил два пальца в рану на спине упитанного рэскола и медленно вытащил из нее крохотный деревянный огрызок. Продемонстрировал насторожившейся публике.
– Эта штука называется сервару, господа, – глуховато сообщил коммандер, – легкое копье с бамбуковым наконечником, который часто ломается и остается в ране.
Наконечник заменяется целым, и копье служит дальше. Опасное оружие, чревато долгой и мучительной смертью. Если бы этот парень не захлебнулся в воде, ему пришлось бы основательно помучиться.
Он на корточках перебрался к очкарику, ткнул пальцем в расколотый череп.
– А этот удар нанес топор, их обычно изготавливают из агата, кремния или раковины тридакны. Материал довольно прочен, трудно поддается обработке, но если уж такой заточишь, то прослужит долго. А этому страдальцу, – он ткнул пальцем в поклонника убиенного террориста номер один (хотя, возможно, он и не знал, кого пригрел на груди), – горло перерезали так называемым донганом – острая заточенная кость, ее обычно носят на руке, заткнув за браслет. Универсальная штука – ей можно срезать с дерева плоды, можно перерезать врагу горло… Хотя не исключаю, что я ошибаюсь и этого парня прирезали бамбуковым ножом, он прочнее донгана и режет плоть лучше стального ножа…
– Коммандер, нас поражает и восхищает ваша эрудиция, – хрипло сказал Глеб, – но, может, вы объясните нам, какого черта здесь происходит?
– Ну да, а то мы что-то запутались в догадках, – проворчал Антонович. – И в голову приходит всякая дичь, не очень-то уместная в двадцать первом веке. Мы плавно переселяемся в каменный век, где царит первобытный уклад?
Коммандер не ответил, только как-то сглотнул, из чего Глеб сделал настораживающий вывод, что коммандеру становится страшно. Он переместился к берегу, начал обнюхивать его, показал на вмятину, понял, что здесь недавно стояло судно с острым днищем, подмявшее и порезавшее траву.
– Наших девушек увезли на лодке, Дымов. Небольшая вытянутая посудина с клинообразным килем. Остается выяснить, в какую сторону их увезли и что это за речка. Вполне возможно, она впадает в Анокомбе, как и та, что осталась у нас за спиной, – течение направлено вправо, но это ни о чем не говорит, река безбожно петляет…
– Не факт, коммандер, – простонал Семен. – Это может быть как раз та самая речка, давшая изрядный крюк. Как вы можете быть в чем-то уверенным?
Мэрлок задумался, ни в одном из вариантов не было ничего предпочтительного. Он угрюмо покосился на Семена, сбившего его с такой хорошей мысли, раздраженно вздохнул.
– Коммандер, избавьте нас от мучительной неопределенности, – прохрипел Глеб. – Мы имеем дело именно с тем, о чем боимся думать?
– Мы должны вернуться на катер. – Мэрлок решительно поднялся и расправил плечи.
– Что бы мы ни думали, Дымов, а без катера мы на этих реках беспомощны и беззащитны…
Люди недовольно зароптали – опять тащиться обратно, забираться на отвесную стену…
Сумерки уже окутывали речную долину, когда восемь измученных людей добрались до катера, брошенного поперек протоки. Львиная доля энергии уходила на обеспечение безопасности и поддержку раненых. Уходящий день выдался беспокойным, богатым на события и откровения. Безвозвратных потерь в коллективе не было, молились, чтобы и дальше так продолжалось. Люди по одному перебирались на борт, растекались по палубе, спускались вниз, страхуя друг дружку, чтобы убедиться, что на посудине точно нет посторонних. Валились без сил, стонали от блаженства, не бывает большего счастья, когда можно работать лежа… Американцы над русскими уже не подшучивали, россияне тоже не зубоскалили – как-то не до этого. Когда-нибудь потом, если тучи развеются… Антонович потащился в рубку, разогревал двигатель, который отзывчиво завелся, начал выравнивать посудину относительно берегов. О том, что нужно запастись бензином с барка, уже не думали. Семен с физиономией библейского мученика разматывал бинты на голове, просил товарищей заглянуть в его «глубокую, как каньон», рану, дать ему надежду, что это еще не конец. Не было с его головой ничего фатального. Пуля, прилетевшая рикошетом, оставила выемку в черепе, чреватую лишь пожизненной отметиной. Кость не треснула, мозги не растекались. «Ладно, – облегченно вымолвил Семен, – там особо и растекаться нечему», – и энергично начал наматывать на голову свежий бинт. Карденосу тоже крупно повезло, пуля прошла навылет через плечо, и хотя рана выглядела не очень привлекательно, особенно гнойные вздутия вокруг нее, срочной операции пока не требовалось. Способные держать оружие занимали позиции, катер задним ходом пятился из протоки…
Ознакомительная версия.
