— Вот я и говорю, за такие вещи нет прощения, — воскликнул человек из Юньнаня.
Босс Гуандуна холодно посмотрел на него:
— Я не знаю, какую игру затеяли коммунисты, но, судя по их активности, ставки очень высоки. Хочу кое-что напомнить присутствующим. Мы работаем в этой стране только потому, что люди корыстолюбивы и тщеславны. Одни берут взятки, другим требуются наши услуги для выполнения разных щекотливых дел. Третьи… да что говорить, пока существуют деньги и власть, мы будем заниматься своей работой. Но для этого мы должны сейчас правильно себя повести. Людям, которые правят страной, понадобилась наша помощь. Они — наши враги, и нам стыдно с ними сотрудничать. Но если мы откажемся, нас ждут тяжелые времена, волна арестов, разгром организаций, жизнь в глубоком подполье. Иногда лучше пойти на сделку с врагом и собственной совестью, чем отдавать на растерзание своих людей и свое дело. Кто-то из вас наверняка подумал, что я забочусь о собственной шкуре? Но чего мне бояться? Я хоть завтра улечу из страны, прихватив кругленькую сумму. А вот наши солдаты, рядовые бойцы примут удар на себя. О них я сейчас думаю, их жизни и свободу хочу спасти. Поэтому мой голос за сотрудничество.
Хозяин северо-запада до поры до времени молчал. Он с самого начала собирался поддержать сильнейшего. Поскольку сильнейшим был босс Гуандуна, хозяин северо-запада воскликнул:
— И я тоже в первую очередь намерен позаботиться о своих людях.
Но оставались еще главари рангом поменьше. Именно к ним обратился человек из Юньнаня, рассчитывая, что их многочисленность перевесит влиятельность двух боссов Триады:
— Сказано верно, только допущена маленькая неточность. Мне тоже удалось кое-что выяснить. Мы имеем дело не со всей партией, а только с ее радикальным крылом. Поэтому страхи отдельных господ сильно преувеличены.
Босс Гуандуна немедленно ответил ему:
— А твоя разведка абсолютно уверена в том, что Фан Мо действует по собственной инициативе? Я, например, больше склоняюсь к другому варианту. Именно потому, что Фан Мо возглавляет радикальное крыло, ему дали такое задание. Вроде как человеку с его репутацией наименее зазорно общаться с нами. Остальные коммунисты хотят сохранить чистые руки. Но даже если Фан Мо действует самостоятельно, у его соратников хватит сил, чтобы нанести нам сокрушающий удар.
Если главари рангом поменьше и колебались, то после слов босса Гуандуна они отбросили все сомнения. Тем более, мало кто из них мог переселиться в другую страну и вести там безбедную жизнь. А некоторые даже мысленно подсчитывали новые барыши. Ведь Пэн расчищает место, которое вскоре будет занято.
Понимал это и Цзюй. Возвращаясь домой, он испытывал противоречивые чувства. Да, ему сохранили жизнь, но что его ждало в этой жизни? Какие сюрпризы ждут его по возвращении на Родину, а, главное, в громадной и загадочной России?
Янлин словно с ума сошел. Он, всегда такой уравновешенный и рассудительный, забыл про свои дела, бросил машину и устремился вслед за случайно замеченной им девушкой. До этого момента слабый пол интересовал Ю только с чисто утилитарной точки зрения. Он удовлетворял с девушками свой основной инстинкт и не более того. Янлин давно уже решил, что все эти истории о горячей любви до гроба — лишь красивые сказочки да сюжеты мыльных опер. Оказалось — и в жизни находится место сказке.
Девушка была восхитительно стройна, грациозна, с милым личиком. На вид ей было лет семнадцать или восемнадцать. Ю бросился следом, набираясь решимости заговорить с красавицей. Набирался он долго, девушка заметила слежку и оглянулась по сторонам, ища, куда бы скрыться. Тут уж Янлину ничего не оставалось делать. Он подошел к красавице:
— Извините, честное слово, я никогда в жизни не преследовал девушек. Но раньше я не представлял, что одна из них может быть так прекрасна.
Незнакомка смерила Ю пристальным взглядом. Обычный китаец, каких сейчас полным-полно в городе, только по-русски изъясняется лучше большинства из них. И одет прилично. Хотя это ни о чем не говорит. Сейчас очень часто бывает наоборот, чем дороже одет человек, тем больше оснований ждать от него какой-то подлости.
Однако интонация Ю была настолько искренней, что девушка невольно прониклась к нему доверием, хоть и чувствовала совершенно естественную настороженность, как всегда бывает при встрече с незнакомцами. Янлин хорошо понимал ее состояние. И при этом Ю ощущал, что если она сейчас уйдет, если он ее потеряет, то на всю жизнь останется несчастным человеком.
Никакого плана обольщения у него не было, да и откуда он мог взяться, если всего десяток минут тому назад Янлин был занят совсем другими мыслями. При этом, как уже говорилось, в жизни Ю женщины играли второстепенную роль. В общении с ними Янлин обходился без красивых фраз, поэтому не было у него заранее подготовленных цитат из любовной лирики, способных тронуть женское сердце. Китаец доверился своим чувствам, выливающимся в пылкие возвышенные слова. Почему-то у него не возникло мысли о том, что у красавицы должно быть множество поклонников. Он думал лишь об одном — уговорить девушку на еще одну встречу, где бы они смогли лучше познакомиться.
Его старания увенчались успехом, красавица согласилась вечером посидеть с Ю в ресторане. Хотя при этом предупредила, что ему не стоит питать никаких иллюзий: скорее всего, после ресторана их пути навсегда разойдутся.
Янлин думал иначе. Он хорош собой и прилично зарабатывает. Что еще нужно девушке, мечтающей о счастливой семейной жизни?
Красавицу звали Лариса. Ее отец, окончив политехнический институт, несколько лет проработал в Китае. Там он встретил очаровательную китаянку, ставшую его женой. Вместе они вернулись в Россию, где через несколько месяцев родилась девочка. Мать хотела дать ей китайское имя, но последнее слово осталось за отцом, назвавшим ребенка Ларисой.
Ничего больше девушка о себе рассказывать не захотела, и даже на полушутливую фразу Янлина о том, что у такой красавицы должны быть толпы поклонников, отмолчалась.
Правда выяснилась позже, когда Ю сделал Ларисе предложение. К этому моменту девушка уже знала о том, что Янлин работает помощником Гунсуня. Это имя девушке ничего не сказало, и тогда Ю лаконично уточнил:
— Мы выпекаем тот самый хлеб, за которым сейчас гоняются все горожане.
О хлебе Лариса знала, и теперь уже она испытала робость и смущение. Не случайно девушка так скупо рассказывала о себе. Отец уезжал в Китай из одной страны, а вернулся совершенно в другую. Возникли проблемы с работой, а зарплата обеспечивала только выживание молодой семье. Мать Ларисы быстро приспособилась к таким условиям, ведь в Китае она жила еще беднее. А вот отец сломался. Больше всего его мучило то, что он, молодой, сильный, умный, не способен прокормить жену с ребенком. Нетрудно догадаться, какой выход из этого положения нашел русский человек. Отец, до того употреблявший спиртное только по праздникам, запил горькую. Нищета, царившая в доме, еще больше усугубилась. Семья уцелела только благодаря матери Ларисы, женщине трудолюбивой и привычной к жизни в спартанских условиях. Но даже когда зарплаты уже позволяли большинству русских людей вздохнуть посвободнее, их семья продолжала перебиваться с хлеба на воду.
Жизнь самой Ларисы складывалась хуже некуда. Красота девушки стала для нее настоящим проклятьем. Два года тому назад ее заприметил лидер местного хулиганья, отвратительный тип с быдлячими манерами и внешностью качка-имбецила. Лариса ему категорически отказала, но с того момента нормальные ребята шарахались от нее, как от прокаженной. А качок оказывался подле нее при каждом удобном случае, и даже отчаянные угрозы девушки пожаловаться на него в полицию вызывали у него ехидную усмешку. Лариса боялась оставаться на улице одна, боялась выезжать за город, поскольку тормоза у качка были чисто условными: девушка запросто могла подвергнуться насилию. И даже когда пару месяцев тому назад прилипчивый кавалер угодил в тюрьму, юноши продолжали опасливо обходить Ларису стороной. Знали, что качок скоро выйдет, а доброхоты, жаждущие вложить ему в уши соответствующую информацию, найдутся.
Янлин девушке понравился. Сама наполовину китаянка, Лариса нашла в молодом человеке много привлекательных качеств. Симпатичен, обходителен, довольно умен. Вдобавок Ю богат, хотя это смущало девушку. Кто скажет, какое впечатление произведет на Янлина нищая жизнь их семьи?
Но Ю уже сам о многом догадался. Он видел дешевую китайскую одежду Ларисы, простенькие украшения и был этому даже рад. Избалованная роскошью девушка, к тому же редкая красавица, согласилась бы на свидание с ним только из-за мимолетного каприза и быстро бы забыла о молодом хлебопеке. Для девушки из бедной семьи Ю был настоящим принцем, пусть не на белом коне, зато в новенькой иномарке. По замечательному совпадению Янлин купил машину всего месяц тому назад, когда Гунсунь выдал ему большую премию за увеличение продаж хлеба.
