- Сидит у меня дома, чахнет над златом.
- А ну как нагрянут разбойнички? - Граф прищурился. - Информация, знаешь, имеет свойство просачиваться в самые неожиданные щели.
- Не нагрянут. Во-первых, у меня дверь такая, что из танка не прошибешь, а во-вторых - напротив подъезда стоит машина газовой службы. Желтая такая, фургон. А в ней сидят и пьют пиво грозные орлы со стволами неимоверного калибра. Охраняют мою берлогу. Они, понятное дело, ничего по сути дела не знают, просто охраняют мой дом, так что если начнется что-то подозрительное, то мигом устроят там небольшую войну, и злодеям не поздоровится.
- Ну, если так, тогда конечно… - Граф взял за узкое горло небольшой хрустальный графинчик и наполнил рюмки.
Артур мечтательно улыбнулся, думая о Лине.
- Что происходит с железным комиссаром Артуром Воронцовым! - сокрушенно воскликпул Граф. - Слабая рыжая девушка ранила его в каменное сердце, и он брык - и готов…
- Аконечно, - кивнул Артур, - а дальше… А дальше, как в любой хорошей книге о любви. Или даже как у Булгакова - "любовь выскочила, как убийца с ножом, и поразила нас обоих". Или обеих…
- Обеих - это если бы вы обе были лесбиянки. А так - обоих. Грамотей.
- Ну - обоих, - покладисто согласился Артур.
В этот момент мелодично зазвонил телефон.
- Извини… - Граф поставил рюмку на стол и снял трубку.
- Да, я слушаю, - сказал он. - Добрый вечер, уважаемый Виктор Борисович. Чему обязан? Ах, проблемы… Да, слушаю. То есть как-не по понятиям? И что - отказывается платить? А товар забрал? Так… Грозится положить всех… Ах, как нехорошо! Да, это действительно не по понятиям. Хорошо. Приезжайте в "Ржевский", только без всего этого зверинца. Своих гоблинов оставьте на улице, пусть ждут в машинах. Кто такие гоблины? Я вам потом расскажу. Да, через полчаса. Жду.
Он повесил трубку и, разведя руками, сказал:
- Вот, авторитеты опять не поделили что-то. И великий Граф сейчас будет вершить праведный суд.
- Праведный… - Артур усмехнулся. - По моим представлениям, праведный - это если каждому из них сделать дырку в башке и выпустить оттуда злых духов.
- Между прочим, они готовы заплатить гонорар, а беру я, как ты знаешь - ой! - немало.
- Знаю. Ну что же, мне, как я понимаю, пора уходить. Негоже президентскому комиссару с воровскими авторитетами якшаться.
- Ой, негоже! - подхватил Граф. - Ему гоже только с уголовным судьей и пророком водку жрать.
- Иди к черту! - Артур засмеялся и неохотно встал из уютного кресла. - Пророк нашелся…
***Покинув ресторан гостеприимного Графа, Артур поехал на Каменный остров, где в старинном двухэтажном бревенчатом доме жил его давний приятель Андрей Фалалеев.
Этот дом был построен еще до революции и на протяжении семидесяти лет являлся весьма странным островком частной собственности в океане советского общественного достояния.
А случилось это по очень простой причине.
Когда-то, незадолго до революции, Владимир Ильич Ульянов-Ленин, тусуясь по ночному городу, несколько раз переночевал в этом доме. И когда все произошло, он, став верховным правителем, написал владельцам дома охранную грамоту, которая надежно защищала их все семьдесят лет. Стоило только показать очередным экспроприаторам бумагу за подписью вождя мирового пролетариата, как те исчезали на много лет. Это происходило неоднократно и каждый раз с одним и тем же результатом.
Потом пришла перестройка, дом приватизировали, участок, прилежащий к дому, был огражден заказной решеткой, вдоль которой взад-вперед бегал здоровенный лохматый кобель по имени Буш.
Родители Андрея давно умерли, и теперь он оставался единственным владельцем и обитателем этого дома. Не считая, конечно, женщин, появлявшихся в его жизни. А вообще Андрей уже двадцать пять лет был гражданином США, что некоторым образом облегчало ему жизнь в России. Большей частью он находился в Штатах, а в доме жил, так сказать, смотритель из числа его друзей.
Каждый раз, проезжая по Второй Березовой, Артур останавливался около дома Андрея, звал Буша и, просунув руку сквозь решетку, таскал его за мохнатые уши.
Подъехав к скромному особняку Андрея, Артур постает машину к решетке и, открыв фасонную калитку, вошел в имение Фалалеевых. Буш, услышав скрип калитки, грозно выскочил из-за угла дома, но, увидев Артура, завилял хвостом и стал прыгать к нему на грудь.
- Ты что, скотина, не видишь, что на мне костюм английского сукна? - спросил Артур, отпихивая Буша и в то же время начесывая ему за ушами.
Буш не ответил, но наскакивать перестал и деловито побежал за угол.
Артур последовал за ним и увидел Андрея, одетого в заграничную садовую одежду, который задумчиво стоял у костра и курил. В костре горели какие-то доски, измазанные известкой, куски черной бумаги и прочий строительный хлам.
- Интересно, ты когда-нибудь закончишь эту стройку? - поинтересовался Артур, протягивая Андрею руку.
Тот ответил на рукопожатие и вздохнул:
- Каждый раз спрашиваю себя о том же. Вот, работяги сделали мансардный этаж, теперь осталось закончить внешнюю отделку флигеля и, надеюсь, это все.
- Оставь надежду, - усмехнулся Артур и посмотрел на флигель: - А ничего сарайчик.
Флигель представлял собой двухэтажную кирпичную постройку, нижний этаж которой занимал гараж на две машины, а на втором этаже размещалась просторная квартира для гостей.
- Якак раз по поводу флигеля, - сказал Артур. - Там сейчас никого нет?
- Абсолютно, - кивнул Андрей. - Совершенная пустота.
- Но обстановка-то на месте?
- Акуда она денется? - удивился Андрей. - Разве что покрали… Я туда уже несколько месяцев не заглядывал.
- Ну, будем надеяться, не покрали, - Артур улыбнулся. - Так вот, по поводу флигеля. Пустишь туда на некоторое время одну очаровательную рыжую особу?
- Странно… - Андрей пытливо посмотрел на Артура. - Если особа очаровательная, то место ей в твоей берлоге. Почему же ты хочешь сослать ее ко мне?
- Именно потому, что она очаровательная, - ответил Артур. - Я эту ночь вообще не спал.
- Поня-атно… - Андрей гнусно ухмыльнулся.
- Дурак, - сказал Артур и достал сигареты. - Дурак и пошляк. Но я снизойду до некоторых объяснений, хотя и не очень надеюсь, что твой утлый мозг способен их переварить.
- Ну-ну давай, объясняй, - Андрей вытащил сигарету из артуровской пачки и прикурил от поднесенной Артуром зажигалки. - Послушаем, что ты наплетешь.
- А плести особенно нечего, - Артур глубоко затянулся, - все очень просто. Есть Вы - мадемуазель, на долю которой выпали суровые испытания. С другой стороны, эта мадемуазель, как бы сказать…
- Является чемпионкой твоего сердца, - подсказал Андрей.
- Вроде того, - согласился Артур. - Но! Он снова затянулся и продолжил:
- Но! Момент, когда я не буду искать для нее иного ночлега, чем моя берлога, еще не настал. Поверь мне и ни о чем не спрашивай.
- Ладно, давай сюда эту твою рыжую. Пущай живет, сколько нужно. Я-то завтра улетаю, вернусь только через два месяца. Надеюсь, за это время вы не превратите мою скромную усадьбу в какой-нибудь садомазосанаторий.
- Не знаю, не знаю… - задумчиво протянул Артур, - но за согласие помочь благодарю.
- Не стоит, - отмахнулся Андрей. - А теперь проваливай. Мне еще нужно успеть многое сделать по хозяйству.
Артур по-белогвардейски щелкнул каблуками и направился к калитке, сопровождаемый Бушем, который пытался схватить его белыми, как снег, клыками за пальцы. Артур щелкал Буша по носу, тот морщился, но попыток не оставлял. Наконец Артур вышел на Вторую Березовую, и Буш дисциплинированно остался на вверенной ему территории.
Сев в машину, Артур отъехал метров на триста, и тут в его кармане запиликала трубка. Остановив машину, Артур поднес мобильник к уху и сказал:
- Воронцов слушает.
- Здорово, злодей! - раздался жизнерадостный голос майора Беседы.
- Здоровей видали, - отозвался Артур и достал сигареты. - Ну что тому тебя?
- А у меня кое-что есть, - загадочным голосом ответил Беседа.
- Давай, колись!
- Колюсь. Рыбка клюнула.
- Уже? Так быстро?
- Так ведь рыбаки умелые! Березовой, ну знаешь, из четвертого отдела, мой человек… В общем, едет он на нашей заряженной машинке и видит, что по дороге катится "девятка", а в ней полный набор отморозков. Причем из коллектива известного тебе Грыжи.
- Ах, Грыжи! - удовлетворенно ответил Артур. - Это хорошо, грыжевские нам подойдут.
- Еще как подойдут! В общем, едут они вызывающе, виляют из стороны в сторону угрожающе и поглядывают на других водителей весьма многообещающе.
- Да ты поэт, - усмехнулся Артур.
- Конечно, поэт, - радостно откликнулся Беседа. - Я однажды на день защитника Отечества оду сочинил. Хочешь, прочту?
- Нет, ни за что! - торопливо ответил Артур. - Я еще жить хочу. Опасаюсь, что не выдержу изобразительной силы твоего таланта и протяну копыта.
