Ознакомительная версия.
– Как она? – поинтересовалась Ирина. – Жить будет?
– Конечно, будет, куда ж она денется. Между прочим, то, что я вам рассказал сейчас, стало известно из ее показаний. Так что спасибо тебе, Ирочка, что не дала умереть ей от потери крови. Вот только жить она будет уже не так, как жила раньше. Придется ответить за свои грехи. За махинации, за убийство Холостова, за… Короче, закроют ее надолго.
– А мне ее жалко, – проговорила Ирина. – Такая красивая женщина.
– Жалко?! Красивая?! – возмутился Виктор. – Да ты хоть представляешь, сколько людей погибло из-за ее жадности?! Да она, если хочешь знать, виновница всех твоих бед.
– Не только бед, – Ирина посмотрела на Николая и нежно взяла его за руку, – и счастья тоже.
Виктор удивленно переводил взгляд с Ирины на Николая, но так ничего и не понял.
– Да ну вас на фиг, – махнул он рукой. – Вас, богатых, хрен поймешь.
– Ну а с киллером-то что? – очнулся от сладостного оцепенения Николай.
– Как что? – не понял Виктор. – Ты же сам его укококал.
– Да я не про то. Мне интересно знать, кто он вообще такой.
– Это, увы, так и осталось загадкой. Его никто не знает. Менты проверили его отпечатки пальцев, но в их картотеке таких нет. Его фотку крутили по телевизору, но никто не опознал его. Во всяком случае, никто не позвонил. Его объявляли во всероссийский розыск, фотографии разослали по всем городам, и тоже бесполезно. Короче, человек-призрак. Может, когда-нибудь что и всплывет, но пока, – Виктор развел руками, – никаких результатов.
– Но он точно умер? – еще раз переспросила Ирина.
– Точно! – в один голос ответили Николай с Виктором.
Ирина засмеялась.
– Надеюсь, что это действительно так. А что теперь будет с «Млечным путем»?
– Тебе это интересно, золотце? – спросил Виктор.
– Интересно.
– И мне, – поддержал ее Николай.
– А ничего! – Виктор поджал губы. – Короче, все осталось на своих местах. Вмешались богатые родственники, напрочь открестились от Татьяны и ее махинаций. Так что дело это скоро затихнет. В «Титан» и «Млечный путь» поставят новых управляющих, и все. Ну и, конечно, поснимают ответственных лиц с фармацевтической фабрики.
– Ясно, – задумчиво проговорила Ирина. – Впрочем, так, наверное, и должно быть.
– Да, главное, виновники наказаны, справедливость восторжествовала, – Виктор похлопал по папке и взглянул на часы. – О, ребятки, вы как хотите, а мне пора. Работы – завались! – Он бодро вскочил с места. – Пошел я. Счастливо, выздоравливайте!
– Всего хорошего, – Николай пожал ему руку.
– Спасибо за все, – Ирина послала воздушный поцелуй. – Заходи в гости.
– Обязательно зайду!
Оставшись одни, они долгое время молча глядели друг на друга. Для того чтобы понять все, что творилось в их душах и сердцах, им не нужны были слова. Их взгляды говорили сами за себя и были красноречивее любых признаний.
– Я люблю тебя, – первым нарушил молчание Николай.
– Я тоже люблю тебя, – эхом отозвалась Ирина. – Только перестань раскачиваться на стуле!
Зима в этом году выдалась суровой. Устоявшиеся с конца ноября крепкие морозы не подарили людям ни одного теплого дня вплоть до Нового года. Но снега почти не было, и от этого казалось еще холодней. Для городских властей зима наступила, как всегда, внезапно. Холодно было не только на улицах, но и в квартирах. Возвращаясь с работы, люди жались к чуть теплым батареям, проклиная на чем свет стоит коммунальщиков, мэра и правительство.
Хуже всего приходилось братьям нашим меньшим. По дворам в поисках тепла сновали бродячие собаки, в подвалах и на чердаках искали приют беспризорные кошки. Воробьи, голуби и прочая пернатая братия, подчиняясь инстинкту самосохранения, сбивались в тесные стаи. Морозы не щадили никого – ни людей, ни животных.
Но под Новый год ситуация неожиданно изменилась. Небо плотным одеялом застелили тучи, и на землю белыми хлопьями посыпал снег. Стрелка на термометре поползла вверх. Морозы ослабли. Сотни тысяч людей, восхваляя господа, благодарно воздели к небу руки.
Снег шел, не переставая, несколько дней, и вскоре город оказался под пушистым покрывалом.
Горожане ожили. Вызванная морозами и серой безысходностью депрессия прошла. Природа подарила городу настоящий Новый год со снегом и елкой. О елке, правда, позаботилась мэрия, но это сейчас мало кого заботило. Лесная красавица появилась на центральной площади рано утром, когда большинство людей еще спали. Но это событие в считаные часы стало известно всем. Был выходной день, и жители заспешили на площадь, чтобы воочию убедиться в этом.
Елка и впрямь была хороша. Высокая, стройная, с густыми, пушистыми лапами. Украшенная игрушками и гирляндами, она привела в восторг и взрослых, и детей. Последние отметили ее появление радостными криками и канонадой петард, чем изрядно напугали прохожих и довели до полуобморочного состояния слабонервных бабушек.
Народ на площади не убывал в течение всего дня, а ближе к вечеру его становилось все больше. Но самый пик пришелся на 31 декабря. У елки практически не осталось свободного места. Молодежь, а подавляющее большинство составляла именно она, веселилась на полную катушку. Тут и там хлопало шампанское. Наполняли стаканы более крепкие горячительные напитки. Взлетали в воздух яркие ракеты. Слышался веселый смех и бряцанье гитар.
Когда до Нового года осталось всего несколько минут, на площади появилось неприметное в общей массе трио. Молодые мужчина и женщина и маленький мальчик. Держа друг друга за руки, чтобы не потеряться, они энергично пробирались к центру, где, сверкая огнями, кружилась елка.
– Быстрее, Коля, быстрее, – торопила девушка. – До Нового года пять минут, еще шампанское открыть надо.
– Я делаю все от меня зависящее, Ирочка, – оправдывался Николай. – Сама видишь, это не так уж и легко.
Люди расступались неохотно. Никому не хотелось отдавать завоеванные позиции. Если бы не праздничное настроение, Николай с Ириной услышали бы в свой адрес немало нелестных выражений.
– Дядя Коля, возьми меня на руки, – попросил мальчик, устав от беготни и протискивания между сотен незнакомых ног.
– Без проблем, Сережа! Ап! – Николай подкинул его в воздух и посадил себе на плечи. – Так лучше?
– Да! – Мальчик радостно засмеялся.
– Вот и отлично, только держись крепче.
От гирлянд и висевших повсюду разноцветных ламп на площади было бы светло почти как днем, если бы не повсеместно щелкавшие петарды, от которых все вокруг заволокло дымом.
– Дядя Коля, а мы не взорвемся? – испуганно спросил Сережа, когда петарда хлопнула у них под ногами.
– Не бойся, – успокоил его Николай, – они не опасны, от них только шуму много.
– А если ее проглотить?
– Ой, вот этого делать не советую, – засмеялась Ирина. – А то у тебя будет не животик, а скворечник.
Сережа хотел спросить еще что-то, но его вопрос заглушили очередные хлопки.
– Наверное, все, – остановился Николай. – Ближе подойти не получится.
– Ну и ладно, – Ирина крепко прижалась к нему. – Отсюда тоже все видно. Открывай шампанское.
Место и в самом деле было вполне подходящее. Видны были и елка, и снежные фигуры Деда Мороза и Снегурочки, и ледяная башня с настоящими часами. Сережа был в восторге.
– Ира, сколько времени?! – закричал он что было сил.
– Двенадцать! – ответила ему сестра. – Новый год!
Стали бить часы на башне. По площади прокатился восторженный крик. Николай, стараясь не уронить Сережу, спешно наполнил шампанским стаканчики.
– Раз… два… три… – хором кричали люди.
Николай передал стаканчик Ирине и поставил бутылку под ноги.
– Семь… восемь… девять… – считали люди, не отрывая глаз от секундной стрелки часов, – десять… одиннадцать… двенадцать!
– Ур-ра!!! – взревела толпа. – Новый год!!!
Николай обнял Ирину свободной рукой и поцеловал в губы.
– С Новым годом, любимая! – прошептал он ей в ухо.
– С Новым годом, любимый! – ответила девушка.
Они отпили шампанское и поцеловались.
– С Новым годом, Сережка! – Николай отбросил стаканчик и поднял мальчика на вытянутых руках. – С Новым годом!
Сережа закатился переливчатым смехом.
Отметив праздник, люди понемногу стали расходиться. И вскоре на площади остались небольшие разрозненные группы.
– Ну что, еще раз за Новый год? – спросил Николай, наполнив стаканчики шампанским.
– Я не против, – поддержала Ирина.
Сережа без устали носился вокруг них, размахивая елочной веточкой.
– И я не против! – воскликнул он.
Николай с Ириной засмеялись.
– Давай выпьем за то, чтобы в этом году мы никогда не расставались, – предложила девушка. – Чтобы этот год принес нам только счастье, чтобы он был не скучным, но и не таким богатым на приключения, как этот.
– Да, событий этого года нам хватит на всю жизнь, – согласился Николай. – Хватит с нас злоключений. Не мешало бы хоть ненадолго успокоиться и подумать о себе.
Ознакомительная версия.
