С почти пустой посудой в руке Валерий подошел к автомобилю и, не спрашивая разрешения, завалился на переднее пассажирское сиденье.
Они обнялись.
И только тогда Боча осознал, что Карпуша мог измениться за эти годы, «скурвиться» и сдать его органам! Ничего подобного, к счастью, не случилось. Нет, недаром говорят: «Старый друг – лучше новых двух!»
– Как я рад, что ты живой! – довольно говорил Павел, изучающе разглядывая постаревшее лицо своего друга и компаньона. – Теперь мы такое с тобой замутим, такое…
– Мне нельзя. Я на нелегале.
– Чего так печально? Разве не ты сам инсценировал собственную гибель?
– Нет, конечно. Меня «заказали», а я раскусил. Получилось, что подставил вместо себя другого…
– Кто решился на такую наглость?
– А хрен его знает… То ли Тима, то ли тот байстрюк телевизионный со своим шефом…
– Можешь не гадать… Теперь это одна шайка-лейка!
– Поясни…
– Волчук сейчас здорово раскрутился, Быстренко у него – правая рука, а Тимченко – шеф службы безопасности… Ты уверен, что это их работа?
– А то чья же?
– Например, конкурентов… из числа братвы.
– Нет. Наши так не умеют…
– Как «так»?
– Они даже на Хозяина наезжали, чтобы перевел меня на другую, подконтрольную им зону или хотя бы назвал дату моего освобождения.
– Да, серьезные ребята…
– Пока они живы – я не могу чувствовать себя в безопасности.
– И что ты предлагаешь?
– Ну… Тиму я замочу. Самолично. За то, что жизнь мою искалечил. А с писаки просто собью бабки. В тройном размере.
– Ты, наверное, не понимаешь, с кем имеешь дело… Стоит кому-нибудь из них только пошевелить пальцем – и тебе капут.
– Шевелили. Как видишь – ничего не вышло!
– Второй раз они не промажут.
– И что ты посоветуешь?
– Договориться…
– Нет… Так не пойдет… Слишком долго я на нарах ни за что корежился.
– Вот и слупи с них компенсацию… У Волчука денег – куры не клюют, прижми Тиму в темном уголке – мол, так и так, за тобой должок. Выбирай: или пуля в лоб, или звони шефу – пусть везет наличку… Никуда они не денутся!
– И каковы суммы их теперешних возможностей?
– Они измеряются цифрами с девятью нулями… Не в гривнах, естественно.
– Впечатляет!
– Сто тысяч, во всяком случае, для Волчука не деньги… А тебе хватит… перебиться… на первое время.
– Да, пожалуй, – протянул Боча и заглотил остатки пива. – Может, я и воспользуюсь твоим советом.
– Другого выхода нет… Ну, прольется Тимина кровь, а дальше что? А так… срубишь «капусту» – и за бугор.
– А с паспортом поможешь?
– Какие проблемы? Запиши номер моего мобильника…
– Может, посидим где-нибудь, вкинем по сто пятьдесят по старой памяти?
– С большим удовольствием. Но после работы. Я с шефом на ножах, со дня на день могу вылететь с работы, лучше не искушать его терпение… Даже опоздать не имею права – так что извини, еще минут десять – и разбегаемся!
– Что, «запорол бочину»?
– Нет. Это он порет. Чуть ли не ежедневно. Все поставки оружия под себя подмял, сука. Смотреть противно.
– Говорят, что время лечит… А ты, как был идеалистом, так и остался…
– Нет, я понимаю – все не без греха… Мы с тобой тоже в свое время оторвали кусочек пирога… Только не за чужой счет, не за народные бабки!
– И то правда. Конфискат все равно гнил на складах.
– Вот видишь. А так: я поднялся, хату построил, ты от рэкета отошел, занялся бизнесом… Кому от этого хуже?
– Никому! Да, кстати, как у тебя дома?
– Лучше не бывает.
– Деток сколько?
– Двое… Дочка и сын…
– Юля и…
– Угадай!
– Неужто, Валерчик?
– Точно!
– Ну спасибо, брат… уважил!
– Это тебе спасибо… Мы с Машей каждое воскресенье за твое здоровье в церкви свечку ставим!
– За кой фиг?
– За то, что познакомил нас… Она тебя с Ольгой часто вспоминает, говорит, что в жизни не встречала более порядочных и честных людей.
– А ты?
– И я… И я… И я того же мнения!
– Почему тогда не проведывал, писем не писал?
– Не мог, ты ведь понимаешь… служба! Так… передавал втихаря кое-какие «дачки». Книги, одежду… Думаешь, только братва о тебе заботилась? – Карпов посмотрел Боче прямо в глаза и тяжело вздохнул. – Вот ведь как бывает… Единственный по жизни друг – и тот по другую сторону баррикад…
– Нет, Паша, это они по другую! – сердито сплюнул Валерий. – И я до них очень скоро доберусь!
– Лады… Вечером продолжим нашу беседу. Может, мне удастся тебя переубедить!
Глава 13. У Самвела
Ровно в шесть вечера Бочаров с переговорного пункта набрал номер своего друга.
– Ты где? – выслушав приветствие, бросил Карпов.
– На Тургеневской.
– Выходи к «рыбному» через пятнадцать минут…
– Понял.
Валерий, как всегда, был пунктуален, но Павел все равно успел раньше и, припарковавшись напротив магазина «Дары моря», теперь нетерпеливо покуривал в салоне «мерса», свесив на тротуар длинные ноги.
Боча заметил его издалека и приветливо махнул рукой.
Полковник приоткрыл правую дверцу и включил зажигание.
Спустя мгновение пассажир занял предназначенное для него переднее место, и заждавшийся автомобиль резко рванул вперед.
– Куда поедем? – как бы между прочим поинтересовался Карпов, ловко маневрируя в сплошном потоке автомобилей.
– Я здесь ничего не знаю… Поэтому всецело доверюсь твоему вкусу.
– «Курень», «Диканька»?
– Мне по фиг… Лишь бы там людей поменьше было!
– Будь спок – нас поместят в отдельный кабинет… Ты как относишься к восточной кухне?
– Положительно.
– Значит, едем к Самвелу… У меня там большая скидка.
– Не волнуйся – я угощаю.
– Нет, старина, теперь моя очередь!
…Ресторанный комплекс, названный по имени его владельца, состоял из одного большого зала и нескольких отдельных «бунгало», внешне напоминавших средневековые мазанки. У входа в зал стоял высокий негр с дружелюбным, чуть ли не фиолетовым, лицом, принимавший у посетителей верхнюю одежду. Павел что-то шепнул ему на ухо, тот кивнул головой и указал рукой на свободный домик.
Друзья вошли туда и удобно расположились за столом. Буквально через несколько секунд в помещение влетел черный, как смола, человек, то ли кавказец, то ли житель Средней Азии – нерусский, одним словом.
– Пал Иваныч, дарагой, добрый вечер!
– Здравствуй, Самвел… Знакомься: это мой коллега… Ва… Валентин Васильевич.
– Очинь приятна. Очинь. Вчера у меня был день раждения. Разрешите угастить вас?
– Мы хотели бы поговорить наедине.
– Вам никто не памишает. Я только накрою стол на свой усматрение. И за свой счет.
– Что ж, действуй.
– Я мигам!
Самвел поклонился и, не разгибаясь, стал пятиться к выходу.
– Кто это? – спросил Боча.
– Владелец ресторана.
– Хорошо быть «уважаемым человеком», да?
– В каждой работе есть свои прелести… Хотя иногда все это так противно…
– Что ты имеешь в виду?
– Ну почему я, полковник могущественной украинской спецслужбы, должен все время ловчить, химичить, иногда даже откровенно нарушать закон? Вот у меня три квартиры. Одна на родине, одна в Крыму, недавно в Киеве получил трехкомнатную. Зачем мне столько?
– Как зачем? А дети?
– Вот! Вот! Дети! Я ведь прекрасно понимаю, что ни Юле, ни Валерке ничего в нынешней ситуации у нас в стране не светит… Если мы сейчас принимает кого-то в свои ряды – обязательно заставляем сдавать справки о наличии собственной жилплощади, чтобы молодые специалисты не требовали постановки на квартирный учет… Хорошо, что у меня была возможность, а каково другим, чья карьера лишь начинается и кому действительно негде жить? Вот они и хватают все, что можно. А потом, когда дорываются до власти, не могут остановиться… Думаешь, один я такой? У шефа только в столице – три особняка! На жену, на тещу, на сына… Но по сравнению с некоторыми чиновниками он просто нищий! Знаешь, что меня бесит больше всего?
