Максим долго не мог прийти в себя, валялся на диване в наручниках, иногда от бессилия что либо-сделать немедленно скрежетал зубами.
«Ничего, придет ваш час…» — возникали и потухали мстительные мысли.
Поковырялся с наручниками, но освободиться от них не смог. Покинул эту проблему на завтра, так и лег, в наручниках, спать.
Хотел уснуть — не мог. Липкий, омерзительный страх охватывал всякий раз, когда смыкал глаза. Успокоился лишь тогда, когда закрыл дверь на внутренний запор. Хотел даже забаррикадировать, но посчитал, что это уже будет лишним.
«Дурак, какой дурак, что решил расслабиться, — думал он. — Выпил и потерял бдительность…»
Лишь под утро Максим забылся тяжелым сном.
Утром раздались частые звонки в дверь. Степаненко дернулся, схватился за нож — думал, что вернулись бандиты.
— Максим? Степаненко! — кричали из-за двери.
— Кто это? — проворчал Степаненко, отшвыривая нож. Голова трещала то ли от побоев, то ли с похмелья. Он даже не помнил, каким образом нож очутился у него в руках. Вероятно, ночью положил рядом с собой. Для успокоения.
— Да открой, Максим…
По голосу Степаненко узнал Сидоренкова.
Степаненко открыл дверь.
— Боже, что с тобой? — охнул Дима. — Кто тебя так отделал?
Степаненко бессильно уронил голову на грудь, отвернулся в сторону зеркала. На него взглянула плоская, как блин, физиономия с лиловыми пузырями под глазами.
Сидоренков прошел в квартиру.
— Что случилось, Максим. Да здесь же настоящий погром!
Степаненко буркнул:
— Сигареты есть?
— Ты уже курить стал! — воскликнул Сидоренков, но сигареты из кармана достал. — Ну, скоты! Рассказывай, чего ты молчишь? Кто?
Степаненко хмыкнул, Гюжевал распухшими губами.
— Херня все…
— Что? — уставился на него Сидоренков. — Неужели ты хочешь сказать, что тебя отметелили за твои какие-нибудь донжуанские проделки? Слушай, что я тут разболтался, может, тебе скорая нужна?
— Да ладно, помоги лучше с этим разобраться… — Степаненко вытянул перед собой руки в наручниках.
— Вот это да! Кости целы? Я понимаю, что ты можешь терпеть…
— Слушай, под ванной у меня ящик с инструментами. Принеси, а?
— Нет нужды, — проговорил Сидоренков и извлек из внутреннего кармана набор никелированных отмычек. Он минуты три возился с наручниками.
— Вот, квалификацию не потерял… — ликующе произнес он, когда браслеты ослабили свою мертвую хватку.
Степаненко ухватил наручники и с яростью швырнул их в стену.
— Ну что? Господ ментов будем вызывать? — Сидоренков стал искать телефон.
— Нет, это дело не милиции!
— Да на тебя страшно смотреть. Тебя всего искалечили! Блин! Телефон сломан!
— До свадьбы заживет, — вздохнул Степаненко, пуская дым изо рта. — А телефон новый куплю.
— Зеленкой тебя обработать?
— Если не брезгуешь.
Степаненко прошел в ванную и внимательно осмотрел себя. Да, вид у него был ужасный.
Сидоренков быстро подсоединил оборванный телефон.
Проверил, работает ли компьютер. Вообще Дима был ценен тем, что был технически подкован. Запросто чинил любую сложную электронную технику. Правда, ремонт чаще всего состоял из выдувания пыли или замены предохранителя. Но зато в компьютерной технике Сидор — так называли Сидоренкова коллеги между собой — был дока.
Цель визита Сидоренкова заключалась в том, что он сообщил Максиму, что в выходные дни его разыскивало начальство. Даже вышли на него, Сидоренкова, и приказали достать внезапно пропавшего майора ФСБ со дна моря.
— Зачем я им понадобился. Случилось что?
— Я не в курсе. Но твой полковник был страшно сердит.
Тучи над Степаненко явно сгущались.
— Ладно, я позвоню ему. Пойду, когда немного оклемаюсь, ты же видишь, в каком я состоянии. А теперь сделай одолжение, закупи мне жрачки денька на три.
Когда Сидоренков ушел, Степаненко сразу же подсоединил модем к компьютеру, уселся перед клавиатурой. Вскоре на экране замелькали сайты его родного ведомства. Он раскрыл записную книжку Губермана, набрал один из электронных адресов. Компьютер затребовал пароль. Степаненко несколько раз безуспешно попытался проникнуть на засекреченную страницу. Нет, нужно знать код. Вероятно, Губерман держал пароль в памяти. Черт побери, Сидор должен помочь. У него все задатки заправского компьютерного хакера.
Сидоренков приволок продуктов, уставился на мерцающий экран.
— Дима, ты сможешь проникнуть вот на этот сайт, — Степаненко указал ему адрес в записной книжке.
Сидоренков уселся за клавиатуру, пощелкал клавишами.
— Это через центральный вход можно сделать. Но меня зарегистрируют.
— Не тебя, а меня, — сказал Степаненко. — Входи.
Несколько манипуляций и страница раскрылась. Степаненко отстранил коллегу, уселся перед экраном, стал шевелить распухшими губами, проговаривая то, что читал:
— Арсеньевен… Радиозавод… Дело Губермана… Черт! А ведь он снабженцем проработал десять лет!
— Так это старое дело! За восемьдесят пятый год. Вот смотри, — Дима ткнул в экран пальцем, — осужден. Пять лет дали, но потом срок скосили.
На экране замелькали цифры, таблицы, экономические выкладки, свидетельствующие о том, как год за годом радиозавод сдавал позиции.
— Тебя интересует Арсеньевский номерной радиозавод?
— Меня интересует научно-исследовательский институт при этом заводе. Ага, вот, Шмаков, Селезнев… Мать честная, Селезнев! И все, пусто. Почему пусто, Дима!
Сидоренков к этому времени уже соорудил яичницу.
— Стерли, — отозвался он. — Уничтожили. Иди ешь.
— Слушай, Дима, — сказал Степаненко. — В твоих интересах молчать, что я шастал по этому сайту, правда?!
— Мг, — согласился Сидоренков с набитым ртом. — Но тебя все равно прижучат.
— А я уж как-нибудь отвечу перед Всевышним, почему я это делал.
Раздался звонок в дверь. Сидоренков, не выпуская вилку из рук, открыл дверь.
На пороге стояла Ира, вдова погибшего Ко-лешки.
Увидев Степаненко, она охнула.
— Что с тобой?
— Да напали какие-то скоты. Видишь, как избили, — Максим отвернулся.
«Странно, — подумал он. — Почему Ира здесь? Неужели это только случайное совпадение?»
— Надеюсь, это не связано с делом… Колеш-ки? — проговорила Ира, входя в квартиру. — Боже, — воскликнула она. — Вы что тут, подрались?
— Было дело… — Степаненко незаметно для Иры подмигнул Сидоренкову. Тот, не зная, что за женщина пришла к другу, быстро собрался и ушел.
— Тебе нужно улечься, — строгим тоном приказала Ира. — Я сделаю примочки, потом займусь уборкой.
Оказавшись в горизонтальном положении, Степаненко и в самом деле почувствовал себя значительно лучше.
Первым делом ему нужно было хорошенько выспаться. И он на какое-то время задремал.
Проснулся Степаненко, когда Ира уже накрыла на стол. Он прошел в ванну. Взглянул в зеркало. Никаких изменений в лучшую сторону. Наоборот, лицо приобрело одутловатость. Кряхтя, как старик, полез в ванну. После ванны немного полегчало. Проходя из ванной комнаты, неожиданно увидел в прихожей папку. Дешевенький дермантин под крокодиловую кожу.
— Что это? — вскричал он. — Это папка Алексея?
— Да, — настороженно проговорила Ира. — Незадолго до… этого… — Ира помрачнела, — Словом, он сказал, что если с ним что-нибудь случится, то чтобы я передала папку тебе…
— Почему ты не сделала этого раньше! — воскликнул Степаненко.
— Я не знала… Не до этого было. Понимаешь… Совершенно вылетело из головы.
— Да, да… — пробормотал Степаненко, измученный, сбитый с толку.
Ведь существовала еще одна папка! Тютелька в тютельку как эта! И она осталась возле убитого Губермана!
Он почувствовал себя обманутым.
Какие-то мерзавцы отбивают у тебя печенку из-за папки, которую он видел возле мертвого Губермана. Затем появляется еще одна папка, о которой он не знает ни сном ни духом.
Черт, если бы Ира своевременно передала ему эту чертову папку, возможно, ничего не было бы. Во всяком случае Сохадзе на наехал бы со своими костоломами на него.
Степаненко расстелил на полу газету, положил папку плашмя и расстегнул молнию. Брошюрки, книги, большая готовальня. Пролистал одну брошюрку. Ротапринтное издание. В заглавии закавыченное слово «Эльбрус». Открыл готовальню. В готовальне цилиндрики, похожие на малюсенькие батарейки-пальчики. Те самые, которые незадолго до своей смерти Ко-лешко показывал ему. Некоторые без корпусов, видно внутреннее сложное устройство. На торцах позолоченные шпенечки электрических разъемов.
«Что это? Неужели те самые опытные образцы суперпроцессора, из-за которого заварилась вся каша?» — пронеслось в голове. Как проверить? Обратиться к Сидоренкову?
