Решать надо было что-то кардинально и быстро. Все же надо было решать…
Убрав в чехол трубку, я потом переложил ее на подоконник и долго стоял, бесцельно всматриваясь в большой и пустынный двор. Иногда подобные дворы кажутся мне такими же безликими и холодными, как сами дома. Я смотрел сквозь давно не мытое стекло и, казалось, ни о чем не думал. Подступила усталость и апатия. Ничего, совсем ничего не хотелось, даже спасаться. И абсолютно не радовали двести тысяч баксов, спрятанные в подвале дома. Не было желания что-то купить, никуда не хотелось поехать. Странное состояние и непонятное. В классической литературе это называется, кажется, «русской хандрой». А применительно к моей ситуации просто подошло, видимо, чувство расслабления после жесткой боевой готовности.
Нельзя расслабляться! Нельзя!
Поехать… Куда поехать?
Денег — в карманы не лезут. Страна — громадная. Временем свободным — с любым поделиться могу. А куда поехать — ума не приложу.
На какую-то минуту я попытался представить себе океанский лайнер посреди теплого южного океана, себя, сидящего в кресле-качалке на верхней палубе, — глаза закрыты и светлая соломенная шляпа надвинута на нос. Но это показалось слишком скучным. Лечь бы и долго-долго спать, не выходя из своей квартиры. Это все, что мне в тот момент хотелось. Но хотелось сильно. Настолько сильно, что я не сумел себе отказать в этом. И моментально уснул. А проснулся от заливистого звонка в дверь. Судя по мелодии, на кнопку нажали дважды. Скромно. Бывает скромнее. Бывает, только один раз нажимают. Но не все и не всегда.
А, вспомнил. Я же решил квартиру сдать, и еще вчера утром договорился с человеком о времени встречи. Как раз оно подошло. Нельзя же квартиру без присмотра оставлять. Мне по крайней мере это показалось неразумным.
Пришлось вставать.
Но теперь, более-менее выспавшись, я уже не смотрел на мир сквозь мутное оконное стекло. Казалось, что жить теперь можно и даже можно, пожалуй, выжить, если обстоятельства будут тому благоприятствовать. Сунув руки в рукава халата, я пошел открывать дверь. Но не забыл положить пистолет в карман.
Они пришли вдвоем. Молодая супружеская пара. Назвались Валерой и Светой. Студенты. Она была похожа на маленького и недовольного жизнью ворчливого очкастого крысенка, он — сухощавый, с ранней лысиной, неровной кожей на лице и очень красными, воспаленными глазами. Глаза эти мне сразу не понравились. Я не настолько стеснительный, чтобы не попросить его показать руки — похоже, парень «колется», но делать я этого не стал. Вчера пришлось потратить целый час на телефонные звонки. Желающих снять квартиру, к тому же двухкомнатную по цене однокомнатной, нашлось немало. Но вот самое большее, что люди могли заплатить, это за три месяца вперед. Я хотел получить плату за год, при условии, что сдаю на два года. И нашел клиентов с большим трудом. Так что показывать характер в моем положении смысла не было. Только придется обеспечить за квартирой дополнительное наблюдение.
— Значит так, ребята… Я на два года уезжаю в столицу. Работку выгодную предложили, интересную, отказываться грех. Может быть, даже на больший срок. Как приживусь там. Посмотрю… Пока контракт предлагают только на два года. В мое отсутствие будет иногда приезжать муж сестры — крупный такой грузин. Вы его не пугайтесь. Он только с виду страшный. Зовут его Нодар. Ему будете показывать квитанции по оплате коммунальных услуг и электричества. Он же через год придет взять деньги за следующий срок. Договорились?
— Нет проблем.
— Иногда Нодар с пистолетом ходит. Не пугайтесь. Он шибко крутой. Но справедливый, и без причины за пистолет не хватается.
— Понятно.
Мы договорились. Решили, что в день отъезда, который не за горами — только звонка из Москвы жду, — я им позвоню и передам ключи. Тогда же получу с них деньги и напишу расписку.
Квартиранты ушли, кажется, довольные. А я тут же позвонил Нодару. Он спит не так, как я. Уже давно поднялся. Памятуя, что Нодар предлагал помощь, я сообщил ему, что уезжаю на пару лет в Москву. И сдаю квартиру. Квартирантов уже нашел. И выложил ему свою просьбу. А за это — как-никак, а работа! — он может взять себе оплату за второй год.
— Годится… — согласился Нодар. — А что ты так срочно собрался?
— Обстоятельства вынуждают.
— Сильно прижали?
— Рамазан попросил на время уехать.
— Рамазан?.. — Нодар оценивающе присвистнул. — Сильно засветился?
— Вроде того. Ненужным свидетелем оказался. Но это мои проблемы. Не хочу тебя втравливать в эту историю. И вообще, лучше бы никто о моей просьбе не знал. Спокойнее и мне, и тебе будет.
— Как хочешь… Я все сделаю… Удачи тебе!
— Я не взял с собой ни одной колоды…
На этом мы распрощались.
А я в самом деле еще даже и не решил, куда отправлюсь. Голова упрямо не хотела соображать. Естественно, в Москве мне делать нечего. Кому-то, может быть, там и легко затеряться среди многих миллионов людей. Я же даже устроиться на работу не смогу незаметно. Единственная работа, которую я умею делать качественно и которую люблю делать, связана с картами. У Рамазана в уголовном мире столицы прочные связи. И только я куда-то сунусь, меня моментально вычислят. Значит, надо искать другое направление. Но где его искать?
Чтобы прогнать остатки сна, решил выпить кофе, как обычно — не чашку, а большой бокал. Сунулся в кухонный шкаф, но, оказалось, кофе кончился. В суматохе последних двух дней я совсем про это забыл. Умывшись, решил сходить в магазин. Традиционно уже сунул за пояс пистолет и оставил куртку полузастегнутой, чтобы можно было в любой момент обеспечить руке доступ к оружию.
Лифт я вызвал по привычке. От этого никуда не денешься, если с детства выработался рефлекс. Только захлопываешь за собой дверь квартиры, сразу делаешь три коротких шага и нажимаешь кнопку вызова. Несколько раз ловил себя на том, что, отправляясь к соседу, живущему этажом ниже, выйдя за дверь, нажимал на кнопку. Вот и сейчас мыслей спускаться по лестнице не было. Но когда уже распахнулись двери лифта, я увидел, как удобно пристрелить человека в кабине. Любой киллер до этого додумается. И хотя на время я себя вроде бы обезопасил нехитрой выдумкой, все же нельзя было быть полностью уверенным в том, что мне поверили безоговорочно, что не подстроят какую-нибудь ловушку. В целях безопасности я пошел пешком, заглядывая на каждом этаже за трубу мусоропровода и готовый к тому, чтобы выхватить пистолет.
В почтовом ящике, куда я уже давненько не заглядывал, набилась куча ненужной мне бумаги. Я вообще ни одного периодического издания не выписываю. Принципиально. Потому что еще в студенческие годы понял, что каждая газета претендует на собственную версию происходящего в зависимости от точки зрения владельца и каждая при этом безбожно врет. Иногда работает по заказу спонсоров. Истина, насколько мне позволяет помнить мой интеллект, всегда должна быть одна, и исходит она от Бога. Это правда у каждого своя. Но правда и истина — вещи разные и порой несовместимые. Газетчикам это уяснить трудно. И потому я старательно забыл, что такое подписка. Однако почтовый ящик пустым не бывает. Такая в нашем городе идиотская система — бесплатных рекламных многостраничных газет выходит великое множество. Одна ненужнее другой. Насколько я знаю, та половина горожан, что смотрит телевизор, оставляет только единственную, с самой подробной телевизионной программой, остальные выбрасывают, не раскрывая. Вторая половина, которая телевизор в принципе презирает, выбрасывает все газеты сразу. Благо, мусоропровод обычно расположен недалеко от почтового ящика. Разве что любители кроссвордов решают поупражнять свой интеллект. Так же, как вторая половина, поступаю и я. Вытащил и сейчас, чтобы сразу выбросить в мусоропровод, но из стопки вдруг вывалился небольшой листок бумаги. Газеты я выбросил, а листок поднял. Повестка. Вызывают в военкомат.
Вообще-то эти повестки время от времени приходят. Работники военкомата — народ упорный. Но я стабильно «не получаю» их. Пусть кладут в почтовый ящик. От ящика до мусоропровода дойти всего-то три шага. Однажды ко мне домой собственной персоной заявился посыльный. Призывник, судя по наивной физиономии.
— Высоцкий здесь живет?
— А что вы хотели?
— Повестка ему из военкомата.
— Прописан он здесь. Только где живет — никто не знает. Его часто ищут.
— А вы кто?
— Я квартиру у него снимаю. А сам он раз в три месяца за деньгами приходит и опять пропадает.
— А передать повестку можете?
— Месяца через два. Не раньше…
Посыльный ушел ни с чем.
И в этот раз я собрался поступить с бумажкой привычным образом, но что-то меня остановило. А вдруг, подумал я, хотят меня на переподготовку забрать? Месяца на два… Это было бы очень даже кстати. Кто будет искать меня в армии? Никакому Рамазану такое и в голову не придет.
