— Не знаю, где он шляется, — в голосе Прохорова звучали недовольные нотки. — Может, вышел куда-нибудь... Ладно, я с ним потом разберусь. Короче, ситуация такая. Я договорился с одним серьезным мужиком насчет консультации. Отменять встречу мне не с руки. Так что на хрен тебе там лодырничать, пикируй прямиком на «запасной аэродром». Не забыл еще?
— Память пока не отшибло, — поневоле улыбнулся Бушмин.
— Вещички прихвати с собой. И поторопись, время поджимает. Ну все, пока...
Он дал отбой прежде, чем Бушмин успел вклиниться в его тираду. Такое впечатление, что Санька куда-то торопится.
Бушмин решил, что и ему не следует мешкать. В чужой квартире, пусть даже она и принадлежит родственникам Ивана Демченко, он чувствовал себя крайне неловко, словно вторгся сюда без разрешения хозяев. Сумку с вещами он и не распаковывал, оставив ее в прихожей. Поэтому собрался в считанные секунды: снял с вешалки свою кожанку и запер входную дверь на оба замка.
Сбежав по ступенькам, он выбрался из подъезда и сразу свернул за угол. Невольно подгоняя себя, торопливо прошел наискосок через небольшую рощицу, затем обогнул ограду детского сада и выбрался на параллельную улицу. Голоснул первую же попавшуюся легковушку. Водитель бежевой «шестерки» согласился подбросить Бушмина в центр, тем более что держал курс в том же направлении.
Словосочетание «запасной аэродром» непосвященным ни о чем не говорит, но любой выпускник «системы» легко догадается, о чем в данном случае идет речь. В курсантской среде пивнушки и бары чаще всего называли на жаргонном наречии «Аквариум», «Погребок», «Мутный глаз»... Сейчас трудно в точности сказать, кто и когда наделил обычное кафе-стекляшку таким необычным названием. Возможно, это как-то связано с пресловутой противоалкогольной кампанией. В середине восьмидесятых в городе была напряженка со спиртным, официанты даже в престижных кабаках вроде «Ольштыны» разносили по столикам водку и коньяк в заварочных чайниках или кофейниках. Все, что заказывалось свыше «горбачевских» ста граммов, учитывалось при расчете по отдельной таксе. В этом плане кафе на проспекте Мира, расположенное чуть наискосок от южного входа в зоопарк, выгодно отличалось от прочих подобных заведений. Здесь всегда можно было разжиться спиртным по сходной цене, поэтому для многих любителей развлечений эта точка и служила запасным (страховочным) вариантом.
За последние годы, как и многое другое, забегаловка успела сменить хозяев, вывеску, свой внешний и внутренний облик. Теперь здесь работает вполне приличная пиццерия. Может показаться совпадением, но ровно месяц назад, второго апреля, они втроем сидели за одним из столиков пиццерии, кажется, это были последние по времени их посиделки, если не считать неудачной вчерашней попытки.
Отправляясь на рандеву с Прохоровым, Андрей Бушмин был в полном неведении относительно одного немаловажного обстоятельства: задержись он на Верхнеозерной хотя бы на три минуты — ему пришлось бы иметь дело с боевиками киллер-команды. Со всеми вытекающими отсюда последствиями.
Как только удалось перехватить разговор двух экс-морпехов — Прохоров в очередной раз воспользовался своим сотовым телефоном, — «Диспетчер» без промедления выслал к месту обнаруженной разыскниками «лежки» группу Лупарева, экстренно пополненную в связи с неудачным «экшном» на Некрасова. Но ни самого «Дельты» — такой позывной был присвоен Бушмину руководителями сборной ягд-команды, — ни каких-либо следов его пребывания в квартире родителей Демченко обнаружить им так и не удалось.
* * *
Спустя некоторое время штабная машина вынуждена была вновь покинуть базовую резиденцию и переместиться поближе к эпицентру событий. Водитель припарковал высокий массивный фургон с тыльной стороны кинотеатра «Заря», по бокам тут же застыли джипы сопровождения. В десятке метров от них шумели верхушки парковых деревьев, день выдался хотя и безоблачный, но прохладный и ветреный.
В задраенном наглухо звукоизолированном салоне царило скрытое напряжение. Все складывалось не совсем гладко, как того хотелось бы некоторым людям. Машину Прохорова удалось засечь лишь в самый последний момент, когда он вывернул из какого-то проулка на Зоологическую и был замечен наблюдателями. К этому времени успел подсуетиться многоопытный Алтуфьев, посадить ему на хвост «наружку» так и не удалось. Зато Прохоров волочил за собой «хвостяру» из двух тачек «Хроноса», удивительно, как они не решились выпотрошить его еще на подъезде к точке рандеву! Возможно, тоже зацепились за него в самый последний момент. Что касается Бушмина, то он, кажется, в рубашке родился, в очередной раз ему повезло. В этом контексте совершенно неясно, что означает фраза Прохорова: «Пикируй на запасной аэродром». Это что, какой-то условленный знак? Или прямое указание, что ему следует сменить «лежку», а то и вовсе исчезнуть из города?
— Вот же сволочи! — процедил сквозь зубы Долматов, адресуясь неожиданно свалившимся на их голову «наблюдателям». — Я им этот «эпизодик» еще припомню...
Риттер тоже заметно нервничал, хотя внешне это никак не выражалось. Ситуация развивается по закону цепной реакции. Сейчас нужно действовать безошибочно, с поистине ювелирной точностью. Или с точностью классного стрелка, способного поразить цель в самых непростых условиях.
Риттер поправил дужку микрофона.
— "Оскар", выйдите на связь.
— "Оскар" на связи. Только что занял исходную позицию.
— Как у вас с обзором?
— Полный порядок. Наблюдаю объект, контролирую также все подходы.
— Мишень — «Чарли-1». Держите его постоянно в поле зрения.
— Вас понял, «Диспетчер», он сидит у меня на мушке.
Посетителей в пиццерии было сравнительно немного. Не обнаружив среди них своего приятеля, Бушмин направился к стойке. Смуглявый бармен, одетый в белую сорочку и бабочку, смахивал на коренного жителя Апеннинского полуострова, но на деле оказался местным аборигеном. В ответ на его расспросы бармен отвечал односложными фразами: «нет», «не заходил»...
Бушмин занял свободный столик у окна. Коль Прохоров назначил ему здесь встречу, значит, он должен его дождаться. К столику тут же пришвартовалась официантка с юным фарфоровым личиком. Материи на ее юбке было ровно столько, чтобы прикрыть кружевные трусики. Наманикюренные пальчики держат тисненые корочки меню.
— Основной заказ я сделаю чуть позже. — Бушмин убрал спортивную сумку под стол. — Вот что... Принесите пока кофе. Крепкий, черный, без сахара... И еще стакан апельсинового сока.
Стрельнув глазками — симпатичный, спортивного склада мужчина ей явно приглянулся, — девица направилась на своих длинных твердых ножках к стойке бара. В помещении царил полумрак. Из динамиков музыкального центра лились звуки легкой музыки, что-то народное, исконно итальянское в современной оркестровой обработке. Одна стена заведения, та, что выходит на проспект Мира, почти сплошь состоит из тонированных стекол. Солнечные лучи, преломляясь в кристаллах кварца, разукрасили белоснежные скатерти в золотистые и медово-топазовые цвета. Полтора десятка столиков, примерно столько же клиентов, разбившихся на компании по два-три человека. Знакомых среди них не обнаружилось.
Куртку он решил не снимать, ограничившись тем, что расстегнул до конца «молнию». В глубоком внутреннем кармане покоится лопатник, изготовленный неизвестными умельцами из плотной прорезиненной ткани, окрашенной в камуфляжные цвета. Безадресный пакет, на котором не указаны исходные данные ни отправителя, ни получателя посылки. Взрывоопасная, нужно сказать, вещица. И хотя ему удалось разрядить смертоносный «сюрприз», подброшенный «черным монахом», находка не стала от этого менее опасной.
Бушмин уставился бездумным взглядом в окно. Несмотря на обнадеживающие в целом известия, на душе у него почему-то было неспокойно. Состояние повышенной тревоги объясняется очень просто: у Бушмина появилась собственная версия происхождения «Х-файлов». Весьма убедительная и стройная версия, способная все расставить по полочкам. И если он не ошибается в своих предположениях, если верно просчитал ситуацию, то каждому из троицы экс-морпехов, поочередно втянутых в развивающийся по восходящей конфликт, начиная с этого момента нужно проявлять повышенную бдительность и сверхосторожность. Ибо дела у них нынче складываются, мягко говоря, неважно.
Вольно или невольно, с дальним умыслом или неосознанно, они вторглись, однако, в сферу жизненно важных интересов мощнейшего европейского государства. Можно предположить, что с такого рода тайной незнакомы не то что подавляющее большинство населения этой страны, но и многие министры и руководители ведомств. Но от осознания этой истины легче не становится. У каждой тайны есть свой хранитель, никогда не следует об этом забывать.
