Ознакомительная версия.
Сраженный метким выстрелом морпех не успел до конца развернуться. Вскинув руки, высокий блондин рухнул на палубу. Винтовка отлетела к борту. Полундра тут же развернулся, но направить ствол во второго противника не успел. Мулат ударом приклада выбил пистолет из руки, после чего занес оружие для следующего удара.
В голове у Полундры мелькнула мысль:
«У них приказ – захватить живьем. Потому он не стрелял сразу».
Павлов сумел уклониться, приклад ударил в надстройку, он перехватил оружие, вырвал его из рук противника. Мужчины, сцепившись, покатились по палубе. Винтовка переходила из рук в руки, но использовали ее не по назначению. Сперва Полундра пытался придавить ею шею морпеха, а затем уже тот, оказавшись сверху, занялся тем же самым.
Два хриплых дыхания, скрежет зубов, невнятные ругательства. У противника Полундры, сидевшего до этого в теплой каюте, было явное преимущество. Пальцы же старлея, одеревеневшие во время подводного путешествия, не хотели слушаться, приклад выскользнул из ладони. Ствол винтовки с хрустом вдавил кадык. Полундра изогнулся, хоть от этого ствол еще сильнее врезался в шею, вскинул ногу, зацепил противника за шею и сбросил его с себя. Морпех сумел сгруппироваться, перекувырнулся через голову и замер на коленях с винтовкой в руке.
Полундра поднялся и, тяжело дыша, шагнул к нему. Морпех уже не думал о том, оставлять опасного противника в живых или нет. Он вскинул ствол. Приказ приказом, а жизнь одна. Старлей замер, приподнял руки, лихорадочно прикидывая, что еще может предпринять. Пока реальным казалось только оттолкнуться ногами от палубы и перевалиться за борт.
И тут морпех дернулся, в его шею вонзился, пробив навылет, длинный гарпун подводного ружья. Мулат выронил винтовку, схватился двумя руками за гарпун, словно надеялся вытащить его.
– Ты, как всегда, вовремя, – произнес Полундра, глядя на Кармен.
Девушка легко взобралась на низкий борт со стороны кормы.
– Есть у кого учиться, – ответила она. – Больше никого нет? – кубинка осмотрелась, сосчитала взглядом трупы.
– Ученый где?
– За бортом, – махнула рукой Кармен.
У правого борта покачивался на воде всплывший подводный мотоцикл. Бауман по-прежнему сидел, пристегнутый ремнем к креслу.
– Поднимай его на борт, – распорядился Полундра, – а я попробую разобраться с силовой установкой. Надеюсь, у них не хватило ума вывести ее из строя.
– Или слить топливо, – Кармен сказала это и, даже не воспользовавшись лесенкой, спрыгнула за борт.
Вскоре девушка уже подводила подводный мотоцикл к решетчатому нижнему настилу со стороны кормы.
Полундра тем временем запустил двигатель, все оказалось не тронутым. Наверняка генерал Хаутауэр не слишком надеялся, что его засада на яхте сработает. А потому и использовал ее лишь как подстраховочный вариант.
Бауман испуганно оглядывался.
– Что вы со мной сделаете?
– Пока что идите в каюту, – Кармен указала на дверь, – там переоденетесь в сухое, если найдется.
Полундра уже стоял у штурвала. Яхта уверенно набирала скорость. Кармен убедилась, что в каюте нет оружия, зато в гардеробе имеется смена одежды, закрыла в ней Баумана и присоединилась к старлею.
– Как я помню, – сказала она, – Лавринович планировал, что доставит нас на яхте к подлодке в нейтральные воды.
– Именно так. Нас должны там ждать в любом случае.
– Почему я не знала наверняка, а должна была только догадываться? Ни нового времени мне не сообщил, ни координат… А если бы ты погиб? Что бы я делала с нашим пленником? Американцам сдаваться?
– Если бы все зависело от меня, я бы сообщил тебе все, что знаю. Но надо мной есть командование. За ними последнее слово.
– Извини, я тоже не все имела право тебе сказать. Да теперь и не могу – прости, нервы сдают.
– Тебе раньше приходилось убивать?
– А ты как думаешь?
– До сегодняшнего вечера думал, что – нет. А теперь сомневаюсь.
Полундра то и дело сверялся с навигатором. Яхта уверенно шла к западу.
– Если все будет нормально, через полчаса окажемся в нейтральных водах.
– Хотелось бы верить, – отозвалась Кармен.
Ровно стучал двигатель, нос резал волны. На небе горели пронзительно холодные звезды.
– Кажется, у нас будут проблемы, – произнес Полундра, – глянь с кормы в бинокль.
Кармен выбежала из рубки, припала к окулярам бинокля. Позади яхты в оптику явственно читались ходовые огни быстроходного катера.
– Кажется, это береговая охрана, – крикнула она Полундре.
– Да, сегодня явно не мой день. Но попытаемся. Скажи спасибо Лавриновичу, что не поскупился на аренду яхты. Быстроходное судно.
– У них быстрее. Расстояние сокращается, – прикидывала, глядя в бинокль, Кармен.
Через четверть часа катер береговой охраны уже нагнал яхту. Полундра и не думал сбавлять скорость. Через динамики долетело обычное в таких случаях:
– Капитан яхты под канадским флагом, заглушите двигатель, выйдите на палубу и поднимите руки.
– Ага, сразу и два раза, – пробормотал Полундра, выворачивая штурвал.
Катеру пришлось сбросить скорость, чтобы уйти от столкновения.
– Будем тянуть до последнего, – ответил на вопросительный взгляд Кармен Полундра.
Вскоре громыхнула предупредительная очередь. Воду впереди по курсу взорвал пунктир фонтанчиков.
– Будем надеяться, что это не просто случайная встреча, – процедил сквозь зубы старлей. – У людей генерала Хаутауэра приказ – брать живыми. Иначе следующая очередь на уничтожение судна.
– Небогатый у нас выбор, – отозвалась девушка.
– Иди к Бауману, на всякий случай заставь его надеть гидрокостюм. Боюсь, нам еще придется поплавать.
Катер береговой охраны уже шел параллельным курсом. Командир наверняка пытался обойти яхту и заставить ее повернуть назад.
– В нейтральные воды не хочет дать нам уйти, – Полундра шумно выдохнул, – я на его месте пытался бы сделать то же самое. А до спасения оставалось так близко.
Еще одна очередь легла на воду впереди по курсу.
– Значит, встреча не случайная.
Кармен с Бауманом выбрались на палубу. С катера тут же открыли огонь из автоматического оружия, стреляли над головами. Кубинке пришлось присесть, спрятавшись за фальшборт. Ученый и так боялся поднять голову…
…Тем временем командир катера береговой охраны не опускал микрофон рации, не понимая, почему его командование медлит действовать по инструкции. В судно-нарушитель уже давно следовало дать очередь на уничтожение.
– Попытайтесь поразить силовую установку, но надо, чтобы судно оставалось на плаву, – донеслось из динамика.
– Понял, поразить…
Загрохотал крупнокалиберный пулемет. От кормовой части яхты полетели части обшивки, но двигатель, установленный не совсем стандартно, остался цел. И вновь Полундра мысленно поблагодарил Лавриновича за то, что арендовал не типовую яхту, а представительскую.
До нейтральных вод оставалось совсем близко.
Командир катера уже несколько нервно кричал в микрофон рации:
– Нарушитель не реагирует, движется курсом на нейтральные воды. Если не принять адекватных мер, то через пять минут придется прекратить преследование. Он окажется вне зоны нашей ответственности.
– Если уверены, что все средства исчерпаны, уничтожайте плавсредство, – донеслось из динамика.
Катер принял от яхты влево, как того требовала инструкция. Ведь могло оказаться, что на борту находится крупная партия взрывчатки. После террористических атак в береговой охране такие предписания не игнорировали. Ствол крупнокалиберного пулемета развернулся в сторону беглецов.
– За борт! С другой стороны. Там нас не увидят, – крикнул Полундра Кармен.
Кубинка заставила перепуганного Баумана перебраться к борту и буквально силой столкнула его в воду, следом прыгнула сама, прижимая к груди баллон со сжатым воздухом.
Полундра бросил штурвал и, пригнувшись, покинул рубку, подхватил акваланг и перевалился через борт. Он сразу же ушел на глубину метров в пять. В этот момент поверхность осветила яркая вспышка.
Пылающая яхта разваливалась на куски. Очередь наконец-то нашла бак с топливом.
Катер береговой охраны кружил возле пылающих обломков. Мощный прожектор шарил по воде. Командир докладывал в рацию, что спасшихся не наблюдает.
Полундра отстегнул от пояса герметический фонарик, коротко мигнул им по нескольку раз в разные стороны. Почти сразу же ему так же коротко «маякнул» другой фонарик.
«Кармен», – обрадовался Полундра и поплыл навстречу.
Бауман пытался вырваться. Он боялся расстаться с загубником от небольшого запасного баллона – единственным на двоих с Кармен. Но стоило кубинке один раз пережать ему шланг, как Майкл сдался, разжал зубы. Девушка вдохнула и вернула загубник ученому. В этот момент и подоспел Полундра со своим аквалангом.
Плыть под водой пришлось недолго. Вскоре рискнули всплыть. В отдалении догорала яхта, кружил катер береговой охраны. Наконец и он растворился в темноте. Над загадочно поблескивающим морем ровно горели звезды.
Ознакомительная версия.
