– А вот запомнил, – после паузы сказал он. – Врезался ты мне в память, Юрий Алексеевич.
Юрий осторожно дотронулся до распухшей, кровоточащей губы и с сомнением покачал головой. Непонятно было, дурак Самойлов или просто притворяется. Он не знал, как себя вести в сложившейся ситуации: сделать вид, что не заметил писательского вранья, или все-таки пойти напролом и выяснить все до конца. Первый вариант был бы, несомненно, более дипломатичным, но Юрий до сих пор не научился играть в эти игры.
– Врезался, значит, – сказал он. – А как вы, позвольте спросить, узнали, что я в ментовке загораю? Вас ведь, насколько я помню, в этот раз со мной не было.
«Сейчас он скажет, что случайно проходил мимо и все видел, – подумал Юрий. – И чем, интересно, я тогда стану крыть?»
Но литератор, видимо, был чересчур уверен в себе, чтобы разглядеть вырытую Юрием специально для него яму. Он снисходительно усмехнулся и картинным жестом стряхнул пепел с сигареты в открытую форточку.
– Я ведь писатель, – сказал он таким тоном, словно разговаривал с последним недоумком. – А для писателя очень важно ощущать пульс жизни.., держаться, так сказать, в струе. Упустишь что-нибудь – и готово: то конкурент идею из-под носа свистнул, то журналисты все испошлили… Есть у меня в УВД свой человечек, так он мне постоянно свежие сводки поставляет – прямо по факсу, как в Европе. Красота! В работе, правда, помогает только иногда и очень слабо, но зато почитать бывает интересно. Так что я человечку своему плачу исправно. И мне забава, и ему лишняя копейка не помешает. А тут гляжу: ба! – знакомая фамилия. Да в каком контексте! Набил рожи двум чеченцам и троим ментам. Надо, думаю, выручать парня, а то мент нынче пошел обидчивый, мстительный. Повесят, думаю, на моего Юрия Алексеевича все висяки, которые у них по сейфам с одна тысяча девятьсот затертого года накопились, и будет он у дяди гостить, пока коньки не откинет.
Юрий завел правую руку назад, нащупал ручку, с помощью которой можно было регулировать наклон спинки сиденья, опустил спинку до отказа и улегся, глядя, как проносятся в верхнем углу лобового стекла размытые скоростью огни фонарей и цветные пятна неоновых реклам.
– Не возражаете? – спросил он.
– Отдыхай, – милостиво разрешил Самойлов и выбросил окурок в окошко. – Может, еще вопросы имеются?
– Не без этого, – сказал Юрий. – Говорите, знакомую фамилию в сводке увидали? Эх, господин лауреат! На каком, интересно, толчке вы свою премию купили? Врать ведь не умеете совершенно.
– Почему это я врать не умею? – неожиданно оскорбился Самойлов. – Ты, дружок, словами не швыряйся. Ты меня, по-моему, на вранье не ловил…
– Сейчас поймаю, – пообещал Юрий, по-прежнему безмятежно глядя в темное небо, расчерченное летящими пятнами проносящихся над головой фонарей. – Я ведь вам, господин писатель, ни фамилии, ни даже имени своего не говорил. По вашей же просьбе, между прочим. Вы мне тогда заявили, что все равно, мол, не запомните, так что и стараться не стоит. Ну что, я выиграл конфетку?
– И бесплатный круиз по магаданским лагерям в придачу, – проворчал Самойлов.
Юрий приподнял голову и покосился на него, чтобы посмотреть, каково Георгиевскому кавалеру в западне, в которую он угодил. Оказалось, что господин литератор чувствует себя вполне комфортно: развалившись за рулем, он небрежно вел машину в неизвестном направлении. Губы его были сложены дудочкой, словно он собирался засвистеть, брови весело ходили вверх-вниз по плавно переходящему в затылок бледному лбу.
– Экий ты… – сказал наконец Самойлов и снова замолчал, подыскивая подходящее слово. – Экий ты медведь! Разве так можно? Человек тебя выручил, и не в первый раз, между прочим, а ты изловчился – и мордой его, родимого, об стол! И чего ты добился? Думаешь, я сейчас расплачусь, сопли распущу и все тебе как на духу выложу? Черта с два! Не твоего ума дело, откуда я про тебя узнал и через кого за тобой следил. Ты мне нужен, и, судя по твоей сегодняшней выходке, с тобой уже можно говорить о деле. А людей своих я никому не сдаю: ни ментовке, ни чеченцам, ни Господу Богу. А тебе, сопляку бестолковому, и подавно не сдам. Поймал он меня!.. Да кому это нужно – от тебя прятаться? Ты на Казанском чего делал? Правильно, чеченам морды бил. А я тебе, дураку, что предлагаю? То же самое, мать твою, но за деньги! За доллары, ясно?
– Да ясно, ясно, – проворчал Юрий. – Не надо так кипятиться. Просто я не люблю, когда меня за мальчика держат. Фляга ваша с вами? Дайте хлебнуть, если не жалко.
Самойлов полез за пазуху, вынул оттуда посеребренную плоскую фляжку и протянул ее Юрию. Лежа на откинутом сиденье, Юрий медленно отвинтил колпачок, положил теплое горлышко на нижние зубы и сделал неторопливый длинный глоток. Коньяк прошел как по маслу, и он с удовольствием отхлебнул еще.
– Поаккуратнее там, – забеспокоился Самойлов. – Ишь, присосался, как клоп! Оставь хоть пару глотков!
– Оставлю, – пообещал Юрий, снова опрокидывая флягу.
Самойлов указательным пальцем втолкнул кассету в приемную щель магнитолы, отобрал у Юрия флягу и сделал богатырский глоток. Просторный салон наполнился чистыми, как горный хрусталь, звуками штраусовского вальса “Голубой Дунай”.
Огромный черный лимузин, сверкая фарами, мчался сквозь озаренную мутным неоновым сиянием ночь, а внутри него, пронизывая каждую клеточку тела, звучала музыка.
Коньяк у Самойлова оказался на высоте. Юрий махнул на все рукой и решил плыть по воле волн. В конце концов, Самойлов второй раз вытащил его из-за решетки вовсе не для того, чтобы завезти в какой-нибудь темный угол и придушить голыми руками или пристукнуть гаечным ключом… Конечно, уличать лауреата и кавалера в неумелой лжи не стоило, но Юрию было глубоко наплевать на уязвленное самолюбие литератора. Кстати, тот, похоже, не очень-то и обиделся. Знаменитая прабабка Юрия говорила про таких, как Самойлов: “Плюнь дураку в глаза скажет: божья роса”.
Вспоминая прабабку, Юрий неторопливо потягивал коньяк, следя слипающимися глазами за убаюкивающе-монотонным мельканием проносившихся мимо фонарей. Как-то незаметно для себя самого он осушил фляжку до дна. Угрызения совести были сметены и отброшены в сторону тем простым фактом, что он все равно испортил дело своим необдуманным набегом на Казанский вокзал, и теперь нужно было начинать с нуля. “Если вообще стоит начинать, – подумал Юрий, в последний раз встряхивая пустую фляжку и ловя языком скатившуюся из горлышка одинокую янтарную каплю. – Какого черта мне спокойно не живется? Опять влез в историю, из которой неизвестно, как вылезти. Валиева убили… Да разве его одного? За всех ведь не отомстишь. И кто я такой, чтобы вершить суд и расправу? Нет, к черту, так я ничего не придумаю. Завтра. Завтра, на свежую голову, после кружечки пивка, после душа и бритья, после плотного завтрака на серебре и фарфоре… А сегодня я беру тайм-аут. Хватит с меня на сегодня сложностей. Я спать хочу, черт бы вас всех побрал”.
И он действительно уснул под бесконечные звуки вальса, уронив на колени пустую фляжку, с незакуренной сигаретой в углу рта. Самойлов покосился на него, хмыкнул и немного убавил громкость стереосистемы.
Было уже три часа ночи, когда длинный приземистый “ЗиЛ”, прошуршав покрышками по мокрому асфальту, остановился перед подъездом заново отделанного четырехэтажного дома с полукруглыми эркерами и высокой крышей, покрытой зеленой металлочерепицей. Заглушив двигатель, Самойлов посмотрел на часы и озадаченно поковырял в ухе оттопыренным мизинцем. Время было самое что ни на есть глухое. Конечно, хозяин он, и перечить ему никто не станет, но дразнить гусей все-таки, пожалуй, не стоило. Ввались он в три часа ночи один, и то, пожалуй, было бы не совсем удобно, а тут еще с этим пьяным амбалом, у которого разбита морда и вся куртка в крови…
Он задрал голову и отыскал четыре окна наверху, под самой крышей. Окна были темными. “Спит, – подумал Самойлов с внезапным раздражением, хотя в том, что кто-то спал в три часа ночи, по идее, не было ничего странного. – Нажралась моего коньяка.., совсем как этот.., и дрыхнет без задних ног. А я тут сиди и думай: разбудить мне ее или не разбудить?
И это за мои же деньги!.."
– Эй, – окликнул он Филатова и толкнул его в плечо, – вставай, приехали!
– Убери руки, сволочь, – не открывая глаз, но очень внятно сказал Филатов, – а то как приехал, так и уедешь. Мне и здесь неплохо.
Произнеся эту коротенькую речь, он повернулся на бок, захрапел и больше не реагировал ни на голос Самойлова, ни на толчки. Толчки, впрочем, были довольно осторожными: Георгиевский кавалер основательно побаивался кулаков своего пассажира, которые тот мог спросонья пустить в ход, даже не удосужившись посмотреть, кто перед ним.
– А, чтоб тебя! – выругался он наконец, ощущая полнейшее бессилие. Не могло быть даже речи о том, чтобы в одиночку дотащить этого бугая хотя бы до дверей подъезда. А уж поднять его на четвертый этаж, хотя бы даже и в лифте, – нет, это было просто смешно. – Ну что за сволочь! Связался с тобой, как с фальшивой монетой!
