— И как тебя зовут, парень?
Солнце светило мальчишке в глаза. Он встал к нему спиной и ответил:
— Иван. Иван Белов, тетя.
— Что?! — глаза у Холмогоровой стали раза в два больше обычного, а на шее от волнения выступили красные пятна. — Ты Иван Белов, сын Александра Белова? — вскричала она и чуть не добавила: «Того самого Белова, по чьей вине я торчу здесь?» — но вовремя сдержалась: при чем здесь пацан?
— Да, я сын Александра Белова, — с гордостью сказал парень. — Иван Александрович. Вы знаете моего папу?
Еще бы ей было его не знать! Однако Холмогорова уже взяла себя в руки.
— Знаю, причем очень хорошо, — заявила она и поправила на плечах платок. Давай знакомиться. Меня Надежда зовут.
Постольку-поскольку Иван был воспитанным энглинизированным мальчиком, учившимся в элитарной школе, он галантно поклонился и ответил:
— Очень рад. — Женщина Ивану очень понравилась: такая добрая, такая симпатичная, такая русская. Она сразу вызвала у Ивана доверие. — А откуда вы моего папу знаете?
— Это долгая история, — махнула рукой Надежда. — Я жена Холмогорова Юрия Ростиславовича. Отца друга твоего папы — Космоса. Слыхал о таком?
— Конечно, слыхал, — оживился Иван. — Вот смотрите, это часы дяди Космоса. — Он с гордостью продемонстрировал ей Косов «Роллекс». — А вы что здесь делаете?
— То же, что и ты — пленница я, — молодая женщина смахнула вовремя набежавшую слезу и спросила: — И давно ты здесь живешь, Ванька?
— Давно, — подавив вздох, ответил парень.
— Постой, постой, — Надежда пытливо взглянула на мальчика. — А что это я тебя раньше не видела?
Иван с беспокойством оглянулся на угол дома, нет ли Садыка, который за длинный язык мог и обругать, понизил голос и сообщил:
— Я, тетя Надя, в подвале живу вместе с Сайфином.
— Это кто такой? — подивилась Холмогорова.
— Нормальный дядька. Мулла или вроде того. С бородой и в чалме.
Надежда впервые слышала о каком-то Сайфине. Интересно, кого это шейх прячет в подвале? О подвале, кстати, она тоже слышала впервые. Интересно, что за подвал такой? Типа пещеры Аладдина?
— И чем же вы с этим Сайфином там занимаетесь?
— А ничем, — развел руками мальчишка. — Я, например, на скрипке играю, а он молится.
— А-а, — тотчас догадалась Холмогорова. — Так это ты все время пиликаешь. А я никак не пойму, откуда музыка слышна.
Ивана слегка покоробило слово «пиликаешь» применительно к его игре на скрипке, но он промолчал и скромно ответил:
— Да, я.
И тут Надежде пришла в голову мысль: «Раз сейфа нет в самом доме, то, может, он находится в подземелье? Почему бы и нет?» Голос у молодой женщины сразу стал приторно-сладким.
— Послушай, Ваня, — она взяла парнишку за плечи и, заглядывая ему в лицо, повела к росшим неподалеку пальмам. — А ты не видел там у себя в подвале сейф? Ну, такой, потайной, скорее всего в стене?
Иван тут же вспомнил Садыка, стоящего в комнате уединения у открытой дверцы сейфа. Да, сейф на самом деле существует. Мальчик позже проверил и обнаружил в стене шов от хорошо подогнанной и замаскированной дверцы, открывавшейся, видимо, электронным ключом. Но выбалтывать чужие секреты он не был приучен, с его стороны это было бы непорядочно, не по-мужски. Поэтому он сказал, что ничего такого не видел.
Не умел Ванька обманывать. То ли смущение промелькнуло в его глазах, то ли напряженным стало его лицо, но Холмогорова поняла, что он скрывает правду. Надежда сразу перестроилась, заговорила с участием, так, чтобы Иван проникся к ней доверием:
— Жаль, Ванька, жаль. Если бы ты был поглазастее, мы бы могли помочь твоему отцу.
Иван тут же встрепенулся, схватил Надежду за руку и сильно-сильно сжал пальцы:
— Как это?
Молодая женщина мысленно похвалила себя за то, что не подняла парня на смех из-за рассказанной им истории о пленении отца. Сейчас бы мальчишка не поверил ей. Надежда положила руки на хрупкие плечи Ивана.
— Вот я сейчас начинаю вспоминать, — проговорила она с задумчивым видом, — слышала я историю о твоем отце. Его когда в плен террористы взяли, при нем были секретные документы. Их люди шейха у него отобрали и в сейф этот спрятали. Так вот, если бы ты сказал, где сейф находится, я бы его открыла и документы выкрала. Я знаю, где шейх ключ хранит.
Иван с осуждением взглянул на Холмогорову.
— Но, тетя Надя, воровать же нехорошо.
— Что? — молодая женщина во все глаза пялилась на мальчишку. — У тебя что, Ванька, совсем крыша съехала? Террористы взяли в плен твоего отца, тебя насильно держат во дворце, требуют выкуп, а ты говоришь о том, что красть некрасиво! Ну и, пожалуйста! — она сделала вид, будто обиделась. — Думаешь, мне это нужно? А документы, между прочим, важные, особо секретные, и если бы ты помог их вернуть, то оказал бы огромную услугу не только отцу, но и России.
Этот аргумент показался Ивану очень убедительным.
— Я обследую подвал, — пообещал он.
Неожиданно из-за угла выскочил Садык.
Он был чем-то сильно раздосадован. Однако, увидев Ивана, успокоился и помахал ему рукой.
— Иди сюда, Иван!
Парень направился к охраннику. А Холмогорова шепнула ему вслед:
— Я буду ждать, Ванька!
Парень кивнул и ускорил шаг, а Надежда пошла в сторону женской половины дома.
Сложив на груди руки, Садык поджидал парня на углу дома.
— О чем с тобой эта женщина говорила? — поинтересовался он, когда Иван приблизился.
— Так, интересовалась, кто я такой и откуда.
Больше Садык ни о чем расспрашивать не стал. Зная, насколько прочными были позиции Нади во дворце шейха, он не мог себе позволить выступать против нее открыто, а тем более осуждать или жаловаться на нее хозяину.
Он покосился в сторону уходившей в противоположном направлении Холмогоровой, взял парня за плечи и легонько подтолкнул к дому.
На следующий день Надежда подкараулила Ивана во дворе и, дождавшись, когда он останется один, подошла к нему.
— Ну, что? — спросила она. Обследовал подвал?
Иван кивнул. Он решил, что если можно чем-то помочь России, а заодно папе, то нужно это сделать. В конце-концов, арабы его похитили и держат тут насильно, значит, они враги.
— Обследовал, — кивнул он с энтузиазмом, — в подвале две комнаты, сейф в дальней по отношению к входу. В стенку вмурован.
Холмогорова порывисто схватила парня за руку и стиснула его узкую ладонь. Иван ответил ей крепким пожатием.
XL
Загружались в мусоровоз в пустыне. Съехали на байках с дороги и встали среди барханов. Солнце клонилось к горизонту, но до ночной прохлады было еще далеко. Мало того, что солнце нещадно палило, так еще и от нагретого за день песка исходил жар, как от костра. Можно представить себе, какая температура будет в мусоровозе.
Заика выскочил из кабины, подошел к Белову и Шмидту и, поздоровавшись с ними, с ходу стал объяснять:
— Ко-короче, устройство мусоровоза, мужики, следующее. В мусоросборник загружается дерьмо всякое, которое потом специальной плитой сгребается в контейнер, и по мере необходимости прессуется к передней стенке бункера. Механизм переработки мусора я блокирую. Загружать о-отходы можно и через верхний люк в мусоровозе. В этом случае дополнительной плитой мусор прессуется к задней стенке бункера. Эта же плита выталкивает отходы при разгрузке:
— А при разгрузке контейнер поднимается? — просил Шмидт, слезая со своего мотоцикла.
— Поднимается, как кузов самосвала, а мусоросборник открывается, будто задняя дверца а-автофургона.
— Я надеюсь, ты не будешь загружать мусор через верхний люк? — спросил Шмидт.
— Нет, — замотал головой Заика. — Только через задний мусоросборник.
— Вот за это спасибо, — сказал Белов. Он тоже слез с мотоцикла и подкатил его поближе к автомобилю. — Что ж, давай, открывай свою коробочку.
У парня вытянулось лицо.
— Вы-ы что, ребята, — сказал он так, будто имитировал звук падающего снаряда. — Хо-отите погрузить мотоциклы в мусоровоз?
— Почему бы и нет? — рассмеялся Белов. Уж очень вид глупый был у Заики.
— Вам что, делать нечего? — он выразительно покрутил пальцем у виска Самим бы проскочить, а они еще мотоциклы тащат!
Шмидт добродушно похлопал парня по плечу.
— Проскочим, Заика, не волнуйся. Я тебе обещаю. Открывай контейнер, время идет.
Парень покачал головой.
— Ну, вы, блин, даете! — однако отправился к кабине, влез в нее и включил отпирающее контейнер устройство.
Мусоросборник с лязгом открылся. Неприятный запах, исходивший от автомобиля, усилился. Белов и Шмидт заглянули в контейнер. Обычный контейнер, сваренный из листовой стали, внутри система прессовки мусора, но места для них двоих и груза достаточно. Если бы не ошметки мусора на стенках да полу, можно принять за рефрижератор или фуру.
