— Кто из вас знает, есть генерал Родионов в сухопутных войсках? — спросил Ник.
Никто не знал.
Тем временем Додж назначил встречу Корнилову. Он пригласил его к себе домой и одновременно на тот же ля фуршет собрал военных представителей из разных стран. О чем они говорили, для Ника и его команды осталось тайной. Дом хорошо охранялся, а использовать лазерную систему подслушивания через стекла не удалось: Додж включил прибор, подавляющий радиосигналы, в своем кабинете.
— Мы не имеем информации о их сделке. Мы не знаем, где она состоится, когда, с кем, — сказал Ник на совещании.
— Надо следить за Доджем и за этим сутулым генералом, — высказалась Лэй. — Мне чутье подсказывает — это Корнилов.
Так и поступили, начали следить за посольством, где проживала делегация, и установили, что сутулый часто встречается с Доджем. Прослушать их разговор не удавалось — работал подавитель радиосигналов. Новой информации не было. Но вот через два дня Додж в разговоре с послом СССР упомянул, что в лос-анджелесский порт приходит советское судно с грузом на борту. Груз — партия советских комбайнов, предназначен для Анголы.
— По документам комбайны, а на самом деле это «Смерчи», — убеждал Ник своих друзей.
— Это твои догадки, — парировала Лэй, — такие корабли сотнями проходят через этот порт, и что, в каждом оружие?
— Надо проверить, — сказал Морс. — Корнилов запросто мог спрятать ракетные установки на судне.
Договорились проследить за кораблем с берега. Для этого купили в магазине подзорную трубу и выяснили, в каких доках будет пришвартован «Космонавт Владимир Волков». Так называлось судно. Это был крупный сухогруз. Через день он появился в Калифорнийской гавани, но в порту не пришвартовался, а встал на рейде.
Разведчики расположились напротив него, на холме, в тени пальм, и принялись наблюдать. Они специально для этой цели взяли напрокат джип и установили в него довольно-таки громоздкую подзорную трубу.
Хотя до корабля было три километра, палуба была видна как на ладони. При самом большом приближении можно было разглядеть щетину на обветренном лице боцмана. После нескольких часов наблюдения разведчики увидели на палубе корабля Доджа и сутулого генерала.
— Корнилов на борту, — передал по рации Фэд, дежуривший в это время. — Я сфотографировал его, но он замаскирован и на себя не похож.
Сутулый генерал, Додж и капитан корабля походили по палубе, покурили, затем спустились на целый час в трюм, а потом сели в катер и пошли в порт. Фэд заснял их на видеокамеру, но изображение было не очень хорошее.
— Это не улики, — посетовал Ник, просмотрев видеозапись и фотографии. — Никто не узнает в этом сутулом вояке полковника Корнилова. Его даже я не узнаю.
Парни сидели понурившись. У них опустились руки.
— Неужели мы настолько слабы, что не сможем сорвать маску с этого Корнилова, — начал Ник.
— Сможем, — сказал Морс, — но для этого нам надо пробраться на корабль и заснять все крупным планом.
— А лицо Корнилова ты тоже крупным планом снимешь? — сказал Фэд. — Может, это и не Корнилов.
— Снять можно, но для этого нам надо будет устроить на борту корабля заваруху. Только тогда мы сможем сорвать с сутулого маску и выяснить, кто он, — сказал Ник.
— А если это все-таки не Корнилов? — высказалась Лэй.
— Тогда разоблачим другого предателя, этого сутулого, но я уверен, что Корнилов там обязательно будет и получит наличные. — Ник настаивал на своем.
— Легче его просто пристрелить из винтовки с оптическим прицелом, — разозлился Морс. — Это безопаснее в сто раз, чем пробираться на корабль и фотографировать ракетные установки.
— Тогда мы будем негодяями и предателями, а он останется чистеньким. — Ник отстаивал свою точку зрения. — Надо его разоблачить, чтобы он предстал перед судом.
После долгих споров решили для начала пробраться на корабль и выяснить, находятся ли на нем установки «Смерч».
Ночью Ник, Морс и Фэд на надувной моторной лодке черного цвета поплыли к кораблю. Первые два с половиной километра они шли на моторе, а потом налегли на весла. Погода была для разведоперации идеальная — океан штормило, по небу проносились свинцовые тучи, шел дождь, то и дело сверкали молнии и слышались раскаты грома. В непогоду палуба была пуста, и это облегчало задачу.
Парни еще на берегу надели черные водолазные костюмы и миниатюрные шпионские акваланги. Когда подошли к борту, то неслышно спустились в воду. Взяли с собой оружие — автоматы и пистолеты с глушителями, ножи, аппаратуру для подслушивания, фото— и видеокамеры. Операцию осложняло одно обстоятельство — в теплой воде Калифорнийской бухты в изобилии водились акулы. Шторм их загнал в глубину, но опасность все равно оставалась. Вдруг какая-нибудь проголодавшаяся хищница вздумает обшарить свои владения.
Разведчики предусмотрели и эту возможность — каждый надел на левое предплечье кусок металлической противоакульей сетки.
Надувную лодку волна сильно била о борт, и ее пришлось привязать к толстой якорной цепи. Именно по этой цепи Ник, а за ним Морс и Фэд поднялись на борт корабля. Взобравшись на нос, Ник посмотрел вниз. Там, внизу, в кромешной, бурлящей темноте, волны яростно колошматили их маленькую лодочку.
— Надо ее вытащить на палубу, а то не на чем будет обратно плыть, — тихо, в ухо Морсу прошипел Ник.
— Я подниму, — ответил тот и за тросик вытащил лодку на палубу. Парни спрятали ее на носу под брезентом и осмотрелись.
На мокрой, поливаемой дождем палубе было пусто. Никого не было и на мостике. Свет горел, но вахтенного офицера видно не было.
— Спят или водку пьют, — сказал Морс.
— Скорее всего, в увольнительной в городе. — Ник достал прибор ночного видения и надел на голову. — Вроде чисто, никого не видно, — сказал он. — Давайте договоримся, — обратился он к Морсу и Фэду, — на корабле мирные советские граждане, и оружие мы применять будем только в экстренных случаях и только против вооруженных охранников. Если надо будет кого-то вырубить, действуем руками и ногами.
Морс и Фэд согласились, и все двинулись в путь. Они спустились в огромный, глубокий, гудящий от четырехбалльного шторма трюм. Тускло светили лампы, и видимость была плохая. Парни включили фонарики и увидели комбайны, трактора и грузовики.
— Вот это да, — только и сказал Морс.
— Да, лопухнулись мы… — покачал головой Фэд.
— Я уверен, установки где-то здесь, — настаивал Ник. — Надо поискать, раз приплыли.
Парни обшарили весь трюм, но ракетных установок «Смерч» нигде не было.
Они уже собрались уходить, как вдруг Морс заметил в самом дальнем и темном углу небольшие контейнеры. «Нива», «Запасные части» — красовались надписи на них. Ник подошел к одному и сказал:
— Вот они.
— По размеру не подходит, — ответил Морс. — В такой ящик грузовая машина не влезет.
— Они в разобранном состоянии. В контейнерах сами пусковые установки, а машины перекрашены под грузовики. Если снять кузов, а на его место поставить пусковую ракетную установку, то получится «Смерч».
Когда сорвали пломбы, взломали замки и открыли дверцы контейнера, то в нем оказались запчасти к комбайнам — шестерни, валы и ремни. Они хранились в первых двадцати контейнерах, а в остальных десяти были… Новехонькие ракетные установки «Смерч» с боекомплектами. В ящиках лежали только пусковые установки и снаряды, а грузовики стояли среди комбайнов и были они с кузовами. Ник, как всегда, оказался прав.
— Давай снимем на видео и сфотографируем все это, — сказал Ник. Морс вынул камеру из водонепроницаемого целлофанового пакета, включил ее и начал съемку.
Они засняли ракетные установки, а Ник, натянув на голову вязаный чулок с прорезями для глаз и рта, рассказывал, откуда он ведет репортаж, что находится в контейнерах и для чего они предназначены. Затем сняли псевдогрузовики и весь трюм.
Парни уже почти закончили, как вдруг услышали шаги в дальнем конце трюма.
Разведчики выключили фонарики и попрятались за контейнерами.
Двое офицеров гражданского флота подошли к грузовикам и осмотрели их. Не заметив ничего подозрительного, они направились к стеллажам. Хорошо, что парни успели закрыть дверцы и поставить на место пломбы.
Офицеры осмотрели все вокруг и пошли обратно. Вдруг один из них нагнулся и поднял с пола специальную паклю, которой были устланы изнутри ракетные ящики.
— Черт подери, откуда она, — спросил офицер. — Кто здесь ковырялся?
— Может, крысы вытащили? Они это жрут, — ответил другой.
— А как они в железные контейнеры проникли, дыры прогрызли, что ли? — Высокий, стройный вахтенный офицер включил большой, мощный фонарь и начал освещать проходы между стеллажами.
