Казалось, никто и ничто не помешает им всю жизнь провести рядом друг с другом. Однако человек полагает, а Бог располагает. Пришла повестка, и через несколько дней Валя провожала Романа в армию. Поезд тронулся. Роман высунулся, насколько мог, в окно, протянул руку, и Валя пошла по перрону, продолжая держать его за руку. Поезд набирал скорость, и девушка пошла быстрее, потом побежала изо всех сил, чтобы не отпускать руку любимого. Но устав, остановилась и только тогда дала волю слезам, наверное, уговаривая себя, что два года пролетят быстро. Откуда ей было знать, что они расстаются на целых пять лет…
Узнав, что Роман занимался каратэ, в военкомате ему предложили служить в воздушно-десантных войсках. Кто из мальчишек отказался бы от такого? И Роман не задумываясь написал заявление. Год он провел в Рязанском училище, где познакомился со своим будущим другом, с которым, он был уверен, судьба связала его на всю жизнь.
Когда они впервые столкнулись. Роман поразился, зачем такой человек, как Никифор, пошел в ВДВ. Ему явно не хватало ни силы воли, ни смелости.
Они были примерно одного возраста, но Роман ощущал себя намного старше и опытнее, и потому, вспоминая собственные переживания, решил сделать из Никифора «настоящего мужчину».
Он специально «заводил» приятеля, подначивал его, провоцировал на споры и вызывал на дружеские потасовки.
Роман регулярно получал письма от любимой. Половина срока уже прошла, и он мечтал, как вскоре встретится с ней, чтобы уже никогда не расставаться.
Неожиданно их роту посадили в эшелон и отправили в неизвестность. Довольно быстро они догадались, что их везут в Афганистан. Романа открытие не огорчило и не испугало, он лишь сожалел, что не успел написать об этом Вале. На одной из кратковременных стоянок ему удалось договориться с каким-то пацаном, сунув ему тельняшку, что тот отправит его письмо по почте. Однако по злой иронии судьбы парнишка в этот же день попал в больницу и только через несколько месяцев смог выполнить свое обещание.
Поначалу Валя не очень волновалась из-за того, что Роман перестал писать, объясняя себе это тем, что он очень занят, но с каждой неделей беспокойство ее росло, потом перешло в разочарование. И однажды, поддавшись уговорам подруг, которые возмущались, что она «целыми днями сидит дома, а он даже письма не напишет», Валя решила сходить на вечеринку. Там она выпила, расслабилась, выпила еще и потеряла над собой контроль. Какой-то незнакомый парень воспользовался ситуацией и овладел ею. Боль отрезвила ее, и она с ужасом поняла, что наделала.
— Как ты мог, мерзавец?! — закричала девушка, вскочив с дивана, и зарыдала, размазывая по лицу тушь.
В комнату заглянула Валина подружка — та самая, что уговорила ее пойти на вечеринку. Увидев, что из этого получилось, она с кулаками бросилась на парня.
— Подонок! Подонок! Я тебя просила только поухаживать за ней, а не трогать!
— Так она сама была не против, — уворачиваясь от ее чувствительных ударов, оправдывался тот.
— Так это ты?.. — в ужасе воскликнула Валя.
— Валюша, я ж хотела как лучше!
— Лучше?! — Валя подошла и изо всех сил залепила ей пощечину…
Физическая боль вскоре прошла, но душевная осталась надолго. Валя была сама себе противна, она ощущала себя грязной и ничтожной. Еще хуже ей стало, когда наконец пришло письмо от Романа. Узнав, КУДА отправили любимого, Валя разрыдалась. Он там рискует своей жизнью, а она? Вале было так плохо, что она всерьез подумывала о самоубийстве, но удержалась. Она с головой ушла в учебу, никуда не ходила, только в институт, а потом — на работу.
Узнав, что Роман ранен. Валя хотела тут же сорваться к нему в госпиталь, но вспомнила о том, что натворила, и поняла, что не сможет смотреть ему в глаза. Роман подлечился, получил краткосрочный отпуск и сразу же поехал к любимой, но Валя была в командировке. Те же «добрые» подруги, которые подбили Валю пойти на ту злополучную вечеринку, теперь с радостью сообщили Роману, что произошло в его отсутствие. Роман не поверил, но вернулся в роту в паршивом настроении. Однако никому ничего не сказал, даже Никифору, лучшему другу.
Отвоевав свое в Афганистане, Роман написал Вале, что возвращается. Приехав домой, он несколько дней ждал, что Валя придет к нему, но так и не дождался. Наконец не выдержал и пришел сам. Валя не успела произнести ни одного слова, а Роман уже понял, что все эти слухи — правда. Он развернулся и ушел.
Роман ударился в загул, ночуя где попало и с кем попало. Валя узнала об этом и бросилась его искать. Найдя, привезла к себе домой, уложила спать, а утром честно обо всем рассказала.
— Рома, если сможешь, прости! Поверь, я никогда, ни на минуту, не переставала любить тебя. Конечно, я понимаю, какую боль причинила тебе. Я тебя не тороплю и готова ждать. Простишь — будем жить счастливо, и я буду тебе верной женой. Не сможешь — я не обижусь, потому что все понимаю.
На том и порешили. Роман продолжал жить у себя. Валя — у себя. Встречались два-три раза в неделю, страдали, но серьезного разговора не заводили. Роман не позволял себе поцеловать Валю даже на прощание. Но в последний день перед отъездом в Чечню Роман решился.
— Я все обдумал, — серьезно начал он, и Валя замерла. — Завтра я уезжаю…
— Уезжаешь? — упавшим голосом проговорила она.
— Да, уезжаю. Насколько — не знаю. Если я вернусь… — Он запнулся и поправился: — Когда я вернусь, мы поженимся. Вот!
Но Валя не заметила его оговорки, она услышала главное для себя: «Мы поженимся!» Боже, наконец-то! Наконец-то! Она дождалась! Она всегда верила, что они будут вместе!
— Родной мой! — Плача от счастья, Валя бросилась ему на шею и прильнула к его губам. — Люблю тебя! Слышишь, люблю! — шептала она. — Значит, ты простил меня, да?
— Все, забудем о том, что было. Прошло и прошло, зачем вспоминать?
— твердо сказал Роман и вытащил из кармана огромную плитку шоколада. — Чаем напоишь?
— Конечно! Погоди, — вдруг опомнилась Валя. — Ты сказал, что завтра куда-то уезжаешь…
Роман кивнул.
— Надолго?
— Не знаю.
— Это связано с твоей работой?
— Да. — Он опустил глаза.
Валя всплеснула руками.
— Куда?
— Не спрашивай меня ни о чем. Все равно не скажу.
— Господи! — воскликнула Валя. — Ты только что сделал меня счастливой и тут же отнимаешь его у меня!
— Да что ж ты меня хоронишь заранее? — рассердился вдруг Роман. — Давай-ка лучше стол соорудим: надо же по-человечески проститься!..
Они просидели за столом чуть ли не всю ночь, не выпив при этом и половины бутылки вина: они и без того были пьяны — от счастья. А потом легли в постель. Их первая ночь была прекрасна. И не было у Вали той пьяной вечеринки, а у Романа — тех пьяных оргий… Они ощущали себя так, словно ЭТО действительно было у каждого из них впервые.
Когда Денис говорил, что у Матросова увели невесту, он, мягко говоря, был не совсем точен. Правильнее было бы сказать, что невеста сама едва не сбежала, влюбившись в одного из солистов популярной группы.
Александр познакомился с Машенькой на торжественном вечере, устроенном для ветеранов-«афганцев» Ассоциацией «Герат». Машенька приехала из Сибири, чтобы принять участие в конкурсе на звание «Мисс Россия»: у себя в городе она стала победительницей конкурса красоты. Ей сразу же понравился Александр — высокий, стройный, красивый. И вдобавок, как говорится, «без вредных привычек». Вполне возможно, что, если бы Матросов сразу же после их знакомства запер бы Машу под замок или хотя бы постарался не отпускать от себя больше чем на метр, они спокойно дождались бы свадьбы и стали жить-поживать. Но Александр почему-то не подумал, что красивые девушки нравятся не только ему. И однажды Маша, которую пригласили в ночной клуб на концерт популярной группы, ослепленная блеском обстановки, немедленно влюбилась в одного из солистов. Тому и в голову не пришло, что провинциальная красотка примет обыкновенный флирт за серьезные отношения.
На следующий день девушка сообщила Александру, что отправляется со своим новым избранником в круиз на гастроли.
С трудом сдержавшись, Александр пришел на репетицию группы, чтобы «выяснить отношения». Телохранителей группы, попытавшихся встать у него на пути, быстро утихомирили его приятели-«афганцы». Найдя Машиного избранника, Саша спросил:
— Ты что, действительно предложил Маше поехать с тобой в круиз?
— Какой Маше? — испугался тот.
— У тебя их что, сотни? — разозлился Александр, хотя, кажется, начал кое-что понимать. — Я спрашиваю: ты вчера обещал Маше жениться на ней? Обещал взять ее с собой на гастроли?
— А, так вы об этой Маше! — обрадовался солист. — Да у меня ничего с ней не было! Ну, потанцевали раз-другой, а если она что-то себе навоображала, то я тут ни при чем.
— Вот как? Что же, она все это выдумала?
— Ну, может ей просто хотелось, чтобы так было? — предположил парень. — Да до лампочки мне ваша Маша!
