Кирилл, повесив на шею две пулеметные ленты, подхватил «ПК», ринулся вперед. Фортуна — дама изменчивая, то она улыбается тебе, то поворачивается пятой точкой, и в любой момент может даже своему любимчику отвесить приличную оплеуху. И только подготовленная личность может вовремя отреагировать на такую немилость.
Они, что называется, столкнулись нос к носу. Джон Смит поднялся в пещеру в то время, когда туда же вышел Марков. Американец на мгновение в изумлении уставился на бывшего пленника и открыл рот, чтобы закричать, позвать на помощь.
Расстояние, разделявшее их, было на уровне вытянутой руки. Не сдвинувшись с места, Марков пнул разведчика тонким стволом пулемета в солнечное сплетение. Острая боль сбила дыхание, не позволяя Смиту выдавить ни звука. А оперативник согнувшегося пополам цэрэушника ударом ноги сбил с ног и, не бросая оружия, навалился на него сверху, придавливая стволом пулемета.
Подоспевшие Емельянов и генерал Дрямов помогли разоружить американца и связать руки его же собственным ремнем. Потом Смита поставили на ноги, и счастливо улыбающийся Серега, протягивая Кириллу тяжелый «кольт», глумливо произнес:
— Ну что, Америка, теперь ты у нас в плену?
— Но как, как вам удалось освободиться? — недоуменно пробормотал Джон Смит.
— Особая методика, — подмигнул ему Емельянов. Небрежно потрепав пленника по щеке, злорадным голосом добавил: — Если хочешь узнать о ней поподробнее, тебе об этом расскажут во внутренней тюрьме на Лубянке.
— Вы безумцы, там снаружи полсотни опытных моджахедов и команда американских супердиверсантов, живыми вам не выбраться. Я же предлагал вам вариант безболезненного выхода из этой ситуации. А теперь…
— А теперь у нас появился шанс сделать вам аналогичное предложение. Причем менять религию вас никто не заставит, — из глубины пещеры появился подполковник Назаров.
— Ну, как наши дела? — поинтересовался Дрямов.
— Отлично. Только что имел честь объясняться с начальником разведки армии. Сказал, что минут через сорок, максимум час, и здесь будут доблестные охотники за караванами, то бишь спецназ.
— Блеф, — скривился в подленькой ухмылке Смит. — За такой срок они не то что не пришлют вам помощь, даже не обнаружат здесь, в горах.
— Наши координаты им уже известны. Передатчик «Каранала» дает мощный и, главное, устойчивый сигнал, — подмигнул американцу Назаров, от чего тот в бессильной злобе заскрипел зубами.
Вдруг за их спинами раздался пронзительный возглас:
— А-лла!!!
Кирилл Марков, сжимавший в правой руке тяжелый армейский «кольт», резко обернувшись, выстрелил от живота. Тяжелая пуля сорок пятого калибра, угодив в лоб стаскивающему с плеча автомат Баширу Ранжи, разворотила афганцу полчерепа. Вопль полевого командира оборвался на полуноте, а сам он, тяжело завалившись на спину, кубарем покатился вниз.
— Все, конец конспирации, — с досадой махнул рукой Назаров. — По боевым местам, пулемет мне, люблю его еще с курсантских лет. Илья Валентинович, вы присматриваете за нашим заокеанским другом и снаряжаете пустые магазины. Если дернется — стреляйте без сожаления.
— Рука не дрогнет, — поправляя на плече автомат, заверил его Дрямов.
— Все по местам.
Внезапная смерть полевого командира на какое-то мгновение повергла моджахедов в шок. Потом четверо из ближайшего окружения Ранжи осторожно приблизились к распластанному окровавленному трупу.
— Это вам за Прохора, — прошептал Кирилл, выдергивая предохранительную чеку из запала «лимонки».
Хлопок взрыва разметал моджахедов, и сразу же снаружи загремела канонада выстрелов. Пули долбили горную породу, высекали искры, с противным визгом рикошетили, но достать обороняющихся никак не получалось. Огненный шквал прекратился так же внезапно, как и начался. Боевики были достаточно опытными воинами и быстро сообразили, что напрасно расходуют патроны. Несколько секунд передышки, а дальше с ревом надвигающегося урагана душманы бросились в атаку.
Но едва они достигли входа в пещеру, как по ним ударили три ствола. Длинные очереди безжалостно секли бегущих первыми душманов, и те, будто наткнувшись на невидимую преграду, падали под ноги живым.
Это был третий большой бой Кирилла, сейчас он не испытывал ни страха, ни растерянности и стрелял не куда попало, лишь бы палить, а тщательно выцеливал выбранного «духа». Когда автомат замолчал, отстреляв все патроны, он вытащил из разгрузки очередную «лимонку». Взрыв гранаты послужил сигналом к окончанию атаки.
— Получили по соплям, — азартно выкрикнул Назаров.
— Сунутся — еще получат, — поддержал подполковника Емельянов, меняя в автомате магазин. Отстегнув пустой, он развернулся и швырнул его туда, где возле патронных цинков хозяйничал генерал Дрямов.
Моджахеды не заставили себя долго ждать и снова ринулись в атаку. С ходу потеряв несколько человек, опять отошли, но зато у входа залегла пара стрелков, которые начали вести уже прицельный огонь. Чтобы не подставлять головы понапрасну под их пули, пришлось глушить бородатых гранатами. После третьего взрыва стрельба прекратилась.
— Эй, урус, сдавайся, — донесся снаружи гнусавый голос на ломаном русском языке, но с сильным восточным акцентом. — Нет — тогда будем жечь огнеметом. Большой шашлык получится.
— Пиз…т, — покачал головой Назаров. — Будь у них огнемет, сразу бы в ход пустили. На испуг берет, падла.
— Ну, хотят побеседовать, отчего же не поговорить, — вставил свои «пять копеек» Емельянов, в этом бою он неожиданно почувствовал себя как в своей стихии. — Говорят, беседа время сокращает, а это нам будто доктор прописал. — И, не спрашивая у старших офицеров разрешения, завопил во всю глотку: — Слышь, косорылый, прежде чем вы сделаете из нас шашлык, мы вашему американскому шефу яйца отрежем и заставим сырыми сожрать.
Ответ сразу не последовал, и только спустя несколько минут раздался голос с типичным англосакским акцентом:
— Джон Смит жив?
— А фиг ли ему будет, — ответил Сергей и нарочито громко рассмеялся.
— Покажите его, и тогда будем иметь разговор, — потребовал невидимый собеседник.
Емельянов сорвался с места и в несколько прыжков оказался возле связанного разведчика. Рывком подняв его на ноги, толкнул перед собой.
— Пошли, сэр, скажешь пару ласковых слов своим землякам. — Встав у спуска, заорал дурным голосом: — Ну что, янки, смотрите на своего…
Закончить фразу он не успел, с противоположной стороны прозвучал один-единственный хлесткий выстрел. Пуля снайпера угодила Смиту в переносицу, пробила череп и, войдя в глаз Емельянова, разворотила парню затылок. Они рухнули одновременно, как сиамские близнецы.
И следом с оглушительным ором моджахеды пошли на очередной приступ.
— Падлы, — не думая о собственной безопасности, Кирилл левой рукой ухватил автомат Сергея и, встав на колено, открыл огонь с двух рук. Сейчас он видел перед собой Бородатые оскаленные рожи, вдавливая до немоты в указательных пальцах спусковые крючки.
В его голове в этот момент пульсировала только одна мысль: когда закончатся в автоматах патроны, успеет ли он выдернуть чеку из гранаты…
Мощный взрыв ударил Маркова в грудь и, перевернув несколько раз, швырнул об стенку…
Огонек на сигарете тлел алым цветом, жадно пожирая табак. И чем больше сгорало табака, тем выше становилась башня из пепла. Наконец серебристый цилиндрик наклонился и рухнул, осыпая серебристым пеплом новенькие джинсы «Вранглер».
Только теперь сидящий на пластиковом «дипломате» Кирилл Марков заметил, что его сигарета дотлела до фильтра. Убедившись, что окурок потух, щелчком отправил его в траву.
Сейчас Кирилл вроде бы вернулся в действительность. Он сидел рядом с запасной полосой Кабульского аэропорта, в стороне от него кучковались те, кто возвращался в Союз. Припомнилось, как год назад они, командированные «за речку» милиционеры, прилетели сюда для службы в особо секретном отряде МВД «Кобальт». Теперь из тех, кто с ним тогда стоял в строю на военной части аэродрома, почти никого не осталось. Впрочем, может, кого-то он не узнал, государство считает для офицера год за два, а по жизни и все пять, а то и десять проходят. За пять-десять лет даже родные люди могут не признать друг друга.
«Да уж, воды утекло», — подумал Марков, безразлично наблюдая, как, работая всеми четырьмя двигателями, разворачивается грязно-серебристый транспортник «Ан-12» с красными звездами на хвосте.
Тогда, в пещере, они продержались меньше двадцати минут. Выходка Сергея Емельянова стоила жизни не только ему, но и американскому разведчику, взятому в плен, последнему козырю обреченных. Кирилл тогда думал, что это все, «последний и решительный». Поэтому и хотел умереть бойцом, а не бараном, с которого живьем сдирают шкуру. Последний бой прекратил страшной силы взрыв.
