Мы выскочили из поселка на асфальтовое шоссе. Влад перестал оглядываться, высматривая «хвост». Анна поставила на колени дорожную сумку, раскрыла ее и стала выкладывать из нее вату, бинты, мази и бутерброды.
– Много денег отдала, чтобы нас найти? – спросил я, стараясь не трясти головой, чтобы Анне было удобней смазывать лекарством ссадины.
– Да что вас искать! На всю страну прославились: Вацура – Уваров, Вацура – Уваров!.. Чтобы я еще хоть раз отпустила тебя куда-нибудь одного… Не дергайся!
– Не надо бинтом! На кого я буду похож? – попытался воспротивиться я.
– Да ты посмотри, на кого ты сейчас похож!
Я хлопнул Влада по плечу:
– Тормози! Сейчас в другое место поедем.
Влад съехал на обочину и заглушил двигатель. Минуту мы продолжали сидеть неподвижно, вслушиваясь в тишину пустыни.
– Хочу сразу сказать о неприятном, – произнес я.
Влад по-прежнему сидел ко мне спиной. Мне кажется, он был настолько накачан неприятностями, что уже физически не мог их вынести, от моих слов он даже ссутулился, будто ожидал нового удара.
– Мила завела на нас уголовное дело, – сказал я.
– Это я знаю. Дальше! – сказал Влад.
– Если вторая часть документов попадет в прессу, она даст делу ход.
– Не попадет, – ответил Влад.
– Хорошо, если милиция, найдя труп, не придаст бумагам значения и похоронит их в архиве, а вдруг продадут коммерческому изданию?
– Не продадут, – так же односложно ответил Влад.
– Но почему ты так уверен?
– Потому что документов больше не существует.
– Как это понять? Ты же…
– Я тебе тогда сказал: хватит подвигов! – перебил Влад. – Неужели ты надеялся, что я засуну эти бумажки за пазуху Филину?
– А куда ты их дел?
– Сжег! А пепел развеял по ветру!
Я промычал от удовольствия. Анна, не понимая, о чем речь, крутила головой, переводя взгляд с меня на Влада.
– Сколько раз я говорил, что ты страшно умный! – похвалил я Влада. – Тогда гони в Красноводск!
Влад взялся за рычаг передач, выжал сцепление и замер.
– А зачем нам в Красноводск? – спросил он.
– Тогда в Ашхабад, – вспомнил я еще один город.
– А туда зачем?
– Не знаю.
Влад пожал плечами:
– И я не знаю. Мне, например, вообще никуда не надо. Я вольный человек. У меня нет ни цели в жизни, ни бензина, ни денег, ни здоровья. Остались только жизнь и свобода. И, смею заверить, это очень немало! Пока, ребята!
С этими словами Влад вылез из машины и, сунув руки в карманы, не торопясь пошел по пустынному шоссе в сторону горизонта.
– С ума сошел от счастья, – поставил я диагноз.
– Придется мне немного огорчить его, – сказала Анна и, перешагнув на водительское сиденье, села за руль. На протяжный автомобильный гудок Влад не отреагировал.
– Он прав, – вслух подумал я. – Все познается в сравнении. До тех пор, пока не побываешь на волоске от смерти, не познаешь цену жизни. Сейчас он считает себя богатейшим и счастливейшим человеком на земле.
– Все это красивое философствование годится только для финальной сцены голливудского фильма, – сказала Анна, запуская мотор. – А через час он захочет пить, а потом и хлеба с маслом.
Что-то раньше я не замечал у нее такого реалистического взгляда на жизнь.
Анна покатила вперед и быстро поравнялась с Владом. Мой друг с совершенно невозмутимым видом продолжал идти вперед, иногда сплевывая через дырку между передними зубами, которой я раньше не замечал.
– Влад! – позвала Анна. – Во сколько тебе обошелся бензин?
– Не помню, – односложно ответил Влад. – Какая разница? Жизнь дороже!
Я тронул Анну за плечо и сделал гримасу, которая означала: «Что я тебе говорил! Он безнадежен!»
– Мне сказали, что больше двухсот пятидесяти тысяч твои цистерны стоить не могут, – продолжала Анна.
– Двести тысяч он отдал! – вспомнил я.
– Влад! – отчетливо проговаривая слова, сказала Анна. – Господин Уоррент готов купить их у тебя за четыреста тысяч баксов! Я разговаривала с ним вчера в пресс-центре Министерства внутренних дел как твое доверенное лицо.
– Не знаю никаких Уоррентов, – ответил Влад.
– Это американский продюсер. Он вместе с туркменскими и иранскими кинематографистами снимает фильм в Каракумах. Где-то под Бахарденом он уже возвел бутафорию, но, когда узнал про цистерны с бензином, застрявшие на аварийном мосту, решил все снимать на живой натуре. Я от твоего лица уже подписала с ним предварительное соглашение.
Наконец Влад остановился. Сначала он посмотрел на меня, потом на Анну. Даже опухшие веки не скрыли его широко раскрытых глаз.
– Что ты сделала? – уточнил он.
– Подписала соглашение, – ответила Анна и с испугом взглянула на меня. Влад тоже посмотрел на меня, словно я был доверенным лицом господина Уоррента.
– Кирилл, – с трудом произнес Влад. – Там же вода, а не бензин. Анна на такую аферу толкает, каких еще свет не видывал! Господин Уоррент нас потом на этом самом мосту повесит головами вниз!
– Ну-у-у, – протянул я, избегая смотреть Владу в глаза. – Может быть, и не повесит. Леся, вон, тоже хотела кое-что тебе отрезать, и Тихонравова пыталась…
– Где вода? О чем вы говорите? – не поняла Анна.
– Господи, – шептал Влад. – Четыреста тысяч баксов! Зачем ты вводишь меня в такое искушение!
– Компенсация за моральные и материальные издержки, – бормотал я, пытаясь приладить к рваной дыре на своих джинсах лоскут. – А продюсер, наверное, очень богат, с него не убудет…
– Не искушай меня!! – вдруг заорал Влад, воздев руки кверху. – Не искушай, умоляю!!
И, забыв о хромоте, со всех ног кинулся в пустыню.
– Влад! – крикнул я, устремляясь за ним. – Пожалей себя!
Съехав с дороги, Анна погнала джип за нами. Мы все одновременно что-то кричали, но старый американский мотор легко заглушал наши хриплые голоса, и казалось, что мы от избытка чувств нестройно подпеваем ему, а суть слов песни была совсем не важна.
Пятнадцатого сентября утром, ближе к часу «пик», из телефона-автомата, расположенного рядом со входом в метро «Беговая», я позвонил в милицию и сказал низким басом:
– В ближайшие часы метро «Беговая» будет взорвано. Еще один теракт будет совершен сегодня вечером в одном из автобусов шестьсот семьдесят седьмого маршрута.
И, положив трубку, быстро свернул за угол дома, где в машине меня дожидалась Анна.
– Домой! – сказал я.
Вечером, в последнем выпуске «Вестей», мы с Анной смотрели эпизод: из фойе метро эвакуировали людей, и кинологи с собаками проверяли мусорные ящики, щели между торговыми ларьками, эскалатор и турникеты.
Как сказала потом улыбающаяся дикторша, сигнал оказался ложным. Взрывные устройства ни в метро, ни в автобусах указанного маршрута не были обнаружены. И вообще, добавила она, в этом году осень в столице оказалась на редкость спокойной.
