Стрельба прекратилась. Храп с хрустом вогнал в оружие новую обойму. Выставил пистолет перед собой. Звонарев мягко, по– кошачьи двинулся в направлении той комнаты, где скрылся противник, но возобновлять бесцельный огонь не торопился. Децал, перекатившись на живот, с колен поднялся на ноги. Жердеобразный компьютерщик сидел в кресле, закрыв голову двумя руками.
– В чем дело? – Архангел едва ли не впервые в жизни утратил присущее ему самообладание. – Чего вы встали, кретины? Выковыривайте его оттуда!
– Один момент, босс, – откликнулся Храп.
Четверг. 19 часов 22 минуты
– Вот здесь остановите, – попросил Верпаховский, и таксист резко ударил по тормозам.
Машина остановилась. Майор сунул руку в карман, не глядя, достал несколько сотенных купюр и протянул их кавказцу и тут же покинул салон. Таксист, удовлетворенный такой щедростью клиента, мигом испарился.
Верпаховский быстро перешел на противоположную сторону улицы и направился к зданию Управления. Еще находясь на середине проезжей части, он краем глаза заметил прижавшийся к обочине малиновый «Опель-кадет». За рулем автомобиля сидел загорелый темноволосый мужчина в синем пиджаке, надетом поверх черной водолазки. На лице у него красовались круглые очки с прозрачными стеклами в стиле покойного Джона Леннона. Мужчина слегка приспустил боковое стекло и небрежно швырнул на асфальт наполовину искуренную сигарету.
Когда Верпаховский ступил на тротуар, темноволосый выбрался из салона. Майор подозрительно прищурился. Правая рука водителя «Опеля» была заткнута за отворот пиджака, и двигался он прямым курсом наперерез эфэсбэшнику. Верпаховский резко остановился в двух метрах от крыльца и выхватил пистолет. В этот самый момент хлопнула тяжелая дверь, ведущая в здание Управления, и данное обстоятельство всего на долю секунды отвлекло внимание майора.
Темноволосому этого мгновения оказалось достаточно. Снабженный черным цилиндром глушителя ствол выпорхнул из-под пиджака, рванулся в направлении Верпаховского, а затем издал два коротких глухих хлопка.
Первая пуля угодила майору в низ живота. Вторая, разорвав джинсовую ткань куртки, больно ударила в грудь. Холод волной разлился по всему телу майора, и он почувствовал, что против собственной воли оседает на грязный асфальт. Перед глазами поплыли радужные круги, а горло словно опутала тугая металлическая проволока. Верпаховский жадно хватал ртом недостающий ему воздух. Под рукой стремительно расползалась кровавая лужа.
– Ах ты черт! – прозвучало над самым ухом майора. – Коля?!
Верпаховский с трудом перевел взгляд и заметил, как над ним склонились двое сотрудников ФСБ Синицын и Михайлов. Вышедшие из здания Управления не слышали выстрелов, но видели, как майор упал.
– Коля! – Синицын перевернул Верпаховского на спину.
Михайлов, заметив кровь, мгновенно выхватил из-за пояса оружие и оглянулся по сторонам. Пешеходы двигались по тротуару, как в ту, так и в другую сторону. Определить, кто же из них убийца, не представлялось возможным…
Верпаховский беззвучно шевелил губами, пытаясь что-то сказать Синицыну. Коллега склонился к нему. С неизвестно откуда взявшимися резервными средствами майор оттолкнул его, перевалился на бок и бросил взгляд в сторону малинового «Опеля-кадета». Киллер в синем пиджаке уже взялся за ручку дверцы с намерением вернуться в салон. Лицо его было лишено каких-либо эмоций.
Мышцы с трудом повиновались Верпаховскому, но он, морщась от боли, заставил себя выставить вперед правую руку и выстрелил. Вспышка собственного оружия ослепила майора, но выпущенная из ствола пуля со свистом пересекла десятиметровое расстояние и вонзилась киллеру в ногу.
Михайлов резко развернулся. Раненный Верпаховским мужчина повис на дверце автомобиля, стараясь сохранить равновесие. Не особо мудрствуя, Михайлов выстрелил ему во вторую ногу и тут же бегом бросился к «Опелю».
Киллер упал на спину. Из такого положения он прекрасно мог видеть приближающегося к нему противника, но оказать вооруженного сопротивления подручный Кроулза не успел. Михайлов оказался рядом, когда Маккатчен вскинул вверх пистолет, и одним ударом выбил у него оружие…
Верпаховский закрыл глаза. Жизнь выходила из него с каждой каплей крови. Он бросил пистолет и с огромным трудом сумел– таки выудить из нагрудного кармана джинсовки злополучный винчестер. Синицын заметил его движение, нагнулся и взял диск из слабеющих обагренных кровью пальцев майора. В ту же самую секунду на поясе у Синицына зазвонил телефон. Он снял аппарат и поднес его к уху.
– Да, товарищ генерал! – разговаривая с Ярандиным, эфэсбэшник подал сигнал Михайлову, указывая на Верпаховского. – Он здесь… Ранен. Тяжело ранен, товарищ генерал… Взяли? Да, только что. Михайлов взял. Диск у меня. Понял, товарищ генерал. Сию минуту буду.
Михайлов, успевший перевернуть киллера на живот и сковать ему запястья наручниками, уже вызывал по своему мобильнику бригаду «Скорой помощи». Завершив короткий разговор, он приблизился к лежавшему на асфальте Верпаховскому.
– Как он?
– Плохо, – честно ответил Синицын.
– Я уже вызвал «скорую»…
– Да, я понял. Останься с ним пока, а я отнесу диск Ярандину. Он приказал. Сказал – срочно.
– Ладно. Иди.
Синицын скрылся за дверью Управления, а Михайлов опустился на корточки рядом с Верпаховским. Коснулся двумя пальцами сонной артерии. Пульс еще был, но прослушивался очень слабо. Михайлов обернулся. Киллер лежал там же, где он его и оставил. Рядом со своим «Опелем-кадетом».
Синицын вернулся меньше чем через пару минут. К этому моменту подкатила и карета «Скорой помощи». Двое крепких санитаров осторожно уложили Верпаховского на носилки и отнесли к машине. Михайлов озабоченно смотрел им вслед.
– Хороший он мужик, – грустно произнес эфэсбэшник, когда задние дверцы автомобиля закрыли от них тело Верпаховского, лежащего на носилках. – Жалко…
– Жалко, – эхом откликнулся Синицын. – Слушай, а как он вообще оказался замешанным во всей этой истории? Разве он не в отпуске был?
– Был, – признал Михайлов. – Но, значит, как-то так вышло. Я не в курсе этой истории. Что там с Безбородовым, Гриша?
– Ярандин сказал, что полковник покинул здание минут пять назад…
– Что же ты молчишь, тетеря! – взорвался Михайлов. – Быстро выезжаем. Где Олег?
– В дежурке, наверное.
– Зови его сюда! Живо! Да, и скажи там заодно, чтобы этого кто-нибудь подобрал, – эфэсбэшник, не глядя, ткнул пальцем в направлении лежащего Маккатчена. – Позже с ним разберемся. Сейчас самое главное – Безбородов…
Синицын стремительно взбежал на крыльцо и уже через секунду скрылся за дверью. Машина «Скорой помощи» отлепилась от тротуара и покатила прочь.
Четверг. 19 часов 25 минут
Ярандин положил винчестер на стол прямо перед собой и тут же потянулся рукой к телефонному аппарату. Набрал нужный номер.
– Валера, срочно зайди ко мне, – распорядился генерал, кашлянув в кулак. – Надо сделать экспертизу одной штучки. Как раз по твоей части.
– Сделать сегодня, товарищ генерал?
– Сегодня-сегодня, – Ярандин перевернул пальцем винчестер и осмотрел его с противоположной стороны. – Если понадобится, всю ночь за ним просидите, но чтобы к утру у меня был полный отчет по этому вопросу. Часам к семи. Ясно?
– Так точно, товарищ генерал! – особого энтузиазма в голосе Валеры не наблюдалось. – Сейчас буду.
Ярандин положил трубку обратно на аппарат, поднялся со стула и снял с его спинки свой форменный китель. Набросил на плечи и в таком виде прошел к окну. Вставил в рот сигарету.
Четверг. 19 часов 26 минут – Вон его особняк! – Свищ указал рукой прямо по курсу. – Подруливай вплотную, Блошак, – затем, обернувшись назад, он добавил, обращаясь к трем упакованным в камуфляж сотрудникам охранного агентства. – Всех, кто окажется у ворот, мочить без разговоров. Потом врываемся в дом, а там… Будем действовать по обстоятельствам. Но быть начеку.
Блошак, сидящий за рулем «Хонды», нарастил скорость. Гравий выскакивал из-под колес автомобиля. Едва не впечатавшись «носом» в стоящий на подъездной дорожке «Мицубиси», «Хонда» остановилась. Блошак заглушил двигатель и первым выскочил из салона, держа «макаров» наперевес. За ним высыпали из автомобиля трое вооруженных «калашами» подручных. Последним выбрался Свищ. В руках у Митрофанова угрожающе покачивался скорострельный «стечкин».
– Не торопится нас встречать Архангел, – усмехнулся Блошак. – И людишек его что-то не видно. Внутри окопались, Свищ.
– Как пить дать! Ладно, пошли, ребята.
Он указал направление дулом «стечкина», но сам при этом не торопился. Инициативу взял на себя светловолосый качок. Он дал короткую очередь по замку калитки и, когда тот отлетел в сторону, ногой толкнул створку. Затем ворвался на территорию, водя дулом «калашникова» слева направо. Двое других камуфлированных последовали за ним. Только после этого вперед шагнул Свищ. Блошак прикрывал спину старшего.
