Затянувшийся монолог прервался негромким мурлыканьем того же, сугубо «личного» телефона. Хозяин протянул было руку к трубке, но передумал… В полном молчании оба дождались окончания длинной серии звонков – кто-то оказался назойлив и в отсутствие абонента поверил с трудом.
– Супруга?
– Короче. Чего тебе надо? – предстояла сделка, а в сделках депутат был отменно силен. Это сейчас его деятельность периода угара перестройки деликатно именуется «экспортно-импортными операциями». А тогда запросто можно было и головы лишиться – металл в Эстонию, спирт из Польши… Из первого «пиратского» поколения мало кто жив остался – одни сами в землю ушли, другим помогли люди добрые. Хорошо, что кто-то надоумил вовремя в политику соскочить!
– Ну? Чего надо?
Но собеседник, видимо, растягивал удовольствие:
– А что вы можете?
– Многое. Не все, конечно, но…
Разумеется, парня прислали с определенным, вполне конкретным поручением. И теперь должна была прозвучать цена, за которую Ивану Альбертовичу предстояло купить себе спокойную старость.
– Помощником депутата устроить можно?
– Кого? – удивился хозяин.
– Меня, к примеру…
– Несите документы, – пожал он плечами. – Запросто!
– А на дипломатическую работу? Послом?
– Что вы, это же не только от меня зависит!
– Но, Иван Альбертович!
– Послушайте, в принципе, конечно… Шутите, да? – сообразил он.
– Шучу, – согласился гость. – Мелко все как-то… Эти бумажки дороже стоят, верно?
– Ну, не то, чтобы…
– Торгуетесь? – поднял брови собеседник, хотя хозяин, кажется, не давал к тому ни малейшего повода. – Зря!
Ожил «интерком»:
– Иван Арнольдович, Швеция на проводе. Вы просили…
– Меня нет, ясно? Ни для кого!
– Да, но…
– Отвали!
Динамик обиженно хрюкнул и умолк – видимо, Леночка не привыкла к подобному обращению. Это было некстати: женщины не забывают обид, а главное – обстоятельств, при которых они были нанесены.
Поэтому гость заторопился:
– Так вот, хотелось бы быть правильно понятым… Представляете, какой поднимется скандал? Не последний в государстве человек, интеллектуальный символ крупнейшей парламентской фракции – и вдруг подделал диплом о высшем образовании!
– Не надо! Я лично ничего не подделывал.
– Но заведомой «липой» воспользовались?
– Диплом – не платежный документ. Я никому никакого материального ущерба не причинил, ясно? С этической точки зрения, конечно, не слишком достойно, однако…
– Бросьте, не валяйте дурака! Конечно, если кто-то раскрасит ксерокопию проездного билета на месяц и станет кататься туда-сюда на метро – это криминал… Государство обидится. И даже может посадить бедолагу в тюрьму!
Гость сделал эффектную паузу:
– Что же касается вас… Мало того, что все ваши дальнейшие «вторые высшие образования» и потуги на диссертацию лопаются автоматически – это ещё пол беды. Важнее, что будучи кандидатом в депутаты вы ввели в заблуждение избирателей! Сообщив о себе в рекламных материалах и бюллютенях данные, не соответствующие действительности… То есть, пролезли в Думу путем банального и пошлого надувательства. Надо обьяснять правовые последствия?
– Нет необходимости…
– Вот и прекрасно, – собеседник демонстративно ощупал глазами депутатский значек на лацкане пиджака Ивана Альбертовича. Потом придвинул к себе бутылку и по-хозяйски плеснул коньяку:
– Будете?
– Нет, спасибо. Итак… Чего вы хотите?
– Ерунда! Сущий пустяк. Вы даже удивитесь, о какой мелочи пойдет речь. – Коллекционный коньяк неторопливо перетек в желудок гостя:
– Вы ведь через неделю летите в Европу?
– Да, планируется ряд встреч на высшем уровне…
Ничего странного в такой осведомленности не было, о предстоящем турне российской парламентской делегации много писали и у нас, и за рубежом.
– Вот и прихватите с собой… посылочку.
– Простите?
– Да не волнуйтесь вы – ничего особенного! Всего одно лишнее место багажа. Вас ведь не имеют права досматривать?
– Да, но…
– Я даже специально поинтересовался – дипломатический протокол, какая-то там Конвенция… Никакого риска!
– Зачем? Это ведь просто глупо, нерационально даже – заставлять меня выступить в роли некоего сомнительного курьера… – Иван Альбертович почти умоляюще поглядел на сидящего напротив человека. Он очень хотел быть правильно понят:
– Я ведь мог бы, используя свои связи, влияние…
– Опять торгуетесь? – вздохнул собеседник. – Зря! Нам нужна именно эта услуга. Сейчас. Может быть, впоследствии…
Хозяин кабинета решил, что спорить бессмысленно.
– Что там будет? – на правдивый ответ надеяться не приходилось. Требовался хоть какой-нибудь, и сидящий напротив это понял:
– Не волнуйтесь – во всяком случае, не взрывчатка. И не наркотики…
– Документы?
– К шпионажу это тоже ни малейшего отношения не имеет!
– Но я должен же знать, хотя бы…
Посетитель посмотрел на часы:
– Фантики! Пестрые такие бумажки, в которые конфеты заворачивают – знаете?
– При чем тут фантики! Издеваетесь?
– Вот их и повезете… – гость уже засобирался под недоумевающим взглядом собеседника.
Наконец, Ивану Альбертовичу показалось. что он что-то сообразил:
– Акцизные марки?
– Нет такой буквы в этом слове! – подражая интонациям ведущего популярной телепередачи продекламировал молодой человек. – Да не ломайте голову, ей же Богу… Портфельчик будет ждать в багажнике машины, которая повезет вас из дому в аэропорт. Поставите рядом свои вещички, потом все вместе загрузите – а когда надо, отдадите.
– Кому? Где?
– Не волнуйтесь, может быть даже – мне! – посетитель уже приготовился убрать в сумку свой «диктофон»:
– Париж, Мадрид… Впрочем, это уже наша головная боль. Все? Договорились?
– Ну, если вы так ставите вопрос…
– Именно! Именно так, голубчик.
Тихо щелкнула клавиша и огоньки на «Легенде» погасли:
– Огромное спасибо за интересную и содержательную беседу! Надеюсь, это не последняя наша встреча.
Иван Альбертович не ответил.
Уже в дверях молодой человек обернулся – хозяин шикарного кабинета, торопясь и расплескивая, наполнял рюмку остатками коньяка…
… Интересно, – подумал «корреспондент», распихивая по карманам паспорт, карточку прессы и фирменное редакционное удостоверение. – Интересно! Господин депутат даже не полюбопытствовал, с кем имеет дело. Может, ему все равно? Вряд ли… Скорее, просто не успел.
– До свидания!
– Всего доброго. – Охрана в здании Государственной Думы Российской Федерации была не хуже и не лучше, чем в других присутственных местах столицы. И толку от неё на поверку оказывалось примерно столько же.
Кому надо, тот без труда вынес бы из здания в Охотном ряду все, что душе угодно – вплоть до доброй половины народных избранников… Только кому они нужны? Аполитичные воры предпочитают фигурные ручки с дверей и компьютеры последнего поколения.
Оказавшись на тротуаре, человек с кожаной сумкой помедлил – скорее, по привычке, чем руководствуясь чувством опасности. Сделал вид, что пытается прикурить… Нет, все в порядке.
Разве что, за это время заметно испортилась погода – дождя ещё не было, но над площадью и Кремлем угрожающе нависали косматые полотнища облаков. И ветер… казалось, он дует со всех сторон одновременно – порывистый, злой и не по сезону холодный.
– Извините! – пришлось посторониться, пропуская к метро семейную пару с коляской: привычная московская толчея, самый канун «часа пик»… «Придворные» водители сонно трепались о чем-то своем – пространство перед Думой было в два ряда заставлено служебным автотранспортом слуг народа. Естественно, машины парковались без всякого уважения к знакам и дорожной разметке – так, что переполненным городским троллейбусам приходилось все время медленно, рискуя оторваться от проводов, огибать чисто вымытые зады «мерседесов» и «тридцать первых».
А усталый седой капитан со знаками отличия московского ГАИ стоял поодаль – он давно уже предпочитал ни во что не вмешиваться. Себе дороже…
Человек с сумкой аккуратно выбросил в урну докуренную едва ли до половины сигарету и вслед за людским потоком зашагал по направлению к переходу. Спустился под землю…
Здесь пахло сыростью и постоянным ремонтом – впрочем, было довольно чисто. Освещение, конечно, имелось, но даже после хмурого неба на улице глазам требовалось некоторое время, чтобы перестроиться.
– Простите, не вы уронили? – голос прозвучал откуда-то сбоку. Женский, с отчетливыми материнскими интонациями.
– Что? – «корреспондент» на мгновение сбился с шага и непроизвольно посмотрел под ноги.
– Милиция! Московский уголовный розыск. – Прямо перед носом краснела казенная книжечка с гербом:
– Ваши документы…
Тот, что показывал удостоверение стоял почти вплотную. Еще один приблизился справа – обычные физиономии, соответствующая одежка.
