-Чёрт там бандиты, парня обворовывают, - сказал Саша, увидев впереди стоящих двух мужчин в чёрных комбинезонах и одного хилого молодого парня, на которого они наставили оружие.
-Надо заступиться за паренька, а то убьют ведь скоты, - сказал Никита, сплюнув на потрескавшийся асфальт и направившись к бандитам.
-Так, мужики, какие проблемы? - спросил Никита у бандитов, сняв АК-74 с предохранителя.
-Ты это, валыну спрячь мужик и вали по добру по здорову, - сказал один из бандитов, большой амбал.
-Бросьте вы этого шкета, будто у него брать есть что, - добавил Сашка, нахмурив лицо.
-Так парни советую вам отсюда свалить, пока ноги не повыдёргивали, - сказал грубо бандит.
-А если не пойдём? - сказал Никита, с уверенным голосом, крепко обхватив в руках автомат.
-Ну, я вас предупреждал, - сказал бандит, ударив Никиту в правую щеку. Наш герой хоть был и силён духом, но тело было хиловато по сравнению с бандитом, но он был не лыком шит. Сделав удар бандиту в солнечное сплетение, у последнего перехватило дыхание, и тот обмяк. Второй же попытался напасть на Александра, когда из леса выбежало четыре серых волка. Волки леса не те, что были раньше, они очень прыгучи и быстрее бегают. Пасть стала намного больше и из неё очень выражено были видны шестисантиметровые клыки, убить их не просто, у них гораздо более грубая кожа, и её из обычного Макарова не прострелишь. Один из волков запрыгнул на бандита и начал яростно его рвать.
-Чёрт хватай паренька бежим, - сказал Никита, нацеливаясь на первого. Очередь раздробила ему морду, но второй волк прыгнул на Никиту, реакция Саши не заставила себя ждать, и он выпустил в него очередь из "Грозы".
-Чёрт сука, - сказал Никита, вставая, на лице было видно несколько сильных порезов, из которых ручьём текла кровь. Паренёк после бандитов впал в ступор, но получив пощёчину от Сашки, тут же пришёл в себя, опёршись на разбитый “BMW”.
-На, держи, бежим, - сказал Сашка, протягивая ему "Макарова" забранного у бандита.
-А да, сейчас, - сказал паренёк, приходя в себя и обхватив обеими руками рукоятку пистолета.
-Всё, пошли скорее, - сказал Никита, стреляя по ещё одному выскочившему из леса волку, пока другие волки рвали на куски бандитов.
Немного странно, что последним оставшимся праздником на Урале был день Леса, в этот день выжившие доверху забивали бары и пили чуть больше чем обычно, зимы больше не было, как и весны и лета, лишь такая, не прерывная осень, временами холодная. Хотя Новый год ещё праздновали, чисто из ностальгии и далеко не все.
Игорь Тормашев – тот ещё алкоголик, худощавый со впалыми щёками, щетиной и в тельняшке сидел в баре "Пьяный барсук" в бывшем палеонтологическом музее в посёлке Октябрьском. Весь бар был забит кучей пьяниц, где-то сбоку от входа несколько мужиков бились до смерти, пока один из них не вытащил старый Макаров, и не прострелил голову второму. Никто не обратил на них внимание, в нынешнем мире никто не приедет и не посадит алкаша с пистолетом на следующие 25 лет. Ещё сладкая парочка неистово целовалась, опёршись на стенд со скелетом. В баре играла песня Цоя "Группа крови", а наш герой тем временем обменял последний добытый артефакт на полбутылки более, менее качественной водки, и бутылку самогона, в который раз пробуя упиться до смерти. Много месяцев его мучала резь в желудке, вызванная огромным количеством низкокачественного пойла, которое он вливал в себя, смотря на фотографию погибшей жены.
-Ну что мужик, давай танцевать, - предложила ему пьяная девушка, мотая руками из стороны в сторону.
-Иди ты, воровка, - сказал Игорь и вышел из бара, прихватив две бутылки дешёвого пойла, и сел на две лежащие друг на друге покрышки.
***
За день до этого.
-Чёртов волк, - сказал Никита, прикладывая к щеке кусок оторванной марли, - ещё – бы чу - чуть и до виска добрался, придётся швы накладывать.
-Я как раз таки врач, дайте посмотрю, - сказал потрёпанный паренёк лет под двадцать.
-Когда это ты успел стать врачом? - спросил Никита, невольно осматривая исхудавшего шкета.
-Меня отец всему научил, пока на наш лагерь...
-Что случилось? - спросил Саша, положив пареньку на плечо руку.
-Какой-то дурак охотился возле Леса, который был в ста полукилометре от леса, очевидно на него напали и он попал в дерево, - ответил робко паренёк.
-Мне жаль, - ответил Александр. Но пацан ничего не ответил, лишь достал из рюкзака шёлковые нитки, бутылку спирта, и потертый кусок марли. Прижав марлю к горлышку бутылки и перевернув её. Смоченную марлю он приложил к щеке.
-Наверно щипит немного? - сказал паренёк.
-Поверь мне, это не первая моя рана, - ответил Никита, закрыв глаза.
-Может присядете ?-а то на ходу это как-то небезопасно,-сказал Александр.
-Точно, - сказал Никита, и команда передислоцировалась на капот сгоревшей Лады 1500.
-Как тебя зовут хоть, никогда не разрешал людям меня зашивать, не узнав их имени, - пошутил Никита.
-Меня Максим, - сухо произнёс паренёк, наконец, положив в футляр спиртовуху.
-Приятно познакомиться, - сказал Никита,- а что от тебя бандиты хотели ?
-Думали у меня артефакты есть, - сказал Максим, делая первый шов.
-Теперь в обход идти придётся, а хрен его знает куда, - сказал Александр.
-Не обязательно, заночуем здесь, а к утру и волки разбредутся, вон как раз хороший не сильно потрёпанный автобус стоит, - сказал Никита, указывая на трёхдверный городской автобус Ale полной массой 9,5 тонн. На корпусе были ещё видны клочья зелёной краски на фоне ржавого металла и ряд разбитых окон, видно люди выбраться пытались, когда всё началось.
-Хорошая идея, - сказал Саша, нахмурив брови.
Максим вколол антибиотик, чтобы не было заражения, и команда направилась к автобусу. Он был не слишком сильно покорёжен, что не скажешь о стоящих рядом автомобилях, с которых деревья благополучно содрали алюминиевый корпус и проросли вглубь машин. Изнутри автобус был не в лучшем состоянии: разбитое лобовое стекло, несколько стёкол в салоне также разбито. Повсюду пятна от застарелой крови и разодранные сидения, благо двери не вырваны с корнем.
Парни принялись за работу: разбитое лобовое стекло залатали фанерой, и кусками водостойкого скотча, двери забаррикадировали старыми чемоданами, а окна - кусками обшивки соседних разодранных ветвями автомобилей.
-Ну, собственно, я на боковую,- сказал Никита, укладываясь на полу лысые сиденья.
-Да я тоже, - хмыкнул Макс, укладываясь на тоненькое покрывало из небольшого походного рюкзака, что он взял с собой. Вероятно, парню хватило впечатлений и он быстро отрубился.
-А я ещё посижу, - хмыкнул Александр, и достал из рюкзака книгу. Просто ночь: где-то в небе висит одинокий диск луны, воет мутировавший волк, а Саша сидит в разбитом автобусе времён угасания цивилизации, и читает одну из многих книг серии S.T.A.L.K.E.R. В ней рассказывается про мир зоны, где она как живое существо устанавливает свои правил, понятные лишь ей. Вот поэтому данная серия книг нравится нашему герою, потому что законы зоны, как нельзя хорошо подходят к изменившемуся миру. Группировки, войны, мы сами себя истребляем, даже находясь на грани вымирания. И делаем мы это лишь потому что это суть человечества, а религия, политика, месть, это лишь предлоги. Утро было на редкость туманным, это означало, что добавилось ещё как минимум две опасности: первая - сам туман на самом деле не туман, а пары, испускаемое лесом которые весьма ядовиты, вторая - в таком тумане не увидишь никого, пока не столкнёшься с ним лоб в лоб.
-Вставай Сашка, - произнёс Никита, тормоша нашего зачитавшегося с фонариком героя.
-Что, что такое?
-Да вот туман лесной набежал, надо противогазы одевать, пока не померли.
-А что с Максом? - спросил Александр, приходя в себя.
-Живой, вот меня предупредил.
Саша в след что-то покряхтел, но за противогазом в походный рюкзак полез.
-Ладно, выдвигаемся, - произнёс Никита, на ходу напяливая противогаз, и следом снимая один из трёх больших чемоданов, которыми дверь забаррикадировали. Через минуту троица вышла на дорогу, всё было застлано туманом испускаемым лесом, отделишься от группы лишь на шаг и конец тебе, заблудишься или ещё хуже, в лес забредёшь.
-Не разбредаемся, - сказал командным тоном Никита, и вскинул АК-74. Максим шёл замыкающим. Внезапно ему начали чудиться сзади звуки, и он невольно обернулся. Перед ним была дыра в тумане, оттуда лился свет. Наш герой направился туда, завороженный ярким свечением. Перед его взором оказались машины, те же самые что он видел только что, но всё ещё новые не проржавевшие. Яркий свет исчез, и он услышал сигнализацию, десятки сигнализаций, столь запомнившихся ему ещё со времён детства в Екатеринбурге. Десятки машин врезались друг в друга, в воздухе висели тучи пыльца, люди выскакивали из автомобилей, несколько человек лежали на асфальте и бились в агонии, другие же дрались, за машину, за припасы, когда земля под ногами начала проваливаться. Максим отскочил с трасы, он видел, как огромные полотна асфальта начали проваливаться под землю вместе с автомобилями.
