– Хорошо, хорошо, хорошо, – ответил Лейн, и связь прервалась.
Какое-то время Лейн сидел молча, с закрытыми глазами, тяжело дыша. Наконец он открыл глаза, по очереди посмотрел на своих соратников, и его взгляд остановился на Ричере.
– Пять миллионов, – сказал он. – Как вы догадались?
– Очевидный следующий шаг, – ответил Ричер. – Один, пять, десять, двадцать. Так устроены все люди.
– Вы словно держите в руках хрустальный шар и можете предсказывать будущее. Я беру вас на работу. Плачу двадцать пять тысяч в месяц, как и всем моим парням.
– Это не протянется целый месяц, – сказал Ричер. – Просто не может. Все закончится через пару дней.
– Я согласился привезти деньги, – проговорил Лейн. – Я не смог торговаться. Они ее мучают.
Ричер кивнул, но ничего не сказал.
– Инструкции будут позже? – спросил Грегори.
– Через час, – ответил Лейн.
В комнате снова воцарилась тишина. Все, кто там находился, взглянули на часы и едва заметно расслабились, приготовившись к ожиданию. Лейн положил молчащую трубку на место и уставился в пространство. Однако Ричер наклонился вперед и похлопал его по колену.
– Нам нужно поговорить, – тихо сказал он.
– О чем?
– О вас. Необходимо попытаться выяснить, кто похитил вашу жену.
– Хорошо, – неохотно ответил Лейн. – Пойдем в мой кабинет.
Он медленно встал, вывел Ричера из гостиной и через кухню в комнату прислуги. Маленькая квадратная комната была переделана в кабинет: письменный стол, компьютер, факс, телефоны, картотечные шкафы, полки.
– Расскажите про «Консультантов по оперативной безопасности», – попросил Ричер.
Лейн сел на стул, стоящий около стола, и повернулся лицом к комнате.
– Говорить особенно нечего, – сказал он. – Мы – группа бывших военных, пытающихся занять свое время.
– И чем вы занимаетесь?
– Все, в чем у людей возникает нужда. По большей части охраной. Корпоративная безопасность и все такое.
На столе стояли две фотографии в рамках. Одна – маленькая копия снимка Кейт, того, что Ричер видел в гостиной. Семь на пять дюймов вместо четырнадцати на одиннадцать, в такой же дорогой золотой рамке. На второй фотографии была изображена другая женщина того же возраста, блондинка в отличие от Кейт, с голубыми глазами вместо зеленых, но такая же красивая и снятая с таким же мастерством.
– Вы охраняете людей? – спросил Ричер.
– По большей части.
– Звучит не слишком убедительно, мистер Лейн. Телохранители не зарабатывают двадцать пять тысяч в месяц. Как правило, это большие тупые глыбы мышц, которые счастливы, если им удается получить десятую часть зарплаты ваших служащих. К тому же если бы у вас имелись специалисты по личной охране, вы бы отправили такого человека с Кейт и Джейд вчера утром. Тейлор за рулем, а Грегори с обрезом в руках. Но ничего такого не было, значит, охрана людей – это не совсем то, чем вы занимаетесь.
– У меня конфиденциальный бизнес, – заявил Лейн.
– Больше нет. Если, конечно, вы хотите получить назад жену и дочь.
Лейн молчал.
– «Ягуар», «мерседес» и «БМВ», – сказал Ричер. – Плюс, уверен, еще что-то в таком же роде там, откуда появились эти машины. Квартира в «Дакоте». Куча наличных, которые вы можете взять в любой момент. Полдюжины парней, получающих по двадцать пять тысяч в месяц. На круг выходят серьезные деньги.
– Все законно.
– Если не считать того, что вы не хотите обращаться в полицию.
Лейн невольно посмотрел на фотографию блондинки.
– Никакой связи, – сказал он. – Причина в другом.
Ричер проследил за его взглядом.
– Кто она? – спросил он.
– Была, – поправил его Лейн.
– Что значит «была»?
– Энни была моей первой женой, – сказал Лейн.
Между ними надолго повисла тишина.
– Видите ли, мне уже пришлось пережить нечто подобное, – продолжил Лейн. – Пять лет назад. Энни похитили точно таким же способом. Но тогда я сделал все как полагается: позвонил в полицию, хотя люди, связавшиеся со мной, выдали очень четкие инструкции, сказав, что я ни в коем случае не должен это делать. Копы призвали на помощь ФБР.
– И что произошло?
– Каким-то образом ребята из ФБР прокололись, – сказал Лейн. – Видимо, их заметили на том месте, где я должен был передать выкуп. Энни умерла. Ее тело нашли через месяц в Нью-Джерси.
Ричер молчал.
– Вот почему я не хочу на этот раз обращаться в полицию, – объяснил Лейн.
Ричер и Лейн довольно долго сидели молча. Затем Ричер сказал:
– Прошло пятьдесят пять минут. Приготовьтесь к звонку.
– У вас же нет часов, – удивился Лейн.
– Я всегда знаю время.
Ричер последовал за ним в гостиную, и Лейн снова встал около стола, опираясь пальцами о его поверхность. Ричер догадался, что он хочет, чтобы при разговоре присутствовали его люди, – видимо, ему требовалось утешение. Или их поддержка.
Телефон зазвонил ровно в два часа ночи. Лейн взял трубку и стал слушать. До Ричера доносился едва различимый скрипучий голос похитителя, измененный приборами.
– Дайте трубку Кейт, – сказал Лейн, но, видимо, ему отказали, потому что он добавил: – Пожалуйста, не трогайте ее.
Послушав несколько мгновений, он сказал: «Хорошо» – и повесил трубку.
– Через пять часов, – доложил он. – В семь утра. То же место, та же схема. Голубой «БМВ». Один человек.
– Я все сделаю, – вызвался Грегори.
Остальные возмущенно зашумели.
– Нам всем нужно там быть, – сказал один из них, невысокий темнокожий американец, похожий на бухгалтера, только вот глаза у него были холодные и пугающие, как у акулы-молота. – Через десять минут мы будем знать, где она. Это я вам обещаю.
– Один человек, – повторил Лейн. – Таковы условия.
– Это же Нью-Йорк, – настаивал на своем парень с глазами акулы. – Здесь повсюду полно людей. Вряд ли они рассчитывают на пустые улицы.
– Очевидно, они нас знают, – сказал Лейн. – Они тебя узнают.
– Я могу пойти, – предложил Ричер. – Меня они не узнают.
– Вы приехали сюда с Грегори. Возможно, они наблюдают за домом.
– Возможно, но маловероятно, – возразил Ричер.
Лейн промолчал.
– Ваш ход, – сказал Ричер.
– Я подумаю, – ответил Лейн.
– Думайте быстрее. Будет лучше, если я уеду отсюда как можно раньше.
– Решение будет принято через час, – сказал Лейн, отошел от телефона и направился в свой кабинет.
«Пошел считать деньги, – подумал Ричер, и неожиданно ему стало интересно, как выглядят пять миллионов долларов. – Так же, как и один миллион, только вместо двадцаток сотни», – решил он.
– Сколько у него денег? – спросил он.
– Много, – ответил Грегори.
– За два дня он обеднеет на шесть миллионов.
Парень с глазами акулы улыбнулся.
– Мы всё получим назад, – заявил он. – Можешь не сомневаться. Как только Кейт окажется дома и в безопасности, мы сделаем свой ход. А потом посмотрим, кто и что потерял. Кое-кто на сей раз разворошил не тот улей. Кроме того, они убили Тейлора, а он был одним из нас. Они пожалеют о том, что родились на свет.
Ричер заглянул в его пустые глаза и поверил каждому слову. Неожиданно парень протянул ему руку и сказал:
– Я Картер Грум. Рад с тобой познакомиться. Ну, насколько это возможно, имея в виду все обстоятельства.
Остальные четверо тоже представились, и на Ричера обрушился тихий водопад имен и рукопожатий. Каждый вел себя вежливо, но не более того. Каждый проявлял сдержанность перед незнакомцем. Ричер постарался увязать в памяти имена и лица. Грегори он уже знал. Парня с большим шрамом над глазом звали Эдисон. Самого низкорослого из них, латиноамериканца, – Перес. Самый высокий представился как Ковальски. А еще был чернокожий парень по имени Берк.
– Лейн сказал мне, что вы занимаетесь охраной людей и корпоративной безопасностью, – небрежно произнес Ричер.
Неожиданно все замолчали, и никто ничего не ответил.
– Не волнуйтесь, – сказал Ричер. – Я все равно ему не поверил. По-моему, все вы – действующие военные. Думаю, ваш мистер Лейн занимается совсем другими вещами.
– Например? – поинтересовался Грегори.
– Полагаю, он кто-то вроде поставщика наемных солдат, – ответил Ричер.
– Неправильный выбор слов, приятель, – покачал головой Грум.
– А какой будет правильным?
– Мы – частная военная компания, – ответил Грум. – У тебя с этим какие-то проблемы?
– У меня на этот счет вообще никакого мнения.
– Ну, тебе стоит его завести, и лучше положительное. Мы вполне легальная организация. Работаем на Пентагон, как и раньше. Кстати, ты тоже на него работал в свое время.
– Приватизация, – вмешался Берк. – Пентагон такие вещи любит. Это более эффективно. Эра великого правительства прошла.
– И сколько у вас народа? – спросил Ричер. – Только те, что здесь?
Грум снова покачал головой.
– Мы отряд «А». Вроде старших офицеров. Есть еще целая картотека, в которой значатся члены отряда «Б». Мы отправили сто человек в Ирак.
