- Не соблаговолите ли объяснить подробнее? - почти непринужденно усмехнулся Орк. - Что именно я наворотил? И есть ли у вас доказательства, что навьями управлял я?
Ну да, он полностью овладел собой, защищаться собирался яростно и умело...
- Несколько лет назад, в Равене, вы сами мне сказали, что навьи в замке Мораг были ваши...
Орк быстро ответил:
- Я просто-напросто приврал, чтобы произвести впечатление. Доказательств у вас нет и быть не может.
- Не может, - нехотя согласился Сварог. - Герцогиня Мораг давным-давно мертва, а навьев в силу их природы допросить невозможно... Ну, а навьи как главная ударная сила в мятеже Дали? Вы ведь с ней были от начала и до конца, глупо было бы это отрицать.
- Я и не собираюсь отрицать, - усмехнулся Орк уже гораздо увереннее. - Был. Ну и что? Имели место классический ваганум и рокош. Даже таларские дворяне за участие в том и в другом сплошь и рядом освобождаются от наказания, а уж лары заранее от него избавлены. Их, конечно, могут убить при подавлении, но это совсем другое. Ну да, участник - и только. Представления не имею, откуда там взялись навьи и кто ими руководил. Или вы можете доказать, что я вру?
Вообще-то он врал, как сивый мерин. Сварог это знал совершенно точно. Как только сделали второй аппарат, позволяющий безошибочно определить, когда лар врет, а когда говорит правду, Канцлep, как и обещал, передал его в девятый стол. Одна беда, о которой Сварог был осведомлен заранее: никакой конкретики прибор не давал. Сразу можно определить, когда собеседник врет, но что за правда стоит за его ложью, невозможно доискаться...
- Молчите? - спросил Орк словно бы даже с легким торжеством. - Значит, нет у вас никаких доказательств...
Сварог ничего не ответил. Сказал:
- Кажется, я понял вашу тактику защиты. Вы ее будете придерживаться и тогда, когда речь пойдет о событиях в Акобарском замке?
- Совершенно верно, - подхватил, Орк с хорошо скрытой издевкой. - Тамошние события и для меня оказались совершеннейшей неожиданностью. Я, как вы прекрасно знаете, состоял при наследном принце. По собственному побуждению. Очень многообещающий был мальчишка, при надлежащем воспитании из него мог бы выйти толк...
Сварог поневоле усмехнулся:
- Иными словами, вы из него рассчитывали воспитать хорошего сообщника.
- Если и так, это не преступление, - сказал Орк почти безмятежно. - Что поделать, ловких подручных всегда было хоть отбавляй, а вот настоящие хорошие сподвижники попадаются крайне редко. Ночной переворот и появление настоящего принца застали меня врасплох (врал, сукин кот!). Однако мне было сделано определенное предложение, и я его принял.
- То есть, как я уже однажды лицезрел, переметнулись на строну победителя.
- Я бы категорически возразил против такой формулировки, - серьезно сказал Орк. - Она подразумевает существование двух противоборствующих лагерей, а здесь ничего подобною не было, никаких двух лагерей, где из одного можно было бы "переметнуться" в другой. Пользуясь таларскими определениями, я оказался в положении ронина, который вправе выбирать себе сюзерена. Или вы станете отрицать, что именно так обстояло?
- Знаю вашу тонкую натуру... - усмехнулся Сварог. - Что ж, не буду отрицать. Ладно... господин ронин. Вы были вправе примкнуть к тому, к кому примкнули. Разговор, в конце концов, не об этом, а снова о навьях. Ради экономии времени - хотя оно нисколечко нас не поджимает. Как и в случае с Дали, вы представления не имеете, откуда взялись навьи и кто ими руководил. Так?
- Вы удивительно проницательны, - сказал Орк и даже отвесил шутовской поклон. - Именно так все и обстояло (врал, стервец). Или у вас есть доказательства, позволяющие поставить мои слова под сомнение?
Не было у Сварога таких доказательств, что Орк, судя по его улыбочке, прекрасно понимал... Чтобы окончательно внести ясность, Сварог спросил:
- Кто, по вашему мнению, Дали? Я не собираюсь у вас выведывать никаких секретов, просто хочу знать, что вы о ней думаете.
- Действительно, это не секрет... - охотно ответил Орк. - Авантюристка высокого полета... разве что обладающая еще кое-какими магическими способностями, которых я не касался, хотя не сомневаюсь теперь, что они у нее есть. Ну и что? Я сам изрядный авантюрист, глупо было бы шарахаться от родственной души. Тем более, что она, как я только что сказал, как вы, должно быть, признаете - отнюдь не мелкая личность... Мы оба стали друг для друга теми самыми толковыми сподвижниками. Я говорю об этом так свободно, потому что имперских законов не нарушил ни в малейшей степени. Все предприятие Дали никоим образом не было направлено против Империи - исключительно против короля Сварога. Нет имперских законов, которые бы наказывали лара за участие в подобном предприятии.
- А как насчет магии, которую она использовала? Знатоки уверяют, что она черная, и никакая другая. А это уже совсем другое дело, здесь применимы не только земные законы, но и некоторые имперские. Вам их процитировать?
- Не нужно, - сказал энергично Орк. - Не сочтите за похвальбу, но законы, имперские и таларские, я знаю гораздо лучше вас. Что поделать, ремесло такое: авантюрист прямо-таки обязан отлично знать законы. Меня в пользовании черной магии обвинить невозможно, а за Дали я не ответчик. В этом сообщником я ей безусловно не был...
Он был прав. И нисколечко не лгал касаемо своего мнения о Дали - он действительно знал то, что только что рассказал, так что Дали явно играла его в темную. Boт только это ничуть не ослабляло позиций Сварога, наоборот, давало ему все козырные розы сколько их ни есть в колоде!
- Что-то вы замолчали... - продолжал Орк с растущей уверенностью. - Рискну предположить Дали к вам в руки еще не попала, иначе вы давно уже взялись бы загонять меня в угол ее показаниями... - Он поторопился добавить: - Неважно, истинными или выбитыми. Подведем итоги? У вас ничего нет против меня. Даже по... акобарским событиям я не более чем свидетель. О каких коронных преступлениях вообще в этой ситуации можно говорить? Конечно, вы можете меня отправить в гланские пыточные. Не прикидывайтесь невинной девочкой, о ваших гланских пыточных я краем уха слышал, и о том, что вы ими стращали парочку ларов - тоже. Только меня на испуг не возьмешь, а пытать меня по-настоящему не рискнете даже вы с вашим восхитительным - говорю без малейшей иронии, скорее с завистью - пренебрежением к законам. С некоторых пор я стал подстраховываться. У меня есть надежные друзья в Империи... о, никакие не сообщники, именно добрые друзья. Из тех, кому категорически не но душе отнюдь не ваше положение фаворита и феерический карьерный взлет - фаворитов и прежде бывало предостаточно, а карьеры случались и фееричнее. Им очень не по душе ваша деятельность, идущая вразрез с традициями и установлениями. Вы прекрасно знаете, что ваши противники неплохо организованы и представляют собой определенную силу...
- Знаю, - кивнул Сварог. - Та самая сила, что пыталась дать мне бой на Агоре, проиграла, а?
- Проиграла сражение, но не войну, - спокойно возразил Орк. - Нескольких вы арестовали, но остальные остаются на свободе. Они не имеют отношения ни к «Черной радуге», ни к «Черной благодати», так что вам их никак не достать. Чтобы нанести им ощутимый удар, понадобилась бы грандиозная фальсификация абсолютно дутого дела, на которую и вы не пойдете, а уж тем более не пойдет Канцлер...
- Может быть, поговорим о конкретике?
- Извольте, - сказал Орк. - С некоторых пор я дважды в день отправляю моим друзьям короткий сигнал, свидетельствующий, что у меня все благополучно. Сигнал несложный, техника нехитрая.
- Ах, вот оно что, - сказал Сварог. - Загадочный сигнал, который мы уже давно перехватываем... Следовало ожидать, что это вы, кто еще в Акобаре располагает техникой для связи с Империей...
