Оно оказалось совсем коротким.
«Денис Дмитриевич, здравствуйте!
Спешу Вас порадовать № 6! Место, где лежит в кустиках трупик этой красавицы, помечено крестиком на плане. Просто кликнете мышкой по файлу, прикрепленному к письму, и получите полную информацию.
Огромный привет Оле Латыниной и «объекту насилия». Жду, не дождусь встречи с ними. Искренне Ваш! Нумератор». – О, Господи! Сволочь!!!
Я, действуя, скорее как автомат, нежели осознанно, открыл файл, вложенный в сообщение:
подробный план Ржевского лесопарка, явно скачанный с одного из многочисленных сайтов с картами Петербурга;
красный крестик на плане, подписанный «№ 6»; … и больше ничего.
Хотя и этого было более чем достаточно!
Ну и что дальше, Забродин?!!
Куда сначала? В милицию? В прокуратуру? К Котлярову? В редакцию новостей?
Я сидел, тупо уставившись в монитор, грыз ногти и находился в полнейшей растерянности. Минуло, наверное, не меньше пяти минут, прежде чем я, выйдя из ступора, снял телефонную трубку и вызвал из памяти рабочий номер двоюродного братишки. Секретарша ангельским голоском посочувствовала мне, что «Котлярова, к сожалению, сейчас нет на месте», и предложила попробовать дозвониться ему на мобильный.
Что ж, на мобильный, так на мобильный.
«Аппарат вызываемого абонента выключен или…»
Дерьмо!
Я набрал номер Борщихи. «Аппарат вызываемого абонента…» Двойное дерьмо!!!
И куда теперь? В милицию? В прокуратуру? В редакцию новостей?
Связываться с ментами не было никакого желания. После январских событий у меня на них была аллергия. И я решил: «Звоню в прокуратуру, но в присутствии наших „новостников“. А дальше: кто скорее доберется до этого лесопарка, кто скорее отыщет № 6 – тому и приз!»
Через десять минут Лариса подготовила электронное письмо с вложенным в него планом Нумератора – для прокуратуры. И на принтере распечатала тот же план – для нашей редакции новостей.
А еще через пять минут я имел честь побеседовать лично с Гордеевым Павлом Сергеевичем, «важняком» – то есть, следователем по особо важным делам городской прокуратуры:
…Так, мол, и так, уважаемый Павел Сергеевич. Только что на электронный адрес телеканала НРТ поступило сообщение от небезызвестного Нумератора, где он сознается в очередном злодеянии. И даже указывает место, где спрятал труп. К сообщению прилагается подробный план… Конечно-конечно, немедленно вышлем вам все по электронной почте. Давайте адрес… Только должен предупредить, что одновременно с вами к месту преступления выезжает наша съемочная группа… Нет, Павел Сергеевич, даже не возражайте, она выезжает! Однозначно! Вы не вправе нам запретить!.. Поймите, пожалуйста, у вас своя работа, у нас своя… Почему это, как стадо слонов? Никто ничего не затопчет. Обещаю, что если обнаружим мертвую девушку первыми, не подойдем к ней ближе, чем на десять метров… Вы разговариваете с Денисом Дмитриевичем Забродиным, программным директором реалити-шоу «Подстава»… Все нормально? Получили письмо?.. Отлично! Теперь соревнование в скорости: кто первый к покойнику!
Я отдал распечатку плана трясущемуся от нетерпения Андрею Гордеевичу Келле, и главный выпускающий редакции новостей бегом устремился на улицу к микроавтобусу с сателлитом, в котором его уже дожидались корреспондент, оператор, видеоинженер и звукач.
Я же, попросив Ларису принести кофе (побольше! покрепче!), поплелся из приемной к себе в кабинет обмозговывать очередную проблему, которую нажил. И пытаться дозвониться до Ольги, наверное, отсыпавшейся после ночной смены, проведенной с «Объектом насилия».
* * *
Соревнование в скорости сыскарям из прокуратуры редакция новостей НРТ проиграла. Но главное, что к полудню съемочная группа все же успела удачно расположиться всего в пятидесяти метрах от места преступления, развернуть сателлит и наладить связь. Первым в «Полуденных новостях» был, конечно, сюжет об очередном зверстве маньяка.
И Вере Тропининой, и выездному корреспонденту Георгию Таваури приходилось работать с листа, у них не было и минуты на подготовку, не говоря о том, что информации о № 6 имелось у них с гулькин нос. Но Вера, ведущая выпуск из студии, справилась, как всегда, на отлично, а стэнд-ап [30] с Таваури оказался и вовсе бесподобным.
«Циничная гадина, – презрительно щурясь в камеру, цедил Георгий, – набралась наглости отправить на электронный адрес нашего телеканала сообщение об очередном своем зверстве! И даже приложила к этому сообщению подробнейший план, где можно найти труп его жертвы!
Ты, кажется, решил поиграть с нами, шакал?!! Ну, так учти, для тебя цена проигрыша – это твоя ничтожная жизнь! Не берусь говорить за других, скажу лишь за себя: попадись ты мне, паскуда, так до приезда милиции не доживешь! Я без раздумий прикончу тебя вот этими вот руками!!! – Таваури выставил перед собой два внушающих уважение кулака. – И мне плевать, что потом со мной будет! Суд… Тюрьма… Какая, к дьяволу, разница! Главное, сознание того, что поступил, как настоящий мужчина! Что жизнь прожил не зря! Что вылечил свой любимый Петербург от заразы! Что отомстил за несчастных невинных девчонок… Думаю, я не единственный, кто сейчас думает так же. Нас сотни! Нас тысячи! И только попадись любому из нас, кровавая тварь!..»
НРТ, как обычно, был «Впереди каналов всех!»
К двум часам дня в офисе появилась срочно вызванная мной Ольга Латынина. Брезгливо морщась, прочитала послание Нумератора, сбегала в аппаратную просмотреть запись сегодняшних «Полуденных новостей» и засела за текст очередного (точнее, второго) обращения к телезрителям по поводу бесчинствующего в городе серийного убийцы. Оля рассчитывала зачитать это обращение из студии «Подставы» в вечернем эфире.
Но осуществиться этим планам было не суждено. К вечеру события начали нагромождаться друг на друга ледяными торосами, и эти торосы растерли своими махинами наше ничтожное сообщение в пыль.
* * *
В половине третьего до меня дозвонился двоюродный братец.
– Денис, я в курсе, – начал он разговор, забыв поздороваться.
– В курсе чего?
– Второе письмо тебе на приватный е-мэйл… номер шестой в Ржевском лесопарке… – принялся перечислять Котляров и резко умолк, похоже, решая, стоит ли продолжать этот список. Не вызывало сомнения, что ему известно гораздо больше, чем мне.
Я его подбодрил:
– Про письмо и труп в лесопарке знаю без тебя. Колись давай, что тебе известно еще.
– Братишка, я должен перед тобой извиниться. Ты молодчина, а я упертый осел! – неожиданно посыпал голову пеплом Серега.
Я рассмеялся:
– Ну, предположим, это для меня тоже не новость. Лучше поведай мне что-нибудь, чего я не знаю.
Котляров чуть помялся и сообщил мрачным тоном:
– Второе письмо было отправлено тоже из «Паутины». – Он явно сожалел, что вчера отказался от моего предложения установить наружное наблюдение за входом в интернет-кафе. Ведь, возможно, тогда бы мы уже имели видео с Нумератором.
«Жаль, конечно, – молча посетовал я. – Упустили такую возможность! Но какой смысл теперь из-за этого рвать на темечке волосы? Надо искать иные подходы к кровавой паскуде».
– А ведь он дерзок, этот поганец, – заметил я. – И, действительно, непредсказуем. Как я и предполагал. Серж, признавайся, что еще знаешь?
– Ну… если это тебе интересно, то есть кое-какие подробности по сегодняшнему трупу.
– Гони! – Я выкрикнул это настолько эмоционально, что Лариса в приемной, наверное, вздрогнула.
А Серега хихикнул.
– Я вижу, действительно, интересно. Не буду томить. Одним словом, наш дружок на этот раз изменил почерк. Совсем незначительно.
– Что, убитая была без сережки в пупке? – попробовал угадать я. – Или оказалась брюнеткой?
– Нет. В крупных деталях все, как обычно. Блондинка до двадцати с проколотым брюхом, джинсы на бедрах, топик. Изменилась лишь надпись на трупе. Денис, помнишь, что этот гад писал раньше?
И зачем он это спросил? Естественно, помню: маньяк всегда проставлял на животике жертвы порядковый номер.
– Как изменилась? Значительно? – спросил я, хотя уже неким шестым чувством понял, что приблизительно должна представлять собой эта надпись.
Нечто типа: «Привет Забродину и Оле Латыниной» или «Василиса, я уже близко!»
И ведь угадал! Почти…
Просто, Нумератор оказался лаконичнее, чем я предполагал.
– Под номером он написал: «Объект насилия», – торжественным тоном сообщил Котляров.
Похоже, этим «сюрпризом» он собирался повергнуть меня в шок. Не тут-то было!
– Нечто подобное я от него и ожидал, – я спокойно сказал, жестоко разочаровав любимого брата. – Что-нибудь еще, Серж?
