На выезде из города была пробка, пришлось полтора часа тащиться между чадящими автобусами, длиннющими фурами и «Жигулями» с опущенными стеклами, за которыми изнывали от жары потные раздраженные люди. Хотя в салоне «БМВ» было прохладно и комфортно, Лис тоже испытывал крайнее раздражение. Потому что выполнял сейчас работу адвоката, или частного сыщика, нанятого подозреваемым, чтобы обеспечить свое алиби. Ведь он фактически защищал Севера! Профессионального преступника, вора в законе, который чуть не убил его на даче Креста!
Лоснящийся от пота водитель справа принялся психопатически сигналить, видно, нервы не выдерживали. «Клаустрофобия, – подумал Лис. – Если его закрыть в камере, может с ума сойти. Но закон никаких снисхождений таким не делает…» И дорожная пробка не сделала снисхождения: окружающие машины не сдвинулись ни на сантиметр.
Он не хотел защищать Севера, но делал это! И только сейчас четко осознал: не потому, что боится его разоблачений. В конце концов, чего только не плетут на ментов – и в дело, и не в дело, а они отбрехиваются как могут, но по большей части вполне успешно. Его причастность к «колдунам» кто только не проверял! И все впустую… Что добавит голословное обвинение вора в законе, обвиняемого в тройном убийстве? Но вряд ли это сомнительное доказательство перевесит чашу весов правосудия! Спрашивается, зачем тогда ему защищать рецидивиста? Пусть летит белым лебедем на зону для пожизненников… На нем и без Гусара трупов видимо-невидимо, так что все будет справедливо… Э-эх… Не будет! Почему? Да потому, что это не простое дело об убийстве… Это дело об убийстве СВОЕГО! И если его повесят на подставную фигуру, пусть даже и очень подходящую, это будет неуважением к Гусару и всей его семье. Это будет предательством! Потому что мразь, которая устроила кровавую мясню в лесополосе, останется безнаказанной! И справедливость в этом деле может быть только одна: взять за яйца эту мерзоту и забросить на остров Огненный… [12] Или, еще лучше, найти повод и шлепнуть при задержании… А повод это животное обязательно даст!
Кафе «Ветерок» выглядело невзрачно и неприметно, как сотни других придорожных закусочных. И не скажешь, что оно вошло во все криминальные сводки… Свидетели работали как раз в эту смену.
Высокий худой официант, увидев Лиса, сразу помрачнел.
– Я ненадолго, – успокоил подполковник. – Просто небольшое уточнение…
Но лицо Ярицкого оставалось мрачным.
– Да что еще уточнять? Уже и ваши уточняли, и следователь, я к вам хожу, как на работу, рассказываю – как они встретились, что говорили, как выглядели, как разъехались… Фоторобот составлял, детали вспоминал. Что я еще нового расскажу?! А знающие люди говорят, что еще в суд вызовут и будут там нервы мотать – прокурор в одну сторону тянет, адвокат в другую…
Лис похлопал его по плечу:
– Я насчет другого. Может быть, Гусаров еще с кем-то общался? Не с этой компанией, а с другой? Или были еще какие-то подозрительные личности – у вас или на заправке?
Ярицкий усмехнулся:
– Значит, лопнула эта ваша версия? И все наши показания псу под хвост?
– Ничего не лопнуло! – нахмурился Лис. – Это скаты лопаются! Просто надо отрабатывать все варианты! Может, он еще с кем-то контактировал?
Официант махнул рукой:
– Да какие тут варианты! Я как раз на крыльце курил, когда Гусаровы на заправку подъехали. Там еще «приора» стояла, тоже с семьей. Ихняя девчонка с Гусаровским пацаном поговорила, потом ее родители из магазина вышли, сели и уехали. Через пару минут Гусаров с женой вернулись, подогнали машину к кафе и пошли обедать… А возле нас кроме того «мерса» черный джип стоял, и две какие-то невзрачные машиненки. Но ни с кем другим, кроме этого Хобота, Гусаров не контактировал!
– Подожди, значит, Гусаровы общались еще с родителями этой девочки? – насторожился Лис.
– Я не видел, общались они или нет. А в магазин в одно время заходили, это да!
– Что про эту семью сказать можешь?
– Да что мне, про всех рассказывать, кого тут видел? – возмутился официант. Но, поймав взгляд Лиса, возмущение пригасил.
– Мужик не очень высокий, лет за сорок, такой круглолицый, крепкий, – нахмурив лоб, вспоминал он. – Жена его такая… Фигуристая, все при ней и одета аккуратно… И девушка на нее похожа – высокая, стройная, лет семнадцати – восемнадцати… Нормальная семья… Хотя…
– Что «хотя»? – зацепился Лис.
– Девчонка, видно, мамаше нагрубила, а та ей сразу – бац по морде! Привычно так… В нормальных семьях так, вроде, не принято.
Лис вздохнул:
– Разные есть семьи. И часто не разберешь – какие нормальные, а какие – не очень… Ладно, спасибо! Зайду в магазин, там поговорю.
Но дородная женщина за кассой, хотя сразу вспомнила «тот самый день», ничего нового не добавила. Никаких конфликтов в магазине не происходило, интересующие Лиса пары даже не разговаривали между собой.
Выходило, что ехал он сюда зря.
Лис
Сорок дней Гусарову. Позвонил Нырков, бывший начальник РУБОПа: «Вечером жду у себя на даче. Хлопцы наши будут. Отговорки не принимаются. Все, до встречи». Что ж, Лис и не думал отказываться. Приказ есть приказ. К тому же, с Нырковым они уже давно не виделись.
Хутор на берегу протока Дона. Новый плетень, новая беседка с огромным столом из распиленного вдоль дуба, сортир в виде мельницы с крыльями. Похоже, весь свой пенсионный досуг генерал проводит на даче.
– Это типа вентилятора, Василий Михайлыч?
– Нет, это я с мельницами воюю от нечего делать…
Нырков молча разливает по рюмкам яблочный самогон собственного производства, топорщит свои знаменитые седые усы щеточкой, из-за которых когда-то он получил прозвище Колорадский Жук. Правда, тогда они были жгуче-черными.
Шутки быстро затихают, гаснут, как искры, упавшие в воду.
Хмурый, неразговорчивый Волошин. Валька Литвинов в байкерских штанах. Вот и все, что осталось от старой гвардии.
– Ну что, хлопцы… Новые времена, новые преступления. Оперов и раньше убивали, но редко. Чаще при задержании, в горячке, когда у бандита в голове и мыслей никаких нет. И все равно гадов расстреливали. А вот так – ни с того ни с сего, всю семью.
С наполненной до краев рюмки, которую держит перед собой Нырков, сбежала прозрачная капля, упала на стол. То ли рука дрогнула, то ли дохнул неосторожно.
– За тебя, Юра, за твою семью. Пусть земля вам будет пухом! – произнес он, обращаясь к кому-то невидимому. А потом едва заметно повернул голову к Лису: – Только живьем их не берите, справедливость в жизни должна быть. Не бумажная, а настоящая…
Выпили не чокаясь. Самогон тройной очистки на антоновских яблоках. Крепкий, дыхание перехватывает, слезу вышибает. Они молча хрустнули огурцами. Со стороны реки прибежал волчьей масти гончак с обвислыми ушами, настороженно обнюхал каждого из собравшихся, на Лиса коротко взлаял, отбежал в сторону.
– Тихо, Лорд! Свои! – прикрикнул Нырков. Пес еще раз обошел вокруг беседки, улегся в ногах у хозяина.
– Мы пенсионеры, мы уже справедливость не устанавливаем, – подал голос Волошин. На темени у него проступила лысина, под глазами мешки. Сменил три места работы. Подрабатывает «бомбилой», но говорит, что вот-вот должны устроить в «Сбербанк», в инкассаторскую службу, подвязки какие-то там нашел.
Литвинов подпер голову кулаком, слушает. Цыкнув зубом, Нырков стал наливать по второй.
– И что, действительно Север к этой теме привязан?
– Считают, что так, – угрюмо говорит Лис. – Все работают на эту версию…
– На палку работают! – со знанием дела кивает Колорадский Жук. – Хотят громкое дело списать…
– Да ну? Неужели так делают? – стебается Литвинов.
– А ты что, уже забыл, как «палки рубить»? – усмехается Волошин.
– У меня особые палки были. Выбил дверь и взял трех вооруженных бандюков. Или завалил. Или они тебя завалили. Вот такие палки! Тут ничего не нарисуешь, ничего не схимичишь…
