И она была совсем свежая, эта кровь, она парила, булькала, дышала и в дьявольской смеси с тротиловой вонью испускала тошнотворный аромат Смерти.
Было такое ощущение, что мы попали на дно гигантской мясорубки.
Стёпа немного не угадал.
Не стали они расстреливать выживших после нашей атаки наёмников. Они их согнали сюда под каким-то предлогом (например, защищать ПУ до последней капли крови) и взорвали. Сэкономили патроны.
— Брр… — Иван с Володей поспешно вышли из караулки.
Я держался изо всех сил. Нам здесь нечего было делать, но вот так сразу убегать было неловко: Лиза недрогнувшей ногой (если будет позволительно так выразиться) вошла в аппаратную и осмотрела все блоки.
— Всё по нулям, — констатировала она без особо сожаления — такой вариант был предусмотрен с самого начала. — Поспешим, надо найти «развязку»…
* * *
Мы двигались вдоль толстого бронированного кабеля, который был за путеводную нить, и искали «развязку».
К этому моменту звук двигателей удирающих вездеходов окончательно стих вдали, и над Арсеналом нависла гнетущая тишина.
Лиза сказала, что для выработки алгоритма дешифратора нужно подключиться к шлейфам как минимум двух ракет, чтобы сделать сравнительный анализ. Те ракеты, что мы видели, были соединены одной линией, расстояние между ними составляло десятки метров, а переходники в чемоданчике Лизы были удручающе короткими.
Одним словом, нам была нужна «развязка».
Наконец такая «развязка» была найдена: распределительная коробка, из которой в разные стороны разбегались сразу четыре кабеля.
— Мы на месте. — Лиза присела у коробки и по-хозяйски распорядилась: — Сделайте мне свет и круговую оборону.
Мы образовали кольцо вокруг коробки и разобрали сектора.
Володю с пулемётом посадили на платформу с сектором на север. По той половине мы не ходили, как следствие, большую часть неприятностей надо ждать оттуда.
Иван поставил свой мощный фонарь, направив луч на коробку, и стал ассистировать: подавал Лизе инструменты, по команде держал вскрытую оплётку, вытягивал плоскогубцами проволочные жилки, одним словом, помогал, как мог, во всю руку. Да, в одну руку, но ловкую и умелую.
Лиза распечатала коробку, повозилась немного с кабелями и стала втыкать в шлейфы острые иглы, которые были на конце проводов, убегающих в чемоданчик.
Я с ущербом для контроля в своём секторе глазел на этот чемоданчик и испытывал разочарование.
Столько суеты было вокруг этого таинственного чемоданчика, столько опасных движений, такие жертвы принесены: люди погибали, чтобы спасти Лизу и её «девайс».
А на вид обычный лэптоп, только побольше, и встроенный в титановый кейс. Да ещё две небольшие дополнительные клавиатуры и какой-то прибор вроде джойстика, с множеством кнопок.
В общем, ничего особенного. Надеюсь, что эта штуковина нам поможет и все жертвы были не зря.
* * *
Итак, Лиза быстро, но без суеты втыкала иглы в шлейфы и одновременно щёлкала клавишами, гоняя по монитору куски программного кода.
И при этом сосредоточенно мурлыкала под нос «Утро туманное…».
В общем, мастер в процессе, видна чёткая направленность на результат, и ни единого намёка на то, что может что-то не получиться и нас всех тут разом накроют.
— Есть, — тихо сказал Лиза, щёлкнув «ввод». — Есть «сетка»!
Никакой сетки я не заметил, на мониторе лэптопа были видны всё те же столбцы и строчки кода.
Хотя нет, теперь кое-где в промежутках между строками кода появились убывающие цифры.
422, 421, 420…
Лиза отстукала замысловатую последовательность на дополнительной клавиатуре. Внизу экрана выскочила табличка с общим таймером обратного отсчёта, стремительно бегущая строка цифири и пустая горизонтальная шкала с одной отметкой посредине.
Спустя пару секунд на шкале появилась полоска и неспешно, словно бы нехотя, поползла от «нуля» вправо.
— Ну, малыш, работай… — с нежностью сказала Лиза и, не отрывая взгляда от монитора, потянулась и потрясла руками, расслабляя кисти.
— Предварительный результат? — уточнил Стёпа.
— Тридцать восемь ракет, — доложила Лиза. — Восемь «заряжены», остальные «чистые». Каскадный пуск через шесть минут. Десять партий по три, с интервалом в минуту, и восемь в финале, разом.
— Прогноз?
— Ну, сейчас мой «шуруп» пробьёт Систему, и будем обнулять. Половину уже прошёл, идёт хорошо… Погоди-ка… Вот зараза!
— Что такое?!
Полоска встала ровно посредине шкалы.
Бегущая доселе цифирь в таблице замерла, обратный отсчёт продолжался.
321, 320, 319…
— Лиза?!
— Мы в Системе, — пояснила Лиза. — Можем прямо сейчас запустить первый и второй каскад или индивидуально любую из первых шести ракет. К остальным доступа пока что нет. Обнулить не можем: идёт блокировка контрольным ключом с переносного ПУ.
— То есть «стилеты» на вездеходах…
— Да, скорее всего ПУ у них. Получается, два контрольных ключа, один Системный, «автомат», второй сейчас плывёт через реку. Или уже уплыл.
— Говорил я, давайте шарахнем по ним из пушек! — зло напомнил Юра.
— Не мешай, — пробурчал Стёпа. — Как насчёт блокировать передачу?
— Частот нет, миллион вариантов, неделю будем подбирать. Была бы тут станция радиоконтроля…
— Приёмник?
— На любой «развязке». На любой ракете. В любом фрагменте сети. Сигнал идёт на одну антенну, разом попадает во всю сеть.
— Кабель перерубить?
— Система защиты, синхронный автоматический запуск.
— То есть разом стартуют все ракеты?
— Вполне возможно.
— Ясно… Ещё варианты есть?
— Один. Уничтожить переносной ПУ. Если уберём блок, «шуруп» бегом добьёт Систему и обнулим всё разом.
Стёпа замер.
Все прочие — тоже. И все, кто мог видеть монитор лэптопа, заворожённо смотрели на общий таймер, методично пожирающий секунды.
274, 273, 272…
Легко сказать «уничтожить ПУ».
А как?!
Их, вон, уже не слышно.
Связаться через Утёс со «Смерчами», чтобы сделали «посев» на вероятном маршруте выдвижения?
— Так, «Смерчи» отпадают. — Стёпа как будто читал мои мысли. — Координат нет, замучаются «щупать», шанс на первое-второе попадание невелик… Да и пока рассчитают, перенацелятся… Нет.
— Поднять «охотников» или беспилотники? — предложил Женя.
— Четыре минут осталось, не успевают по-любому, — возразил Валера.
— Так, а ты же сказала, что можно запустить два каскада, — робко напомнил Иван. — А если по ним ракетой пидзануть?
— Мысль интересная, — похвалила Лиза. — Но там две цели. Возможно, с хорошим интервалом. А если поднять две ракеты — это массовый пуск. По нам сразу отработают «Смерчи».
— Подымай одну, — решительно скомандовал Стёпа.
— Уверен?
— «Уверен», «не уверен» — без разницы, это наш единственный шанс.
— Как скажешь!
Лиза отстучала последовательность на второй дополнительной клавиатуре.
В одной из строчек кода где-то посредине монитора перестал убывать отсчёт и высветились нули.
Земля под ногами мелко задрожала. К северу от нас, в самом сердце Арсенала, ударил в небо мощный столб пламени, и раздался рокот маршевых двигателей, гулким эхом отразившийся от ангаров и цистерн.
В небе возник огненный шлейф: ракета по пологой траектории пошла на север.
— Твою же мать… — тихо ахнул Иван. — Как в кино, блин…
— Иди сюда, моя красивая. — Лиза набрала несколько цифр на второй клавиатуре и ухватила джойстик.
— От вас пошла ракета! — всполошился по рации комбат. — У вас пуск?!
— У вас пуск?! — истеричным эхом подхватил Зенит. — Утёс зафиксировал пуск! Подтвердите, это у вас пуск?!
— Это мы сами запустили! Сами… — Стёпа в двух словах объяснил ситуацию и добавил, как будто бы в оправдание: — Ракета «чистая», без ОВ!
— Хорошая девочка, — похвалила Лиза ракету. — Так… Координат нет, работаем на «фрилансе».
Теперь на мониторе была графика, а по большому счёту и кино: разделённая пополам картинка с камер ракеты, в обычном и инфракрасном режиме. Однако разобрать что-либо на картинках было сложно, внизу сплошным фоном неслась какая-то совершенно неузнаваемая поверхность, а по краям экрана маячила сетка координат.
Лиза, однако, в этой сетке вполне разбиралась. Она потребовала сориентировать по карте примерный маршрут «стилетов», с учётом того, что они, вероятнее всего, пойдут по «коридору», где нет войск.
Юра со Стёпой бросили обороняться, развернули карту и принялись лихорадочно высчитывать маршрут.
201, 200, 199…
— приветливо мигала убегающая цифирь в маленькой табличке внизу монитора, прямо поверх инфракрасной картинки.
Господи… Почему никто не орёт от ужаса, не бежит отсюда сломя голову?! Осталось три минуты, и мы все умрём…
