Мобильный радиотелефон, номер котороого значился в визитке Дэльфин, ответил не сразу и почему-то мужским голосом:
– Халлоу?
Приветствие прозвучало несколько вопросительно и со странноватым акцентом: определить национальную принадлежность отвечающего не смог бы и профессор филологии.
– Мэй ай спик ту Дэльфин? – строго и по-английски поинтересовался возможностью переговорить со своей знакомой Владимир Александрович.
Однако, на том конце линии не обманулись:
– Виноградов, это ты?
– Ну… я!
– Блин, наконец-то! Узнал?
– Ну… – помялся Виноградов. То, о чем он подумал, было уж больно круто.
Однако, предположение оправдалось:
– Это я, Василий… Френкель!
– Допустим. – При подобном раскладе эта реплика была ничуть не глупее любой другой. – А где Дэльфин?
Собеседник ругнулся и торопливо заговорил по делу:
– Потом все обьясню! Ты в полной жопе… Будь через тридцать минут на Плаза Майор, у памятника – и поосторожнее, хорошо?
– А какой там памятник?
– Да, бляха, я что – знаю? Какой-то король на лошади! Да он один-единственный, в самом центре площади.
– Понял… А я точно успею? – карта у Владимира Александровича имелась, но нужно было ещё сориентироваться по времени.
– Ты где?
– А хрен его знает… – состорожничал на всякий случай майор.
– Ладно, буду ждать до упора! Все, отбой.
… Сидя по уши в прохладном бассейне-джакузи трудно представить себя самого, недавнего – Виноградов вышел тогда из телефонной будки в полном смятении чувств и мыслей. Одежда насквозь пропиталась и пропахла потом, ремень сумки натер плечо и противно дрожали колени.
Предстояло решаться, но с информацией творилось нечто непонятное – то ли её не хватало, то ли, напротив, было слишком много. Сверившись с туристическим планом майор убедился, что ходу до места встречи от силы минут пятнадцать.
Вопросы теснились под раскаленной черепной коробкой – и если бы Владимир Александрович мог предвидеть, что ждет его в ближайшем будущем вместо ответов, он, наверное, громко завыл бы с тоски…
Виноградов направился было по прямой – но вместо обозначенной на карте зелени сквериков, на пути возникла угрюмая череда пыльных бетонных заборов. Мадрид неспешно, квартал за кварталом, приводил себя в должный порядок – чтобы из века в век выглядеть неизменно величественным и пышным.
Пришлось обходить – переулками, так, что Владимир Александрович и сам не заметил, как оказался практически в нескольких сотнях метров от места назначенной Френкелем встречи.
Отерев мокрый лоб, Виноградов приблизился к установленному на противоположной стороне тротуара монументу. Памятник заметно отличался от привычных глазу образцов испанского монументального искусства, поэтому майор даже зашевелил губами, силясь по отдельным словам догадаться о содержании бронзовой надписи.
– Действительно, очень интересно, – прозвучал за спиной знакомый женский голос. Габриэла стояла почти вплотную и улыбка у неё была нехорошей. – Это памятник жертвам террористического акта в девятьсот шестом году… Здесь было покушение на члена августейшей фамилии и пострадало много невинного люда. Представляете?
– Да, у нас есть нечто подобное. Храм Спаса-на-Крови в Петербурге…
Неожиданно Владимир Александрович снова почувствовал себя уверенным и в хорошей форме – перестав понимать что-либо, он решил действовать методом тыка.
– Только без глупостей! – предупредила очаровательная итальянка.
Кроме нее, по обе стороны от майора выросли крепкие и приземистые, как осенние подберезовики, парни в штатском. Обернувшись, он увидел ещё одного, любезно державшего приоткрытую дверь запыленного автомобиля.
– Знаете, здесь ведь парковка запрещена! – сообщил незваным спутникам Владимир Александрович.
– А мы ненадолго, – улыбнулась опять Габриэла. – Сейчас все вместе сядем в машину – и поедем… Правда?
Под лопатку уперся незаметный постороннему взгляду ствол. Тот, что слева, стянул с плеча Виноградова сумку, напарник сноровисто обшарил его карманы и переложил к себе паспорт и бумажник Владимира Александровича. Обидно, клонечно, однако следует ещё чуть-чуть выждать.
– Прошу! – процессия двинулась к автомобилю и кольцо сопровождающих на секунду разомкнулось. Вот сейчас самое время…
Короткий удар отбросил руку с пистолетом в сторону – оружие было заранее снято с предохранителя и непроизвольный выстрел метнул пулю куда-то вверх, под черепичные крыши. Перепуганные голуби шумно сорвались в небо, и даже привыкшие к неожиданным городским звукам прохожие обеспокоенно завертели головами.
– Н-на! – «пордберезовику» с сумкой досталось в самый низ живота. Тот, что ушел вперед, к машине, был не так опасен, поэтому Виноградов сразу же переключился обратно на Габриэлу.
Древняя заповедь: «Женщину не можно ударить даже цветком…» Даже если она всерьез собирается продырявить тебя из пистолета? Допустим! Владимир Александрович был юношей из хорошей семьи и бить итальянку не решился.
Он просто перехватил и крутанул ей простым милицейским приемом запястье – так, что оружие вывалилось на тротуар. Поднимать ствол времени не оставалось, пришлось скрепя сердце отпихнуть его носком ботинка подальше. И бежать…
В принципе, пистолет был, скорее всего, не у одной Габриэлы. При таком минимальном отрыве первый же выстрел любого из её приятелей стал бы последним, что почувствовал и узнал в своей жизни майор. Но…
По смешному стечению обстоятельств, улицу в этот момент на зеленый сигнал светофора переходила довольно плотная и многочисленная группа туристов. Многие из них замешкались, заметались, привлеченные зрелищем уличной свалки и убегающего человека, кто-то пытался схватить Виноградова, кто-то, наоборот – в полном недоумении стоял между ним и преследователями. Словом, больше никто открыть огонь не решился…
Перемахнув через крышу такси, Владимир Александрович очутился в каком-то зажатом с двух сторон старинной каменной кладкой переулке. Теперь куда? Побежал налево – подчиняясь инстинкту и смутным обрывкам оставшейся в памяти туристической схемы города…
– Саныч! Стой, блин.
Еще не очень соображая, где находится, запыхавшийся Виноградов отпрянул от притормозившего рядом автомобиля. Надпись на стене ближнего дома утверждала, что они сейчас на углу пресловутой Плаза Майор и одноименной улицы.
– Тебя там ловят? – высунувшийся из-за руля Френкель выглядел настороженным, но не испуганным.
– Кого же еще? – Владимир Александрович плюхнулся на сиденье:
– Давай отсюда, живо!
Бывает, конечно, и хуже, но в тот конкретный момент им обоим казалось – некуда. Однако, так уж устроен мир, что делая подобные оптимистические прогнозы человек неизменно обречен ошибаться.
– Во, блин, суки! – с каким-то даже почти радостным удивлением констатировал бывший опер из Прибалтики.
– Точно…
С двух сторон проезд Васиному «рено» медленно перекрывали грузовики. Между ними сновали вооруженные люди – некоторые в форме, но большинство все-таки в штатском.
Кто-то что-то проговорил в мегафон.
– Будем считать, что я не понял! – Френкель вдавил педаль газа в полик и непостижимым образом сбив всего пару из множества оказавшихся на пути мужчин вырвался за пределы оцепленного пространства.
– Ну, брат, ты даешь…
– Ладно, мой грех!
Они уже свистя покрышками выруливали в сторону авенида Аточа, когда в заднее стекло с хрустом врезалась первая автоматная очередь.
… Виноградов посмотрел на часы – до обратного автобуса оставалось времени как раз столько, чтобы ещё пару раз нырнуть в гидромассажную ванну, а потом привести себя в цивилизованный вид и одеться.
Он встал, сделал несколько махов руками и оглянулся. На мгновение Владимиру Александровичу показалось, что из потянувшейся уже к выходу толпы на него глянули пронзительно злые и умные глаза Василия…
В тот вечер, уйдя от погони и спрятавшись на одной из явочных квартир Френкеля в районе станции «Метрополитано», они напились до полной потери сознания.
– С днем рождения, Саныч!
– С очередным? И ведь не сосчитаешь теперь, сколько их всего было-то!
– А зачем считать? Живи, наслаждайся…
Но прежде чем дать себе волю, приятели попытались кое в чем разобраться.
– Кто начнет? – спросил тогда Виноградов.
– Я заказчик… Так что – давай первым!
Возразить что-то было трудно, поэтому майор в меру сил и понимания изложил последовательность произошедших с ним событий. Факты выглядели убедительно, однако с причинно-следственными связями дело обстояло несколько хуже.
– Значит, образец у тебя отобрали?
– Да, – кивнул Владимир Александрович.
– Плохо.
– Чего уж хорошего! – вынужден был признать он.
– Ладно… – собеседник допил оставшуюся на дне первой бутылки водку. После чего сформулировал свое видение происходившего.
