– Тормозни, сбрось его! – крикнула Лена, но Максим и сам услышал прыгуна, невесть откуда свалившегося им на крышу.
Нога будто сама надавила на тормоз, и тварь по капоту слетела вперед. Снова газ! Максим с наслаждением сбил мутанта, отлетевшего далеко в сторону, и погнал машину по шоссе. Заторов пока не было видно – возможно, кто-то уже проезжал здесь на тяжелой технике, расчищая путь.
– Поезжай прямо! – затараторила Лена. – Мы уходим от метро, тут должно быть спокойнее. А потом в Измайловский парк нырнем, откуда там мутанты? Только бы дождь перестал!
– Перестанет! – уверенно заявил Толик, пристегивая новый магазин. – Я такие облака знаю, это ненадолго. Ты, главное, дорогу показывай!
– В парк, там до Главной аллеи и налево! Мы как раз между двух станций выскочим, там воды, кажется, нет… Ой, про эту я забыла!
Справа от шоссе показался какой-то пруд, с той стороны на шум машины уже выбирались к дороге первые мутанты, мокрые и полные сил. Пожелав себе удачи, Максим еще прибавил. Один, с могучими плечами борца, прыгнул было на середину шоссе, но в последний момент передумал и отскочил в сторону. Еще нескольких мутантов Толик отогнал очередью. Дорога уходила влево.
– Туда, туда! – крикнула Лена, пытаясь через выбитое окно разглядеть небо над ними. – А потом направо, и в парк, там как-нибудь проедем! Только немного забирай влево, потому что правее есть Олений пруд, я про него забыла!
– Вспоминай все, Леночка! – от души посоветовал ей Максим, объезжая два столкнувшихся автобуса. – Не время для забывчивости!
Облака уходили на юг, и, еще не въехав на территорию парка, он увидел сухой асфальт. Выходит, вечерняя гроза и тут прошла стороной. Это обнадеживало, и Максим, аккуратно преодолев бордюр, повел «тойоту» по парковым дорожкам и просто по лужайкам, благо земля здесь оставалась сухой. Забирая влево, он вылетел на трамвайные пути и, подчиняясь приказу Лены, поехал вдоль них. На рельсах замерли трамваи. Они были уже покрыты слоем пыли, окружены кучками мусора, и казалось, что стоят они так давно, а не несколько дней. Следуя за рельсами, он свернул влево, и по Главной аллее они понеслись прочь из парка.
– Там, впереди по курсу, тоже большой пруд, – поджав губы, сообщила Лена. – Никогда не думала, что их так много… Но нам не нужно прямо, сверни на Первомайскую, направо. Должны проскочить.
Она выставила автомат в окно. Когда Максим поворачивал, мутантов еще не было видно – наверное, не успели выбраться из воды. А может быть, кто-то другой отвлек их с севера или запада? У Максима не было ни времени, ни желания об этом думать. «Тойота» помчалась по Первомайской улице, и указатели сообщали об отходящих вправо Парковых улицах: Первая, Вторая…
– Негусто было с фантазией у планировщиков! – прокомментировал эти названия Толик. – И сколько же их всего?
– Много! – отрезала Лена. – После Четвертой Парковой притормаживай и уходи вправо на Пятую. Дальше я покажу.
Спустя пять минут они остановились возле обгорелой кирпичной коробки с черными провалами окон – это было все, что осталось от дома родителей Лены. Она открыла было дверь, но передумала и опять захлопнула.
– Церковь! Мама говорила, что пойдет к церкви, искать этого Нового Иеремию. Давайте проедем дворами, это совсем рядом. Ой, и гаражи все сгорели… Папа там постоянно сидел с мужиками, мама ругалась.
– Только не реви! – приказал Максим. – Ты сама хотела это увидеть. А вот, кстати, и церковь…
Сперва они увидели ее лишь на миг, между домами, но и этого было достаточно, чтобы понять: и здесь огонь не пощадил никого. Скосив глаза на датчик, Максим убедился, что бензина пока достаточно, и остановился, не глуша мотор, возле ограды. Церковь все еще немного дымилась – видимо, форма здания способствовала тяге.
– И что же теперь делать? – растерянно спросила Лена. – Как я узнаю, что случилось с родителями?
– А как я узнаю, что случилось с моими? – Толик хмыкнул. – Они в поезде были, к друзьям в Казань ехали. Что ж я, потащу вас вдоль железной дороги? Извини, Леночка, но теперь нам о себе пора подумать. Думаю, первым делом за МКАД надо уходить, а потом попробуем прорваться на юг, в Кубань или хоть в Ростовскую область. Ночевать можно в лесу, мутантам там делать нечего.
– Ты не заметил, сколько в парке деревьев с обглоданной снизу корой? – спросил его Максим, барабаня пальцами по рулю. – И ближе к границам парка их больше. Мутанты жрут все, и в безопасности мы не будем нигде. Может быть, лучше попробовать пристать к этим летчикам? Поехать в Жуковский, найти их базу. А дальше видно будет.
Толик собирался что-то возразить, но Лена прижала ладонь к его губам.
– Тихо! Заглуши мотор, Макс, на минутку!
Он открыла дверь и прислушалась. В наступившей тишине и Максим различил рычание мутанта где-то неподалеку. На это не стоило бы обращать внимание, если бы рычание не прерывалось время от времени отрывочными женскими восклицаниями. Лена вернулась в машину, и Максим, ни о чем не спрашивая, медленно поехал в сторону доносившихся звуков. Мутант вдруг закричал громко и жалобно, на самой высокой ноте вопль оборвался, явно вследствие смерти твари. Свободной рукой подтянув поближе автомат, лежавший рядом на сиденье, Максим проехал еще немного и остановился перед канавой в пару метров шириной, пересекавшей придомовую дорожку. Глубину канавы оценить было невозможно, так как она доверху была завалена обломками мебели и прочим горючим мусором. Куски асфальта и земля образовывали вал, вместе с канавой тянущийся вдоль пятиэтажного дома и скрывавшийся за его углом. Толик приоткрыл дверь и потянул носом.
– Кажется, это все смочено бензином. Кто-то неплохую линию обороны организовал. А еще немного пахнет жареным мясом… Слюнки текут, а предчувствие нехорошее.
Слева послышался негромкий разговор, будто кто-то лениво переругивался. Максим заглушил двигатель, приоткрыл дверь и взялся за автомат, так же поступили и его друзья. Минуту спустя из-за врезавшегося в стену грузовика показались четыре немолодые дамы, с трудом катившие велосипед, к которому был привязан голый мутант. Дамы были вооружены палками, вроде от швабр, к которым были прикреплены у кого тяпка, явно заостренная, а у кого и цепь с гирькой. Парни переглянулись.
– Бог в помощь, хозяюшки! – подал голос Толик, потому что секундой позже женщины все равно бы их заметили. – Пошто животинку тираните?
– Твое-то какое дело? – Крупная, коротко стриженная дама в спортивных штанах и мужском свитере хищно прищурилась. – Вам что тут надо?
– Мама! – воскликнула Лена, и маленькая седая женщина в очках уронила свое оружие. – Мама, это я!
Дочь кинулась к матери, и они обнялись. Мама Лены оказалась невысокой и худощавой пожилой дамой. Она и правда сильно удивилась, но в отличие от разрыдавшейся дочери не проронила ни слезинки. Остальные женщины, придерживая велосипед с трупом, продолжали с подозрением разглядывать нежданных гостей.
– Ну, хватит, Елена, хватит! – сказала, наконец, мать, вырываясь. – У меня все же дела есть. Кто это с тобой?
– Это мои друзья, – пробормотала Лена, всхлипывая. – А что с папой?
– Отмучился! – Мать перекрестилась. – И хватит об этом. А ты неплохо устроилась, я вижу? Машина, оружие, два мужика охраняют! Еще бы маникюр сделала и накрасилась. Ладно уж… Хорошо, что приехала. А я думала, что не дождусь. Отдай мне автомат и идем. Я представлю тебя Иеремии.
Имя «пророка» ударило Максима, словно электроток. Неужели это правда: в Москве живет сумасшедший, проповедующий зверство и каннибализм? И его секта слушается своего «пророка»? С трупа мутанта капала кровь, Максим только теперь заметил перебитые суставы, связанные проволокой руки и ноги, порезы… Да они выпускали ему кровь! Живому или уже убитому?
– Не хотел бы я такую тещу, – прошептал Толик. – И не надо бы Ленке ей автомат отдавать…
Он сделал шаг вперед, намереваясь сам взять оружие, но Лена уже протянула автомат матери. Нина Андреевна, как звали эту даму, неумело приняла его и тут же передала коротко стриженной. Потом, поправив очки, она посмотрела на парней.
