– ??!!
– Двадцать пять минут назад террорист, прикрываясь заложниками, перебрался в тюремную санчасть, – почтительно сообщил подполковник Свечкин и после паузы добавил: – Здоровый мужик, однако! И… натуральное чудовище! Вы бы видели груду убитых им сокамерников! Даже меня мороз по коже продрал, а уж я-то навидался видов. Вот, помнится, в девяносто восьмом году…
– Отложим воспоминания до лучших времен, – оборвал я разговорившегося гуиновца и холодно улыбнулся: – А в камеру я, пожалуй, наведаюсь по пути. Посмотрим, на что он способен. Пока же передайте Трифонову – полковник Корсаков идет к нему. Один! (Вы оба отстанете на полдороге.) И еще – я знаю, чего он добивается, а посему пусть бережет заложников как зеницу ока. Если с их голов упадет хоть один волос – его план сорвется. Он поймет, не сомневайтесь. А теперь, ведите. – Проигнорировав изумленные взоры временных попутчиков, я слегка подтолкнул в спину «хозяина»…
Камера № 18 в специальном отсеке ФСБ напоминала филиал морга, где немного «порезвились» хулиганы-некрофилы. Некоторые мертвецы лежали на нарах, остальные на полу в самых разных позах. Судя по ряду характерных признаков, их смерть наступила не слишком давно, незадолго до тюремного завтрака. Причем первых она настигла во сне, а вторые пытались как-то спастись, но безуспешно. Убийца действовал молниеносно, по принципу – одно движение, один труп.
– Он начал убивать рано утром, перед подъемом, – осторожно подсказал из коридора начальник тюрьмы.
– Уже понял, – проворчал я, продолжая свое малоприятное занятие и стараясь определить – каким видом прикладных единоборств владел зомби.
«Сборная солянка, но весьма опасная, – закончив с последним трупом, пришел к выводу я. – Похоже на то, чему меня учили сперва сержант Бунин в учебке, а потом лейтенант Серебряков[18] на практике. Нда-а, серьезный товарищ. Такому палец в рот не клади! А вот с засекреченным разделом боевого самбо он не знаком. Первого, третьего, восьмого и двенадцатого алкоголиков можно было ликвидировать гораздо проще, сэкономив в общей сложности секунд десять. Однако он использовал другие, менее эффективные способы. Ну что ж, тем лучше!»
– Идемте дальше, – покинув камеру, сказал я попутчикам. – Покажите издали санчасть и уходите. Остальное – мои проблемы…
– Запаздывает ваш дважды Герой!!! Больше ждать не буду, – рычал за дверью сиплый злобный баритон. – Начинаю отрезать башку первому из заложников. Итак, беру скальпель…
– Угомонись, придаток, не знаю, какой у тебя там номер, – укрывшись за выступом стены, крикнул я. – Полковник Корсаков к твоим услугам!
Бах, бах, – жахнуло через дверь.
Пф-ф, пф-ф, пф-ф… – ответил из «ПСС» я.
– В «молоко», – полувопросительно, полуутвердительно произнес «баритон».
– Естественно, – фыркнул я. – Может, прекратишь играть в бирюльки и начнешь выполнять свой план?
В санчасти воцарилось молчание.
– А почему ты не назвал меня по имени или хотя бы по фамилии? – спустя секунд десять поинтересовался убийца.
– А потому, что у тебя их больше нет! – отрезал я. – После вживления подкожного микрочипа Вадим Трифонов перестал быть самостоятельной личностью. Пока Управляющий компьютер не использовал этот придаток, он еще мог воображать себя человеком. Электронные импульсы в мозг всего лишь подавляли тягу к спиртному. Но с момента активации бывший алкоголик превратился в зомби-убийцу и используется просто как орудие. Либо специальной программой, либо тем, кто сидит сейчас за клавиатурой компьютера и, образно выражаясь, «дергает марионетку за ниточки».
– Ты прав, фээсбэшник, – голос «Трифонова» утратил всяческие интонации. Стал монотонным, нечеловеческим. – Ты передал через начальство сизо, что разгадал мой план.
– Да.
– И каков он?
– Ты хочешь уничтожить меня руками своего отлично натренированного биоробота. Но при огневом контакте он стопроцентно обречен. И тебе это хорошо известно, поскольку в твоей электронной памяти содержится мое подробное досье. Поэтому ты разработал изощренную комбинацию, которая должна вынудить меня вступить с ним в рукопашную. Правильно?
– Да, – механически прозвучало в ответ.
– Предлагаю сделку, чертова железяка, – прищурился я. – Или из чего тебя там… Впрочем, неважно. Короче – давай поступим проще. Не будем мудрить, хитрить и тому подобное. Тебе же важен результат. Не так ли?
– Выдвини конкретное предложение, – безжизненно пробубнил Кукловод.
– Пускай придаток отпустит заложников и выбросит в окно изъятое у них огнестрельное оружие. Я же оставлю на лестнице свое, зайду в санчасть, ну а дальше… дальше, как получится!.. Учти, выбора у тебя нет, – после краткой паузы продолжил я. – Не согласишься – пойду напролом и уничтожу твоего зомби, даже если он успеет перерезать глотку одному из надзирателей. В конце концов, не велика потеря! Самому доводилось сиживать[19], и отношения у меня к ним не из лучших… Начальство же особо ругаться не станет. Потери среди заложников довольно частое явление. А эти два вертухая[20], во-первых, не гражданское население, а во-вторых – они как пить дать нарушили с десяток должностных инструкций! Иначе бы не попали в плен к безоружному, запертому в камере арестованному…
На сей раз ответа пришлось ждать не менее трех минут. Очевидно, компьютер анализировал информацию о моей персоне, и я втайне надеялся, что она (информация) будет не совсем полной. По крайней мере, враги не должны знать, ЧЕМУ ИМЕННО я научился под руководством Логачева в конце прошлого года[21]. Те из них, кто это видел, либо уже гнили в могилах, либо (считаные единицы) сидели глубоко под землей в казематах генерала Нелюбина…
– Предложение принимается, – выдал наконец Кукловод… (Значит, все-таки не знают! – Д.К.) – Сперва выходят заложники. Одному из них ты вложишь в раскрытый рот свой пистолет. Он спустится во двор, повернется лицом к зданию и ляжет на спину. Мой придаток зафиксирует, что ты выполнил обещание, выбросит их огнестрельное оружие в окно и откроет дверь в санчасть. Ты зайдешь внутрь… Дополнение – ты не должен их развязывать. Передай остальным – к заложникам не прикасаться, пока тот, с пистолетом в зубах, не ляжет на спину…
«Опасается подмены ствола. А его придаток наверняка снабдил заложников следящей микроаппаратурой, пока те находились без сознания», – подумал я и вслух сказал:
– Ладно, договорились!
– Значит, тебя устраивают такие условия? – уточнил Кукловод.
– Вполне, – хищно улыбнулся я.
– Тогда начинаем на счет десять. Раз… два… три…
Вышвырнутые пинками на лестничную площадку заложники (два молодых парня в униформе) являли собой печальное зрелище. Понурые, связанные стандартным спецназовским способом[22], со слипшимися от крови волосами на головах, разукрашенные синяками и кровоподтеками, они с трудом, кривясь от боли, заковыляли ко мне. Один заранее разинул рот.
– Развязал бы, да нельзя, – бормотнул я, разрядил «ПСС» и аккуратно вложил его туда, куда велел Кукловод. – Донесешь?!
– У-му-у, – страдальчески промычал надзиратель, пряча глаза.
– Примерно на полпути вас встретят гуиновцы или сам «хозяин», – сказал я. – Приближаться к себе не позволяйте, иначе сорвете всю операцию. На вас обоих следящие устройства. Сообщите им эту новость от моего имени. А когда «Трифонов» выбросит во двор ваше табельное оружие, они должны включить и тут же выключить пожарную сирену. Вопросы?
– Никак нет! – сипло тявкнул второй, со свободным ртом, и вместе с товарищем торопливо уковылял прочь.
Не теряя попусту времени, я бесшумно прокрался к двери санчасти и встал сбоку от нее, спиной к стене. Прошла минута, полторы, еще секунд десять… «…откроет… и ты войдешь внутрь». Словно на вечеринку приглашают. Нашли идиота! Проклятая машина наверняка приготовила какую-нибудь подляну, чтобы увеличить шансы придатка и свести мои до минимума. А раз так, то и мы поведем себя неадекватно, непредсказуемо. Кстати, лучший способ сбить с толку сверхлогичный электронный «мозг», внезапно промелькнуло у меня в голове. Затаив дыхание, я заглянул в одну из дырочек, оставшуюся после выстрелов бывшего Вадима Трифонова. Зомби неподвижно застыл лицом к окну. В одной руке он держал две кобуры с пистолетами надсмотрщиков, в другой – большой хирургический скальпель. (Ага! Вот и сюрприз!) Согласно приказу Кукловода, придаток терпеливо ждал появления во дворе связанного тюремщика с моим «ПСС» в зубах. Тогда он выбросит в окно оружие заложников, откроет дверь и всадит в меня входящего (вкатывающегося, впрыгивающего) острозаточенный скальпель. Может, броском, может, еще как. (Учитывая уровень его подготовки, зомби вряд ли промахнется.) И если сразу не убьет, то, по крайней мере, серьезно ранит. Блестящая идея, но… на новичков рассчитанная! Неужто чертов Кукловод столь невысокого мнения о моих умственных способностях?! Или же он с типичной тупостью машины воображает, что все его инструкции будут неукоснительно выполнены? Да, скорее всего, так и есть, компьютер привык манипулировать биопридатками, которые даже в туалет не сходят без «высочайшего» разрешения. Но у меня-то чипа нет!!! Облапошился ты, урод синтетический!!! Ну да ладно, шут с тобой… Мысленно призвав на помощь силы небесные, я перекрестился, немного отступил назад, выставил вперед левое плечо, мощным броском сорвал дверь с петель, влетел в помещение санчасти, с ходу подхватил тяжелую тумбочку и швырнул ее в зомби. Попал удачно, в плечевую область. От удара и, разумеется, от неожиданности придаток уронил во двор скальпель с кобурами, молниеносно развернулся и молча бросился на меня. Это был среднего роста, широкоплечий мужчина лет сорока, с резкими чертами лица, твердым подбородком, седыми висками, косым шрамом на щеке и пустыми, стеклянными глазами. Двигался он мягко и стремительно, как пантера. «В прошлом спецназовец. Наверняка ветеран нескольких войн», – подумал я, отразил первые удары придатка одновременно, сайд-степом[23] зашел ему «в тыл» и вонзил кончики пальцев в болевую точку на туловище. Обычно после такого удара человека скручивало, как выжатую половую тряпку, и совершенно беспомощного, обезумевшего от боли швыряло на пол. Однако зомби даже не поморщился и как ни в чем не бывало попробовал достать меня кулаком в голову. Очевидно, компьютер специальными импульсами отключил у него соответствующие нервные центры. Раньше мне уже доводилось сталкиваться с подобными вещами[24], а потому я нисколько не удивился (лишь мысленно ругнул себя за забывчивость), но боксерски уклонился от упомянутого удара и точным, отрывистым тычком чуть выше локтя сломал ему руку в суставе. По-прежнему молча, с застывшей физиономией придаток продолжил атаку оставшимися тремя конечностями.
