заказ, еще и принадлежавший раньше невольной жертве Тапка.
Бес в такие совпадения не верил, но с другой стороны, Тапку часто везло, так что и в этот раз, видимо, просто так сошлись звезды.
Но все же было ощущение, что старик знал о том, кто такой его друг, даже до того, как тот вошел в помещение лаборатории, и ждал именно его. Правда, как он мог узнать, что Тапок захочет собаку? Как он мог знать, что они оба вообще окажутся здесь? Ведь то, что Бес покупал своих доберманов тут, еще ни о чем не говорило — таких контор, как у Ивана Петровича, на Нассаре хватало, и они могли легко обратиться в одну из них…
Грязные улицы с нависающими блоками климат-контроля в этот раз были удивительно пустынны. Бес ждал, что на них попробует напасть местная шпана, но дорога до «Моциона» — отеля, в который они направлялись, была пуста. Словно бы все вымерли.
Ни одного человека им не встретилось на пути, а когда они вышли на небольшую площадь перед отелем, слабо освещенную неоновым светом от вывески, то Бесу показалось, будто за мусорными контейнерами на краю освещенной улицы мелькнул знакомый силуэт, вильнув на прощание обрезанным хвостом.
Иван Петрович настолько хочет впарить им пса, что даже послал мьюта их прикрывать? Или это просто забота о клиенте? Или же мьют был послан за ними, чтобы следить?
Очень интересно…
* * *
В номере Тапок не мог никак усидеть на месте, все время вскакивал, начинал ходить туда-сюда, то и дело глядел на часы.
В конце концов, Бес не выдержал, и в ультимативной форме предложил напарнику сожрать таблетку транка и поспать. Тапок поворчал, но, что удивительно, согласился.
Ну а пока Тапок отдыхал, Бес полез в сеть. Ему нужно было найти нескольких старых приятелей, с которыми давно не было связи, и они могли бы помочь обосноваться здесь, на Нассаре.
Вечером светлый гравилет с эмблемой «Генозавра» в виде морды ящерицы с глазами кошки и зубами собаки завис у гостиницы.
Курьер в наномаске на все лицо и комбезе, полностью закрывающим тело, вытащил из машины контейнер, направился в гостиницу.
Тапок, получивший сообщение на приватник о том, что ему привезли посылку, тут же выскочил из номера.
Вернулся он через несколько минут с контейнером в руках…
Глава 3
Тапок еле сдерживал нетерпение, пока открывались замки, которые были настроены исключительно на него. Никто посторонний вскрыть контейнер не мог, но даже владельцу требовалось время, чтобы разблокировать свою «посылку».
Четыре запорных винта выкручивались с размеренной скоростью. Когда выпал последний, передняя стенка ящика сама сложилась вперед, и изнутри на Тапка уставились умные глаза на умилительной удлиненной коричневой мордочке.
Щенок выбрался наружу, весело виляя длинным хвостом и смешно перебирая короткими лапками. Он потянул воздух носом и, игнорируя заинтересованные морды доберманов, поскакал, весело подпрыгивая, к своему хозяину.
— Такса? Этот урод заказывал себе таксу-модификанта? — раздался недовольный крик.
Спустя три часа
Тапок на некоторое время выпал из реальности. Несмотря на то, что модификант оказался не тем, что он себе нафантазировал, возня со щенком полностью поглотила обычно сурового и брутального Тапка.
Они дурачились, играли, а когда щенок устал, то он просто свернулся у нового друга на груди в клубочек и засопел. Ну а Тапок замер, боясь пошевелиться, побеспокоить своего питомца.
Доберманы, в принципе, весьма ревнивые ребята, но на этот раз прочувствовали настроение своего друга и не стали ему мешать, снисходительно поглядывая на все происходящее с продавленного диванчика в углу комнаты. И только Беса совершенно не занимал новый член команды — он был занят совершенно другим.
Ему крайне не нравилась складывающаяся картина. Все контакты, с которыми он пытался связаться, оказались вне досягаемости. И если часть этих людей могла бы просто улететь с Нассара, то тот же Проповедник не покидал планету уже много десятков лет, и покидать не собирался.
Существовал шанс, что просто сменились номера, идентификаторы, в их профессии такое возможно, но чтобы сразу все…
Нужно было идти на улицы и выяснять, что вообще тут произошло за те пять лет, которые прошли для внешнего мира с момента попадания Беса на Пекло. Чертовы порталы сыграли злую шутку, и Бес пропустил кучу всего интересного — начало войны с жуксами, восстание «РоботЭкс».
Да и на Нассаре…в былые годы кто такие были «Бастарды»? Обычные мелкие ганги, их в банде полсотни рыл от силы насчитывалось. А сейчас? Одна из четырех крупнейших группировок в городе. При этом по-прежнему все те же гопники из пригорода — ни стиля, ни правил, ни чести, ни совести. Как они поднялись? Что случилось с прежним мироустройством?
А ведь наверняка есть и еще кто-то новый, сильный. Наверняка с раскладом сил изменились и «неписаные правила». Тот самый компендиум, о котором Бес талдычил Тапку, может уже и не действовать.
Что ж, придется знакомиться с новым миром и все узнавать, так сказать, методом научного тыка.
Но сначала придется приводить в чувство напарника, а то он позабыл обо всем на свете, получив питомца. Носится с ним, как дурак с писаной торбой.
Впрочем, стоит отдать ему должное, сейчас Бес решил Тапка не беспокоить. Не сегодня. Сегодня даже у Беса не поднималась рука потрясти Тапка и напомнить ему, что вообще-то у них есть тут куча проблем, что за ними идет охота.
Почему? Да потому что Бес видел за последние месяцы Тапка разным. Он видел его злым, целеустремленным, раздавленным, он видел Тапка, поставившего себе цель, и першего к этой цели напролом, он видел Тапка, воплотившего давнюю мечту — осуществившего месть. Видел растерянным, подавленным, злым… Но вот счастливого Тапка он не видел ни разу. Впрочем, нечто такое было, когда Тапок играл с доберманами.
Но доберманы…они Тапку друзья, но такие…не лучшие и не персональные. Все же именно Бес для них отец и бог, а Тапок так…приятель, с которым можно оторваться и повеселиться. Ну, наверное. Раньше Бес был в этом
