Это было так неожиданно, что Людмила совершенно растерялась и уже готова была последовать за ним, но, вспомнив о Толике, остановилась.
– Вы знаете, сейчас я очень спешу к сыну, – призналась она. – Поэтому давайте переговорим в другой раз.
– Речь как раз идет о вашем сыне, Людмила Викторовна.
– Что? – Людмила решила, что ослышалась.
– О вашем сыне, – повторил незнакомец.
– О боже! Что с ним?!
– С ним все в порядке. Прошу.
Фээсбэшник указал рукой в сторону разбитого возле станции метро небольшого сквера и, нисколько не сомневаясь, что она последует за ним, направился туда. Заметив пустующую скамейку, которую только что освободили парень с девушкой, напуганные приближением дождя, он остановился.
– Давайте присядем.
Людмила покорно села. Незнакомец устроился рядом и, повернувшись к ней вполоборота, сказал:
– Полковник Егоров характеризует вас как высококвалифицированного специалиста. Поэтому мы приняли решение обратиться к вам. Нам нужна ваша помощь, Людмила Викторовна.
Егоров? Помощь? Людмила ничего не понимала. Разве она отказывалась помочь? И при чем тут ее сын?
А мужчина тем временем продолжал:
– Как я понял, вы изучаете землетрясения?
Людмила, соглашаясь, качнула головой.
– Так вот, нас интересуют доступные участки земной коры, где взрыв тысячемегатонного ядерного заряда вызовет мощное землетрясение в Соединенных Штатах.
– Какое землетрясение? – опешила она. – Где мой сын?!
Фээсбэшник поморщился:
– Прекратите истерику, Людмила Викторовна, и выслушайте меня. Предупреждаю: эти сведения совершенно секретны. Поэтому все, что я сейчас скажу, должно остаться сугубо между нами. В основе военной безопасности России лежит принцип нанесения адекватного ответного удара по любому потенциальному агрессору, в первую очередь по США как самой мощной ядерной державе. В перспективе в качестве сил ядерного сдерживания планируется использовать ядерный заряд мощностью в тысячу мегатонн, взрыв которого вызвал бы глобальное землетрясение на территории Соединенных Штатов. Однако в своем рапорте, который полковник Егоров написал после встречи с вами, он отметил, что нужный эффект будет достигнут лишь в том случае, если взрыв произойдет на месте разлома земной коры. Поэтому мы и обратились к вам как признанному специалисту в своей области, чтобы вы указали такое место. И еще одно непременное условие: оно должно находиться в Тихом океане, чтобы можно было доставить туда заряд морским путем.
Людмила округлила глаза от ужаса. Все, что она сейчас услышала, выглядело совершенно немыслимо.
– Вы что, хотите устроить в Америке землетрясение?
Мужчина снова поморщился:
– Разумеется, нет. Речь идет лишь об ударе возмездия в случае развязывания Соединенными Штатами ядерной войны. А в нынешних условиях возможность искусственного землетрясения – это гарантия спокойствия и безопасности в мире. Но мы отвлеклись. Надеюсь, Людмила Викторовна, вы понимаете степень возложенной на вас ответственности. Своей ошибкой, вольной или невольной, вы поставите под угрозу безопасность всей страны. Обращаясь к вам, мы должны были исключить возможность любого воздействия на вас со стороны потенциальных противников. Поэтому с этого момента вы и ваш сын будете круглосуточно находиться под нашей защитой. О вашем сыне мы уже позаботились, поместив его в безопасное место, под надежную охрану наших людей. Как только…
– Так вы похитили моего сына?! – догадалась Людмила. – Как вы могли?!
– Не похитили, а взяли под охрану, – перебил ее фээсбэшник. – Для его же собственной безопасности. Кстати, он передавал вам привет.
Фээсбэшник улыбнулся. Возможно, кто-то считал его улыбку мужественной, но Людмиле она показалась отвратительной. С той же мерзкой улыбкой он достал из кармана мобильный телефон, куда-то позвонил и, дождавшись ответа, произнес:
– Алло, Алевтина Васильевна, как чувствует себя ваш подопечный?
У Людмилы защемило сердце. Это же о ее сыне!
– …Недавно поужинал и теперь смотрит боевик? – уточнил фээсбэшник. – Будьте добры, передайте ему трубочку. С ним хочет поговорить мать.
Людмила дрожащей рукой прижала к уху протянутый ей телефон и спустя несколько секунд услышала родной, самый любимый голос:
– Алло, мамочка! Что происходит? Когда ты меня отсюда заберешь?
– Толя! Я… – сбиваясь от волнения, выкрикнула она в трубку, но фээсбэшник не дал ей закончить фразу.
Невероятно быстрым движением он выхватил у нее телефон и спрятал обратно в карман.
– Как видите, с вашим сыном все в порядке. Как только вы укажете район, где должен находиться эпицентр взрыва, инициирующего землетрясение в США, мы немедленно возвратим вам ребенка. Так что, чем быстрее вы дадите ответ, тем скорее увидитесь с сыном.
Людмила в отчаянии замотала головой:
– Но нужно сделать расчеты, сравнить карты зон сейсмической неустойчивости. Все это требует времени. Возможно, нескольких дней или даже недель…
– Два дня! – отрезал фээсбэшник. – Через два дня я приду за ответом.
– Послушайте, отпустите сына, – взмолилась Людмила. – Зачем он вам? Я же сказала, что все сделаю.
Она попыталась схватить мужчину за лацканы пиджака, но он ловко перехватил ее руки. Людмила сморщилась от боли – у фээсбэшника оказалась просто железная хватка.
– Вам поручено задание государственной важности, – сурово произнес он. – Мы не можем рисковать. Ответ, подчеркиваю, точный ответ, должен быть дан в строго обозначенный срок. Надеюсь, вы понимаете, что ваш сын – это залог того, что вы не допустите ошибки в своих расчетах.
– Залог? – переспросила Людмила. – Вы взяли моего сына в заложники, чтобы я сделала для вас эти расчеты? Какой же вы офицер?! Вы просто бандит!
Она размахнулась, чтобы влепить негодяю пощечину. Но, опередив ее, он ткнул ее согнутым пальцем в живот. У Людмилы перехватило дыхание, перед глазами поплыли темные круги. Она непременно упала бы со скамьи, если бы фээсбэшник не обхватил ее за плечи.
– А теперь послушайте меня, – придвинувшись, сердито зашептал он ей в ухо. – Порой нам приходится действовать довольно грубо. Но такова государственная необходимость. А вы, вместо того чтобы критиковать наши методы, лучше подумайте о собственном сыне и о себе. У вас будет целая ночь впереди. Надеюсь, вы поймете, что самым лучшим для сына и для вас будет точно и в срок выполнить данное вам поручение. Предупреждаю: это задание строго секретно. О том, чем вы будете заниматься, не должны знать ни ваши знакомые, ни сослуживцы, ни даже мои коллеги из службы госбезопасности. Никто, ни один человек. Если вы нарушите данное требование и хотя бы кому-нибудь проговоритесь о своей работе, не говоря уже о сознательном распространении доверенной вам информации, то больше никогда не увидите своего сына. Вам все ясно, Людмила Викторовна?
Людмила кивнула. Да, она все поняла. Да, она сделает необходимые расчеты, определив место, где ядерный взрыв приведет к землетрясению в США. Но каков лицемер Егоров! Как он обстоятельно расспрашивал ее о последствиях взрыва тысячемегатонной ядерной бомбы, а сам в это время искал способ ее шантажировать. А она, дура, сама познакомила его с Толиком!
– Не слышу ответа! – оборвал фээсбэшник ход ее мыслей.
– Ясно, – через силу выдавила Людмила.
– Наши люди будут постоянно наблюдать за вами, в том числе и на работе. Так что имейте в виду, мы сможем контролировать каждый ваш шаг. Помните об этом.
С этими словами фээсбэшник поднялся со скамьи и, выйдя из сквера, смешался с кружащей возле метро толпой. Людмила даже не заметила, куда он делся. Она осталась одна. Одинокая и никому не нужная. Даже Егоров, который, чего скрывать, понравился ей, подло использовал ее. От жалости к самой себе на глазах женщины выступили слезы, и она закрыла лицо руками. Все они одинаково жестокие и бессердечные. Это же надо, похитить ребенка, чтобы заставить ее выполнить их гнусное задание! Мысль о сыне пронзила женщине сердце. Как он?! Что с ним?! Надо было что-то делать, но Людмила совершенно не представляла, что ей предпринять. Она с трудом встала со скамейки и медленно побрела к метро. В небе, над головой, раздался оглушительный раскат грома, а на землю упали первые капли дождя. Гроза неумолимо надвигалась.
* * *
На следующий день, как они и договорились, Егоров набрал телефонный номер. Он ощутимо волновался. Причин для волнения было по крайней мере две: обещанная Людмилой карта тектонических разломов и возможность снова услышать ее голос. Причем Егоров не мог с уверенностью сказать, какая из них является определяющей.
– Алло, Людмила Викторовна! Это Егоров! – радостно воскликнул он.
Молчание. И после паузы.
– Я узнала.
Совершенно бесцветный голос. В первый момент Егорову даже показалось, что он разговаривает с другой женщиной.
