В 17.45 прошли доклады Соловьева, Гарина и Федорова. Группы «Орион», Мираж» и «Алтай» благополучно заняли рубежи ожидания штурма.
Через пять минут на связь вышел капитан Березин:
– Отряд «дьяволов» прошел условную линию границы Южной Осетии. Мы останавливаемся, готовим позиции блокады оврага.
– Принял, работайте!
Крымов, обосновавшийся на одной из высот, откуда просматривался и выход из оврага, и развилка дорог, и подходы к селениям, повернулся к другу:
– Минут через десять «дьяволы» будут рядом с нами!
– Посмотрим, что это за ублюдки!
– И убедимся в правоте своих расчетов!
Крымов на все сто процентов разгадал замысел американского диверсанта Клинта Хеллера. Тот, выведя свой отряд к развилке, остановил его. Подозвал к себе американцев, командиров групп, и четверых бойцов, одного из них грузина по национальности. Что-то недолго говорил, манипулируя картой, после чего отдал команду, и три группы, без командиров американцев и грузина, в 18.00 разошлись по трем направлениям, охватывая полукольцом с севера, востока и запада обреченное на уничтожение село. Сам же Хеллер с подчиненными начал подъем на высоту, где обосновались Крымов с Тимохиным. Российским спецназовцам пришлось срочно менять позицию. Благо, запасной наблюдательный пункт был оборудован заранее, на соседней, заросшей густым кустарником высоте.
3-я диверсионная группа отряда «Черные дьяволы», ведомая поляком Яцеком Топольски, вышла в крайнее брошенное село в 18.15, 2-я группа под предводительством Эдгара Пекиса заняла позиции для атаки основного села с тыла в 18.22, а в 18.34 село ближе к Цхинвалу заняла 1-я группа диверсионно-карательного отряда США под командованием Керта Клиндпере.
Командиры подразделений «Орион», «Мираж» и «Алтай» доложили об этом Крымову. Полковник приказал начать экстренное сближение с противником.
В 18.35 и полковник Крымов, и майор Хеллер приняли доклады своих подчиненных о готовности к штурму: наемники к штурму беззащитного села, спецназовцы к штурму бандитов, нацеленных на массовое убийство мирных граждан. Крымов с обратным приказом опередил Хеллера.
Спецы получили приказ всего на три минуты раньше. Но эти три минуты предрешили исход схватки.
Первыми по наемникам ударили капитан Шепель и прапорщик Бирюков. Они зашли к позициям боевиков 2-й группы отряда «Черные дьяволы» с западного фланга, обеспечив блокирование пути прорыва террористов в село. Получив приказ на действие, Шепель и Бирюков открыли по наемникам прицельный огонь, первыми же выстрелами уничтожив готовивших к применению гранатометы Керадзе и Камилярека. Растерявшиеся от внезапного нападения, оставшиеся в живых наемники рванулись к холмам, прямо на майора Гарина и капитанов Кима с Макаровым. Офицеры в упор расстреляли бежавших головорезов. Вторая диверсионная группа хваленых «Черных дьяволов» была уничтожена за считаные минуты. Удар группы «Мираж» оказался для противника столь неожиданным, что Керт Клиндпере не успел что-либо предпринять. Прицельным огнем бойцов российского спецназа все пять боевиков первой группы были уничтожены в течение одной минуты. Так же успешно завершили свою атаку и бойцы «Алтая». Имея бандитов перед собой, спецы без всякого труда уничтожили их одним-единственным залпом. Начав активно действовать в 18.36 местного времени, боевая группировка Главного Управления по борьбе с терроризмом закончила антитеррористическую акцию в 18.42. Шесть минут в общем потребовалось российским спецназовцам для уничтожения банды в пятнадцать наемников.
И если в 18.45 полковник Крымов уже знал о результатах боестолкновения его подчиненных с американскими диверсантами, то командир «Черных дьяволов» в это же время находился в явном замешательстве. Он по очереди вызывал командиров своих групп, но они не отвечали. Российские спецназовцы применили против террористов бесшумные «Валы» и «Винторезы», поэтому Хеллер не слышал выстрелов, а скрытое перемещение бойцов российского спецназа обеспечило уничтожение боевиков на позициях, которые с высоты, занимаемой американским майором, не контролировались. Поэтому Хеллер и не понимал, почему его «дьяволы», получив приказ на штурм, бездействуют. И продолжал бесполезно вызывать Клиндпере, Пекиса и Топольски, чьи души уже отлетели к воротам вечного ада. В очередной раз не получив ответа, Хеллер, повернувшись к Ченси, выкрикнул:
– Может ты, лейтенант, объяснишь мне, что происходит? Почему наши люди бездействуют?
Лейтенант мрачно проговорил:
– Боюсь, они уже мертвы, сэр!
– Что?!! Что ты имеешь в виду?
– То, что группы попали в заранее подготовленную засаду!
– Но кем подготовленную?
– Не знаю, но, думаю, нам надо немедленно уходить. Противник вряд ли просчитал то, что командный состав отряда не пойдет в село, поэтому у нас пока есть все шансы добраться до полевого лагеря и запросить срочную эвакуацию.
Хеллер засуетился:
– Да! Подыхать здесь я не желаю.
Он подозвал к себе оставленного при американцах грузина Левана Танадзе.
– Мы отходим в лагерь. Ты остаешься на прикрытии. Если ничего не произойдет, ровно через десять минут начинаешь отходить. И тебя в овраге будем прикрывать уже мы.
Танадзе спросил:
– А если на меня выйдут осетины или, что еще хуже, русский спецназ?
– Много их быть не может. Отобьешь первую атаку, задымишь местность и начинаешь отход. Если же тебя задержат, скажешь, что мы пошли на восток к Гори, ясно?
– Да, но за участие в отряде меня расстреляют.
– А за отказ выполнить приказ тебя расстреляю я. Причем немедленно. Противник далеко, а я рядом. Выбирай!
– Хорошо, сэр, я прикрою вас!
– О’кей, Леван. И помни, у тебя есть шансы выжить. И они неплохие. Но только в том случае, если ты точно выполнишь мои инструкции. Понял?
– Да, сэр!
– Занимай позицию! Да поможет тебе бог, храбрый воин!
Крымов с Тимохиным видели, как Хеллер инструктирует грузина. Полковник сказал:
– Похоже, янки решили смыться, а наемника оставляют на прикрытие.
– Похоже! – согласился Тимохин. – Но все скоро станет понятным до конца.
И ситуация окончательно прояснилась уже через две минуты, когда грузин занял позицию на вершине холма, а американцы быстрым шагом направились обратно в овраг.
Крымов вызвал капитана Березина:
– Дубрава! Я – Крым!
Старший группы блокирования балки ответил:
– Дубрава на связи!
Связь плохо, но все же работала.
– К тебе идут американцы. Их четверо. Твои бойцы должны остановить продвижение группы противника предупредительным огнем. Ваша задача – не допустить прорыва американцев! А мы выдвигаемся за ними!
– Понял!
– Запомни, Дубрава, вы должны взять американцев живыми. В случае необходимости разрешаю стрелять по ногам, рукам, но не на поражение.
– Да понял я все, Крым!
Передав еще одно распоряжение командирам групп, защитившим село, сосредоточиться в роще, Крымов взглянул на Тимохина:
– Нам надо нейтрализовать прикрытие.
– Козе понятно, что надо, иначе в овраг не войти! Вопрос: как это сделать?
– «Винторез»?
– Боюсь, не достанет. До позиции грузина больше четырехсот метров!
– А ты проверь!
Тимохин прильнул к прицелу:
– Ну точно, четыреста двадцать пять метров. Отсюда мы его из «винта» не срежем!
– Тогда обходим!
– Потеряем время!
– А пойдем напролом, потеряем головы! Хватит болтать, отходим!
– Ты обходи, а я попробую пройти на высоту, что между нами и позицией грузина. Оттуда я его достану и выйду к тебе!
– Ладно! Пошли!
Крымов отошел на восточный склон. Тимохин резко прыгнул на западный склон, что, вообще-то, находился в секторе обстрела наемника, но расчет Александра был основан на том, что боевик просто не успеет заменить его. Так и произошло. Прыжок и дальнейшее перекатывание по склону Леван Танадзе не увидел, ибо сосредоточил все внимание на повороте дороги, ведущей от села.
Тимохин, спустившись в низину, пробежал шестьдесят метров и поднялся на облюбованный холм. По высоте он был ниже холма, где занимал позицию наемник, но его голова с прижатым к щеке прикладом автомата была видна. Не раздумывая, Александр припал к прицелу. До цели было триста пятьдесят семь метров. Подполковник нажал на спусковой крючок, 9-миллиметровая пуля попала Левану Танадзе в правый висок. Через прицел Тимохин видел, как грузин уткнулся лицом в землю, выронив автомат. Попадание пули в висок не оставляло ему шансов выжить.
«Сняв» бойца прикрытия, Тимохин вскочил и побежал по пологому склону в сторону оврага. За очередным холмом встретил Крымова. Тот спросил:
– Ну?!
– Порядок! А ты боялся! Теперь надо догнать американцев.
– Догоним! Никуда они уже не денутся!
