– Новенькие! – сказала девочка, рассматривая пачку. И даже понюхала, – Такие красивые, что не верится… Они хоть настоящие?
– Подделка, – улыбнулся Султан.
– Что? – вздрогнула Ксения.
– С виду – как настоящие. А возьмёшь в руки… мало радости.
– Это если денег мало! Я думала мешок крупнее будет! А может, пересчитаем – вдруг Фомин, сволочь, нас надул?
– Потом будем пересчитывать, – отмахнулся Султан.
– Пора отсюда сваливать, – кивнул я.
Туман густеет. Хорошо, хоть вечер не торопится.
Мешок с долларами опять стянули шнуровкой. Ксения взяла его в охапку. Быстрым шагом мы двинулись к вершине оврага. Туда, где до сих пор караулил Индеец.
Развалины дома нависали над нами.
Мы карабкались к ним, будто трудолюбивые муравьи с ценным грузом. Разумеется, банки с тушёнкой и боеприпасы – всего лишь материал для выживания. Самое ценное было у Ксении – зато самое лёгкое. Она меня обогнала:
– Чур, я первая! – и бросилась вверх.
Ребёнок – что с неё взять? Я улыбнулся:
– Погоди… – и замолчал, словно что-то оборвалось внутри – резко, до холодной иглы в сердце.
– Назад!
Одним прыжком я догнал Ксюху. Сгрёб, потащил вниз. Султан удивлённо на меня глянул. Но понял без вопросов.
Мы скатываемся по склону, бежим, запинаясь в густой траве. И будто о невидимую стену ударяемся…
Фигуры с автоматами выросли вдоль оврага. В своих серо-зелёных шлемах – как диковинная разновидность поганок. Только что, никого не было. И вот вымахали на нашу голову. Зрачки стволов таращатся пытливо, внимательно…
По инерции мы делаем ещё пару шагов.
– Куда же вы? – спрашивает сзади вкрадчивый голос, – Это так мило, что вы достали мои деньги.
Глава 15
Я оглядываюсь.
В окне дома – всё так же маячит Индеец. Дурак, почему ты не стрелял?
Ответ является без промедления.
Возникает в оконном проёме рядом с Индейцем. Дружески хлопает того по плечу. И смотрит на меня. Холёная физиономия с мягким оттенком загара. Глазки-буравчики светятся интересом:
– Какая встреча!
– Привет, – выдавливаю сквозь зубы.
Юрий Петрович улыбается:
– А теперь положите оружие.
Я улыбаюсь в ответ.
Лихорадочные мысли бьются, как птицы в силках.
Хотя ответ ясен заранее.
Сколько их? У оврага – человек десять с нашивками «территориальной обороны». В доме – не меньше пяти «скорпионов». РПК сейчас тоже нацелен в нашу сторону.
Вокруг – богатая экспозиция надёжных «машинок». Способных за считанные секунды переработать нас в кровавый фарш.
А лёгкий «ганс» в моей руке – кажется чугунным. У меня нет сил уворачиваться от пуль.
Султан и Майя застыли с помертвевшими лицами.
Ксюха – бледная, как полотно. Только Крот выглядит спокойным. Он давно привык к темноте. Даже если эта тьма умеет говорить…
– Оружие на землю! – резко повторил Фомин.
– А быстро вы нас нашли…
Тянуть время. Любой ценой.
– Ты кое-что забыл, Денис. Это мой город. И мой броневик с радиомаяком.
Ага.
Радио здесь не работает. Но когда работало – вся информация шла на его личный миникомп. Он знал маршрут. Знал в какой точке был броневик, когда город закрылся.
Только одного не ведал. Как попасть внутрь.
И я догадываюсь, кто помог Фомину.
Из памяти вырастает удивлённый голос Индейца: «Весь секрет?»
Только как он сообщил? Ведь связи-то не было… Или была?
Яркие металлические будки. Оптоволоконные кабели…
Fuck!
Я боялся нелюдей, сверхчеловеков. А всё так просто. До ужаса…
– Не испытывай моё терпение, – хмурится Фомин, – Шариков с краской больше будет.
Роняю «ганс» на траву. Иду вверх по склону. Ему нужен я. Денис Воронин готов к самому тесному общению:
– Они ничего не знают. Дай им уйти. И я расскажу…
Поведаю о чём угодно. Хоть о Бермудском треугольнике, хоть о тайнах разведения кроликов.
Лишь бы оказаться ближе…
Фомин сверлит меня взглядом.
Я иду к развалинам.
Дорогу преграждают двое в «скорпионском» камуфляже. Не зомби. Эти пока что живые.
А Фомин по лестнице спускается мне навстречу.
Милый, интеллигентный бизнесмен в охотничьей куртке, вполне годной для сверх-дорогого сафари. Вся-то разница, что сейчас он охотится на людей.
Юрий Петрович останавливается метров за десять. Командует:
– Обыщите его!
Осторожный. Удивительно, как он рискнул притащиться в такое поганое место? Или там, снаружи, земля горит у него под ногами?
Я медленно скинул рюкзак. И поднял руки.
Охранники выгребли из карманов всё: пистолет, нож, запасные обоймы.
– Он – чистый, – доложили Фомину.
– Рюкзак проверьте.
Развязали, вытряхнули содержимое на траву. Автоматные магазины, гранаты, тушёнка. И книга в яркой обложке. Я прихватил её с нашего последнего ночлега.
– Подайте, – скомандовал Юрий Петрович.
Повертел книгу в руках. Брезгливо озвучил:
– «Война 2030. Красный рассвет». Патриотическая агитка для умственно отсталых?
– Я знала, что вам понравится, – из оврага подтвердила Ксения, – Читайте на здоровье!
– Думал ты умнее, Денис. В этот раз, ты сам себя перехитрил. Связался с фанатиками. У них нет будущего.
– Это у тебя нет! – огрызнулась Ксюха.
Господи, хоть бы она молчала…
Я улыбнулся:
– Дура, что с неё взять.
– А ты умеешь выбирать друзей – террористка, уголовники и малолетняя преступница.
– Для вас они – безвредны. Дайте им уйти и я отвечу на любые вопросы.
– Ты и так на них ответишь, – подмигнул Фомин.
Один шаг. В грудь мне упирается автомат охранника. Левая моя рука хватает цевьё, а правая ложится на рукоять – поверх пальцев «скорпиона». Сдавить ещё крепче и будет выстрел…
– Дурак, – морщится Фомин.
– Или вы их не тронете. Или ничего не узнаете.
– Ладно, – усмехается он, – Переживу. В конце концов отыщем твою напарницу… Лери её зовут? От неё и услышим про «ключ» и «замок».
– Это вряд ли.
– Тогда сами справимся. Главное – мы в Болхове и у нас много времени.
– О главном вы и не догадываетесь.
– Да? – его брови настороженно ползут вверх.
– Сюда легко попасть. Но не так-то просто уйти.
Он щурится:
– Пытаешься меня испугать?
– Без меня вам отсюда не выбраться!
– Ты так думаешь? Твоя подруга – здесь не впервые.
Я киваю:
– Там, в замке, вы уже подробно с ней общались. Много она вам рассказала? Её напарника вы угробили. А сама она ни черта не смыслит! Кукла безголовая! – и я добавляю ещё пару крепких фраз.
Прости, Майя. Пусть ощутят, что ты для меня никто…
Фомин пожимает плечами. Что-то другое в его глазах. И тон – другой:
– Денис, здесь не ты диктуешь условия. Мы едва не гробанулись в том чёртовом вертолёте. Но я умею прощать…
Есть. Клюнул.
– Не тратьте слов, Юрий Петрович, – чей-то голос рядом.
Я вздрагиваю. Голос – знакомый. Даже слишком.
Во рту становится сухо. Я поворачиваю голову.
У меня за спиной – почти двухметровая фигура в камуфляже «оборонщика» и шапочке-маске. Здоровенные пальцы сдёргивают маску и я вижу лицо – будто наспех вытесанное из камня.
– Не ожидал? – щурится исподлобья Виталик– Мясник.
Я судорожно сглатываю.
Он кивает:
– Мир тесен. А бронежилет из армопласта – полезная вещь, – оглядывается на Фомина, – Хватит с ним чикаться. Он блефует!
Машет ладонью:
– Эй вы в овраге! Хотите жить – руки за голову и поднимайтесь без оружия. Считаю до трёх! Раз… Два…
У них не было выбора. Потому, что была надежда – на меня, идиота с приставленным к груди автоматом. Они не догадывались, что лимит надежды уже исчерпан.
Один за другим, вышли наверх – без оружия и рюкзаков. Первой была Майя. Её губы – сжаты до белизны. Крот опирался на плечо Султана. А Ксения упрямо не выпускала мешок с деньгами. Вот глупая… И плюшевого медведя не бросила. Он, как живой, болтается на алой тесёмке.
