Барин угрюмо на нее покосился — что, дескать, за козявка? — и, не ответив, продолжал мерное движение.
Лиза не отставала, молча семенила рядом, будто так и надо, будто и не надеялась на ответ. Когда дошли до ворот, Архангельский наконец остановился.
— Тебе чего надо, девушка?
Темный, тяжелый взгляд заставил ее внутренне вздрогнуть. Перед ней стоял, конечно, запредельный человек, взирающий на мир с абсолютным презрением.
— Я от Ивана, — пробормотала она. — Меня Иван послал.
— Почему сам не пришел?
— Наверное, боится. Точно не знаю. Он вообще редко выходит из дома.
— Почему?
— Ну ему же нельзя, вы же понимаете…
— Та-ак, — протянул Никита Павлович, — а ты, значит, смелая, тебе можно?
От черной улыбки, возникшей на его лице, Лизу натурально бросило в дрожь. Ей не пришлось притворяться.
— Да я что, кому я нужна…
— Кем ему приходишься?
— Как кем? Вроде сожительница… Ублажаю его.
Никита Павлович развернулся и побрел в обратную сторону. По пути аккуратно бросил сигарету в урну. Лиза опять потянулась сбоку. На аллее никого лишних вроде не прибавилось.
— Чего велел передать? — промычал Никита себе под нос.
— Приказал отвезти на хату. Тут рядышком, на Красной Пресне.
У подземного перехода Никита Павлович словно наткнулся на стену, замер, нагнув башку в песцовом треухе, задышал с хрипом. Левую щеку у него схватил нервный тик.
— Он кто такой? Кем себя воображает?!
— Ваня мне платит, — Лиза ответно тряслась вся целиком, — я вот и бегаю. Поручения разные.
— Вы с кем затеяли ваньку валять? Вы хоть понимаете, сученята?
— Не моего ума дело. Мне сказано, я выполняю. Почему вы сердитесь?
— Я сержусь?.. Ишь ты! Не дай тебе Бог, девушка, оказаться рядом, когда рассержусь. А ну выкладывай, кто вы такие?
— Никита Павлович, я честная девушка. На что вы думаете, за мной не водится. Зарабатываю, как умею. Иван сказал, поехай, привези этого… ну, вас, то есть, — тридцать баксов обещал.
— Тридцать баксов, говоришь? Круто. А вообще сколько он тебе платит?
Лиза потупилась.
— Смотря за что… Когда как… У него все по настроению.
— А если не привезешь меня?
Лиза испуганно вскинулась.
— Отметелиг, конечно… Он вроде сказал, вы заинтересованы…
Никита Павлович мягко взял ее под руку, повел вниз в переход. Кисть замкнуло, как в капкане. На пятачке возле Боровицких ворот, запрещенном для стоянки машин, одиноко красовалась ярко-красная "аудюха".
Никита впихнул Лизу в салон на заднее сидение, сам, кряхтя, опустился рядом. За баранкой — кривая какая-то рожа с большими ушами, как у резиновой куклы.
— Во, Петро, гляди, какую рыбину отловил. Счас потолкуем немного, потом тебе отдам. Хочешь такую?
Водила обернулся, хмыкнул:
— Спасибо, не нуждаюсь.
— Чего так? Погляди получше, погляди какие сиськи, — Никита Павлович распахнул на ней куртку, потискал груди, заодно прошелся ладонями по бокам. Но сумочку не тронул. Лиза жеманно попискивала.
— Ну что, девушка, запоешь? Или отвезти в другое место?
— О чем, Никита Павлович?
— Все о том же. Чем промышляете со своим Иванушкой-дурачком? Откуда взялись?
— Я-то приезжая, всего год в Москве. Хотела учиться поступить, какое уж теперь учение, сами знаете. Ванечка подобрал, и то спасибо. Хоть не бедствую. Но про его дела я ничегошеньки не ведаю. Будет он со мной делиться, как же! Ему проще меня пристукнуть. Он, когда напьется, очень злой бывает.
— Как тебя зовут?
— Лиза, — сказала она. — Лизавета Демьяновна.
— Значит так, Лиза. Поедем на Пресню, ладно. Но пойми одну вещь своим куриным умишкой. Если какую пакость придумали, жизнь твоя сегодня и оборвется. Но не сразу. Сдохнешь в ужасных мучениях. Будешь умолять, чтобы добили. Улавливаешь смысл моих справедливых слов?
У Лизы из глаз пролились два ручейка.
— Никогда пакостей никому не делала, — пролепетала сквозь всхлипы. — Не водится за мной такое. За Ивана я не ответчица. Он чего хочет учудить, мне не докладывает…
— На что намекаешь? Что он может учудить?
— Ох, он бывает такой шалун. Третьего дня обиделся, чего-то борщ ему не понравился, так всю кастрюлю на меня и обрушил. Хорошо хоть не кипяток. А борщ нормальный, по матушкиному рецепту. И свеколка в нем, и чесночок, все, как надо…
Петя Хмырь за баранкой сдавленно хрюкнул.
— Поехали, — распорядился Никита.
* * *
…На улице Герцена, в узком месте, где ее из года в год ремонтировали, Сергей Петрович вырубил "хвост".
Действовал не мудрствуя, некогда мудрствовать. Он видел, как за красной «ауди», куда боров усадил Лизу, потянулся зеленый «опель» — пикап, набитый под завязку боевиками. На своей «шестерке» быстро его дожал, пристроился в затылок. Немного понаблюдал: ошибки нет, свита палача. Двигался пикап уверенно, отставая от хозяйской красной строго на три машины. Напротив продмага, где с одной стороны за деревянной оградкой рабочие в оранжевых куртках третий год долбили асфальт, а с другой проезжая полоса изгибалась верблюжьим горбом, Сергей Петрович аккуратно «подрезал» пикап и ткнулся носом в тротуар, заклинив дорогу.
Движок, естественно, заглох.
Включив аварийный сигнал, Сергей Петрович вылез из машины задумчивый. Уже к нему ринулись из попавшего в ловушку пикапа двое братанов, изрыгая несусветную брань. Оба искрили от праведного возмущения, но бить его сразу не стали.
— Убирай, падла, тачку, убирай немедленно! — услышал он наконец членораздельную речь.
— Она почему-то сломалась, — ответил Сергей Петрович беспомощно.
— Чини, сука, отодвигай! — завопили братаны в один голос. К ним на подмогу примчался третий братан, какого-то совсем уж звероподобного обличья.
Этот не стал разбираться, с разгону ткнул майору мослом в брюхо, тот еле успел сгруппироваться. Для видимости Сергей Петрович присел на корточки, жалобно прогудел:
— За что, братцы?! Я разве виноват?
Бандюга ринулся его добить, но товарищи удержали, ухватили с двух сторон за бока.
— Погоди, Гарик. Пусть сперва тачку отодвинет.
На улице образовался солидный затор. Рабочие в оранжевых куртках побросали инструмент, воспользовавшись забавным происшествием для перекура.
Сергей Петрович не торопился вставать, но звероподобный братан, ухватя за ворот, рывком поднял его на ноги. Дыхнул перегаром.
— Две минуты даю! Или ляжешь под свою телегу.
Сергей Петрович сказал:
— Может быть, на руках перетащим? Вон туда, на тротуарчик. Для таких парней — это же раз плюнуть.
Братаны загалдели, обсуждая предложение. Звероподобный, могучим усилием переборов желание врезать Сергею Петровичу в ухо, первый нагнулся над бампером. Братаны помогали, а Сергей Петрович бегал вокруг и давал советы.
— Пожалуйста, поаккуратней, мужики. Второй день как из ремонта.
Вокруг собралось с десяток зевак, в основном, водилы из затора. Некоторые взялись за работу вместе с братанами. Общими усилиями «жигуленка» притиснули к деревянной оградке. Но пространство освободилось недостаточное для проезда.
— Надо все же на тротуар ставить, — глубокомысленно заметил Сергей Петрович. — Там попросторнее.
— Все, достал, — багровый от натуги горилла-братан распрямился. — Начинаю гаденыша мочить.
— Погоди, — попросил майор. — Вдруг заведется.
Он сел в машину, включил зажигание, движок ровно запел, — и рванул с места на второй передаче.
Под зеленую улицу вырулил на Калининский проспект, свернул направо и дворами выскочил на Садовое кольцо.
Конечно, он отсек «хвост» ненадолго: у бычар радиосвязь с шефом, но все же это лучше, чем ничего.
Подъезжая к конспиративной квартире, издали заметил припаркованную красную «ауди», нырнул в соседний двор и удачно устроился между двух мусорных баков.
* * *
Лиза осталась в машине с Петей Хмырем. Никита Павлович велел:
— Пригляди за ней, Петро, чтобы не шебуршилась.
Такого поворота сюжета ни Гурко, ни она самане предусмотрели. Архангельский, уточнив квартиру, пошел в подъезд один. Лиза незаметно поторкалась в дверцу — пустой номер. Дверной пульт на передней панели, без водителя не выйдешь.
— Молодой человек, — обратилась к нему Лиза. — Позвольте закурить?
Петя Хмырь развернулся боком, близоруко щурясь.
Его давно не называли "молодым человеком", в этом обращении ему почудилась издевка.
— Может, тебе выпить дать? На халявку, а?
— У вас разве есть?
— У нас, девочка, все есть.
— Я выпила бы глоточек, — призналась Лиза, — Чего-то боязно.
— Раньше надо было бояться, — дал ей банку пива, любезно сковырнув крышку. — На, освежись. Может, в последний разок.
