Завтра, в крайнем случае – послезавтра, нужно будет снова выходить на Монкайтиса. Именно Феликс должен первым из сотрудников органов узнать о зловещих тайнах Черного пруда; к тому же он способен своей властью организовать извлечение трупов со дна водоема, назначить необходимые экспертизы и произвести прочие необходимые мероприятия. Если они дадут точную наводку Феликсу и тот со своим отделом раскроет столь громкое преступление – вернее, целую серию преступлений, – то «соколам» наверняка это зачтется.
Стас заставил своего напарника выучить наизусть цифровую комбинацию, обеспечивающую доступ к сейфу. Бумажку с записанным там кодом, последние восемь цифр которого он сегодня изменил, Стас уничтожил.
Ключ он передал Слону, а тот, закрепив на кожаном шнурке, повесил его на свою мощную шею – теперь отобрать его можно будет только вместе с жизнью Римаса Мажонаса.
Сумку с папками они спрятали в тайнике на хуторе.
Из того же тайника, еще до приезда Нестерова на хутор, Слон извлек автомат «ППШ», карабин Симонова «СКС» образца 1945 года, а также два пистолета – «парабеллум» и «вальтер-ППК». Автомат и карабин, надо полагать, были когда-то отобраны – возможно, вместе с жизнью – у «ястребков», боровшихся после войны с «литовскими националистами». Столь же темным было происхождение двух немецких пистолетов, состоявших на вооружении у вермахта.
Весь этот арсенал, по заверению Слона, был в полной исправности и мог быть использован в бою.
Слон, для которого оружие всегда было чем-то вроде любимой игрушки, сказал, что в одном из лесных тайников, в полукилометре от хутора, в «законсервированном» виде хранится советский ручной пулемет «ДПМ» (Дегтярев, пехотный, модернизированный, образца 1944 года), который «потеряло» в этих краях какое-то гэбистское подразделение, наткнувшееся на засаду «лесных братьев»…
Стас отрицательно покачал головой: он всегда был противнике излишней милитаризации; «ППШ» и пистолеты еще куда ни шло, но устанавливать «ручник» на крыше – это явный перебор.
Первым заступил на ночное дежурство Нестеров.
Пост его находился у сарая, с той стороны усадьбы, откуда было удобно наблюдать за единственной подъездной дорогой – проселком, проложенным некогда через лесной массив. Дом ему тоже отсюда был хорошо виден, так что если в округе объявится кто-либо чужой, незамеченным мимо «постового» он к дому вряд ли сможет пройти.
Ночь, правда, выдалась темной, безлунной, поэтому ему больше приходилось полагаться на свой слух, чем на зрение.
В какой-то момент ему почудились – на пределе слышимости – звуки работающего автомобильного мотора, и даже показалось, что в лесном прогале, откуда выползает к хутору проселочная дорога, парой кошачьих глаз вспыхнули фары…
И тут же вновь во всей округе повисла мертвая тишина.
Стас посмотрел на наручные часы: двадцать пять минут первого…
Минут через пять он засек едва видимый в темноте человеческий силуэт, стремительно приближавшийся к изгороди… Пару-тройку мгновений он делал мысленный выбор между легальным чешским «ЧЗ», который дремал в наплечной кобуре, и «левым» немецким «вальтером», который оттягивал сейчас боковой карман бушлата… Выбор им был сделан в пользу «ППК».
К счастью, он опознал бегущего в его сторону человека прежде, чем успел окликнуть его, а тем более воспользоваться оружием.
Вирас, а это был именно он, наделен был, кажется, способностью видеть в темноте, как кошка (вероятно, это служило частичной компенсацией отсутствия слуха и дара речи). Во всяком случае, он тут же узрел Стаса, который двинулся к нему от сарая, и, запаленно дыша, подлетел прямо к нему.
– Что случилось, Вирас? – забыв, что перед ним глухонемой, полушепотом спросил Стас. – Что за беготня среди ночи?
Тот, сердито дернув Нестерова за рукав бушлата, обернулся и показал вытянутой рукой в том направлении, откуда он прибежал.
– Что, опять незваные гости?! – догадался Стас. – Где? Сколько их?
Вирас, очевидно, догадался, о чем у него спрашивают, потому что тут же показал три пальца и вновь махнул рукой в сторону лесного прогала, откуда шла к хутору колея грунтовой дороги.
– Три человека? – не столько Вираса, сколько самого себя спросил Стас.
– Или три машины с людьми?
Выяснить истину у глухонемого человека, понятное дело, было не просто.
Стас положил ему руку на плечо и, развернув Вираса, легким шлепком по спине отправил его в сторону дома…
Спустя минуту от дома к сараю, где затаился Нестеров, перебежал его напарник.
В правой руке у Слона был «ППШ» с тяжелым круглым диском, набитым под завязку патронами.
Слон вначале широко зевнул, затем сиплым после сна голосом спросил:
– Ну, что тут у вас стряслось?
– Говори тише! – шикнул на него Стас, не сводя глаз с прогала, который находился в полутора сотнях метров от них и едва угадывался среди полуночной темени. – Пока сам не знаю… Вирас откуда-то из леса прибежал… машет руками! То ли три человека там, на проселке, то ли сразу три тачки с людьми…
– Он мне тоже три пальца показал, – понизив голос, сказал Слон. – Я сказал Онуте, чтобы она наших девчонок спрятала…
– Правильно сделал, – прошептал Стас. – Кстати, мне и самому почудился звук мотора из леса… А что там Вирас, интересно, делал?
– Когда мы ходили к тайнику, Онуте послала его понаблюдать за проселком. Дала ему с собой теплый тулуп и еды… Забыл сказать тебе об этом…
– Блин… – Стас судорожно вздохнул. – Значит, к нам и вправду торопятся какие-то незваные гости…
– Нич-че! – просипел над ухом Слон. – У меня как раз «гостинцы» для них припасены!.. Ты оставайся здесь, у сарая, Стас! А я буду прикрывать усадьбу с другой стороны! В случае чего подашь наш обычный условный сигнал, и я тут же нарисуюсь рядом с тобой!..
Стас заметил какие-то смутные тени, когда до них оставалось шагов пятьдесят…
В аккурат в тот момент, когда он засек какое-то движение в ночи, «тени» разделились: один темный силуэт двинулся в его сторону, а две или три темные фигуры, быстро переместившись под прикрытие изгороди, стали обходить усадьбу с другой стороны – где-то там и залег Слон со своим арсеналом.
Примерно с минуту ничего не происходило. Затем Стас услышал, как крякнула под чьим-то весом верхняя балясина деревянной изгороди… Он присел на корточки, оставаясь у самого угла сарая, сжимая сразу двумя руками ребристую рукоять «ППК», поставленного загодя на боевой взвод.
Человеческий силуэт, который он видел теперь неплохо, придвинулся еще ближе… и застыл всего шагах в семи-восьми от него, словно этот человек раздумывал, куда ему направиться – к сараю или сразу к дому…
– Стой! – резко, но не слишком громко, чтобы не спугнуть остальных непрошеных гостей, скомандовал Стас. – Подыми руки до горы!
Скорее угадав, чем увидев «нырок», с которым незнакомец почти мгновенно ушел в сторону, Стас наугад всадил туда четыре или пять пуль из «Вальтера».
И в ту же секунду ночь лопнула новыми выстрелами…
Из-за дома донесся солидный басовитый голос «ППШ», а ему, сдается, тут же ответил – т-р-р-р – «калаш» калибра 5,45…
Но Стасу некогда было вслушиваться в эти звуки: он едва успел отшатнуться за угол, как снизу, от земли, чуть левее того места, где стоял тот черт, в которого он, кажется, не попал – вырвалась автоматная очередь…
Улучив момент, когда «калаш» на время замолк, Стас вновь высунулся из-за угла и выпустил по стрелку, которого он визуально не наблюдал, остаток обоймы.
Когда «ППК» сухо клацнул затвором, Стас мгновенно дал задний ход, метнувшись к расположенным посередине сарая воротам – они были распахнуты настежь, вернее, открыта была лишь одна створка, а другая вовсе отсутствовала. «Черта с два ты попал? – Стаса теперь переполняла злость на себя. – Надо было его сразу валить, а не играть в пацифистские штучки! Теперь не так просто будет этого хмыря завалить… придется носиться за ним по всей усадьбе!» Он выщелкнул пустую обойму и вставил новую, запасную. Свой личный ствол он пока не задействовал. Вошел через проем внутрь сарая, держа «ППК» привычной хваткой двумя руками – левая ладонь полуохватывает правую, которая обжимает рукоять… Серьезные, однако, заявились ребятки, с «калашами»… Помимо этого хмыря, где-то с другой стороны дома орудуют два или три его дружка (а может, их еще больше, кто знает). Но кроме прозвучавших с той стороны пары-тройки очередей, никаких других звуков оттуда более не доносится.
Стас, естественно, хорошо знал усадьбу, и как раз собирался воспользоваться пустым оконным проемом с другой стороны сарая, чтобы зайти в тыл стрелку, но какой-то шорох заставил его застыть на месте.
Он скорее угадал, чем увидел, взбирающегося снаружи через проем человека; очевидно, стрелку пришла в голову та же мысль, что и ему – пробраться через сарай и зайти своему неприятелю за спину. «А ты, я вижу, сечешь в таких делах, парень, – зло подумал Стас, наводя ствол на показавшийся в проеме темный силуэт. – Но и я ведь не пальцем деланный…» Сарай осветился всполохами выстрелов… Стас успел сделать три выстрела, прежде чем силуэт опрокинулся, освободив проем.
