Идущий впереди джип вначале притормозил, а затем и вовсе остановился, встретив препятствие в виде встречной машины. Подомацкий тоже сбавил ход, а затем, прежде чем Заварзин успел предупредить его тревожным возгласом, круто переложил руль вправо и вклинился между двумя припаркованными во дворе легковушками, едва втиснув «Тойоту» в неширокий прогал.
Одновременно с этим и даже несколькими мгновениями раньше события вдруг приняли неожиданный оборот.
Водитель «Чероки» посигналил, чтобы красная «девятка», заляпанная дорожной грязью почти по самые стекла, сдала задним ходом, потому что разминуться им в таком узком месте было бы трудно. Из «девятки» сей же момент вытряхнулся наружу невысокого роста мужчина в шлем-маске, с «калашом» в правой руке. Он сделал шаг в сторону, взял «АКСУ» на изготовку, хладнокровно навел оружие на цель и принялся в упор расстреливать лобовое стекло «Чероки» и скрывающихся за ним двух пассажиров.
— А, черт! — сквозь зубы выругался Заварзин. — Леший, не высовывайся пока, береги голову!
Впрочем, и он, и его коллега уже успели выбраться наружу из «Тойоты», но вынуждены были, пригнувшись, укрыться за ближайшими к ним легковушками — не хватало еще угодить под шальную пулю!
Но стрелок в маске работал аккуратно; весь раскаленный свинец вбирал в себя джип «Чероки», вернее, тела двух его пассажиров. Первая очередь длинная — в полмагазина. Затем, с минимальным интервалом, прозвучали еще две очереди, но уже скупые. А еще мгновение спустя «девятка» взревела движком, резко сдала назад, лихо развернулась, малость зацепив одну из припаркованных во дворе машин, и раньше чем Заварзин и его коллега успели прийти в себя, она уже скрылась за углом ближайшей пятиэтажки.
— Ну и дела! — удивленно протянул Подомацкий. — Во что это мы вляпались?
Андрей сунул ствол в кобуру, достал из кармана носовой платок, промокнул им вспотевший лоб. Вспомнив о «волжанке», он поднес к губам «Кенвуд».
— Паша, у вас все нормально?
— Да, стоим вот, ждем.
— Все, отбой! Езжайте на базу, ждите нас там!
Он закурил, дожидаясь, пока Алексей тоже сядет в джип. Можно было бы попытаться перехватить этих борзых мужиков на «девятке». Но шансов на успех мало. К тому же это не их дело. Преследование, расследование... Ему это надо? Ему нужен был «шерп». Ну что ж, придется поискать в другом месте...
— Жмуры. Оба, — лаконично доложил Алексей. — Без вариантов. Поехали отсюда, да?
— Вместо «стыковки» мы имеем «трах» и «б-бдь», — сумрачно сказал Заварзин. — Да, поехали!
Спустя минут пять, когда они уже катили по оживленному московскому проспекту, Подомацкий попытался подвести краткий итог случившемуся:
— Полная лажа вышла, командир.
— Не скажи, Леший, — после паузы отозвался Андрей. — Похоже как раз на то, что мы наступили на чью-то любимую мозоль...
В общежитие на Парковой Дорохов наведался ближе к вечеру, около пяти часов, надеясь разом застать там людей, способных в той или иной степени пролить свет на внезапное исчезновение его сестры.
Он застал коменданта общежития на рабочем месте, но пятиминутная беседа с ним ничего не дала. Вахтерша у входа тоже не смогла добавить ничего существенного к тому, что он уже знал; но когда Дорохов собрался подняться на четвертый этаж, в комнату, где жила с сокурсницей Лена, женщина вдруг придержала его за локоть.
— Даша! Уф-ф, забыла твою фамилию, девонька. — Вахтерша поманила к себе девушку, только что вошедшую с улицы. — Ты в одной комнате с Дороховой живешь, так? Молодой человек вот интересуется...
Дорохов внимательно посмотрел на нее. Девушка была ровесница его Ленке. Курносенькая, кареглазая, на щеках симпатичные ямочки. Роста чуть выше среднего, одета в ярко-оранжевый «дутик» и берет, плечо оттягивает довольно объемистая сумочка, в левой руке держит сложенный зонт.
— Дарья Красноруцкая, — представилась она. — А я вас сразу узнала! Вы брат Лены, да? Я видела ваше фото.
— Меня зовут Александр. — Он осторожно пожал узкую девичью ладонь. — Дарья, мне нужно с вами поговорить.
— Да, конечно... Но что же мы здесь стоим? — спохватилась девушка. — Пойдемте в нашу комнату!
Они не стали дожидаться лифта, направились к лестнице. Несмотря на протесты девушки, Дорохов завладел ее сумкой; она оказалась довольно тяжелой — надо полагать, была набита учебниками и конспектами.
— Вы здорово похожи на Лену, — отпирая дверь, сказала Красноруцкая. — Вернее, это она на вас похожа. Но я не думала, что вы такой... большой. Гм... Я хотела сказать — взрослый.
Она посторонилась, пропуская вперед гостя, затем сама вошла в комнату, закрыла за собой дверь и лишь после этого решилась задать вопрос:
— Ну что, Александр, появились какие-нибудь новости?
Дорохов медленно качнул головой из стороны в сторону.
— К сожалению, ничего утешительного. Пытаемся хоть какую-то зацепку найти, кончик, за который можно было бы ухватиться.
— Ребята с нашего курса просто в шоке, — сокрушенно вздохнула Дарья. — Не знаем что и думать... Вот что, Александр... У вас как со временем?
— Располагаю.
— Я весь день сегодня бегала по аудиториям, и мне нужно немного привести себя в порядок.
— Да, конечно. Я подожду в коридоре возле лестницы.
— Нет, вы меня не поняли... Снимайте куртку, я повешу в шкаф... Не стесняйтесь, в нашей коммуне все равны: и гости, и хозяева. Так, сейчас поставим кипятить воду в электрочайнике... А хотите — дождитесь меня, вместе чай будем пить. Душевая рядом, я быстро — одна нога там, другая здесь.
По ходу разговора Даша избавилась от верхней одежды, побросала в пакет какие-то нужные ей вещи и, прежде чем покинуть комнату, сунула гостю пульт от телевизора «Рубин».
— Располагайтесь, чувствуйте себя как дома.
Оставшись в одиночестве, Дорохов осмотрелся. Комната на двух человек, по-девичьи чистенькая и уютная. Стены оклеены свежими обоями — наверное, девушки сами ремонт делали. Две кровати, аккуратно убранные, — Ленкина слева от окна. Застеленный льняной скатертью стол, в вазочке букет ландышей — цветы искусственные, — на широком подоконнике настольная лампа. Еще один стол, меньших размеров, стоит слева от умывальника, на столешнице разложены косметика и туалетные принадлежности; внизу, как в шкафчике, хранится кухонная утварь. Платяной шкаф расположен у самого входа. В другом углу стоит холодильник, сравнительно небольших размеров: сверху он застелен полотняной салфеткой, и на нем, как на подставке, расставлены электрочайник и всякая всячина, необходимая для приготовления чая или кофе.
На стенах комнаты расклеено с полдюжины изображений. Среди них рок-идол молодежи Рикки Мартин. Два плаката носили агитационный характер борьбы со СПИДом и наркотиками. Православный календарь с изображением иконы Казанской Божьей Матери. Фоторепродукция одной из знаменитых картин Сальвадора Дали, где Иисус Христос, распятый на кресте, парит над грешной землей... В этой странной компании, что слегка озадачило Дорохова, оказался и портрет Президента Путина.
Две навесные полки были уставлены книгами, в большинстве своем технической литературой, учебными пособиями по радиоэлектронике, компьютерным сетям и программному обеспечению. Заметив на полке томик Шекспира, он взял его, раскрыв наугад, стал читать попавший на глаза отрывок:
С и н ь о р а К а п у л е т т и
Где дочь моя? Пошли ее ко мне,
Кормилица!
К о р м и л и ц а
Невинностью моей
В двенадцать лет клянусь — уж я давно
Звала ее. Ягненочек мой, птичка!
Куда ж она девалась? А? Джульетта!
Невесело усмехнувшись, Дорохов поставил книгу на полку. «Куда ж она девалась?» Он бы дорого дал за то, чтобы прояснить для себя тайну исчезновения младшей сестры.
Но этого недостаточно.
Он должен найти сестренку, где бы и с кем бы она ни была, и вернуть в родную среду — живой и невредимой.
* * *
— А вот и мы! — объявила с порога Дарья. — Вы тут еще не заскучали? Познакомьтесь, это Света... Она наша с Леной подружка, так я подумала, что ее тоже нужно позвать.
Света была шатенкой лет двадцати, с чуть полноватой фигурой и румяным лицом — кустодиевский персонаж. Познакомились, затем, когда девушки приготовили чай, Александр стал расспрашивать их о своей сестре, о ее студенческой жизни, о том, с кем она здесь дружит или, наоборот, находится в неприязненных отношениях; причем все трое избегали говорить о Елене в прошедшем времени.
В последующие полчаса Дорохов выяснил, что его сестра «честная девушка», «верная подруга», «в меру продвинутая, но без шизы в голове» и что она «не зубрила, но в науках волокет». Короче, обычная девушка в своем кругу, без каких-либо заметных изъянов и дурных привычек.
Кстати, если уж речь зашла о дурных привычках, Дорохов решил прояснить для себя один беспокоящий его вопрос:
— Лена пробовала употреблять наркотики? Если да, то мне нужны подробности.
