- Как же ты легко топишь своих сотрудников, Гончарова, - произнес он. - Столько человеческих судеб…
Кирилла даже передернуло от этих слов.
- Земцов, ты же не судьбы жалеешь. Тебе жалко новые звезды, которые ты, наверное, уже примерял к погонам.
- Дурак ты, Вацура! - выдавил из себя Земцов. - Ну что ты изображаешь из себя благородного рыцаря! Ты знаешь, кого выгораживаешь? Преступницу! Уголовный элемент! Воровку, обокравшую тысячи людей!
Он перевел взгляд на Вешнего, понуро сидящего у камина, на Белкина, который уже слился с креслом, посмотрел на Анатоля, кивающего и жующего, на Люду, полуспящую на ступенях.
- Вы что, с ума все сошли? Вы перестали воспринимать происходящее? Вы перепились тут, что ли? Или обезумели, вспоминая детство? Встряхните своими мозгами! Детство прошло! Мы стали другими и уже по-другому должны относиться друг к другу! Невозможно вернуться во вчерашний день. Он вытянул руку, показывая на Ирину.
- Это уже не та пухленькая девочка, которая своим умением быстро решать задачки приводила в восторг учителей. Это черная личность, которую следует изолировать от общества.
Он повернулся к лестнице и показал пальцем на Люду.
- И это уже не та нежная, легкоранимая девочка, которая плакала на уроках литературы, жалея придуманную Катюшу Маслову. Она не пожалела живого человека и выстрелила ему в сердце.
Земцов кивнул на Белкина, который, словно желая спрятать глаза, прильнул губами к горлышку бутылки и в такой позе застыл.
- И это уже не тот ласковый одуванчик, который писал стихи и читал их девочкам. Тем, кто не в курсе, скажу: на Белкина заведено уголовное дело, он дал подписку о невыезде, но, как видите, нарушил ее. И за это будет наказан.
Взгляд Земцова упал на кудрявую голову Вешнего.
- А ты, дамский угодник и мелкий спекулянт, вообще никогда не был святым. Никто не задумался, почему именно ему Гончарова поручила убить меня? Что это, как не внутренняя готовность к тяжкому преступлению?.. Ну и… и, наконец, Вацура. Совесть класса! Ты, дружок, уже давно не совесть. Ты променял ее на смазливую девицу. Надеюсь, ты понимал, что твой благородный порыв есть не что иное, как содействие преступнице, укрывательство преступления? Теперь готовься за это благородство отвечать.
Земцов замолчал. Он был доволен своей речью. Очень коротко, очень точно - как последний гвоздь в крышку гроба. После такой речи уже нет смысла что-либо говорить.
- Себя забыл, - нарушил тишину Кирилл.
- Что? - Земцов вскинул брови. - Себя?..
Он задумался и принялся ходить вдоль стола. Задача оказалась непростой. Что же сказать о себе?
- А вот я мало изменился, - признался он. - Что правда, то правда. По-прежнему не люблю уступать. По-прежнему злопамятен. Никто и никогда не сможет меня унизить, купить, навязать мне свою волю… Словом, если что-то еще осталось от нашего прошлого, то это я.
КОЗЕЛ ОТПУЩЕНИЯ
Вера раздвигала шторы. Солнце уже клонилось к закату, и света в гостиной не хватало. Девушка двигалась вдоль окон легко, делая много лишних движений - то смахнет с подоконника пыль салфеткой, то коснется цветка, то проверит, крепко ли заперт шпингалет, - и было видно, что эти движения доставляют ей огромное удовольствие, как человеку, который долгое время был связан по рукам и ногам.
Люда, продолжая сидеть на ступенях, незаметно и быстро увядала и старела. Она что была, что ее не было - Анатолю было без разницы. Он успел попробовать все, что находилось на столе, и, удобно устроившись в кресле, возил по своим и без того гладким щекам электробритвой на аккумуляторах. Закончив приводить себя в порядок, он вышел на крыльцо и выдул из-под бритвенных ножей щетину. Вернувшись в комнату, он спросил у Земцова, не может ли он быть ему полезен в области уголовно-процессуальных манипуляций.
Ирина, сидя у окна, читала какой-то женский журнальчик, но не очень внимательно. Стоило кому-либо пройти мимо нее, как она тотчас приподнимала глаза.
Вешний нашел в прихожей чьи-то старые калоши и примерил их. Они оказались малы. Тогда он принялся ножом распарывать задник.
У Белкина снова пошла кровь из губы, и теперь он вместо бутылки прикладывал кусочек ваты.
Вацура разобрал свое ружье, разложил детали на столе и стал протирать их ветошью.
Все чего-то ждали.
- Который час? - спросила Вера Ирину.
- Почти шесть.
- Замечательно! Она, должно быть, уже дома. Одолжите мне, пожалуйста, свой телефончик.
- Ради бога!.. Вот здесь сначала наберешь номер, а потом нажмешь на эту кнопку.
- Вот на эту зелененькую, да?
Они разговаривали как подруги, но это почему-то никого не удивляло. Вера приложила трубку к уху и стала прохаживаться по комнате. Кирилл подумал, что она нарочно привлекает к себе внимание Земцова.
- Алло! Это Надежда Васильевна? Добрый вечер! Это Вера вас беспокоит… Вы на меня не обижаетесь?.. Не за что, да?.. Надежда Васильевна, а можно вас попросить об одной услуге? Вы не могли бы срочно приехать в охотничий приют? Очень надо, родненькая моя! Возьмите такси, по просеке можно запросто проехать. Я оплачу любую сумму… Вот и ладушки, договорились…
Она вернула трубку Ирине. Земцов подозрительно смотрел на Веру.
- Кого ты сюда пригласила? И почему без разрешения?
- Это мой адвокат, - улыбнувшись, ответила Вера. - Я ведь имею право на защиту?
- Грамотные все стали, - проворчал Земцов, качая головой. - Куда ни плюнь - в юриста попадешь.
Тем не менее его что-то насторожило.
- До прибытия следователя я проведу неотложные следственные действия, - сказал он протокольным голосом. - Кое-кого из вас я должен допросить.
- Можно меня первую? - сказала Ирина, положив журнал на подоконник.
Земцов будто не услышал этих слов. Он кивнул на Веру и показал пальцем на стул, стоящий напротив.
Вера послушно села за стол.
- Ваши имя и фамилия, - начал допрос Земцов.
- До прибытия моего адвоката, - ответила Вера, улыбаясь, - на ваши вопросы я отвечать не буду. При желании вы можете поговорить с моим доверенным лицом.
Она изящно повернула голову и посмотрела на Кирилла.
- Давай! - кивнул Кирилл, загоняя шомпол в ствол. - Я вместо нее буду отвечать.
Земцов начал покусывать губы. Его пальцы невольно принялись рвать салфетку на куски и скручивать обрывки.
- Ладно! - Он усилием воли успокоил себя, повернулся к Анатолю и сказал: - Возьмите лист бумаги и записывайте все, что он будет говорить!
Анатоль мигом исполнил приказ.
- Пугаешь, - расценил усилия Земцова Кирилл. - Протокол не так составляется.
Земцов с силой ударил по столу ладонью.
- Здесь я ставлю условия, а не ты! Отвечать по существу дела! При каких обстоятельствах познакомился с этой гражданкой?
Кирилл посмотрел на Веру, задумался и ответил:
- Она мне понравилась.
- Когда вступил с ней в преступный сговор?
- В такой сговор не вступал.
- По своей воле или по ее просьбе помогал ей получить деньги от Анатоля?
- Какие деньги? - нахмурился Кирилл. - Ни Вера, ни я никаких денег не видели. Просто ей на голову случайно упал детский рюкзачок. Она его подобрала и хотела отвезти администратору канатной дороги. Но по пути на нее напали грабители.
- Что-о-о? - протянул Анатоль, оторвавшись от письма. - Как это случайно упал на голову? Да она палки буквой «х» поставила! Это был условный сигнал!
- Каждый начинающий лыжник регулярно то палки, то лыжи буквой «х» ставит. Ну и что? Сбрасывать им за это рюкзаки на головы, а потом обвинять в преступлении?
- Хватит болтать! - прервал Земцов и, набычившись, посмотрел на Кирилла. - Крутишься, как уж на сковородке, думаешь, что неуязвим. Ее брат - преступник, он вымогал деньги у Анатоля. А Вера была посредницей между ними!
- Еще надо доказать, что ее брат вымогал деньги у Анатоля, - возразил Кирилл и, повернувшись к Анатолю, спросил: - Скажите, пожалуйста, вы уверены, что вам звонил Курга?
Анатоль что-то старательно выводил на бумаге и не торопился с ответом.
- Конечно, - произнес он, любуясь своим почерком. - Он мне сам представился Кургой.
Кирилл повернулся к Земцову.
- Это достаточное основание считать, что на самом деле звонил Курга?
- А кто еще? - замахал руками Земцов. - Подумай, пошевели мозгами! Кто еще мог звонить, если Люда была в заложниках у Курги и выкуп за нее мог требовать только он?
- Это не есть факт, - вдруг вмешалась Ирина и поднялась со стула. Стуча каблуками, она подошла к столу, опустила на него ладони и повторила: - Это не есть факт. Позвонить этому страховому агенту, - она кивнула на Анатоля, - мог любой мужчина, который знал, что его жена находится в заложницах. Например, мой водитель.
- Кто? - переспросил Земцов и поморщился. - А при чем здесь твой водитель?
- А при том, что это я ему приказала позвонить по служебному телефону Анатоля, назваться Кургой и потребовать двести тысяч баксов.
