Шофилд спиной вылетел из окна командного центра. Он закрыл глаза и ждал, что ударится об пол.
Но вместо этого ударился обо что-то непонятное.
Шофилд упал на неровную деревянную поверхность, которая сотряслась под его весом.
Он открыл глаза.
Он лежал на одном из огромных деревянных ящиков для грузов, свисавших с железнодорожных рельс под потолком главного ангара.
Ящик находился немного левее диспетчерской, так, чтобы из командного центра можно было беспрепятственно наблюдать за ангаром.
Массивный ящик был подвешен к рельсовой системе в шести футах над ним на трех толстых цепях. Цепи соединялись между собой пружинным кольцевым механизмом, почти таким же, как круглая застежка на ожерелье.
К кольцевому механизму был прикреплен квадратный пульт управления с тремя большими кнопками, которые, скорее всего, управляли движением ящика вперед и назад по рельсам.
В следующую секунду ящик сильно покачнулся, Шофилд поднял голову и увидел, что Курт Логан спрыгнул вниз вслед за ним.
* * *
Внизу в ангаре Либби Гант услышала звук разбивающегося стекла и посмотрела вверх.
Она только что нашла то, что искала среди обломков на полу, и тут увидела, как Шофилд вылетел из окна диспетчерской и упал на деревянный ящик, подвешенный высоко над полом ангара.
Затем она увидела, как из окна выпрыгнул Курт Логан и приземлился на ящик рядом с Шофилдом.
— Нет... — прошептала Гант.
Она вынула оружие, но внезапно искры от множества пуль посыпались вокруг нее.
Она нырнула в укрытие, спрятавшись за трупами. Когда она выглянула, то увидела высунувшегося из разбитого окна диспетчерской Цезаря Расселла, который размахивал Р-90 и кричал:
— Нет, нет, нет! Пожалуйста, пусть будет честная борьба!
* * *
— Внимание. Девять минут до самоуничтожения комплекса...
На деревянном ящике Логан присел на коленях рядом с Шофилдом и сильно ударил его в лицо.
— Ты превратил сегодняшний день в гораздо большую заварушку, чем это предполагалось, капитан.
Его лицо горело от ярости, освещаемое красным светом стробоскопов.
Еще один удар.
Шофилд ударился головой о ящик, из носа потекла кровь.
Логан дотянулся до пульта управления над головой и нажал на кнопку.
Последовал резкий толчок, лязганье металла, и деревянный ящик начал двигаться через ангар к открытой шахте авиационного лифта. Он работал на бензине, поэтому обесточивание комплекса никак не повлияло на него.
Когда ящик начал скользить над ангаром, Логан продолжал бить Шофилда, говоря при этом:
— Знаешь, я помню...
Удар.
— ... как издевался над вами, сосунками-пехотинцами, во время ежегодных военных учений...
Удар.
— ... Слишком просто, мать твою. Вы позор...
Удар.
— ... для нашей страны, нашего флага и ваших гребаных сучек-матерей.
Удар.
Шофилд едва мог держать глаза открытыми.
Черт, он был в полной заднице...
И вдруг ящик качнулся над шахтой авиационного лифта глубиной в четыреста футов, и Логан нажал на кнопку на пульте, остановив ящик.
Огромный ящик завис прямо над широкой глубокой шахтой.
— Внимание. Восемь минут до самоуничтожения комплекса...
Шофилд выглянул за край ящика, увидел бетонные стены шахты, освещаемые теперь вращающимися красными лампами, резко уходившие, как четыре вертикальных скалы, вниз в бездонную темноту.
— Прощай, капитан Шофилд, — сказал Логан, поднимая Шофилда за форму и подтаскивая к краю ящика.
Шофилд — избитый, в синяках и крови, совершенно обессиленный — уже не мог сопротивляться. Он стоял, покачиваясь на краю, перед ним зияла широкая пропасть шахты лифта.
Он подумал о «Мэгхуке» за спиной, но затем увидел потолок. Он был сделан из гладкого стекловолокна. Магнит «Мэгхука» не зацепится за такую поверхность, захватный крюк также невозможно использовать.
В любой случае, у него больше не было сил, чтобы бороться.
Нет оружия.
Нет «Мэгхука».
Нет катапультного кресла.
У него не осталось ничего, чтобы противостоять Логану.
И вдруг, как раз в тот момент, когда Логан собирался столкнуть его с края ящика, Шофилд увидел Гант — тень в красном свете — увидел, что она прячется за трупами у восточного края шахты лифта.
Кроме друзей...
Он резко повернулся лицом к Логану...
...и к его полнейшему удивлению, улыбнулся и поднял вверх открытую ладонь, показывая свой микрофон секретной службы.
Затем Шофилд пристально посмотрел Логану в глаза и проговорил:
— Портовый мост в Сиднее, Гант. У тебя отрицательный полюс.
Логан нахмурился.
— А?
И прежде чем Логан успел понять что-либо, Шофилд из последних сил потянулся через плечо Логана и разъединил пружинный кольцевой механизм, удерживающий ящик на рельсовой системе.
Результат последовал мгновенно.
Как в жестокой замедленной съемке, только подчеркивающейся красным светом стробоскопов, ящик — вместе с Шофилдом и Логаном — оторвался от рельсов на потолке, двоих бойцов отбросило с поверхности ящика...
...и все они полетели вниз, в четырехсотфутовую бездну шахты лифта.
* * *
Шофилд падал в пустоту.
Быстро.
Сначала он увидел, как мимо него промелькнул освещенный красным светом ангар, уносящийся вверх — затем внезапно эта картина сменилась краями шахты лифта, со свистом проносящимися мимо него, пока он опускался в саму шахту. Дальше он видел только мелькание бетонных стен, сливающихся в сплошное серое пятно; взглянув вверх, он увидел, как большой квадрат шахты очень-очень быстро уменьшается.
Он увидел Логана, падающего рядом с ним с выражением полнейшего ужаса на лице. Казалось, Логан не может поверить в то, что только что сделал Шофилд.
Он просто сбросил в шахту их обоих вместе с ящиком!
А Шофилд в этот момент просто молился, чтобы Гант его услышала.
Падая в пустоту, освещенный красным светом, он спокойным движением снял с плеча свой «Мэгхук», включил магнит, установил положительный заряд и посмотрел наверх в поисках своей единственной надежды.
* * *
Гант услышала его сигнал.
Сейчас она лежала на животе, на краю шахты и наводила вниз свой, но только отрицательно заряженный, «Мэгхук».
— Страшила, — сказала она в микрофон. — Ты стреляешь первым. Потом я.
* * *
Падая в шахту лифта, Шофилд выстрелил из «Мэгхука» в воздух.
Его магнитный крюк взвился вверх, строго вертикально, его канат развевался за ним в воздухе.
Курт Логан, падающий рядом с Шофилдом, увидел, что он собирается сделать и закричал: — Нет!..
— Давай же, Лиса, — прошептал Шофилд. — Не дай мне умереть.
* * *
Либби Гант прищурилась, целясь из своего «Мэгхука» вниз.
Несмотря на все отвлекающие факторы: вспышки красного света, сигнальные ревуны, монотонное звучание аварийного электронного голоса, — она навела прицел на летящий магнит «Мэгхука» Шофилда, искрящуюся металлическую точку, быстро приближающуюся к ней из темноты шахты.
— Нет ничего невозможного, — прошептала она себе.
Затем уверенным движением она нажала на спусковой крючок.
Выстрел!
Выпуклая магнитная головка ее «Мэгхука» вылетела из пускового устройства и устремилась вниз шахты, вытягивая за собой канат.
«Мэгхук» Шофилда летел вверх шахты.
«Мэгхук» Гант устремился вниз.
Шофилд падал бок о бок с Логаном и ящиком.
Гант не сводила глаз со своего «Мэгхука», пока он падал: «Давай, детка. Давай...» Так как они были противоположно заряжены, было бы достаточно, чтобы они просто прошли рядом, близко друг от друга для того, чтобы —
Сцепиться!
Два «Мэгхука» столкнулись — в воздухе — как две ракеты сталкиваются в воздушном пространстве!
Портовый мост в Сиднее.
Мощные магнитные заряды удерживали их плотно вместе, а наверху в ангаре Гант быстро зацепила свое пусковое устройство за решетку в полу.
* * *
Два «Мэгхука» — это триста футов веревки.
А падение на триста футов вниз означает чертовски сильный толчок.
Когда Шофилд увидел, как летящий магнитный крюк Гант сцепился с его собственным, он, все еще продолжая падать, перекинул свое пусковое устройство через плечо и обернул его вокруг груди. Затем он крепко обхватил канат и приготовился к толчку.
Это должно быть больно.
* * *
Было очень больно.
С необычайно сильным хлопком канаты обоих «Мэгхуков» туго натянулись, и Шофилда резким толчком, как при раскрытии парашюта в затяжном прыжке, подкинуло вверх, в то же самое время внизу Курт Логан и деревянный ящик продолжали падать и, наконец, с грохотом рухнулина авиационную платформу.
Деревянный ящик просто разбился на части, его стенки разлетелись вдребезги при столкновении с платформой.
