Наконец наверху с противным скрежетом подняли металлическую крышку люка, оттуда ударил яркий поток света, потом появилась деревянная лестница с широкими ступенями.
В подвал один за другим спустились пятеро мужчин в картонных масках, прикрывающих верхнюю часть лица. Тем не менее одного из пятерых Краух сразу узнал. Это был старший из группы пытавшихся его похитить в аэропорту, подельники его называли Контуженым.
В подвале пятерка встала возле пленников полукругом, пристально их разглядывая.
«Главарь в центре», – сразу выделил старшего Ганс, при этом он втянул голову в плечи и испуганно смотрел на похитителей исподлобья. Волин на их появление никак не отреагировал, все так же непрерывно пялясь в темный угол.
– А ты его неплохо приложил, слышишь, Панчер, – хохотнул Контуженый, обращаясь к стоящему рядом крепышу.
– Буду я с ним миндальничать, – недовольно буркнул тот и сплюнул сквозь зубы на земляной пол. – Не выруби я его с первого раза, этот герой сделал бы из меня такое же сито, как из Кабана.
– Да, Кабана он на голос мочнул. Я только и успел залечь на асфальте, а то рядом бы оказался, – мрачно вставил третий.
– Тебе-то чего переживать, Маклауд, ты же бессмертный горец, – заржал тот бандит, которого называли Панчером.
– Нехорошо с Кабаном получилось, – проворчал Контуженый, – спалили, как бродячую собаку.
– Он погребен в огне, как настоящий павший в бою викинг. Теперь в Валгалле квасит за одним столом с Одином, – неожиданно заговорил главарь, обернувшись на Контуженого, зло спросил: – Или ты ему хотел устроить торжественные похороны с погребением у Кремлевской стены?
– Да нет, – стушевался Контуженый, пряча взгляд. – Но тачку можно было не сжигать.
– А что с ней прикажешь делать? – еще больше окрысился старший и, кивнув на сидевшего с безразличным видом Волина, добавил: – Если этот герой России не только Кабана зажмурил, но и в «Тойоте» дырок навертел… Много бы ты на такой тачке поездил? До первого мусоровского.
Бандиты говорили о своих проблемах, совершенно не обращая внимания на пленников, будто их и вовсе не было. Это был примитивный прием из технологии допроса, психологический прессинг. Мозаика фактов складывалась в очень интересное открытие – преступники или по крайней мере верхушка банды имели отношение к правоохранительным органам.
Сейчас, чтобы притупить бдительность похитителей, следовало им подыграть.
– Черт возьми, что это все значит? – завопил Краух, срываясь на фальцет. Его губы мелко задрожали. – Я подданный Республики Ангола, здесь нахожусь с официальным визитом!
Преступники разразились громким издевающимся хохотом, рикошетом отскакивающим от бетонных стен, потолка, вынуждая иностранца еще глубже втянуть голову.
Главарь присел перед ним на корточки и погрозил указательным пальцем.
– Ай-яй-яй, господин бур, нехорошо врать новым друзьям. Вы ведь не частное лицо, господин Краух, а крупный южноафриканский бизнесмен, и в Россию прибыли вовсе не на охоту на бурых медведей или на экскурсию по «Золотому кольцу», а сугубо по вопросам бизнеса. А, господин хороший?
– Какой бизнес? – выпучил глаза Ганс, делая удивленный вид.
– Вы должны были внести свою долю в общий совместный проект с деловым партнером господином Кутеповым. – Главарь каждое слово произносил так, будто сыпал золотыми дукатами, он добивал жертву своей осведомленностью. – Десять миллионов долларов. И, как мне известно, вы предпочитаете вместо денег платить южноафриканскими алмазами. Не так ли, герр Краух?
Пленник удрученно молчал, преступники с торжествующими лицами переглядывались, а главарь расценил его состояние как ожидание условий сильнейшей стороны. Он неплохо знал барыг, те даже на смертном одре будут торговаться.
– Согласитесь, господин Краух, мы проделали большую работу, и все из-за вашего упорства, к тому же дважды. Согласитесь, ведь это стоит жалкой пригоршни драгоценных камней? То бишь десять миллионов долларов.
– Маловато будет, Эзоп, – встрял в разговор Маклауд, подыгрывая главарю. Он демонстративно задрал джемпер, обнажив живот, туго перетянутый корсетом из белых бинтов, на левом боку проступило красное пятно, похожее на цветок гвоздики. – Господин фриц мне в бочину засадил пару картечин. Возьми он чуть левее, и мне все, Гитлер капут. Так что за увечье надо бы добавить. Как, герр фриц?
Собравшиеся ожидали длинного монолога о весьма скромном бизнесе африканского немца, и что, отдав камни, он не просто останется бедным, голодранцем по миру пойдет. Но вместо этого немец запрокинул назад голову и громко издевательски захохотал.
– Господин Краух, вы умом тронулись? – вежливо спросил главарь.
– Да он, кажись, дурака включил, – мрачно буркнул Маклауд, сверля пленника взглядом.
– Точно, под дурика косит, – поддакнул Контуженый.
– Одну минутку, господа, – пытаясь сдержать рвущийся наружу смех, выдавил Ганс, смаргивая выступившие слезы. Совладав с собой, он заговорил: – Господа бандиты, я вам весьма признателен за столь откровенный разговор.
– Ну-ка, ну-ка, поясни, – глаза главаря угрожающе сузились.
– С момента, когда я ступил на русскую землю, со мной стали происходить неприятные события. Честно говоря, пугающие меня своей непонятностью. Я даже начал подозревать, что это работа моего русского партнера, хотя логика подсказывала полный абсурд даже возникновения такой мысли. Но так уж устроен человек, чтобы поверить во что угодно.
– И как именно мы вам открыли глаза?
– Элементарно, как сказал бы знаменитый лондонский сыщик. Вы упомянули о камнях, о моей доле в совместном бизнесе с Кутеповым. Вам все было известно, как и то, когда я прилетаю, даже были оповещены об изменении маршрута лайнера. Получается, информацию вы черпали из ближнего круга, но не от верховных фигур непосредственно.
– Это почему же не от главных? – вспыхнул Контуженый. Еще с начальных классов средней школы он, вроде бы несмышленыш, терпеть не мог, когда чего-то не понимал. Хотя для остальных это было в пределах нормы.
– Потому что главные знали: я должен был заплатить, но отнюдь не везти в Питер оплату.
В спертом воздухе подвала воцарилась тишина. А заметно приободрившийся немец продолжил:
– Вы знаете, что такое Антверпен?
– Город в Бельгии, – недружным хором ответили бандиты, Эзоп уточнил: – Город-порт.
– Все верно, – с достоинством кивнул Ганс, за сутки руки в стальных браслетах затекли, но он мужественно терпел, не собираясь перед этими отморозками демонстрировать свою слабость. – Только это всего одна сторона медали, официальная. А с другой Антверпен – это главный узел мировой контрабанды оружия и драгоценных камней. В порту не особо строгие таможенные законы, там без проблем можно получить документы на боевую технику, которые подтверждают, что судно везет «сельхозизделия». Официальные документы с подлинными печатями и подписями.
А в городе, в одном из самых богатых кварталов, действует подпольная алмазная биржа. Вот мои алмазы туда и ушли, после продажи деньги отмоют через банки нескольких офшоров, и в финале они лягут на счет общего нашего с Кутеповым проекта. А прилетел я в Россию, чтобы обсудить кое-какие накопившиеся вопросы.
Германский бизнесмен замолчал. Его пленители притихли, так обычно происходит, когда внезапно сталкиваешься с диким зверем или наступаешь на мину. И только тогда понимаешь, что жизнь полна сюрпризов, большинство из которых не особо приятные.
– Да он гонит! – неожиданно прорвало пятого бандита, до сих пор не вступавшего в общую «разводку». Крик его был близок к истерике.
– Никшни, Рыжий, – злобно шикнул на него главарь. – Я когда выяснил, что РЮШ крутит гешефт с камнями, решил по-взрослому въехать в тему. Подсуетился и знаешь, что выяснил? Основными переработчиками алмазов являются Гонконг, Франция, Бельгия, Япония и США. Страны, в которых нет драгоценных камней, а вот лидером среди стран-переработчиков является Израиль, маленькая страна на Ближнем Востоке. Не добывая ни единого карата, имеет годовой оборот в двенадцать миллиардов долларов.
– Вот, ребята, – снисходительная улыбка едва тронула пересохшие губы Ганса, – ваш уровень. У работяг в день получки бабки в темных подворотнях выбивать. Предел мечтаний – вломиться в гастроном в конце рабочего дня, да и то наверняка нарветесь если не на ментов, но на инкассаторов. Вы дебилы, которые набрались наглости запустить свою клешню в казну сообщества, которого боятся не только государственные деятели, но и отмороженные короли кокаина и героина.
– Ну все, достал. Я ему сейчас челюсть сворочу на сторону! – закричал взбешенный до предела Рыжий.
Краух на его угрозу никак не отреагировал, продолжая:
– Мой компаньон, Кутепов Николай Ильич, бывший полковник КГБ, сейчас продает оружие во все горячие точки мира. Пока он спокоен, транш оплачен, но через несколько дней начнет меня разыскивать. А когда по известным адресам не обнаружит, тут же привлечет спецов из своей службы безопасности. А они искать умеют, и найдут. Потому как ни одно преступление не происходит без следа.
