— …полгода ночь, кругом веревка с флажками, а ты под прожектором лес валишь. Только вначале каждое дерево надо обкопать до самой земли, чтобы пенек быт короче. А снег — полтора метра, может, все два. И твердый, как скала! А потом сидишь внизу, в снежной яме, дышишь выхлопом и тычешь бензопилой в ствол, а тот как стеклянный…
Лет двадцать назад молодой следователь Петрянский ездил в лесную колонию допрашивать осужденного карателя и сохранил впечатления до сих пор. Точнее, впечатления своего клиента, которыми тот поделился в неформальной беседе по душам, для установления контакта. Может быть, поэтому убедительности ему не хватало, несмотря на леденящие душу живописные подробности.
— Отскочит пила, и рука отлетела… Или просто сомлел и замерз. Так что думай!
Станислав Немов тяжело вздохнул.
— Да не знаю я ничего про этого Колдуна! Ну, болтнул сдуру в камере, так это так, для авторитета…
— Вот и поедешь на Север с авторитетом и пятнадцатью годами в зубах! Только зубы у тебя через пару лет выпадут!
Немов вздохнул еще раз, потер грудь, скривился.
— Да что вы так насели?! Не думал, что в Зеленом Доме дуплить будут, как в мусарне!
— Что?! — Глаза опытного следователя Петрянского округлились. — Что вы имеете в виду?
— Да то и имею. Этот ваш амбал мне все внутренности отбил…
Не глядя на подследственного, следователь стал собирать бумаги.
— Думаю, вы преувеличиваете. Впрочем, у оперативников свои методы. Я записываю показания. Если вы молчите, то и записывать нечего. Значит, у меня работы нет. Что ж, пусть вами занимается майор Сочнев…
— Так он на меня этого амбала и напустил! Петрянский уложил бумаги в тощий портфель.
— Повторяю, оперативная работа — не в моей компетенции. До свидания.
Не успела дверь за следователем закрыться, как на пороге появился оперативник. Немов напрягся. Но тот был один, к тому же приветливо улыбался.
— Держи, Стас! — дружески сказал Сочнев и положил на стол сверток. Там оказались колбаса, хлеб и сигареты.
— Ешь, кури! — сказал майор. — Ты ведь парень неплохой. Зачем тебе искать неприятностей? Думаю, мы договоримся!
Грозный «колдун» Немов в душе быт обыкновенным «бакланом». В северных колониях он не бывал, в «голодный» карцер не попадал, гвозди, чтобы уйти на «больничку», не глотал, вены демонстративно не резал, камеру под себя не выстраивал. Оттянул когда-то два года за хулиганку — по статье позорной для честного арестанта. Во время налетов, в маске и с автоматом он чувствовал себя властелином мира, но сейчас, оказавшись в хрестоматийной комбинации между «добрым» и «злым» следователем, «лопнул», как говорят прожженные сыскари, «до самой жопы».
Он жадно ел хорошую колбасу, жадно курил, простые плотские удовольствия расслабляли его и делали сговорчивым. Именно такой результат приносит метод кнута и пряника, примененный к примитивным натурам. Страшные дружки отодвигались куда-то в неразличимую даль, а на первый план выдвигалась могущественная Контора в виде майора с льдистыми глазами, который находился совсем рядом и определял его дальнейшую жизнь, во всяком случае, в обозримом будущем.
— В натуре, граната у меня случайно, никаких террористов не знаю, как хотите проверяйте, — выпустив очередной клуб дыма, заговорил Немов. — А с «колдунами» — да, было… Только толком я ничего и не знаю. Мы по пятеркам работали: пришла команда на телефон, собираемся в условленном месте, и вперед! После «дела» разбежались, залегли… Общаться между собой запрещено, за это и закопать могли…
— Но вы-то общались? — Сочнев сел поудобней и, вроде невзначай, вытянул вперед руку со спрятанным в рукаве крохотным микрофоном.
— Откуда вы знаете? — насторожился Немов.
— От верблюда. Кто тебя привел в банду?
— Этот… Горбатый. Витька Горбатенко. Мы с ним срок отбывали вместе.
— Еще кого знаешь?
— Косаря, Матвея, Хому. Горбатый и я — вся пятерка… Хитро они придумали…
Сочнев усмехнулся.
— Что тут хитрого? Все анархистские и террористические организации строятся на таком принципе…
И, доброжелательно улыбнувшись, задал очередной вопрос:
— С кем общался? Где? Имена, фамилии?
Немов взял еще кусок колбасы и с набитым ртом продолжил рассказ. Цифровой диктофон бесстрастно и точно фиксировал каждое его слово.
* * *
Южный мост быт закрыт, в центре скапливались тысячи машин, весь город стоял в пробках. Пришлось ехать через Восточный мост, да еще проверяться, в результате путешествие заняло пятьдесят минут вместо десяти. Наконец, черный «БМВ» неторопливо выехал на левый берег, оставляя широкие следы ребристых колес, медленно выкатился на пустынный пляж, притормозил и затаился между голых кустов. «Хвоста» не было. Во всяком случае, видимого «хвоста».
Лис заглушил мотор. Вокруг не было ни души. Прохладный осенний ветер гонял по песку полиэтиленовые пакеты и выцветшие бумажные обертки. Мокрый песок причмокивал, расступаясь под ногами. Пахло сыростью. С неба летели мелкие капли мороси. Он запахнул полы плаща и медленно побрел к воде.
Совесть — понятие не юридическое, но Лис руководствовался ею чаще, чем законами. И считал, что если бы все: чиновники, депутаты, прокуроры — действовали по совести, то жизнь быта бы совершенно другой, более правильной и справедливой. Но сейчас все съехало на кривые рельсы: слова «совесть», «честь», «достоинство» практически исчезли из оборота, как и многие другие устаревшие категории. Их вытеснили другие: «бабло», «откат», «распилка», «своя команда», «цена вопроса». А чтобы напустить тень на плетень, поставить дымовую завесу и забить гражданам баки, придумали замечательную лабуду: дескать, законы несовершенны, в этом вся и беда! Но что вообще совершенно в нашем подлунном мире? Ни-че-го!
В Заполярье пурга, мороз и полугодовая ночь, в пустыне жара, змеи и скорпионы, саранча пожирает посевы, град выбивает стекла, пожары уничтожают леса, катастрофы уносят тысячи жизней. Наводнения, засухи, ураганы и тайфуны… Какое тут совершенство? Но жизнь-то идет, и никто не уповает на то, что все эти бяки сами исчезнут, или удастся их как-то истребить… Никому такая дурость и в голову не приходит — живут люди, работают, любят, рожают детей и ни о каких законах не задумываются! Да и воры, коррупционеры, взяточники, грабители и насильники тоже не забивают себе голову законами и вовсе не озабочены их совершенством! Тем более что в последние годы законодательство изменяется будто по их заказу…
Лис сплюнул. На гнилые законы надежды мало. На коррумпированную Систему — надежды никакой. Он сам элемент этой Системы, поэтому он знал, что говорит и что делает. И все же… «Цель оправдывает средства!» — он всегда руководствовался этим лозунгом ордена иезуитов. Но с тех пор, как в качестве инструмента справедливости он стал использовать самую настоящую банду, совесть все чаще протестовала. Хотя результат достигался тот, который и нужен: залетные бандюки оказывались на холодных каменных столах морга, вместо законопослушных тиходонцев, которых они собирались грабить, насиловать и убивать.
Тем не менее совесть колола острыми углами изрядно зачерствевшую душу оперативника. Бесконечно продолжаться это не могло. Пока он дает бандитам «заработок» и вытаскивает из тюрьмы тех, кто залетел по глупости, они верят в могущество главаря и соблюдают некую видимость дисциплины. Но рано или поздно это закончится. Идиот Немов попался с гранатой, в камере проболтался про «колдунов», и теперь его «колют» эфэсбэшники. Не исключено, что и расколют… А вчера Координатор сообщил, что «Мороз» из третьей «пятерки» задержан за глупую пьяную драку и его надо вытаскивать… Очень хотелось плюнуть, не лезть в это дело. Да и вообще — развязаться со всей кодлой. Но как это сделать, Лис пока не знал…
Он достал из кармана старенький «Сименс», нажал кнопку включения.
— Слушаю и повинуюсь! — грубым голосом джина рявкнула трубка. Лис чуть не вздрогнул. Бывший владелец обладал своеобразным чувством юмора. Он набрал нужный номер.
— Слушаю! — ответил Координатор.
«И повиноваться будешь, сука!» — подумал Лис. А вслух гнусаво приказал:
— Уточняю по «Полумесяцу». Шесть посетителей. Сегодня в семь вечера. Полная ликвидация.
Обрывки невнятной фразы подхватил ветер и унес в сторону моста, раздирая слова на буквы и перемешивая, как бумагорезательная машинка. Лис размахнулся и зашвырнул телефон в воду. Он плюхнулся метрах в двадцати от берега. Холодные свинцовые волны тихо плеснули.
* * *
Судьба оперативного сотрудника часто напоминает температурный график больного лихорадкой или хорошо известный альпинистам контур скальной гряды: пик сменяется пропастью, за ней следует очередной пик, и снова — пропасть…
Всего несколько дней назад майор Сочнев стоял на ковре у заместителя начальника Управления и получал жестокий нагоняй за неумение воспитывать агентов, а потом расписывался в приказе о неполном служебном соответствии. А сегодня он докладывает руководству дело о банде Колдуна, и его внимательно слушают сам генерал Лизутин, три его заместителя и начальники основных отделов — оперативного и следственного. Точнее, сейчас они слушают диктофонную запись допроса Станислава Немова, но это дела не меняет: впереди маячат, как минимум, подполковничьи звезды, а может, даже медаль или орден…
