Антон не стал спорить и, словно соглашаясь с этим выводом, гарнитура с микрофоном, которую носил при себе Карим, подала сигнал о поступившем вызове. Мужчина не заставил долго ждать собеседника, но с каждой секундой, пока Антон внимательно наблюдал за куратором базы, у него складывалось впечатление, что на сегодня запас плохих новостей не закончен.
– Поздравляю тебя, парень. – Это заявление, мягко говоря, удивило Антона, но судя по интонации голоса Карима, радоваться тут было нечему. – Кажется, беда дошла теперь и до вашего города.
***
18.04.16
12:17
Россия. Санкт-Петербург.
Лена уже и не помнила, сколько чашек кофе она успевала опустошать за один месяц, но этот ритуал стал для нее неотъемлемой частью каждого дня. Иван не раз замечал, что с такими вкусами брюнетка себе желудок посадит, но девушке уже начало казаться, что если она сменит привычку, то и ее жизнь станет другой. Крепкий напиток, горький кофе, чай без сахара – эти мелочи выдавали ее строгость по отношению к самой себе, как некое напоминание: никакой сладкой жизни. Брюнетку, в отличие от остальных, не воспитывали с самых пеленок должным образом, чтобы впоследствии не прятать голову в песок перед лицом опасности. Она чужая, ровно настолько, как была и Ирина Провенцано когда-то, но жестокость реальности темной стороны организации сломила светловолосую девушку. Быть может, Лена тоже бы спасовала, окажись она на месте своей давней знакомой, поскольку та ступила на более опасную тропу одного и того же пути. И как бы ни хотела проникнуться сочувствием Лена, привычная безразличность, воздвигнутая глубоко в сердце, подобно крепости, позволяла ей избежать неприятных болезненных чувств по отношению к другим. Она – «правая рука» главы «ТРОНа», обязанная подвергать все рассудительной критике и анализу, отбрасывая эмоции в сторону. И, если Иван еще не наигрался, предпочитая порой закрыть глаза на некоторые упущения, у Лены такой возможности не было, нет и никогда не будет.
Сидя под натянутым красным стендом небольшого кафе, Лена попробовала на вкус американо, отдававший легкой горечью, одновременно пытаясь связаться с одним человеком по всем имеющимся средствам связи. Но третья попытка дозвониться по мобильному телефону не увенчалась успехом, отчего раздражение закипало все сильнее и сильнее. Ноутбук явно не стал лучшим помощников в этой миссии: на все сообщения с текстом «Римма, откликнись ты уже! У нас ЧП!», разосланные на все существующие электронные страницы в сети, не приходило никакого ответа. Злость начала брать верх так быстро, что даже сочный аппетитный стейк, приправленный душистым горошком и пряными специями, не мог вместе с голодом утолить и жажду поколотить этого парня по голове.
Когда ситуация выходила из-под контроля, об этом должны были знать все приближенные босса организации. Но с этой девушкой поддерживать связь было крайне проблематично.
– Нет, все, хватит с меня! – С раздражением захлопнув крышку ноутбука, Лена допила остатки кофе, расплатившись за еду наличными.
Терпение у девушки и так с лихвой ушло на безрезультатные попытки дозвониться до Риммы, поэтому ждать, когда принесут сдачу, она не хотела. Оставив чаевые на распоряжение официанту, брюнетка поспешила забрать ноутбук, возвращаясь обратно к припаркованному Audi серебристого цвета, за рулем которого ее дожидался водитель.
– Отвези меня в главное здание госпиталя «Аврора». – Захлопнув дверцу, попросила мужчину Лена, решив по дороге в Офис наведаться к своей подруге, семья которой и держала вышеупомянутый госпиталь. Но водитель, словно пропустивший сказанное мимо ушей, продолжал сидеть неподвижно, будто бы никого в машине и не было. – Эй, чего молчим?
Лена пусть и была падка на скандалы во время плохого настроения, но срываться на водителе у нее не было причин. Может он действительно заснул, дожидаясь ее? Однако данный вариант развития событий заставил девушку ужаснуться. Едва она дотронулась до плеча мужчины, в надежде растормошить того, как вдруг тело медленно повалилось на бок, прямо на коробку передач. Отдернув руку, словно ошпарившись горячим кипятком, Лена съежилась от подступившего приступа шока, не в силах даже произнести и звука. Горло сжало невидимое кольцо страха, в то время как сознание все еще отказывалось воспринимать действительность, отторгая мысль о подобном. Она не знала, каким образом такое могло свершиться средь бела дня, но ранее знакомый мужчина лежал перед ней мертвым, не подавая никаких признаков жизни.
Вылетев из автомобиля пулей, брюнетка захлопнула дверцу, навалившись на нее спиной, боясь не устоять на ногах из-за накатившей дрожи. Мимо проходили люди, беззаботно обсуждая планы на выходные, прохладную погоду, и какой наряд подошел бы им к ужину. Все эти голоса смешались в один сгусток, нависший над головой Лены непроглядным туманом, не дающим сосредоточиться ни на чем. С ужасом взглянув в боковое зеркало заднего вида, Лена увидела в отражении свой испуганный взгляд, отчего на смену растерянности пришло непонимание. Нет, ей, конечно, доводилось иметь дело с убийствами, но обнаружить обмякшее тело своего водителя в такое время, да еще и в таком людном месте, спрятанное в салоне машины от чужих глаз… Но зачем убивать этого человека?
Страх не отступал, он, наоборот, стискивал ее в своих холодных стальных объятиях, даруя горький поцелуй, пробуждающий дрожь по всему телу. Лена уже и счет времени потеряла, даже не осознавая, сколько вот так стоит, облокотившись на Audi, пытаясь избавиться от испуганного взгляда и ощущения удушья в груди. Нет, это не случайное убийство, это – знак, послание, ведь если бы хотели убить ее…
Пытаясь затушить яркое пламя ужаса, играющее на нервах подобно талантливому музыканту, брюнетка дрожащими руками изъяла телефон из кармана джинс. Кто? Зачем? Почему? Ответы на эти вопросы она не хотела знать ближайшие несколько часов: для начала нужно прийти в себя, время смоет неприятный осадок впечатлений. А пока что стоило сообщить об инциденте тем, кто мог бы помочь избежать лишних проблем и допросов.
***
18.04.16
16:59
Россия. Новосибирская область.
База «Витязь».
– Как, как я могу успокоиться, если у меня два часа назад из моего водителя сделали труп! – На мониторе средних размеров, более напоминающем жидкокристаллический экран, велась трансляция из Офиса в Санкт-Петербурге. Так что, трудно было не узнать выразительный профиль Лены Орловой.
На базу звонок с мобильного телефона поступил пару часов назад, но никто не мог предположить, что беда нагрянет там, где ее вовсе не ожидали. С другой стороны, услышав донесение, Иван с горькой обидой на самого себя боялся признать, что такое было вполне ожидаемо. В городе из руководителей отделов – приближенных лиц босса – осталось только два человека и то, это были девушки, неспособные постоять за себя в одиночку. Но, если Лена еще могла с уверенностью выстрелить в человека, такого отчаянного поступка со стороны Марии Вишневской не стоило ожидать. А теперь, когда невидимый враг бил сразу по двум фронтам, блондин терялся в догадках, на кого возложить всю ответственность. Но с другой стороны, кому, как ни ему – главе – расхлебывать заваренную кашу?
– Из Офиса ни ногой. – Настойчиво произнес парень тоном, не терпящим возражений, но Лена, видимо, была иного мнения.
– Опять ночь в Офисе коротать? Нет уж!
– Тебе мало твоего шофера?! – Сорвался на крик Иван, пытаясь упрекнуть в легкомыслии собеседницу, но та, судя по всему, решила отстаивать свою точку зрения.
– Мне мало дивана, на котором спать невозможно! И ты думаешь, если меня захотят убить, то не доберутся сюда?!
Полиция оккупировала парковочную стоянку меж двух домов в считанные мгновения, но благодаря связям «ТРОНа» в правительственных службах, Лене удалось избежать расспросов с пристрастием. Девушку в компании двух телохранителей отвезли обратно в Офис, но от этого она себя стала чувствовать не лучше, теперь ей казалось, что это пятиэтажное здание стало для нее подобием комфортабельной клетки. Да и об уюте можно было поспорить. Тем не менее, собравшись с мыслями, Лена поручила двум из сотрудников добыть отчеты криминалистов с места преступления в самые сжатые сроки. Для разведчиков это не составляло большого труда, но и без официальных подтверждений брюнетка уже могла с уверенностью сказать о нескольких вещах.
Во-первых, ее водителю перерезали горло, зажав рот рукой, со стороны заднего сидения, чтобы тот не мог сопротивляться. В приступе паники Лена даже не обратила внимания на алые пятна на выглаженном костюме мужчины; неожиданность от самого факта, что шофер мертв, притупила всю наблюдательность. Во-вторых, после звонка на базу, Лена обнаружила незнакомый конверт на переднем сидении, который успела припрятать до приезда стражей порядка. Послание было коротким, но вполне понятным:
